翡翠庆典的第三天早上，泰尔斯推开拦阻的仆人们，粗暴地闯进詹恩的餐室。
“泰尔斯殿下，”坐在餐桌主位的南岸公爵放下餐具，优雅地擦拭嘴角，用眼神示意仆人们不必惊慌，只需关门离开，“我还在想，你什么时候会来找我呢……”
但泰尔斯冷冷地看着他。“解释。”
“解释什么？”詹恩笑容依旧。
泰尔斯细细观察着公爵的一举一动。
“昨夜，我的一个属下死了，”王子满面怒火，“伤重不治，连请医生都来不及。”
詹恩的笑容消失了，他举着酒杯的手微微一顿。
“而你，詹恩·凯文迪尔，你要为之付出代价，”泰尔斯双目如刀，咬牙切齿，“我发誓，以小布偶——以星湖堡的名义。”
“不可能。”
鸢尾花公爵略一思索，皱眉回答：
“你属下一行十人，包括亚伦德和博兹多夫的继承人，以及你的亲卫队长，他们昨晚分批归来空明宫，虽然面貌萎靡，遮遮掩掩，但都全须全尾，绝无重伤垂危者！就算有未曾知晓的暗伤，那也不是……”
詹恩眼神一动，话语一滞。
“等等，你在诈我？”
泰尔斯挑起眉毛，走到詹恩侧首，拉开一把椅子坐下。
“所以你果然知道，从头到尾，”王子冷哼道，“从我派出手下，到他们回到空明宫。”
詹恩冷下了脸。
“我正要说起这事儿，”南岸公爵淡淡道，“我们昨天遇到了一起突发意外，但它已经被安全、高效、恰当地处理了……”
“不，你没有，”泰尔斯冷冷打断他，“你还有一件事没处理。”
詹恩止住话语。
泰尔斯身子前倾，手臂撑上餐桌：“我。”
餐室内重新变得安静。
隔着餐桌，两人的目光在空中相遇，仿佛两位站上决斗台，正缓缓拔剑的剑士。
气氛凝重起来。
下一秒，餐室的门被猛地推开，两人齐齐一惊！
一个肤色惨白发绿，脖颈肿胀得如葫芦般下坠的‘人’摇摇晃晃地走了进来，他的五官稀稀落落地挂在脸上，仿佛融化一般，恶心又可怖。
“咕噜咯咕噜……”他从嗓子里发出糁人的咯咯声，像是冒泡声。
泰尔斯死死扣住椅臂，僵硬着脸，好歹没有失态。
“希莱，”詹恩面色不变，淡定地啜了一口酒，“我们在谈正事。”
“噫。”
一个失望的声音从这个‘人’的背后传来。
怪物的脸干瘪下去，希莱满是汗水的脸庞从它里头“钻”了出来，还是那副率性随意的打扮：
“新做的手工，取材自运河区的水尸鬼传说，好看吗？”
水尸鬼……
泰尔斯呼出一口气，看着那张五官融化的肿胀人脸，跟餐桌后眉头紧锁的詹恩对视一眼。
“很漂亮，小姐，天才的创意，”管家阿什福德跟在她的身后，一脸笑眯眯，“我可否建议，再往上面淋点水，营造出湿漉漉的效果？”
希莱闻言眼前一亮：
“有道理诶，难怪我觉得少了点什么，如果能一边走一边从五官里渗出脓水，滴滴答答的，配上脚印和声光效果就更棒了，再取个名字……”
“阿什福德！”詹恩忍无可忍。
下一秒，水尸鬼瞬间从希莱手里转移到管家手中。
“我这就去加工，小姐，”阿什福德转身离开，顺手关门，动作连贯，一气呵成，“请勿烦忧。”
大门关上，徒留三人留在用餐室里，大眼瞪小眼。
“你为什么总喜欢扮鬼？”泰尔斯皱起眉头。
“因为人人都喜欢啊，”希莱走上前来，看看王子，再看看她兄弟，一脸无辜，“看，你们不也很喜欢吗？”
泰尔斯和詹恩对视一眼。
作为老对手和老冤家，他们早已习惯了针锋相对的关系，剑拔弩张的气氛，可当眼前突然多出第三者，无论是星湖公爵还是鸢尾花主人，都显得不太适应。
“你来做什么，希莱？”詹恩问出他们共同的问题。
顶着王子和公爵的复杂目光，凯文迪尔小姐毫无负担地在餐桌旁坐下，正好在詹恩的另一侧，泰尔斯的正对面，她兴致勃勃地围好餐巾，不客气地拾起桌上的备用刀叉。
“起早了，找点吃的。顺便来问问泰尔斯，今天什么时候去约会？”
此言一出，泰尔斯和詹恩齐齐僵住。
什么？
