七月中旬，晋国在大旱后又遭蝗灾，魏氏官民坐视蝗虫吞食即将收获的粮食不敢捕杀，只知道磕头祭拜，修建神蝗庙。魏曼多更是公然谴责，说这是晋国的执政者修德不够招致的天谴，把舆情的矛头指向赵氏。
赵无恤不背这个锅，他公开反驳说：”蝗灾猖獗，眼看禾稼被蝗虫啮食无收，百姓饥饿死亡，魏卿为政者这时不想办法挽回，却出来谴责别人，汝连日祭祀，螽斯依旧，何补于抗灾？又怎么对得起之下的百姓？“
于是赵无恤以救灾的名义，调遣了数千武卒进入长子郡，帮当地百姓抢收粮食，能割多少是多少。不过有趣的是，在赶赴各县乡的军队里，也跟着几名不提镰刀，也不拿矛戟的人。
这些被赵无恤戏称为“文工队”的人，是近年才设置的特殊兵种，他们来源于陶丘市肆的”百戏“，也就是表演为生的职业。但他们既不角抵，也不耍杂技，而是靠一张嘴吃饭。
他们到了地方后，当即在乡社集合百姓，当着所有人的面表演了别开生面的“曼衍之戏”，既简单的故事相声，其创始人是陶丘著名的戏人优莫，演的是赵无恤给他选定好的剧本，但允许自由发挥。
小城台谷邑，原本是乡射礼的土台子上有两个人，一个人穿着一身陋衣，饰演因蝗虫过境而失去了一切的农民，另一个穿着冠带，饰演到乡下赈灾的赵氏官吏。
扮演农夫的那个人演技不见得好，却十分卖力，一出场就一阵唉声叹气。
“飞蝗过境，田间地头密密麻麻，家中却颗粒无收。”
说到悲时，他以头抢地，引发了台谷邑百姓们很深的共鸣。
就在这时，一声锣响，扮演赵氏官吏的那个人立刻跳了出来，大声说道：“既然如此可恶，不如扑杀之！”
扮演农夫的人作大惊状：”上吏说笑了，螽斯乃是神蝗，祭拜还来不及，岂能扑之？“”才不是什么神。“赵氏官吏断然否认，他转过头，对所有百姓宣告道：”晋国山川神明，四岳山神四水河伯，都要由赵上卿认可才算数，其中却不认识什么神蝗、虫王。君不闻上卿前几日在长子城外怒斥‘尔食余百姓五谷，如食余之肺腑，余食尔血肉方能解恨！’仰天吞蝗，于是一地蝗虫尽数飞走，不敢为害么？可见这些飞蝗是假神，畏惧真的明主。“
见百姓们将信将疑，他又补充道：”宋国的大巫祝汝等可知道？天下最料事如神者，最受天道恩宠者，她也传话来晋国，说这次蝗灾与什么人间失德，上天报应毫无关系。“”那螽斯到底是啥？“扮演农夫的戏人恰到好处地发问，这个问题也是淳朴的百姓想问的，一如魏氏盐氏之女看到的一样，那种飞蝗满天的震撼，让他们心生恐惧，下意识地以为这不是凡俗力量能造就的。”螽斯就是虫豸，跟叮咬你的蚊子，粪坑便嗡嗡乱叫的苍蝇，都是虫子的一种！不信你去田间瞧瞧，地上全是蝗虫蛋，到了来年，就会生出新的蝗虫来“
扮演官吏的戏人转头，对百姓们大声质问道：”天生万物以养人，可见人乃万物之灵，至高无上。而这些虫豸，却是世上最低等的东西，成群结队只是其习性而已，汝等会朝拜厕所里的白蛆么？汝等会祭祀臭水沟里的蚊子么？“
众人这下愤怒了，纷纷大吼道：”自然不会！“”那为何还要怕什么神蝗呢？“
眼见飞蝗神秘的面目已经被拆穿，群情激奋，真正的赵氏官吏才站了出来，大声宣布道：“既然如此，二三子与其坐视飞蝗食粮，不如捕蝗！上卿有言在先，得蝗一石，可换取粮食一石！”
千言万语，都比不上一句捕蝗虫能换粮食来的有效，在戏人的表演下，对蝗虫不再有神秘感的乡人开始集体出动，加入了抗击蝗灾的大军里……
……
赵无恤既然提出要与蝗虫对抗到底，自然也有准备，临漳学宫里的学子所学十分繁杂博广，除了鲁班为首的工科，史赵为首的图书爱好者，和苌弘为首鼓捣天文器械，描绘星图的那些人外，甚至还有修“格物致知”的一批人。
他们也不做别的，赵无恤的私库出资，包管他们衣食住行，只需要一人寻找一种东西，使劲观察就行，比如有观察蝗虫的，有观察竹子的，有观察犬马的，实际上就是玩儿，跟后世八旗老爷兵玩儿鸟雀一样。不同的是，他们还得记录和总结，一年到头时，你交出记录的进展和心得来，证明不是在吃白饭就行。
