焉耆叛乱对大唐来说只是小事，大唐王师横扫天下，总有一些蛮夷藩国口服心不服，表面上顺从，背地里谋乱，大唐立国这些年，像这样的小国不计其数，对付它们的办法很简单很粗暴，挥师远征平灭，再扶起一个傀儡国王便是。
然而焉耆的叛乱令李世民如此生气，自然是有原因的。
大唐近二十年的战略意图李世民早已谋划好了，大的方向是先东后南，最后才是西域，这个顺序不能错，因为里面牵扯的利益太庞大太复杂了。平东是为了增强李家皇室的威望，东征高句丽不容易，如果隋朝三次东征都没办下来的事情，而我李世民偏偏办成了，就问天下人一句，你们服不服？服不服？
大唐立国不过二十余载，国中终有许多人仍有故国情怀，毕竟隋朝虽然寿命不长，但也确实辉煌风光过的，李家取了隋朝江山，立国才短短二十多年，若说已让天下士子百姓归心，当然不大可能，所以李世民迫切需要做的便是立威，他需要一场大胜来树立李家的威望，尤其是那种前朝做不到，而他却做到的事，如此方能彻底清除天下人的故国情怀，从此对大唐死心塌地。
众所周知，隋朝三次东征高句丽，皆以失败告终，隋朝阵亡将士的首级甚至被高句丽垒成了京观，绵延数百里，大唐东境至今仍是千里无人烟，连风声里都带着冤魂的哭嚎悲鸣，三次惨败，终于也耗干了隋朝的国运气数，而令一个原本无比辉煌的王朝轰然倒地。
李世民决定东征，不仅要收尽天下人心，也要趁机狠狠给那些千年门阀世家一记耳光，挟东征大胜之余威，让那些高傲的不服的门阀世家从此有了忌惮，而李世民更有底气从容洗牌，将门阀势力对朝堂和士子的影响缓缓削除。
山川湖海，国势气运，江山天下在帝王的眼里，本就是一个大棋盘，执子的人是帝王，每落下一子，便已将后面的十步百步算计在心中。
可是，焉耆的叛乱，终究将李世民的战略布局破坏了，欲征高句丽，首先必须要将焉耆平了，而焉耆的后面，还站着大唐的宿敌西突厥，也就是说，这次大唐的平乱之战，真正的敌人不是焉耆，而是西突厥，如此强大的敌人，这场战争不是一年两年能结束的，而填进去的人命，还有耗费的国库钱粮，国内门阀世家的反应，国外南诏吐蕃等大国的态度等等，李世民的战略布局不仅全部被破坏，而且还要重新估测许多意料之外的新危机。
这一切，全都因一个小小的焉耆叛乱而起，此刻李世民将焉耆王龙突骑支生吞活剥的心都有了。
随着李世民的龙颜大怒，太极殿内顿时陷入了低气压，气氛非常压抑。只听到李世民呼哧呼哧喘着粗气，朝臣们则屏气敛声，大气都不敢喘，大家都很清楚，此刻的大殿内，以李世民为中心的方圆之内已形成了一片雷云暴雨，谁靠近谁死。
李素也不敢出声，这个时候发出任何动静不仅不合时宜，而且还要命，李素自然也不敢轻捋龙须。
良久，李世民深呼吸，闭上眼缓缓道：“传朕旨意，着安西都护府都护郭孝恪马上启程回长安，拿入大理寺待审，都护府一应剿贼事宜由副职暂代，都护府收缩防御，暂不可主动进攻，等待长安令旨，再从肃州，甘州，凉州三地调拨两万府兵前往玉门关……”
一串命令下达，兵部朝官急忙记下，然后匆匆出殿拟旨去了。
殿内仍旧一片寂静。
李世民疲惫地揉着眉心，叹道：“今日朝会，不议杂事，都来说说，朕可遣何人为帅，平定西域之乱？”
话音刚落，程咬金，李绩，牛进达等十几位老将竟同一时间站出来抱拳躬身，暴烈大喝道：“臣愿往！”
“臣愿为陛下荡平西域！”
“都滚开！荡平西域俺老程拿手，一年之内，管教整个西域鸡犬不留！”
十几位老将同时请战，原本气氛低迷的大殿内顿时阴风阵阵，杀气四起，都是曾经杀人如麻的大将军，手底下攒的人命都是以万为单位，这一刻众老将站出来，仿佛地狱里放出了千万条冤魂，在大殿上空盘旋，呜咽，呼号……
看着众将抢高级职称般争先恐后地涌上来，李世民欣慰之余，脸颊不禁抽搐了几下。
