木匣里放着一个精致的玉镯,吸引甄玉棠视线的是，玉镯里雕刻着一朵海棠花，簇簇花瓣纹理精细。
甄玉棠有些意外,前一世阮亭送给她镯子或是珠钗,从不曾用心挑选过样式,可这次这个玉镯,一看就是精心挑选的。
她露出笑靥,“谢谢,我很喜欢。”
阮亭心里浅淡的紧张散去,“我看到这个玉镯，就想到了甄小姐,想着若是甄小姐戴上了,一定很好看。”
甄玉棠眨了眨眼睛,阮亭是在府学读书，还是学习如何和姑娘家相处？说些甜言蜜语的功力见长啊！
把玉镯放到一旁,甄玉棠道：“阮亭,回来泰和县之前，你见到唐苒了吗？”
阮亭出声，“我离开府学时,在府学门口见到了她，她肩上背着一个包袱,应该是回来了。”
甄玉棠好看的眉心蹙起来，“以往苒苒回来,当天晚上就会来找我，最迟第二天会来甄府与我见面。可这次,她一直没有来找我。”
阮亭问道：“你是觉得唐苒遇到了什么事情？”
甄玉棠轻轻点头,“是,我总觉得不太对劲，若不是你来了，我正准备去唐家。”
阮亭清楚甄玉棠与唐苒交好，“甄小姐不必顾忌我，你若是有事情，尽可去忙。”
“我实在放心不下苒苒，你也知道，两年前，唐老三找到学堂来，不让她读书。我担心她出了什么事情。”甄玉棠吩咐道：“樱桃，你让门房备好马车，待会去唐苒家里。”
没一会儿，马车准备好了，樱桃过来，“小姐，您现在要去唐小姐家里吗？”
甄玉棠正欲起身，只见阮亭也从座位上起来了，“甄小姐，可否让我跟着你一起去？”
甄玉棠面露不解，阮亭为什么要跟她一道去？
“唐老三脾气暴躁，若他对唐苒做出了什么事情，你去了唐家，难保他不会对你动手，我跟着一道去，多个人多些助力。”
听阮亭这么一说，甄玉棠看了他一眼，说的有道理。
阮亭从小习武，若真是唐老三敢对她动手，有阮亭在，可以抵得上几个小厮了。
“好，那你跟着我一道去。”说完话，甄玉棠出去屋子。
看着她离开的背影，阮亭眸里浮现浅浅笑意。
甄玉棠朝门房问道：“还有马车吗？给阮公子准备一辆。”
门口的小厮道：“小姐，剩下最后两辆马车，一辆给您准备，另一辆是樱桃和几个小厮使用。大少爷、二少爷和二小姐他们今天都不在府上，马车全都派出去了。”
没有马车，总不能让阮亭和几个小厮待一会儿，那就只能让阮亭和她乘一辆马车了。
阮亭跟着甄玉棠后面上去马车，这是他第一次和甄玉棠同处在这么狭小的空间里，轻轻呼吸一口气，可以闻到一股淡淡的馨香，和甄玉棠身上的清香气息一样。
甄家的马车十分安稳，并不颠簸，甄玉棠正在想着唐苒，刚好给了阮亭机会。
他与甄玉棠面对面坐着，视线不可避免的要落在她身上，甄玉棠的肌肤莹白，近距离看着，也没有一点儿瑕疵，嫩的能掐出来水似的。
阮亭看了几眼，耳廓又悄悄染上一层薄红。
＊
唐家，唐苒的娘王氏面露担忧，“孩他爹，苒苒两天没吃东西了，要不我去给她送点东西垫垫肚子？”
唐老三将筷子放下，“不准去，她越大越不听老子的话，敢和老子顶嘴，饿她个几天，就知道听话了。”
唐苒的哥哥唐来幸灾乐祸的附和着，“爹说的对，女人家不听话，就该多打多骂，让她饿着肚子，多尝点苦头，唐苒不过是多读了几本书，心都野了。”
