“真是想不到，还能死里逃生啊！”
茹瑺用力呼吸着新鲜的空气，芳草的香气，带着一丝江风的鲜甜，真的空气是甜的！他大口呼吸，胸膛起复剧烈，似乎要把身体里的浊气排空，全都换成空气的味道。
他真的死里逃生了，从暗无天日的大牢爬了出来，不光是他，还有杨靖和郁新，三个人都是曾经跟朱允炆周旋的重臣。
只是他们没有兵权，和皇帝斗，完全是以卵击石，下场凄凉。
不过茹瑺等人的作为并非没有半点价值。至少他们撕开了朱允炆和手下伪善的面目，把他们的凶残暴戾，展示在所有人面前。
也正因为如此，朱棣才有理由举兵靖难。
如果把靖难看做一场完整的大战，那么茹瑺等人就是前锋敢死队。
只是他们还算幸运，活了下来。
这倒不是朱允炆仁慈，而是最初柳淳遇害，朝野震惊，百官沸腾。朱允炆不敢再杀人了，只是将几位大臣以狂狷犯上为名，暂时拘禁，然后提拔东宫之臣，接替这些老臣。
等到朱棣决定造反，朱允炆又想着捉拿朱棣之后，一起论罪。
可朱棣不但没捉到，还损兵折将，尤其是练子宁被俘之后，竟然反戈一击。
这让朱允炆颇为没面子，愤怒的他想要杀掉几位重臣泄愤。可这时候方孝孺建议以劝降为主，假如能让他们投降，足以抵消练子宁的影响。
朱允炆勉强答应……再之后，接连战败，到处烽火，朱允炆几乎都忘了还有这几位大臣，假如不是柳淳提起，他们或许就在大牢里死掉了。
经过一年多的牢狱之灾，这几位大臣身体极度虚弱，皮肤上都是红疹，咬伤，抓伤……连一块好肉都没有。
他们居住在潮湿阴冷的牢房，关节肿胀变形，郁新的双腿已经不能行走。只能乘坐担架。杨靖的手指关节也肿胀如萝卜。昔日弹琴的一双手，只怕再也碰不得琴弦了。
看到他们这副惨相，柳淳忍不住眼圈泛红，连连躬身。
“茹大人，杨大人，郁大人，我，我有负三位大人，让你们受苦了。”
这三个人倒是挺坦然，尤其是杨靖，他哑然一笑，“事情都过去了，我们几位当初未能匡扶正道，早就该以身殉国。如今能活下来已经是侥幸了。柳大人，你可是我们的救命恩人，杨某怎么会怪你。”
郁新也道：“我们都在台面上，逃不得，跑不掉……倒是柳大人，你的金蝉脱壳用得太妙了，不然我们哪有相见之日？哈哈哈！”
几个人放声大笑，牵动了伤口，又咳嗽起来。唯有茹瑺，他叹口气，将衣角举起，祈求道：”柳大人，帮我撕开。”
柳淳稍微用力，将麻片一般的破衣撕开，从里面竟然取出半截发簪。
“这，这是何物？”
“唉！我们三人苟活至今，倒是刘三吾老大人，他在一年之前，就已经走了。这是他老人家留下来的发簪，惭愧，我，我竟然弄断了。”茹瑺眼中垂泪，“老先生怒斥昏君，舍生取义，慷慨激昂，正气凛然。不愧是当世文宗，读书人的楷模！老先生一口浩然正气，让我辈惭愧。”
茹瑺默默低下了头，虽然他们受了牢狱之苦，可反过头想想，当初他们要是有勇气，不接假造的遗诏，直接跟朱允炆对质，或许事情不会到今天的地步。
没有兵权又能怎么样？当时徐辉祖也未必能镇得住所有勋贵，而且他们若是能事前联络郭英，早做准备，而不是寄希望徐辉祖一人，也可以翻盘……很可惜，他们都没有这个弥天大勇。
只剩下一身骨头罢了。
说到底，他们还是对皇权太畏惧了，哪怕朱允炆只是挂着太孙的名号，就足以让他们裹足不前。
实在惭愧！
“柳大人，是我辜负了燕王的信任，我，我有罪啊！”茹瑺痛哭流涕，不停捶着嶙峋的胸口，咳嗽不断。
柳淳也叹口气，“茹大人，过去就过去了，如今王爷举兵，横扫乾坤，情况比起原来还要好很多。我们有机会大刀阔斧，彻彻底底涤荡污浊，还百姓一个太平盛世。你们三位都是昔日的大才，还要好好养病，尽快恢复身体，等着替燕王殿下效力。”
几个人点头，柳淳没敢浪费时间，让人准备快船，送三位大人去双屿养病。
他们刚走，另一个人也踏上了船只。
正是李无瑕！
徐增寿说到做到，把她从京城接了出去。另外还有人在负责李景隆的其余家眷，只等时机，一起接出京城。
这位在书香和笔墨之中泡出来的才女，见到了柳淳，竟然做出了一个让柳淳都有些始料未及的动作。
