午后，本来晴朗的天空徒然变得阴沉起来，朔风乍起，寒冷刺骨。
保定城的悦来客栈，房间内放了两只炭炉，空气中的还弥漫着一股刺鼻的中药味儿。谢小婉在炕上昏睡，身上还捂了两层棉被。
徐晋双眼布满了血丝，失魂落魄地坐在炕旁的凳子上，眼神放空，脑海中像过电影般回忆着这两年来和小婉的点点滴滴。
两年前的那个寒冬腊月，也像今天这般的阴冷，徐晋来到了大明朝，穷得家徒四壁，穷得揭不开锅。就是这种境况下，谢小婉这个善良懂事，又让人怜惜的小姑娘走进了徐晋的生活，也迅速地走进了徐晋的心。
徐晋永远忘不了那个满地寒霜的早晨，穿着破草鞋薄襦裙，冻得满手霜裂，怯生生地看着自己小姑娘。从那会起，徐晋便暗暗发誓，这辈子绝对要让这可爱可怜、懂事的小姑娘过上好日子。
转眼间两年过去，从变卖田地破釜沉舟，再到县试、府试、院试、乡试，一路披荆斩棘，如今自己已经是举人了，日子也越过越好。然而，偏偏这个时候小婉竟然病倒了，而且病得如此严重，让人措手不及。
话说进了保定府城后，徐晋立即便打听了全城最有名气的大夫，出重金请来给小婉医治。然而这位保定名医看完病后，只是讳莫如深地开了一副药，并表示小婉病症严重，所以不敢保证能治好。
去他妈的名医，这只不过是普通的伤寒感冒罢了，竟然都没办法包治，难怪古代的夭折率这么高！
徐晋第一次如次痛恨古代落后的医疗水平，他害怕，害怕小婉就此离他而去。
此时此刻，徐晋颓然地坐在凳子上，感觉无助而彷徨，整个世界仿佛都变成了灰色。记得上辈子刚刑满出狱时，年迈的老父带着一双面黄肌瘦的儿女来接自己，当时没有如此彷徨过，只是心酸而已。毕竟钱财只是身外物，再穷不过乞食，不死总会有出头之日，但是，生命却不能重来。
这时，月儿提着食盒推门行进了房间，看到失魂落魄地坐在凳子上的徐晋，禁不住一阵心酸，将食盒搁在桌子上，行到徐晋的身旁，轻声道：“老爷，该吃晚饭了。”
徐晋木然地摇了摇头道：“我不饿！”
看着眼前形容憔悴，形如行尸走肉的老爷，美婢忍不住鼻子泛酸，瞬间泪盈满眶，带着哭腔哽咽道：“老爷，求求你吃点吧，从早上到现在你滴水未尽，这样下去身体会垮掉的，夫人若是见到该心疼了。”
月儿话音刚下，炕上的谢小婉忽然轻嘤了一声，弱不可闻地唤道：“相公……相公！”
徐晋顿时触电般弹了起来凑近前：“小婉，相公在，相公在这里呢！”
“好热，人家想……喝水！”
“噢，相公这就给你斟水。”徐晋马上回身提起搁在炭炉上的锡壶倒了一碗热开水，混入早就准备好的凉开水中。
这时，月儿忽然惊喜地大叫：“啊，夫人出汗了，老爷，夫人出汗了！”
徐晋手一抖，端着的温水顿时倾泻大半，连忙放下碗跑到炕前一看。果然见到小婉的脸蛋红扑扑的，头发有明显的湿迹，探手入被窝摸了摸，竟连衣服都湿透了，不禁狂喜：“出汗了，终于出汗了，这药管用！”
感冒发烧用中医的说法就是寒邪入体，用药后如果能出一身大汗（俗称发表），那么便表示寒邪被成功逼出体外，病人也就没大碍了。也就是说谢小婉的这条小命算是捡回来了！
月儿喜极而泣，双手合拾于胸前念：“阿弥托佛，谢天谢地，夫人平安无事！”
徐晋却是不敢大意，立即亲自动手给谢小婉擦干净身上的汗水，又换了一套干爽的衣服，以免再次着凉。
谢小婉出了一身汗，看上去精神了许多，烧也退了，红扑扑的脸蛋如熟透的苹果，倚在徐晋怀中咕噜咕噜地喝了一大碗水。
“相公，人家还要喝！”谢小婉仰起俏脸娇憨地道。
徐晋乐呵呵地道：“好的，相公马上给你倒去，乖乖坐着别动！”
