很多人一提起英国菜，就会联想起诸如仰望星空这样的“黑暗料理”，但实际上哪怕经历过饮食文化的衰落，英国依然还是有着能够让人赞叹的顶级菜式。
惠灵顿牛排，这是一道相当传统的英国名菜，同时也被誉为最优雅的英国菜。
不过，正如同艾琳娜之前做过的班尼迪克蛋一样。惠灵顿牛排虽然起源于欧洲，但却是在美国发扬光大的，而绝大部分有关于惠灵顿牛排的正式文献记载，最早也是出现在美国。
在很长的一段时间里，英国本土都没有出现国际性的顶尖大厨——这样到情况一直要到两年后，非魔法世界中一名叫做戈登·拉姆齐的苏格兰餐厅主厨才让这一切开始改观。
等到艾琳娜穿越之前，戈登·拉姆齐不仅早已成为了第一位拿下米其林三星的苏格兰大厨，甚至还拥有二十八间顶级餐厅，累计获得了14颗米其林星，他本人更是成为了非魔法世界中个人身价和年收入最高的顶级厨师。
而戈登·拉姆齐最著名的菜式，同样也是他最初的成名菜品，就是这道艾琳娜如今正在尝试在霍格沃茨厨房中复现的惠灵顿牛排——因为惠灵顿牛排的精致、复杂与美味，这也是被称为考验厨师厨艺的地狱级料理之一。
“哇！这是什么？！简直，简直太好吃了！”
“好漂亮，艾琳娜你真是太厉害了。”
魔药课下课之后，其实已经差不多到了临近午餐的时间。
早已饥肠辘辘的哈利和赫敏并没有太多的纠结于艾琳娜那奇怪的“生日祝福”，很快把注意力放在了银发小萝莉端出来的那份从来没有见过的牛排上面。
金黄色的酥皮包裹在牛排最外面，一刀切开之后，能看到酥皮下方塞满了诱人色泽的蘑菇碎末，而在蘑菇碎末下方，粉红色的菲力牛排呈现出一种多汁鲜美的视觉冲击力。
而比起视觉上的享受更进一步的，则是这些牛排放入口中的时候，那种层层递进的多元滋味，几乎一瞬间从概念上彻底颠覆了赫敏和哈利对于牛排的认知。
“嗯，除此以外呢？还有一些别的意见或者感想吗？”
艾琳娜抱着手臂，心满意足地看了看面前狼吞虎咽地两个朋友，心里充满了成就感。
哪怕是一向有些矜持的赫敏，在面对这样的美味时，也很快放下了淑女气质，大口大口地咀嚼了起来。而从小在德思礼家就没有吃过什么特别好东西的哈利，更是恨不得多长出一张嘴或者两只手，来帮助自己更快地消灭食物。
“超级好吃！这个好好吃！”
“这真的是牛排吗？天哪，我觉得之前简直太……”
作为一名合格的主厨，艾琳娜自然不会没有经过尝试，就冒冒失失地把一道全新的菜式端上霍格沃茨四个学院的餐桌。
在可以完成正式供应之前，基本的试吃环节自然是必不可少的。
毫无疑问，刚从魔药课教室离开的哈利和赫敏两人，就非常幸运地成为了艾琳娜第一批的试菜对象。不过，令艾琳娜感到无语的是，这两个土生土长的英国小家伙，似乎除了好吃之外完全给不出任何意见。
不过想来也是，哪怕是家境稍微优渥一些的赫敏·格兰杰，在这个时间节点上也很难在应该找到什么顶级的餐厅——毕竟现在也才是一九九一年末，距离英国本土的饮食信心重新崛起，还有差不多十年的时间。
“算了，你们安心吃吧……”
艾琳娜无奈地摇了摇头，没有再理会一旁因为没见过世面，而展现出一脸大惊小怪神色的哈利·波特和赫敏格兰杰两人，小心翼翼地用餐刀切下一片惠灵顿牛排塞入口中，旋即有些不满地皱起了眉头。
“还是失败了啊，肉汁没有完全锁住，酥皮受潮了。”
“而且……牛排似乎也烤得有些过，太熟了一些，缺乏那种滑嫩的感觉了。”
最地道的惠灵顿牛排，酥皮要香脆且完整，中间的蘑菇酱要够干并且味道香浓，核心位置的菲力牛排（fillet，指用一定厚度的牛里脊肉做成的牛排）必须得是三成熟，才能呈现诱人的粉红色，肉质丰富又软又滑，并且三者要紧紧接在一起，不能有缝隙。
作为这个世界上最难做好的几种菜式之一，惠灵顿牛排最大的烹饪难点主要有两个：一个是如何有效地阻隔肉汁浸入酥皮，另一个则是因为无法看到肉的生熟程度，只能全凭经验去判断。
严格意义上来说，如果酥皮有丁点沾湿或是牛肉过熟过生，都属于制作失败。
“看样子，魔法也不是万能的呢。”
艾琳娜若有所思地点了点嘴唇。
要知道，之前为了加速牛排的成型时间，她拜托霍格沃茨的家养小精灵稍微使用了一点点“小魔法”，将原本需要接近一个小时准备工序的惠灵顿牛排缩短到了十五分钟。
而这样做的结果就是，无论是蘑菇的干燥程度，还是对于肉汁的封锁程度都有些不尽人意，甚至是有些糟糕，酥皮除了最表层的酥脆之外，稍微里面一点的位置完全粉掉了。
最关键是的，由于魔法这种不科学存在的结果论特点，秉承着将食物弄熟就是完成烹饪理念的家养小精灵在施加魔法的时候，很明显不会刻意去控制内部牛排的生熟程度。
这也是艾琳娜担任霍格沃茨厨房的主厨所需要面临的最大考验。
毫无疑问，家养小精灵们完全能够胜任任何一个星级厨师的帮厨人员，这几天的早餐证明，只要明白了基础做法之后，在魔法的帮助下它们对于一道菜品，能够达到90%以上的复制率甚至可能还会达到100%乃至于120%……
但是，前提是艾琳娜必须要能够给它们展示出成功的样本是什么样的，或者说能够准确地描述和定义完美形态是什么样才行——换而言之，在她能把那些大厨“请”到霍格沃茨之前，她必须尽量让自己成为一名类似于拉姆齐那样的星级主厨才行。
“伯利，我可能需要采购一批麻瓜世界的厨房用品，这个周末应该能做到吧？”
艾琳娜手指在工作台上敲了敲，低下头看向一直侍立在她身前不远处的家养小精灵，认真地扳着手指，郑重其事地说道。
“我需要一批保鲜膜，需要一个快速冷藏冰窖，同时我们还需要在厨房里补充传统的英式黄芥末酱，以及采购一批帕尔马火腿……”
“冰窖、调料、火腿这些都没有问题，只不过是在采购清单上多列一下就好。可是——”
家养小精灵伯利认真地点了点头，一边掏出随身的小本子认真地记了下来（这是它这些天以来，新养成的一个习惯，以便用来随时记录艾琳娜的要求），忽然停顿了一下，抬起头苦着脸看向艾琳娜。
“主厨，您说的那个保鲜膜，似乎是麻瓜世界独有的东西。我们家养小精灵，没办法前往非魔法世界采购这个东西的，所以……”
“我明白了，这方面就交给我吧。”艾琳娜挑了挑眉毛，露出一抹高深莫测的笑容。
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今天只有一章，这几天加班结账，下周开始就能爆更了！
应该~吧？
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