“哎哟我滴妈……”
宁国侯后街，薛家小院内。
薛蟠顶着个大脑袋，气急败坏的对坐在炕头凉席上的薛姨妈急声嚷嚷道：“你说你怎么……你怎么就不把银子借给环哥儿呢？
你说说，你让儿子以后还怎么再见他？
又让我怎么在圈子里混？
如今都中衙内圈子里，谁见了我不得尊称一声薛大爷？
以前那些囚馕斜着眼睛看我，尿都不尿我的孙子们，如今恨不得跪下来喊我亲爸爸！
你当他们那是看在咱家那些银子的面子上啊？
妈你知道环哥儿如今在外面多大的名头？”
说着，他还故作神秘的压低声音紧张道：“我听外面人说，前儿夜里若不是环哥儿放那位一马，今儿大明宫龙椅上坐着的不定是哪一个呢！
乖乖，了不得！！”
薛姨妈面色本就忏悔，再听到此言，更是面容失色，竟掉下眼泪来，辩解道：“我当时还不是为了你着想？若只有我和你妹妹娘俩儿，那些银货我就是都白给他又如何？
可家里若没了这些银子，你可怎么办？”
薛蟠急道：“妈，你说你在内宅里这样精明，差点都让妹妹成了环哥儿的正房，怎么一碰外面的事，就糊涂了呢？
那些银子就算被环哥儿都亏了，又算得了什么？
他多大的家业？
外面银山银海一样的家当，还能还不上？
再说，就算他还不上，可咱家商号还在，还能缺的了银子用？
我还巴不得他还不上呢……
儿子如今算是看明白了，光有银子，屁都不算。
在都中这个地儿，唯有权势才是最了不得的。
唉！
如今说什么都晚了，这件事若是传出来，儿子的威风日子算是到头了，全拉稀！
你说那林家的那小娘……”
“哥！”
听薛蟠竟往林黛玉身上扯，薛姨妈面色顿时一变，一直坐在炕边默不出声的薛宝钗也皱起秀眉喝了声，道：“你胡说什么呢？传出去，你还……”
薛蟠闻言面色骤变，忙打了几下嘴巴，外面人谁不羡慕贾环这个年纪就妻妾满群。
他们只知道个大概，可薛蟠却花大钱在荣国府里买通了眼线，本只是想知道他妹妹是不是最得宠的，可谁想，竟是林家那位……
刚才这话若让人传出去，传到贾环耳朵里，他可要吃不了兜着走了。
他可是知道，贾环对家里女孩子的呵护，到了什么地步。
念及此，他回过头看着同喜同贵和莺儿三个丫鬟，面容狰狞道：“刚都听到啥了？”
同喜同贵和莺儿忙齐齐摇头道：“啥也没听到！”
薛蟠先是面色一喜，可随即又皱眉道：“那你们莫不是当我刚才在放屁？”
同喜同贵和莺儿三人遇到这么个不着调的，顿时没法儿了，垂头丧气不知怎么回答。
薛宝钗见薛姨妈脸都气白了，忙对那三个婢女道：“你们先下去吧，准备点热水，一会儿给太太洗脸。”
三人忙逃离出去，唯恐再听到大爷说出什么破格的话。
待下人都走后，薛宝钗轻叹一声，先对面色满是悔色的薛姨妈道：“妈不必再难过，不会有事的……”
“怎么不会有事啊？你本来就比那姓林的低一头，如今那边一下出了三百多万两银子，解了环哥儿的大难，环哥儿还不更喜欢她？
这倒也就罢了，关键是，人家环哥儿舍下多大的面皮，先跟咱开口！
妈居然……
你让环哥儿怎么看咱家，以后又该如何待你？
我以后还怎么顶着他大舅哥的名头在外当大哥……”
薛蟠大脑袋上满满是懊恼之色，其他的也就罢了，关键是最后一条，实在让他痛心疾首。
前些日子，他被白国舅家的那个小瘪三给打了一通，躲在宁国府里养伤，也是避避风头，着实没脸见人。
起初那些平日里的狐朋狗友们，摄于贾环之威，还不敢轻易上门。