徐晋再倒了碗温水喂谢小婉喝了，后者喝完后又撒娇般道：“相公，人家有点饿了。”
“正好炉子上炖着小米粥，相公给你盛一碗来。”徐同学又屁颠屁颠跑去盛粥，小婉想吃东西，那证明身体确在恢复。
谢小婉脉脉地看着忙前跑后的徐晋，眼睛眯成了两弯好看的小月牙，心里暖洋洋甜丝丝的。
月儿掩住笑着道：“夫人，看来人家要失业了。”
……
本来灰黑的矿山被白雪覆盖住了，矿山附近有一片连绵低矮的建筑，均是用树皮茅草之类搭成的棚屋，密匝匝的杂乱无章，污水横流，泥泞不堪。
这里是矿场煤矿工人的聚居区，幸而现在是冬天，若是春夏时节，这里必然杂草从生，蚊蝇细菌滋长，恶臭难闻，简直生人勿近，每年病死在这里的矿工不知凡几。
此时，一间棚屋里正传出痛苦的呻吟声。屋里，一名面色苍白的汉子正躺在脏兮兮的木板床上，身上盖着那张麻被也是黑不溜丢的，油迹和煤灰都板结在一块，让人看着想作呕。
五名汉子一筹莫展地站在床边，这时，其中一名汉子嚅嚅地道：“堂哥，都过去这么多天也没动静，估计那书生根本没有报官，花狗这伤若再不找大夫，怕是要熬不过去的。”
屋内的这六人正是那天在破庙企图抢劫，最后却被徐晋用火铳吓跑的王堂等人，而此刻躺在床上呻吟那货，正是那天逃出门时摔跤受伤的倒霉蛋，外号叫花狗。
本来花狗的伤并不算严重，只是被铁锄的刃口刮掉一块皮，不过这货仗着皮糙肉厚不当一回事，再加上不注意个人卫生，结果伤口发炎腐烂了，今天还发起烧来，在挖煤时倒在矿坑里面了。
在一众小弟的目光注视下，王堂犹豫了片刻，最终决定带花狗进城找大夫，尽管这很浪费时间，也很浪费钱，但若是见死不救，难免让手下弟兄心寒，以后恐怕也没人肯跟自己混了。
于是乎，王堂亲自背上受伤的花狗，又带着一名心腹发小，步行前往数十里外的保定府城求医。
本来，请大夫出诊能更省事些，不过恐怕没有几个大夫愿意到矿区出诊，因为那里太乱了，矿工在民间的名声又极差，弄不好最后诊金没收着，反而把老命给搭上了。
中午时份，王堂等小心翼翼地进了保定府城，先在街上溜了一圈，没发现有通缉告示之类，这才放下心来。之前王堂还担心破庙中那书生有军方背景，所以逃跑后的几天都老实地龟缩在矿区内挖煤，结果几天下来风平浪静，就连捕快都没见到一个
殊不知徐晋急着给小婉治病，根本没有报官，否则以他举人的身份，还有谢小婉兴王义女的身份，保定府的官员怎么着也得派人排查一遍附近的矿区。
王堂给花狗找了家医馆，顺利地看完病抓药，正准备出城离开，结果却被数人拦住了去路。
王堂等看到拦路之人，顿时面色大变。此刻拦着王堂去路的，赫然正是赵全等人。瘦子丘富和混血少女薛冰馨绕到后面，截断了王堂等人的退路。
“你们……想干什么，光天化日之下打劫？”王堂惊疑不定地道。
赵全戏谑地道：“打劫不是你们干的买卖吗？”
王堂沉着脸道：“俺不知你们说啥，俺们只是挖煤工而已！”
赵全嘿嘿一笑道：“那要不咱到府衙找知府大人说道说道？”
王堂脸色再变，此刻再无侥幸的心理，看来人家是认出来了，压低声音道：“朋友，大家都是江湖儿女，没必要牵扯到官府吧，做人留一线，日后江湖好相见。更何况那天俺们也没得罪你们吧，还想咋样？”
赵全淡笑道：“别紧张，只是想请几位到家里喝两杯而已。”
王堂眼珠一转道：“对不住了，俺还得给兄弟找大夫，下次吧！”
赵全的尖刀眉一皱，双眼眯成了两条危险的缝，冷道：“那就是不给面子了？”