她飞扑过来，死死抱住柳淳的脖颈，将头埋在柳淳的胸膛之间。
柳淳略微迟疑，也急忙用手，把她抱住了。
“好了，没事了，都过去了，从今往后，我们再也不会分离，不会了！”
李无瑕用力点头，哭了好一阵子，她才抹了抹眼泪，破涕为笑，“柳郎，你似乎比以前更成熟，更可靠哩！”
“是吗？”柳淳哑然，“到处乱跑，还领兵打了几仗，这就是一场历练，不光是我们，还包括所有的人。”
李无瑕用力点头，“只有得失之间，才能明白拥有的珍贵。”
李无瑕顿了顿，又道：“我大哥呢？他怎么办？”
柳淳笑道：“怎么，你担心他？”
李无瑕点头，“他毕竟是我兄长，人又不怎么聪明，万一他出了事情，我怎么向死去的父亲交代啊！”
李无瑕虽然比李景隆小了很多，可看她的神情，仿佛李景隆才是弟弟似的，需要关心爱护。
“早有准备的，你别担心了，我已经把信送出去了，李景隆这家伙啊，他也就是外表憨厚，在关键时刻，还是有点庸俗的智慧的。”
什么叫庸俗的智慧，柳淳没说，李无瑕也不好问，不过李景隆确确实实在展现着……
盛庸和铁铉一起来找他，这两人都脸色凝重，跟输了几万两似的。
“曹国公，都是你出的好主意，现在军中不时有人逃跑，数量已经超过了万人，他们全都投靠燕逆去了！”
面对两个人的质问，李景隆一点也不否认。
“我知道了，我正在向陛下写请罪的折子。我承认，我治军不严，军中缺少粮草给养，将士士气低落，人心浮；我还承认，军粮不济，有那么多发霉变质，连牲口都不吃的粮食！我还要向陛下认罪，虽然我们自称官军，可将士的待遇还不如逆贼！我还要跟陛下讲，将士们即便待遇这么差，可还是跟燕逆周旋，我们没有败在战场上，我们败在了其他的方面！我李景隆是个废物，我请陛下杀了我，以儆效尤！从此之后，我大明天兵就能无往不利，战无不胜了！”
……
这家伙越说声音越大，而盛庸和铁铉的老脸就越来越难看。
李景隆因为之前战败，他只是名义上负责全局，后勤是在铁铉手里，打仗是盛庸负责，现在人马哗变溃逃，可算不到李景隆的头上。他的那些话，就像是巴掌，重重打在两个人的脸上，毫不留情！
“曹国公，朝廷，朝廷用度艰难，将士该体谅难处，而不是追随逆贼，自取灭亡！”铁铉无力道。
李景隆冷笑，“道理很好！可只有架起锅煮米，没有架起锅，煮道理吃的！将士们都要饿死了，还有一件事，我可提醒你们，现在朝廷还能发银两，假如改成纸币……咱们这几十万人，立刻就垮了！”
“纸币？”盛庸大惊，“不行啊，绝对不行！”
李景隆道：“我也知道不行，可朝廷传出风声了，我有什么办法！”
铁铉眉头深锁，“的确有这个消息，朝中诸公，真不知道他们是在干什么！老夫怎么觉得这帮人都是朱棣的帮凶啊！”
李景隆两手一摊，“我现在只有一个办法，那就是赶快南撤，离着朱棣越来越好，重新整顿人马，不然啊，咱们就不战自溃了。”
说来听讽刺的，两个最善于打仗的人，政治智慧还赶不上李景隆，被他牵着走。
“没有办法了，那就撤吧！”
铁铉和盛庸都点头了，他们下去安排。
而李景隆总算是长出了一口气。
柳淳又活了，朝廷势必要追究自己罪过的，当然了，自己可以推说不知道，但是以朝廷那班人的德行，未必会放过自己。
尤其是议和之后，有了喘息时间，还不把自己咔嚓了。
所以啊，为了活命，就只有跑了。
不过在跑之前，要给朱棣送一份大礼才行。
什么样的礼物才算是大礼呢？
自然就是这好几十万的大军了！
就在下令南撤的时候，李景隆总算是跳出来，视察诸军，跟大家谈笑风生。
终于大军开拔，可就在当天的夜里，李景隆跑了……他不但跑了，还在中军帐篷里留下了十几个箱子，里面全都是纸币。
三军统帅跑了！
主心骨没了！
还留下了这么多纸币，这是什么意思？
莫非说，朝廷要用纸币来应付大家伙？
难道我们出生入死，就值几张废纸吗？
愤怒的士兵再也控制不住了，跑吧！
投奔燕王去！
这几十万大军，竟然在一夜之间，分崩离析，李景隆终于成功搞垮了这支号称百万的大军，真是厉害了！
