霍特比对于中国的认识是逐渐形成的。在上世纪90年代的时候，他更多的只是感受到中国人的努力，还看不到中国人的实力。但进入新千年之后，霍特比越来越感觉到了中国的成长，感觉到那种扑面而来的竞争压力。
双罗等三家公司与中国发计委就长距离天然气压缩机采购项目的争斗，霍特比也偶然地从一位朋友那里听说过。那位朋友与双罗公司的销售总监麦克斯温有点私交，因此也知道双罗公司最终选择大幅度降价的目的在于打压中国自己的压缩机研发能力。那朋友在把此事转述给霍特比听的时候，称这是一个非常高明的营销案例，而霍特比听到之后，却嗤笑不已。
以他对中国人的了解，知道双罗、希曼兹等公司纯粹就是自作聪明，他们在价格上的让步最终只能是肉包子打狗，有去无回。中国人不是那种鼠目寸光的人，绝对不会因为眼前的便宜而放弃了长远的考虑。不管双罗公司的报价多少有吸引力，中国人都会锲而不舍地开发自己的技术，直到把双罗等公司彻底压在下面为止。
这两年的事情，印证了霍特比的猜测。在从国外订购了40台压缩机之后，中国并没有放弃国产压缩机的开发。在即将开始的西气东输第三期项目中，一家名叫榆北重型机械公司的中国企业获得了一半的压缩机订单，而包括双罗在内的几家国外企业分配了剩下的一半，而且据说报价在上一次的基础上又被拦腰砍掉了一半。霍特比从他那位朋友那里打听到，经过五年的持续改进，中国自产的压缩机品质已经与欧美产品相差无几，而其对新一代压缩机的研究甚至走在了欧美同行的前面。
压缩机的事情，与霍特比没有什么关系，他的公司是做电子信息产业投资的。去年，有一家霍氏公司参股的英国电子公司因为经营不善而破产了，霍特比把这个消息通知给包成明之后，包成明很快向霍特比传达了一个指示，要求霍特比把这家公司收购进来。
霍特比用比买垃圾稍微贵一点的价格，买下了这家公司，然后又按包成明的指示把这家公司转卖给了一家中国的电子企业。中国电子企业买下这条公司之后，迅速把公司的所有设备和技术专利都搬回了中国，又注入大量资金，在中国让这家公司起死回生，接着又让它杀回了欧洲市场。
没有人对这笔交易提出什么异议，相反，因为霍特比卖出这家公司的时候获得了一个比较高的溢价，他还在行业内被人称赞为极具经营眼光。不过霍特比自己知道，这个比较高的溢价对于中国人来说，不过是从左边口袋装到右边口袋而已，因为霍氏公司的主要股份是掌握在五家面目模糊的海外公司手里的，而这五家海外公司的幕后老板，肯定都是中国人，这些溢价于是又重新回到了中国人的手里。
霍特比正是从这次交易中，猜到了当年冯啸辰布下他这颗棋子的目的。冯啸辰让他把目光对准那些有技术但经营不善的企业，正是打了未来收购这些企业的主意。这些企业的技术在欧洲值不了多少钱，但搬到中国去就值钱了。中国企业当然也可以直接到欧洲来收购这些企业，但因为各种原因，这种收购往往会遇到各种麻烦，有时候甚至无法达成。由霍特比先以欧洲企业的身份把这些破产企业买下来，再从霍特比手上卖给中国人，难度就小得多了，毕竟买卖双方都是一家人，想搞点什么名堂也容易得多。
自己只是冯啸辰雇的掮客，而且类似于自己这样的掮客，在欧洲估计还有很多。冯啸辰在8年前就布下了这个局，目的是为了在8年后用这些受他控制的欧洲公司来帮他完成收购欧洲企业的任务，这份心思实在是太缜密、太阴险了。如果冯啸辰的阴谋能够实现，欧洲就会被冯啸辰侵蚀得百孔千疮，而中国人将会因此而获得强大的竞争力。
可是，这一切与自己又何干呢？霍特比在心里冷冷地想到。
自己的雇主是中国人，那么自己当然应当为中国人做事。做得好了，自己的薪水就能提高，父母妻儿都能够过上好日子。反之，如果自己拒绝为虎作伥，那么人家就会把他一脚踢开，另换一个听话的掮客，照样能把欧洲人的底裤掏去卖掉。掮客的本份就是全心全意地为雇主服务，欧洲的兴衰与他霍特比何干呢？