欣慰归欣慰，这帮老杀才却十足的破坏了殿内沉寂肃杀的气氛，而且一个个杀气横溢喷着口沫子歇斯底里叫嚣亡国灭种，李世民的表情愈发无语，依稀觉得自己像一个无意中打开了地狱之门的罪魁祸首，放出了这十几只盖世恶魔荼毒人间……
“都给朕闭嘴！此乃大殿朝会，有没有体统规矩！”李世民一声怒吼，将这些老杀才们全震住，众将立马闭嘴，灰头土脸地退回了人群中。
如今是贞观年，大唐初期猛将如云，将星汇聚，军中从来不缺少能领兵打仗的将军，事实上开创万邦敬畏，争相来朝之基业的，就是这一群杀人如麻的大将军。
所以李世民不缺大将，但他缺的是一个合适的大将。今日站在这朝堂之上的大将军，若说领兵打仗，谁都能胜任，可是李世民却找不到一个最合适的人选。
每个将军打仗都有自己的风格，比如程咬金，以勇猛残忍见长，大军所过之地，无论高城坚墙还是人畜虾蟹皆化为齑粉，程咬金经常挂在嘴边的“鸡犬不留”可从来都不是吹牛皮，而是实实在在的事迹，又比如李绩，用兵诡谲狡诈，像豺狼般难缠，一旦被他盯上，鲜少有面对面明刀明枪对决的大场面，往往以小股军队为单位梯次多面出击，从敌军外围逐步蚕食吞并，将敌军当成了一块肥肉，钝刀子一刀一刀将敌军一片片的割下来，这种凌迟碎剐般的死法不但痛，而且痛得很长久，很容易造成敌军主帅精神崩溃。
至于李靖，是公认的大唐军神，用兵大气磅礴，格局高远，不仅能以最小的伤亡歼灭敌军，而且还能兼顾政治方向，该打谁，该拉拢谁，打下疆土后如何消化，如何治理等等，许多连李世民都没想到的问题，李靖都能顾及，其心思简直堪称有鬼神之能，所以才让胸襟博大的李世民都不得不忌惮猜疑。
名将众多，风格不一，但这次平定西域焉耆之战，朝堂上请战的将军们李世民却一个都不想选。
因为直到此刻，李世民的眼睛仍盯着东方，盯着高句丽，他很清楚，无论大唐在对外战争里获得了多么了不起的胜利，无论胜了十次百次，其产生的政治影响也抵不过一次对高句丽的大胜，只要能征服高句丽，不但能换得大唐百年的边境和平，也能为李氏皇室立威，更能收尽天下士子百姓之心，还能狠狠震慑那些高傲的千年门阀。
东征的好处太多了，多到连李世民都情不自禁地心跳加速，而李世民麾下的将军们皆是当世名将，如若东征，朝堂里这些将军们大部分都必须带在身边的，每个将军对李世民来说都是一颗威力巨大的核弹，关键时刻要起大作用的。李世民怎舍得分出一位去荡平西域？
目光缓缓扫过殿内众臣，李世民忽然盯住了李素，然后嘴角一勾。
“李子正。”
李素一凛，急忙走出来，站在大殿中央行礼：“臣在。”
李世民盯着他，淡淡道：“当初平定西域，置安西都护府，说到底跟你有些干系，若不是你当年死守西州不失，西域怕是比如今更乱，况且今日朝堂之上，真正有过在西域为官经验的只有你一人，对西域诸国熟悉的也只有你，朕问问你，你觉得朕可遣何人为帅平定西域之乱，重新夺回丝绸之路？”
话音落，大殿内所有文臣武将的目光突然全部集中在李素身上。
李素暗暗苦笑，这话问的，不是在给我拉仇恨吗？一群老杀才争先恐后的，这个时候不管怎么说都会得罪一大帮人，如果这时自己提出任何建议，李素敢肯定，今日出了太极殿的大门就会被那些老杀才能撕成碎片，拼都拼不起来。
额角微微渗出了汗，李素期期艾艾半天，方才小声道：“呃，陛下，臣年纪尚幼，又是头一次参与朝议，许多事还没弄懂，臣不敢拿国事当儿戏，还是请陛下乾纲独断吧……”
李世民面色不善地瞥了他一眼，嘴唇蠕动几下，骂了声“小滑头”。
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朝会散了。
平定焉耆之乱的主帅人选仍没有着落，将军们尽管请战踊跃，可李世民却没有中意的人选，朝会散后，李世民留下了长孙无忌房玄龄等文臣，余者皆散去。
李素跟着朝臣们缓缓步出太极殿，仰头看着殿外的蓝天白云，还没来得及舒口气，屁股上便狠狠挨了一脚，踹得李素一趔趄，愤怒地扭过头，然后李素的表情顿时变成了陪笑。