此言一出，丘富和薛冰馨等便手握剑柄迫近，王堂面色数变，最后换上一副笑脸道：“喝酒，俺们喝就是了，兄弟前面带路。”
赵全眼中的冷意敛去，换上了热情的笑容道：“这就对了，朋友怎么称呼？”
正所谓人在屋檐下，不得不低头，王堂也只能装孙子，答道：“俺叫王堂，山东人！”
“原来是王兄，请！”赵全潇洒地作了个请的手势，带着王堂等人回到那处横街窄巷中的小院。
赵王两人如此凑在一起，倒是惹出后来的一场大风波。
……
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
一转眼已经是大明正德十四年的除夕，徐晋也迎来了自穿越到大明朝的第三个春节，过完今天，明天就是大明正德十五年了。
这一天，保定府城内喜气洋洋，家家户户都贴上了春联，手头宽裕的人家还挂上几串红灯笼，点上一匝长长的鞭炮。
城东一座数百平的院子，同样装扮得喜气洋洋，年味十足，门外还有散落一地的鞭炮纸屑。不过此刻，这座宅院却十分安静，墙角的几棵腊梅傲寒而立，缕缕幽幽香在风中散逸。
房间内，徐晋正在埋头苦读，旁边还摞了厚厚一沓草稿纸，全是作好了的八股文章，而文章的题目则是当初在南昌时，费师给拟定的。
俗话说病来如山倒，病去如抽丝，那天谢小婉的病情有所缓解后，徐晋并没有继续赶路，而是执意留在保定府中养病。为了能让小婉更好地调养身体，徐晋干脆在城中租了一座院子，这一住就是一个多月的时间了。
幸好，保定府城离京师也就三四百里，如无意外，五天左右应该能赶到，年后再出发也有足够的时间到礼部报到，理应不会误了二月份的会试。
所以这段时间，徐晋都留在保定府中，一边给谢小婉调养身子，一边埋头苦读，准备迎接即将到来的春闱大比。参加会试的都是读书人中的精英分子，主考官更是由内阁大学士亲自担任，全靠实力说话，杜绝一切滥竽充数。
半个时辰后，徐晋终于写完了一篇八股文章，又仔细品读润色一番，自认写得还挺满意的。毫无疑问，经过专门的刻苦训练，徐晋如今天的制艺水平已经今非昔比了。
徐晋揉了揉有点发酸的手腕，站起来伸了个懒腰，然后走出书房去。
此时的院子中只剩徐晋一个人，因为今天是除夕，小婉和月儿一大早便跑去附近的大慈阁上香祈福了，徐晋放心不下两女，所以让大宝和二牛随行保护。
徐晋站在院中，深吸了一口清冷的空气，缕缕的梅香沁人心脾，顿觉案读劳形一扫而空，干脆练起大舅子传授的吐纳术来。
徐晋吞了几趟津液，正感腹中肌饿，外面便传来了马车声，紧接着院门打开，两名美少女笑靥如花地行了进来，赫然正是谢小婉和月儿。
“相公！”谢小婉见到站在院中的徐晋，立即像只快乐的百灵鸟般奔了过来。
经过一个多月的调养，谢小婉的病早就好了，而且更显得绯红粉白，今天一身盛装，十五岁的少女更显得楚楚动人。
“老爷！”月儿跟在谢小婉身后甜甜地唤了一声，左手挽着礼佛的食盒，这妮子身形越发的丰满窈窕了。
这时大宝乐呵呵地走了进来，手上提着大堆东西，有羊肉、排骨、一只鸡、一只鸭、竟然还有一条新鲜的大草鱼。
徐晋笑道：“娘子买了这么多菜肴啊，今天有口福了！”
谢小婉甜笑着道：“今天是除夕，自然要弄一顿丰盛的年夜饭咯。”
徐晋轻刮了一下谢小婉的鼻尖，宠溺地道：“年夜饭有娘子陪着，相公吃什么都开心。”
谢小婉俏脸泛起幸福的红晕，这是她和徐晋过的第三个春节，以后还有第四个，第五个……
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