“他是来相看未婚妻人选的，不是么？还是我弄错了？”希莱回答得无比自然。
泰尔斯和詹恩对上眼神，一者尴尬，一者冷酷。
他们在短短的时间里交换了无数情绪和信息，最后达成难得的一致：
不是现在。
决斗台上的两位剑士重新收剑回鞘。
“希莱，注意称呼，是‘泰尔斯王子’或者‘殿下’，”詹恩的脸则冷得要滴下水来，“不要失了礼数。”
“没错，希——凯文迪尔女士，”泰尔斯不无艰难地点点头，“我们还没那么熟。”
希莱啧声摇头：
“哈，昨天，在神殿天台上的时候，你可不是这么说的呢。”
天台……
詹恩的眼神越发可怕，仿佛正在磨刀的屠夫。
狱河之罪感受到可怕的气氛，泰尔斯深吸一口气，离座起身：
“今天很晚了，女士，我想我是时候离开……”
詹恩也在另一边放下酒杯：“是的，我们刚刚谈完了……”
但希莱的下一句话带来了改变：
“对了，詹恩，我刚刚听卡奎雷警戒官说，昨天点金区发生了一起谋杀案？”
点金区的谋杀案。
此言一出，泰尔斯和詹恩双双蹙眉。
他们的目光在空中相遇。
仿佛刚刚止歇的决斗，再度敲响了战鼓。
但决斗中心的希莱只是打量着满桌的食物，浑然不觉：
“听说死的还是个商人？怎么了，出什么大事了吗？”
迪奥普。
泰尔斯想起死者的名字，深深蹙眉。
詹恩望着泰尔斯，沉稳道：“没有，只是一起普通的……”
但他没有说完，就被泰尔斯打断了。
“事实上，我也听属下说，”泰尔斯重新在椅子上坐下，目光灼灼，“昨天警戒厅和翡翠军团都出动了大批人手，惹得人心惶惶，不知道，是否跟这桩谋杀案有关？”
詹恩闻言目光一冷。
“哇哦，这么说是真的？”希莱自顾自地扒拉着甜点。
詹恩跟泰尔斯对视了很久，这才看了一眼自己的妹妹。
“听属下说？”
南岸公爵重新端起酒杯，透过玻璃观察着泰尔斯扭曲的脸：“不知殿下是听哪个属下说的？”
这一次，两位剑士不再收剑归鞘。
“我有个手下，名叫怀亚，”泰尔斯很自然地捞起一个空杯子，顺势去取装着泰伦邦清泉饮的水壶，“他说他上街闲逛的时候，远远看见了大批的警戒官和军官在封锁街区，搜捕犯人。”
“据我所知，”詹恩目光一厉，他一把按住清泉饮的壶盖，不让泰尔斯取走，“怀亚·卡索侍从官昨天中午就一直陪伴在您身边，是怎么上街闲逛的呢？”
“这您就有所不知了，”泰尔斯冷笑一声，抓着壶柄，跟詹恩角力，“我的手下，有很多人都叫怀亚。”
“那是哪个怀亚？”
“你不知道的那个……”
“嘿！”
希莱终于忍无可忍，她咬着茶匙，指了指两人中间的水壶：
“能别抢了吗——那个壶是空的。”
泰尔斯和詹恩对视一眼，在尴尬和不爽中双双放手。
希莱这才泛出笑容，
只见凯文迪尔小姐优雅地伸出手，捞走水壶，再自如地倾斜壶嘴，给自己倒上一杯满满的清泉饮。
泰尔斯和詹恩两人一怔，目光古怪。
“噢，原来还有啊，”希莱摇了摇水壶，一脸惊喜，“还挺多的呢。”
王子和公爵对望一眼，双双呼出一口气。
对话被打断，但室内的气氛好了一些。
詹恩又望了一眼希莱：
“没错，昨日，点金区有警戒官收到热心市民的举报，说是一处私人宅邸有陌生人等出入，形状可疑。”
泰尔斯讽刺一笑：“热心市民？哪个热心市民？”
詹恩动了动手指。“翡翠城市民，人人热心。”
“尤其是公爵本人？”
“不比殿下急公好义……”
“别跑题，然后呢？”希莱打断他们。
鸢尾花公爵冷笑一声：“然后，警戒厅和翡翠军团联合出动，且最终发现：一位羊毛商人与他的情妇在宅邸内双双被杀，死状可怖，令人发指。”
餐室里安静了一瞬。
希莱喝了一口清泉饮，瞪着大眼睛：
“哇哦，真是吓人呢。”
泰尔斯面色不变，一对目光钉死在詹恩的身上：
“那么，凶手抓到了吗？”
“当然，”詹恩表情平静，毫无波动，“警戒厅和翡翠军团到位迅速，效率极高，当场逮捕了凶嫌。”