再说，欧洲的衰败也并非是由于他霍特比不忠不孝，欧洲人实在是太懒了，太骄傲了，这才是问题的关键。中国人加班的时候，欧洲人在喝咖啡；中国人想事的时候，欧洲人在喝咖啡；中国人跑来收购欧洲人企业的时候，欧洲人依然是一手端着咖啡，一手去拿笔签字，卖了这些祖产用来换咖啡豆。这样一群转世的咖啡虫，饿死了又能怨谁？
霍特比想明白了这一切，也就没有什么心理负担了，精神抖擞地投入了充当欧奸的伟大事业之中。他以更敏感的嗅觉，寻找那些有资格成为中国人猎物的欧洲企业，勤勤恳恳地跑过去参股，再兢兢业业地与企业里的高管们交朋友，套取企业的内幕，等着雇主送来绞索，把这些企业高高地挂在东南树枝上。
“霍特比先生，我给你介绍一下。”冯啸辰与霍特比握过手之后，热情地向他介绍着自己的随员：“这位是中国罗冶机械集团公司副总经理王伟龙先生，这位是中国辰宇工程机械公司总经理杨海帆先生，这位是中国装备工业集团公司项目管理部部长冷飞云先生，这位是黄明先生、陈默女士……”
霍特比挨个地与冯啸辰的随员们握手，说着各种热情洋溢的欢迎词。他也分不清楚这些职位意味着什么，但既然是跟着冯啸辰来的人，显然都是需要他去奉承的，客气一点总没什么错。
简单的见面程序之后，霍特比领着一干中国客人向停车场走去。他亲自帮冯啸辰拉着行李箱，倒把先前负责给冯啸辰拉行李箱的秘书蒙洋给闪在一边去了。蒙洋抢了两回，都没能从霍特比手上把行李箱抢过来，只能苦笑着去帮王伟龙拿行李。
多宾斯见老板都如此殷勤，也不敢显得太怠慢，他看到旁边有位东方面孔的乘客显得比较老态，手里还拉着一个大箱子，便一个箭步蹿过去，把箱子的拉杆抢到了自己的手上。那老者错愕了一下，接着就大声嚷叫起来，喊的却是日语。黄明、陈默等人也是愣了好一会，才知道多宾斯摆了乌龙，赶紧上前解释，让多宾斯把箱子还给那位陌生的老者，总算是没闹出啥纠纷来。
身后的那些闹腾，霍特比一无所知，他陪着冯啸辰走在队伍的最前面，而且有意无意地与其他人拉开了一点距离。看看身后没人窃听，霍特比低声说道：“冯先生，包先生在电话里交代过我了，让我全力配合你在英国的工作，请问你需要我做些什么。”
冯啸辰说：“我们这次到英国来，是为了寻找一批配件供应商。罗冶公司是一家专业从事大型露天矿设备生产的企业，同时正在开发海洋石油装备，他们希望在欧洲市场上找到几家工业控制模块的供应商，与他们建立长期的合作关系。辰宇工程机械公司是做工程机械的，他们同样需要一些工控模块的供应商。包成明说你对欧洲的电子企业非常了解，所以我才让他与你联系，请你帮助我们完成供应商的招募和遴选工作。”
“这是我应该做的。”霍特比赶紧表着忠心，接着又汇报道：“接到包先生的指示之后，我联系了几十家电子企业，有一部分是在英国，还有一部分是在欧洲大陆。这些企业都具备设计和生产工控模块的能力，在欧洲市场上也是小有名气的。我和他们已经预约过了，他们表示我们随时可以上门去洽谈。”
“太好了，霍特比先生果然是能力出众，这么短的时间里就能够和这么多企业取得联系，实在是难得。”冯啸辰随口便给了霍特比一个表扬。
霍特比心里美美的，像是小学生得了班主任的表扬一般。他接着压低声音说：“这些企业都是我过去接触过的，对于各家企业的技术实力，还有业务状况，我都有详细的记录，而且已经整理出来，马上就可以提交给冯先生。目前欧洲的制造业不太景气，这些生产工控模块的企业经营也比较困难，冯先生在谈判的时候可以利用这一点，让他们接受一些对我们有利的条件。”
“谢谢霍特比先生的建议。”冯啸辰这回的态度真诚了许多。多好的同志啊，不但能够帮着联系供应商，连供应商的底细都摸清楚了，让自己在谈判的时候能够知己知彼，有了这样一条内线，自己在欧洲办事可就轻松多了。
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