“父亲，您找我？”邵惜渊走进书房时，正看到靖安侯背着手在书房里来回踱步。
听到声音靖安侯停下来，冲邵惜渊招招手：“惜渊，你过来。”
邵惜渊走到靖安侯面前，心中莫名有几分不安。
“惜渊啊，我记得年前你和我提过，打算去白鹿书院读书？”
白鹿书院在河渝县，虽然和国子监这样的官家学府比不了，胜在气氛宽松，更注重一个人的全面发展，尤其是骑射上最为出名。
邵惜渊听靖安侯突然提起这个，不由一愣：“是的，父亲。”
靖安侯伸手拍了拍邵惜渊肩头：“你回去收拾一下，这两天就去吧。”
“父亲——”邵惜渊不敢相信自己的耳朵。
明明之前他磨了父亲好几次都没答应，怎么忽然就松口了？
“傻愣着干什么，还不回去收拾东西。”
“父亲，您以前不是说白鹿书院太远，不让我去嘛。”
靖安侯沉默了一瞬，笑着解释道：“之前你太小，怕你离父母远了调皮捣蛋，现在你也大了，该出去长长见识了。”
邵惜渊高兴起来：“那我回去收拾东西了。”
“去吧，去吧，我派老管家陪你去，到时候有拿不定主意的多问问他。”
“嗳，儿子知道了。”邵惜渊兴冲冲走到门口，突然停下来。
靖安侯抬抬眉毛。
“父亲，大哥的事您就别生气了，他肯定不是故意的——”
靖安侯勉强笑笑：“快去吧，我不生气，事情既然已经发生了，生气也没用的。”
邵惜渊露出个笑容：“您不生气就好，那儿子走啦。”
待到邵惜渊离开，书房里安静无声，一片死寂，靖安侯枯坐许久，吩咐人去请邵明渊。
没过多久邵明渊来到靖安侯府。
“侯爷，二公子来了。”
“请他进来。”
管事把邵明渊领至靖安侯书房，在靖安侯示意下默默退出去并关好了房门。
随着吱呀声传来，书房门缓缓合拢，屋内光线骤然暗了下来，靖安侯坐在背光处，看不清脸上表情。
“父亲。”邵明渊规矩见礼。
看着丰神俊朗的次子，靖安侯眼角一热，哑声道：“明渊来了，过来坐吧。”
邵明渊走过去，在靖安侯对面坐下来。
靖安侯仔仔细细打量着次子。
邵明渊面上不露多余情绪，任由靖安侯打量。
良久后，光线昏暗的书房内响起一声轻叹：“我儿真的长大了。”
“父亲——”
靖安侯摆摆手：“你听我说。”
邵明渊不再说话，身体前倾摆出认真聆听的姿态。
“明渊啊，你当了二十年天之骄子，忽然听到自己乃外室子的身份，心里很难受吧？”
邵明渊沉默片刻道：“人这一生有许多选择，唯有出生不能选择。父亲不必替我担心，我早已想通了。”
清楚了自己的出身，他才能告诉自己，那些年母亲对他的冷眼，不是因为他不够好。
靖安侯深深看着邵明渊，眼中水光闪动，低叹道：“是呀，人这一生有许多选择，甚至连死亡的方式都可以选择，唯独不能选择出身，不能选择父母。”
邵明渊静默无言，心中却纳罕起来。
父亲在他印象中并不是喜欢感慨的人。父亲是一名武将，有着大多数武将的共同点，不善言谈，简单直白。
难道说，今天父亲叫他前来，另有深意？
“父亲，您是不是有话要对我说？”
靖安侯微微一怔，而后轻叹一声：“明渊，你大哥与你三弟，皆不如你。”
“父亲这样说，儿子惭愧——”
靖安侯笑笑，似是下定了决心不再犹豫：“明渊，你无需惭愧，你大哥与三弟不如你并不奇怪，因为你的父亲便是那样出类拔萃的人物，你是他的儿子，当然不会差到哪里去。”
邵明渊猛然变色：“父亲，您这话何意？”
话已说出口，靖安侯后面的话反倒顺畅起来：“从你是外室子的谣言传遍了开始，我就知道这事瞒不住了。明渊，你听好，你是镇远侯的遗孤。”
“镇远侯？”邵明渊喃喃念着这三个字，一种巨大的茫然扑面而来，仿佛巨浪把他淹没，连呼吸都是疼的。
“对，就是曾经镇守山海关的常胜将军镇远侯。二十一年前，也就是明康五年，兰山借着肃王叛乱的余波参了镇远侯一本，皇上龙颜大怒，下旨诛镇远侯全族……”靖安侯把二十多年前的往事娓娓道来，足足讲了近一个时辰才停下来。
邵明渊已经听呆了，喃喃道：“您是说，我其实是镇远侯的儿子，当年被您与几名义士救了下来，就连大儒乔拙都是因为知道我是镇远侯遗孤，才把孙女许配给我？”
靖远候重重点头：“不错。当初能救下你，亦离不开乔先生的帮助。明渊，可以说你这条命是许多人拿命换来的，看到你这些年来抗击鞑虏、保家卫国，为父很欣慰。我们知道，这一切都是值得的。”
邵明渊脸色却猛地变了，语气微颤：“父亲，那……那您原本的次子……”
说到这里，邵明渊已经说不下去。
他实在不敢想象，倘若父亲真用亲儿子的命换了他的命，他余生该如何偿还。
靖远候轻轻笑了笑，眼中满是慈爱：“不是你想的那样。那孩子确实天生体弱，出生没多久就夭折了。”
邵明渊松了口气，转而心又悬起：“那母亲——”
靖安侯苦笑一声：“这件事，是我对不住你母亲在先。我们的次子夭折，当时你母亲产后血崩，没看过那孩子几眼，我以为用你悄悄顶了那孩子的身份，既不担心走漏身份，亦可以让你母亲不必承受丧子之痛，是两全其美之事。只可惜我低估了一个母亲的敏锐，她竟早早发现你不是我们的次子。”
靖安侯闭了闭眼，满目苍凉：“兰山狡诈如狐，早年一直不死心追查你的下落。我甚至连你是私生子的谎言都不敢编造，唯恐走漏半点消息让他瞧出端倪。谁知终究是人算不如天算，你母亲与我挑明后，我只得推说你是外室子并把你母亲送进了佛堂，却没想到最后还是坏在了你大哥手里。”