泰尔斯目光一凝：
“凶嫌？”
詹恩盯着泰尔斯，露出笑容：“贝德伦勋爵被人发现醉倒在不远处的街区，手里还拿着带血的凶器，醒来后也说不清自己是怎么来的。”
泰尔斯皱起眉头。
“贝德伦勋爵？”希莱眼珠一转，“噢，就是那个祖上是男爵，结果因为欺压百姓，被罚降等的家族？”
詹恩点点头，斩钉截铁：
“正是他。”
泰尔斯沉默了一会儿：
“为什么？一个醉汉，为什么要入室行凶，杀害一个羊毛商人？”
鸢尾花公爵沉默了一瞬。
“根据警戒官的调查，贝德伦勋爵所欠的债务即将到期，而债权正属于羊毛商会。”
“这理由似乎并不充分？”
“昨天有市民看到他到处在找债主，有可能是酒醉之下恼羞成怒，铤而走险……”
这么说，迪奥普的死亡，变成了一桩债务纠纷之下，激愤杀人的案件。
泰尔斯捏紧拳头。
当然，他心底里的声音冷笑道：这就是他惯用的手法，不是么？
从摩斯，到迪奥普。
下一个是谁？
“亲爱的詹恩，”王子突然发声，语气收紧，“你确定？”
詹恩皱起眉头，希莱也抬起头来。
“你确定，行凶的人，真是那位贝德伦勋爵吗？”
星湖公爵的声音极轻，但他的话语仿佛有某种力量，令人不得不犹豫。
詹恩没有回答，他只是定定地盯着自己的酒杯。
希莱看看自己的兄弟，再看看泰尔斯。
“说到这里，泰尔斯王子。”
下一秒，鸢尾花公爵缓缓开口，他语气温和，有着跟王子截然不同的感觉：
“我想起来了，刚刚听阿什福德说，你手下的不少人，比如我所不知道的那位怀亚，昨天都在城里‘闲逛’，入夜时分方才归来，甚至还有人带伤。”
泰尔斯狠狠皱眉。
只见詹恩望向泰尔斯，目光冷酷：
“他们该不会刚好路过案发现场，有什么破案的线索吧？”
刚好路过案发现场……
王子和公爵之间的气氛再度冷了下来。
“噢？”
希莱眼前一亮：“是么？他们可有见到凶手？”
泰尔斯跟詹恩默默对视。
“不，事实上，他们入乡随俗，在城内与民同乐时得意忘形，莫名其妙跟人打了一架，受伤挂彩，”泰尔斯低下头，语气冰冷，“很滑稽，对吧？”
詹恩笑了。
“哪里，翡翠城如今鱼龙混杂，尤其是那些来历复杂的外乡人，总是没事找事，惹些不该惹的麻烦，”公爵淡淡道，“泰尔斯王子，你的人行走在外，可要多加小心呢。”
泰尔斯冷笑一声。
“他们会小心的，毕竟，不是每一个人都像那位羊毛商人一样，身份特殊，意义非凡，才能劳动詹恩公爵亲自过问案情？”
“翡翠城的每一位市民和客人，无论是什么身份，有什么意义，他们的安全、自由与权利，都在翡翠城的庇佑，也在我的保护之下，”詹恩面不改色，“不容心怀叵测的宵小，染指侵犯。”
“有您这样的统治者，真是翡翠城之福，那位被害的商人，想必可以含笑狱河了。”泰尔斯讽刺道。
“全赖凯瑟尔陛下治国有方，我们这样的偏乡僻野，才得享太平。”
“我父亲要是知道你的忠心，一定非常高兴。”
“殿下和陛下父子连心，想必一样高兴。”
希莱看看左边再看看右边，在泰尔斯和詹恩的唇枪舌剑里，露出耐人寻味的表情：
“你们说，会不会是水尸鬼？”
正在针锋相对的王子和公爵听见这句没头没尾的话，齐齐愣了一下：
“什么？”
“水尸鬼？”
希莱兴致勃勃地端起水壶，倒出两杯清泉饮，分别递给他们：
“你们知道，翡翠城的古老传说，每到翡翠庆典，运河底下的水尸鬼就会醒来，从河里钻出来，游荡在翡翠城街头，专找夜晚落单的人……所以每年王后日，都有不少人死于非命。”
对话被打断，泰尔斯和詹恩不得不收回咄咄逼人的态度。
餐室内的气氛也不再那么可怕。
“翡翠庆典期间身亡的人，有六成是在夜游狂欢那一天，自己喝高了掉进运河的酒鬼，”詹恩接过妹妹递来的杯子，呼出一口气，“剩下三成是各种各样的谋杀，仇杀，黑帮火并，或者这次的债务纠纷，借着翡翠庆典掩饰而已，大部分都是人祸。”