王氏叹了口气，不再说什么，起身去灶房里洗刷碗筷。
又过一会儿，唐老三进屋歇午觉，看他睡下了，王氏拿了一个馒头，又倒了一碗小米粥，急匆匆朝不远处的柴房走去。
这间柴房的位置比较偏僻，是唐家人用来放干柴用的，木门上挂着锁，王氏将锁打开，走了进去。
“吱呀”一声，木门被推开，正午刺眼的光线蓦然照进来，屋里的一片黯淡与压抑被扯开一条细微的缝隙。
唐苒躺在木床上，脸上没有一丝血色，见了光，右脸颊上粗粗的五道指印越发明显，她呆呆的望着屋顶的横梁，双眸空洞。
“苒苒，娘给你拿了点吃的，你起来吃点吧。”王氏走到床头，看到唐苒这般模样，心疼极了，“被锁在柴房里两天了，饿坏了吧？你何必要和你爹犟嘴，他不让你读书，你就听他的话吧。”
唐苒躺在床上一动不动，依旧呆呆的望着那黑黝黝的横梁。
王氏叹口气，“娘知道你是个要强的姑娘，可你爹不让你去府学读书也是为了你好。你能成为秀才，那是走了大运，举人老爷可不是你一个姑娘家能当上的，多少读书人读了一辈子的书，也还只是个秀才！”
“八月份去应天府参加乡试，一来一回的盘缠就要几十两银子。有这么些银子，都够在县城里盘一个铺子了。”
唐苒微弱的出声，“这一年来我在府学读书的费用，都是玉棠帮我出的，去应天府，也不需要你们拿银子。”
王氏不赞同的开口，“甄家小姐是帮你出了银子，可到最后，这些银子还不是咱们一家人帮你偿还？”
唐苒深吸一口气，“等乡试过后，我不用整日待在府学，到时候我去抄书，或者在铺子里做一个算账先生，一个月能挣不少银子，这些钱不需要你们还，我自己可以还给玉棠。”
王氏劝道：“不说银子的事情，哪一个像你这么大年龄的姑娘还没嫁人？书读的越多，越嫁不出去。县城里有几户人家来咱们家说亲。那几户人家，家里不少商铺和田产，你嫁过去，每日打理下铺子，何至于这么辛辛苦苦的读书。”
她说着话，将那一碗粥递到唐苒面前，“到时候你成了亲，再有了儿子，一颗心扑在儿子身上，就不会再想着读书这回事了。”
嫁人？唐苒苦笑了下，她只想读书考取功名。
王氏无奈将粥放下，“你怎么这么犟！我当初嫁给你爹，他隔三差五冲我动手，后来我想明白了，只要我听他的话，不惹他生气，他就不会再打我了。再后来，我为老唐家生下了几个儿子，你爹待我好了许多，我对现在的日子挺知足的。听话，你吃了东西，就去和你爹说你不去府学读书了，你爹就不会再打你，也不会再将你关起来了。”
唐苒空洞的眼神有了变化，泛着白皮的嘴唇裂出一道道小缝，语气轻轻的，“您听话，我爹就不再打您。您不听话，他照样会拿着棍子，打在您身上。”
两天没吃东西，唐苒说话有气无力，顿了一会儿，她又说下去，“上梁不正下梁歪，唐来他们有朝一日也会将棍子挥到您身上，娘，您真的觉得自己过得很好吗？”
王氏一下子哑言，像是被踩到了尾巴似的，脸色难堪起来。
没过多久，她声音里带着几分怒火，“你爹说的果然没错，读了几年书，让你的心都野了。不管你答不答应，府学你是别想去了，也别想着去应天府参加乡试。你若是还想着要读书，你爹只会继续将你锁在柴房里。”
说完这话，王氏转身出去柴房。