“你小子咋回事？陛下让你参加朝议，你把自己当根木桩子傻站着，陛下问你话你也推了回去，年纪轻轻尽学了些老油子毛病，打算一辈子站在朝堂里混吃等死吗？”程咬金不满地瞪着他道。
李素急忙笑道：“程伯伯息怒，小子真是冤枉啊，军国大事何其重要，小子实在是不敢随便乱说，再说平乱主帅的人选想必陛下心中早有数了，问我也只是走个过场而已，小子就算说了什么，陛下也不会真正听进去的。”
程咬金怒道：“就算陛下心中有人选了，你提一下老夫会死吗？睁开狗眼看清楚，咱们大唐的将军里面除了老夫以外，皆是酒囊饭袋之辈，西域平乱之主帅，舍老夫其谁？”
话刚说完，便听得身后一片怒骂声，李素惊愕回头，却见李绩，牛进达，尉迟恭等人一股脑地冲了上来，拽胳膊的，揪衣襟的，踹屁股的，瞬息间便将程咬金弄得衣襟凌乱，头发披散，如同刚被一群社会小痞子堵在巷子抢光了零用钱的小学生似的，没个人样了。
程咬金是什么人，怎会吃如此大亏，于是不由勃然大怒，抡起拳头便跟李绩牛进达等人干了起来。
一群老将就在太极殿门口又打又闹，一片鸡飞狗跳，引无数朝臣侧目，李素急忙猫着腰，悄悄离开了这是非之地。
…………
出了宫门，方老五等人一直等在宫门外，今日是李素第一次参加朝会，对李家来说意义重大，连方老五这些部曲们也是脸上有光，所以他们一个个穿着崭新的戎装，昂首挺胸精神抖擞，军容军姿赫赫生威。
见李素随着人潮出了宫，方老五等人精神一振，急忙迎上前，仿佛早就排练好了似的，当着一众朝臣们的面，方老五等人异口同声暴喝道：“恭迎公爷出宫！”
一声暴喝，惊起宫外树枝上的无数鸟雀，也惹来了朝臣们一片古怪的目光。
李素脸上火辣辣的，感觉自己被人扇了一记耳光，丢人啊，都丢到皇宫门口了！
……还有，什么叫“公爷出宫”？当我是被皇帝遣返回乡的太监吗？
“都给我闭嘴！”李素压低了声音怒道。
方老五见李素脸色不对，急忙住嘴，讪笑着迎了上来，给李素牵马坠镫。
“有病是吧？谁搞出来的排场？”李素面色不善地问道。
方老五干笑道：“公爷今日朝议呢，站在大殿里一句话定千万人生死，可了不得，咱们想着不能坠了公爷的威风，所以合伙排演了这套排场，公爷若不满意，回家后咱们再修改一下……”
李素寒着脸道：“记得咱家院子里有个一百多斤的石磨吗？”
“记得。”
“回去后你们每个人排队去举它，举起放下一百次。”
“……是。”
…………
十几个部曲簇拥着李素，牵着马从长安街市上穿行而过，李素一路上都很沉默，眉头皱得紧紧的。
方老五见李素脸色不好看，犹豫了一下，道：“公爷，弟兄们在外面等您的时候不小心听了朝臣们的议论……”
李素斜眼瞥了他一下：“那又如何？”
方老五小心翼翼地看了看李素的脸色，道：“听说……西域焉耆王叛乱了？”
李素心不在焉地道：“不错。”
“公爷，记得当年您守西州的时候，高昌国启衅来攻，西域诸国数万联军，其中也有焉耆的份，这焉耆可不是什么好鸟，这次不如索性灭了焉耆，将它纳为咱大唐的国土，方可保百年太平……”
李素闷声道：“陛下应该也是这个心思，只不过陛下还没决定平乱主帅的人选……”
方老五一愣，接着狠狠一拍大腿，神情突然变得兴奋起来：“公爷，您是平乱主帅最合适的人选呀！”
李素也愣了一下，惊愕地道：“我？平乱主帅？”
方老五呼吸都急促起来，道：“公爷，放眼朝堂，还有谁比您更合适？您在西州当过官，也领兵打过仗，当年的西州是丝绸之路的中转之地，西域和中原的使节商贾皆来往驻留于斯，其中大部分您都认识，而且您在西域可是大名鼎鼎，又有死守西州不失的赫赫功绩，无论天时地利人和还是资历和人脉，朝堂中谁也比不过您，您才是平乱最合适的人选呀！”
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