泰尔斯接过杯子：
“那还有一成呢？”
“翡翠城的警戒官们也不是神探，”詹恩轻哼道，“总会有破不了的案，比如失踪的人。”
泰尔斯发现希莱只给他倒了半杯清泉饮，而就在他凑上杯沿喝水的时候，杯子的内壁里显现出两个跟之前的“魂骨雅克”鬼脸图案一样，由荧光组成的词汇：
【别冲突。】
泰尔斯微微蹙眉。
“吃掉了。”
希莱突然道。
泰尔斯和詹恩齐齐抬头疑惑：
“什么？”
希莱搓了搓手套，眼珠一转：“如果真是水尸鬼，那被吃掉的人当然留不下尸体，他们只能是‘失踪’，对吧？”
泰尔斯眯起眼睛
“额，也对？”
下一秒，希莱眉头紧皱，她深吸一口气，艰难地起身：
“啊，抱歉，我得离开了。”
泰尔斯疑惑道：“希——凯文迪尔女士？”
而詹恩更是目光一紧，站起身来：
“希莱，你不舒服？”
但希莱只是无所谓地摆摆手，呼出一口气：
“没啥，月事罢了。”
啊？
泰尔斯和詹恩齐齐一愣，两人连忙摆过头，尴尬地移开视线。
“啊，我得去换月事布了，每一个小时都感觉自己坐在血泊里……”
詹恩骤然色变，厉声道：
“塞西莉亚！”
希莱无所谓地摆摆手：
“你该高兴好吧，每月都有流血，这意味着你妹妹没有搞大肚子……”
泰尔斯装作没听见，低下头喝着饮料，顺便把杯壁上的荧光词涂掉。
詹恩难以置信地望着塞西莉亚，又看看泰尔斯，怒道：
“塞西莉亚！别再提这事儿了！你的教养呢？”
“怎么了，这事儿每个人都有好吗？”
“男人——一半的人都没有！”
“没错！”希莱推开门，回头凶道：“那你指手画脚管那么多干屁啊！”
关门声响起，餐室内再次只剩下泰尔斯和詹恩，两人面面相觑。
“这丫头，从来不让人省心，”公爵冷哼一声，同样低头就杯，掩饰尴尬，“你看到了，她不是什么乖姑娘，更不是好妻子，只会让你的宫廷鸡飞狗跳。”
泰尔斯勾勾嘴角：“嗯，我倒觉得没那么糟……”
幸好，在詹恩的目光重新变冷之前，泰尔斯反应过来，及时住口。
但经过希莱的打断（也许还有希莱的提醒），他们之间的气氛不再那么剑拔弩张。
“我以为我们昨天说好了：我继续追查达戈里·摩斯的事儿，故作姿态与你敌对，以迷惑我们的敌人。”泰尔斯调整好心情，严肃起来，再度回到正题。
“正是，”詹恩重重地放下酒杯，“所以我配合你演戏，一如既往地阻挠你，对抗你，让所有人——无论是自己人，敌人，聪明人、蠢人，还是自以为聪明的蠢人——都以为翡翠城上演的是王子和公爵的斗争戏码，以误导王国秘科，不是么？”
泰尔斯沉默一会儿，轻笑一声。
“于是你就抢先一步，切断了调查线索，还差点把我派去调查的属下一锅端了，更试图栽赃我——‘王子亲卫入室杀人’，耸人听闻的劲爆话题，对吧？”
詹恩摇摇头，滴水不漏：
“不这么做，怎么让王国秘科和你父亲相信，我们两人确实在残酷斗争，事关生死？”
“但从羊毛商的事来看，你似乎很入戏呢。”
詹恩重新举起酒杯，通过杯子观察着泰尔斯：“记得吗，既然要追求效果，那就贯彻到底？”
泰尔斯沉默了一会儿。
“达戈里·摩斯在被灭口前，去见过那个羊毛商人。”
“我知道。”
“如果是王国秘科吩咐他这么做的，那就一定是有理由的。”
“我知道。”
泰尔斯皱起眉头：
“那你为什么——”
但詹恩抢先一步打断他，不容置疑：
“因为我早就看明白了！”
鸢尾花的主人冷冷地注视着他：
“王国秘科的计划里，他们的王牌不是别人。”
“而正是你。”
“第二王子，泰尔斯·璨星。”
那一瞬间，面对着詹恩如刀锋般的眼神，泰尔斯心中一紧。
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