生物科学的体系赵无恤没法从头建立，但大量的观察材料却能做出来，正如亚历山大为亚里士多德创造的条件一样，什么稀罕物都往学宫送去研究记录。
在这过程中，观察蝗虫的那几人对于蝗虫的生长与环境气候条件的关系，倒也有些见地，比如他们总结道：“蝗初生，其大小如粟米，数日则大如蝇，能跳跃群行，其名为蝻。又数日，能群飞，其名为蝗。飞蝗所至之处，喙不停啮，残害农稼，唯不食豆类、麻类……又数日，雌蝗产卵于地下。地下之卵，十八日复为蝻，蝻复为蝗，如此反复传生，不出十年，一蝗之子孙千千万万矣……”
他们还解决了蝗虫产生这一千古谜题：“蝗之所生，必于大泽之涯，必也骤涸之处……故大卤泽春盈秋竭，乃飞蝗发源之地！“
“这大概是世界上最早的昆虫学记录吧……”赵无恤也为他们的成就而惊讶，自己那点私库的钱没白花啊，不过目前他只是让人研究与农业相关的各种生物，作为农学的补充而已。
也是利用这些观察记录，他得出蝗虫有趋光习性，于是便让长子郡各县于夜中设火，火边掘坑，吸引夜间的飞蝗过来送死。有的官吏对除蝗心存抗拒，立刻被撤职，赵无恤宣布，若县吏听任蝗虫食禾，导致百姓绝粮，要对后果负责，到大理寺法庭上接受审判！
在这种情形下，长子郡各县都积极抢救粮食，同时组织百姓除蝗，除了夜间用火吸引外，还在田间掘长沟，每隔一定距离掘沟一条，发动农民敲锣，驱赶。米粒大小的蝗蝻受惊跳入沟内，即以泥土填入掩埋。对漏网的成虫飞蝗，用绳兜兜取，布袋盛贮，总之无所不用其极。
除了收效不大的人力外，鸡鸭鹅和林间的鸟雀这次可是帮了大忙。长子靠近少水的地方有不少养鸭人，蝗灾来的时候别人忧心，他们却欣喜若狂，打开鸭舍放鸭，犹如草原民族的放牧牛羊一样。
最初忌惮魏氏那边传过来的“神蝗”之名，只能偷偷放，到后来赵无恤鼓励，则是大张旗鼓地放。据说一只大鸭一天能吃掉蝗蝻两斤，则一百只鸭每天的食蝗量达两百斤之多！
赵无恤在惊讶和表彰之余，也可惜现在只能亡羊补牢，来年得在各地多养些鸡鸭，防止蝗虫卵孵化的下一代蝗蝻再度成灾。根据“格物”一派观察得出的结论，又在长子郡低洼积水和有水草生长的地方，发动农民割草，晒干后既可作燃料，又清除了蝗虫产卵的场所。
最后，鉴于蝗虫不食芋、桑、菱芡、豌豆、绿豆、大麻等，他便鼓励长子郡明年可以多补种这类作物，有利于防止蝗灾危害。
以上的方法可以说已经相当周详，只因蝗灾来的迅猛猖獗，所以收效也受到限制，但与魏氏求神拜鬼的乌烟瘴气相比，已经好上太多了。
从七月中旬到八月初，半个月时间内，长子郡各县共计扑杀蝗虫十四万石。赵氏领地广阔，从邺城常平仓里源源不断有粮食西运，以这种方式赈济长子民众，让他们免受饥荒之苦……
付出了劳动，得到了过冬的粮食和来年种子，百姓自然欣喜若狂，唱着”势将去彼，还吾乐乡！”高高兴兴把家还。赵无恤在他们心目中的形象，也更加高大起来。
一位能带领他们渡过天灾的明主……
一位所到之处产生奇迹的明主……
这种奇迹不是伪造的神迹图谶，而是让千人万人凝结到一起，团结起来与万恶虫豸对抗。
不过在百姓的口口相传中，各种因素作用下开始减缓的蝗灾，却被说成是赵无恤仰天吞蝗，于是上天感动，让蝗虫飞到别处……
赵无恤不知道他有心栽花花不开，无心插柳柳成荫，他正在长子城内，听群臣讨论要如何处理那十四万石蝗尸，还有不断由农民交上来，活蹦乱跳的蝗虫呢……
他听了一会，都不合心意，于是站起来笑道：“二三子辛苦了，今日便到此为止罢，明日休沐一天，余在郡守府邸大宴群臣，长子郡各官署长吏务必到场！我会让庖厨炮制一份别开生面的大餐，犒劳汝等！”
ps：今天有事就一章抱歉
(未完待续。)
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