木柴枯枝渐渐地在火堆中变黑，成炭，提供了难能可贵的热量，偶尔“噼啪”一声蓬出些灿烂不过眨眼的火星。
许久不见少年回来，西蒙瞥了眼周围，硕大的熊怪尸体挡住了冷风，但同样挡住了一侧视线，篝火正在减弱，几米外伸手不见五指，西蒙搓手呼了口热气，有意无意道：“怎么没见着你儿子？”
“嗯？”乔纳森正细嚼慢咽着止痛片，瞧他满脸享受，可没有一点假装神情。看的西蒙嘴角微抽，这瓶止痛片可是军用级别，固然药效强大，但那苦涩味能让人灌下一条密西西比河解渴。
“你儿子呢？”西蒙重复了一遍。
乔纳森回过神，浑不在意地挥挥手，无所谓道：“有熊妖出没的领地不会有其他大型野兽，彼特应该是逮到了什么，过一会儿你可要好好尝我儿子做的兔肉串烧。”
西蒙看着大汉伸出猩红舌头舔舐嘴唇，似是连丝毫药片粉末也不肯放过。自顾自地拉过背包，启封盒马格南子弹，一枚一枚再装填弹巢，聊道：“这时节，你们父子二人到这穷山僻壤做什么？”
“帝国崽子在荒原上设了关卡，乔不想抓去做炮灰，只能冒险穿越黑山去北边讨生活。”乔纳森重重叹口气，饶有兴致地看着西蒙的左轮，说道：“真男人就该用大枪，一颗子弹解决得了的事情就不要用两颗子弹，告诉乔，为了这把枪，你杀了多少人？”
战争里杀了多少帝国人，西蒙从来没仔细算过，鉴于大蟒是麦克奈尔少校为了回报纳尔维克战役救命之恩所赠，西蒙随口说了个数：“不是很多，二三十个。”
说罢若有若无地瞅了瞅乔纳森毫不介怀地敞露于夜风中的胸膛。西蒙不自觉地咽了下口水，放在旧世界，除了帝国猛士，谁敢正面对抗一头成年灰熊？更可况今晚遭遇的熊怪足足比普通熊类壮了两三倍，这汉子甩开披肩直接硬抗，挨了熊怪无数暴怒捶打，依然坐在身旁愣事没有。
西蒙收紧舌根，左轮搁在膝盖，拧开两罐纯水，递过去，说道：“敬你的力量！”
乔纳森咂摸咂摸水质，竖起大拇指，举起水罐道：“敬你的枪法！”
男人之间拉近关系很简单，西蒙刚琢磨着想问问乔纳森这一身壮实肌肉究竟如何练成，后者却主动开口说道：“力量？要是有的选，我宁愿把这身膘全给割了！”
西蒙瞥过乔纳森山丘般隆起的胳膊，在纯粹力量前一切花招都不起多大作用，诚然西蒙在远程狙击上造诣极深，身为游骑兵，近战搏击西蒙也不输任何同行，讲求的就是快准狠三字，一旦陷入近距离战斗，锁喉、插眼、踹裆……但真要对上乔纳森，没别的，只有拔腿就跑。
不待西蒙疑惑，乔纳森贪恋地看着手中杂志极少的净水，晃了晃放下，叹息道：“看老兄你体型正常，辐射病应该不重，恭喜啊，这艹蛋的世界活的越久机会越大，再看看乔，不瞒你说，乔有晚期辐射病，停了抗辐宁，绝对活不过两个月。”
“哈哈……”乔纳森语气悲凉，嘲讽地敲着钢铁胸膛，说道：“这是诅咒，不是馈赠。”
断断续续地与乔纳森聊着，西蒙这才晓得在末世里，核辐射无处不在，潜移默化地改造着人的体质，适量辐射能给人增进各项能力，一旦承受不住辐射积累，废土馈赠立时化为双刃剑，辐射愈烈，能力愈强，寿命愈短，晚期辐射病于废土里司空见惯，累死累活地工作只为求吊命的抗辐射药，但抗辐射药向来有价无市，即便侥幸买到，也无非续命几个月罢了，还必须提心吊胆黑吃黑。
丛林法则。
“北边大湖工业区药品供应足，环境比南边好些，总不至于被人枪架脖子拉去做战场炮灰。”乔纳森诧异地接过西蒙递来的香烟，喉结抽动，狠狠嗅着烟草，西蒙拽过根燃火木条，挨个点上，男人间诞生友谊更加简单，一根烟足矣。
乔纳森海泡石样的大鼻梁流下些清水鼻涕，也不顾手缠了绷带尚是在渗血，伸手便擦，瓮声瓮气道：“老兄你枪法很好！要是乔猜地不错，你该是个狙击手才对，这世道最缺狙击手！给乔一身钢铁衣，有狙击手做支援，别说熊妖，窜出头海蟹女皇，乔也有信心炖了它！”
乔纳森三言两语便又大笑起来，见西蒙兴致缺缺，摸摸鼻头尴尬地止住声，小心道：“老兄，你是真要往东边走？”