狭窄的柴房重新变得暗淡，难过和绝望似汹涌的潮水，涌遍唐苒的全身，让她觉得窒息。
再有几个月就是乡试，不管她能不能通过乡试，只要尝试了，她便不留遗憾。
临门一脚，她的亲生爹娘，却把她锁在柴房里，逼着她去嫁人。
＊
马车在唐家门口停下，甄玉棠和阮亭进去唐家。
王氏正在院子里绣东西，甄玉棠走过去，“王婶婶，唐苒可在家？”
王氏结巴了一下，“她…她不在。”
说话结结巴巴，看来是在说谎。
甄玉棠唇角的浅笑散去，“王婶婶，苒苒前两天就从府学回来了，她不在家，那是在哪儿？”
王氏目光躲闪，“反正她不在家，甄小姐还是回去吧。”
甄玉棠面色彻底冷下来，唐苒除了去甄府找她，平日回到家后，无事并不外出，怎么可能不在唐家！
甄玉棠冷声道：“王婶婶不愿据实以告，那我只能让小厮把唐苒找出来了。”
她今个来唐家，可是特意带了几个小厮的。
周氏一下子慌起来，“你这是做什么，还有没有王法了？”
听到院里的动静，唐老三趿着草鞋从屋里出来，看到甄玉棠，他脸上的不耐立刻消失，赔笑道：“甄小姐怎么来了？”
甄玉棠扫了他一眼，“我知道唐苒就在唐家，她在哪儿？”
唐老三自是不能再欺瞒下去，小心翼翼的道：“唐苒这孩子这两日不太舒服，也不愿与外人见面，甄小姐还是先回去吧。等过两日，再让唐苒去甄府找您。”
甄玉棠并不相信，“不舒服？那我去帮她请大夫来看病。”
唐老三立即道：“不……不用请大夫。”
甄玉棠冷声道：“你是唐苒的爹爹，自己女儿生病了，你不去请大夫，唐苒是秀才，有功名在身，若是出了什么好歹，你能承担的起这个责任吗？”
唐老三哼了一声，“唐苒是我女儿，她就算病死了，也与外人无关，甄小姐还是不要多管闲事。”
阮亭走到甄玉棠身旁，“甄小姐并未多管闲事，大晋律法明文规定，即便是亲生父母，也不可苛待、伤害孩子性命。你身为唐苒的父亲，故意编造谎言，说唐苒不在家，接着又阻拦甄小姐去请大夫。难不成你做了什么不可见人的事情？”
唐老三梗着脖子，嘴硬道：“你们这是污蔑我，我要去报官！”
甄玉棠可不是能被威胁的人，她不在意的道：“刚好，等衙役来了，让衙役把唐苒找出来。”
唐老三脸色一变，低着头不再说话。
看样子，唐家人是把唐苒藏起来了，甄玉棠思忖着，对着甄家的小厮道：“平安，平时，你们去灶房、柴房等地方看一看。”
唐老三和王氏赶紧扑过来阻拦，“甄小姐这是私闯民宅，唐苒不在唐家。”
唐家人说的话，甄玉棠一个字都不相信，“樱桃，你也去各间屋子找一找，看唐苒在不在。”
若是被甄玉棠找到了唐苒，唐老三知道自己定是没有好果子吃。
他顺手抄起一旁的棍子，恼羞成怒的扑到甄玉棠身边，朝着甄玉棠举起棍子。
突然发生变故，阮亭一把攥着甄玉棠的手腕，把她拉到怀里，侧身护着甄玉棠。然后一脚踹在唐老三的身上，唐老三连连趔趄，倒在地上。
扑到阮亭的怀里，隔着衣衫，甄玉棠可以感受到阮亭胸膛传来的温度，还有他沉稳的心跳声。
甄玉棠腹诽了一句，阮亭的胸膛干嘛这么硬啊，撞的她鼻子都疼了。
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