西蒙点点头。
“去华府？”
依旧点点头。
后背突遭重击，西蒙条件反射地弹跳立起，下意识扣住枪套，空气有些凝滞，篝火阴影里走出风衣少年，彼特抱着满满一怀柴火，腋窝真夹了只个头不小的野兔，愣在原地。
乔纳森讪讪地收回巴掌，骂道：“兔崽子去了这么久，害地老子以为你被抓去吃了，愣什么，赶快干活！非要老子抽你才肯动弹？”训完了儿子，乔纳森又勉强挤出抹笑容：“这孩子就是欠揍，不打不愿干活。”
篝火亮堂，之前悍不畏死要钻进熊怪肚子里的少年，此时掏出同一把刀，手法娴熟地将野兔剥皮、但没掏内脏便上了树枝搭成的烤架，挨到父亲身边，细不可闻地说了些什么，乔纳森直接回了一脚，行李裹里取出把极锋利的猎刀，仅仅抿了一口的纯水罐也交给彼特，少年捧着水罐，奉如瑰宝地喝地一滴不剩，顺着熊怪无头尸体，又钻进了熊怪肚腹中。
“要是脑袋也在，这身皮扒下来能卖两三百硬币，再远些到大湖，价格还能涨，运气够好，能攒半瓶抗辐宁！”脖颈窟窿处源源不断地掷出各种内脏器官，不晓得是夜色深沉或是本就如此，那些玩意尽是颜色红地近乎于黑。西蒙注意到乔纳森看待熊怪的眼神，非常纯粹。
生念。
“海耶斯你出力最多，花了好几颗子弹，所以你拿百分六十，到时候让强壮的乔带路，保证白屁股、大胸脯的女人尖叫！”
西蒙盯着那只升起来又落下的大手，乔纳森小心翼翼道：“我说老兄，你为什么想着去华府？”
“军队召唤，我是西蒙·海耶斯中士，有责任击退帝国人入侵。”西蒙神态平静。
笑声震地西蒙耳膜颤，乔纳森笑地上气不接下气，鼓掌道：“噢……原来老兄你就是等这下发动突然袭击？笑话很棒，真的。帝国人从长滩登陆，然后席卷了废土，哈哈哈……”
西蒙压抑住内心强烈求知欲望，揉着眉心像是在缓解困乏：“那到底怎么回事，那畜牲臭的要命，熏地我快丧失理智了。”
熊怪的确散发着股恶臭，对于习惯了废土生活的乔纳森父子而言，根本不算什么，乔纳森解释道：“老兄你总不会认为帝国是一个世纪前的帝国吧？如今的帝国在东边的长滩城，曾经名字好像是纽约来着，乔记得不是很清楚，反正帝国在和南边的自由联盟开战，嗨，打仗，要是从前那样打，强壮的乔很乐意售卖武力，但是现在换了新皇帝，我有个儿子要养，北边松……”
越听乔纳森语无伦次的叙述，西蒙的心便越是凉浸浸，事实与他想象地截然相反。现在是2116年，距离西蒙熟悉的年代已然过去了整整六十年。帝国也当然不是大洋彼端邪恶的蓝色帝国，而是废土皇帝建立在纽约的帝国。唯独不变的，战争仍旧继续，无非名头不一。
自由联盟也不是西蒙一厢情愿地认为是盟军残存所建立，实际上是首都废土人类聚集地自发组成的城邦联盟。在乔的叙述里，相比起习惯拿死者做军粮的帝国，自由联盟也好不了多少，乌鸦黑猪间的区别罢了。他所希冀的大湖工业区照样不是乐土，但给了至少活下去的希望，至于像个人一样活着？那不是希望，是奢望。
每当心如死灰，西蒙便习惯于去摸摸内衣袋，他颤颤巍巍地摸到了半包皱地不成形的香烟，透过火光，红七星即是褪色，褪不去威严煊赫之感，但谁能料到，这半包烟与它的主人一并长眠了多半个世纪。
旁边响起极清晰的口水声，西蒙笑笑，倒出另一根递给乔纳森，举起燃火木棍彼此点起火，沉寂了许多年，烟草奇迹般维持了呛人劲道，西蒙吞下烟雾，缓缓地充满肺腑，伴着萍水相逢的陌生人剧烈咳嗽中，久久不曾吐出。
鼻子冒出焦黄浊气，西蒙陡然心中空荡无比，他失去了家，失去了未婚妻，到最后连军队也失去了，手头香烟吸地又快又狠，地上多了好几个烟蒂，西蒙却始终面色僵硬。
直到半包烟化作尘雾，西蒙才回过神来，少年蹲在火堆旁，满手油脂，朝他瞅了眼说道：“肉烤好了，再不吃就凉了。”
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