可自打前夜太上皇驾崩那一晚，御林军围了宁国府，结果差点被贾环调京营给屠了，隆正帝不得不亲自入东府，和贾环谈判后，宁国府的大门再挡不住那些“狂蜂浪蝶”的追求了。
一个个提着礼物来探望他们至少是“生死之交”的“至交好友”来。
这些人大能耐没有，可一个顶一个的能吹，把前夜之事都快吹破了大天。
贾环他们恭维不着，早就不是一道局面上的人了。
他们便往死里讨好薛蟠。
原本国舅府的白杰已经算是顶尖儿的衙内了，身后有太后站着，连皇太孙跟他说话都是自家兄弟的口气，多了不得？
这些衙内平日里也绝不敢开口说白杰一个不字，万一被哪个黑心肝的传出去，那简直是在给家里招灾呢！
可如今，为了讨好薛蟠，给薛蟠出气，白杰在他们嘴里已经成了小娘养的杂碎了……
谁还不知道，国舅府如今整日里大门紧闭，尾巴夹的要多紧有多紧。
忠顺王已经彻底完犊子了，连慈宁宫都被贾环带大兵给围了！
国舅府还算个啥？
白杰那小子以往猖獗的动辄摆出都中第一公子的架势，可现在不也成了乌龟孙子，不敢露头了吗？
所以，这两天薛蟠过的简直比过大年还自在！
一辈子里多咱被这么多大衙内们恭维讨好过？
看情形，他都快取代白杰在圈子里的地位了。
虽然国丧期间，按例禁止酒宴。
可太上皇遗诏又说了，百姓家不用禁。
因此，那群衙内为了庆贺他“痊愈”，就簇拥着他往平康坊里去了。
寻日里他们绝不敢随便踏足的七大家，也敢耀武扬威的上门了。
本来宣称国丧期间不对外营业的老鸨，皮笑肉不笑的，在得知为首的大脑袋是宁国侯的大舅哥儿后，一张脸笑成了菊花，还亲自安排了花魁出来作陪！
薛蟠也一展文采，用“绣房里钻出个大马猴”这等千古名句，征服了花魁的心……
何等风.流，何等快活！！
薛蟠直觉得这辈子没白活！
可是，当他回到家暂时歇口气的空档，竟听到了贾环向他家借银子做周转，而他妈居然没答应的消息！
薛大脑袋这辈子算是第一次体会到了啥叫晴天霹雳！
一旦薛姨妈不给贾环借银子的消息传出去，那一切不就全都完犊子了！
今日围在他身边的那些孙子，明儿保管一个都不见了。
而且保管笑都能笑死好几个！
这让才过了两天舒心日子的薛蟠，如何能不懊恼？
而穿着一身藕荷色裙裳的薛宝钗，在听到薛蟠说那几句她不如林黛玉的话时，原本就如白雪一般的面色，更是雪上加霜般的一白。
可随即，却又缓和下来。
她轻轻的呼出了口气后，对后悔不已的薛姨妈和捶胸顿足几不能生的薛蟠道：“妈，哥，你们不用担心，没事的。”
听薛宝钗再次这样说，语气还加重了些，薛姨妈和薛蟠都看向她。
薛蟠急道：“妹妹，你有甚好主意？”
薛姨妈也道：“乖女儿，这件事是娘做差了，你若有好想法，就说出来，若能挽救挽救也是好的。
今儿还没到午饭时，西府老太太就叫乏了，连饭都没留……
可见，她是真恼了。
娘这回可真是办了件糊涂事……”
薛宝钗闻言，面色微微一变，随即又缓缓摇头道：“不碍事的，只要环哥儿不生气，就不会有事。”
薛蟠皱着粗眉，道：“环哥儿会不恼？要搁我身上，看我不休了……”见薛姨妈狠狠的瞪过来，薛蟠也自觉得有些晦气，忙道：“环哥儿和我不同，他是做大事的。不都说，宰相肚里能划船吗？
环哥儿比宰相还了得……”
薛宝钗点点头，道：“哥这话说的还算在理，环哥儿虽然在外面霸道，可在家里，他的心又软又细……”
说话间，薛宝钗垂下眼帘，嘴角弯起一抹浅浅的弧度，别说薛姨妈，就连打浑人薛蟠也能感觉到，那份细腻的幸福……
“当初环哥儿被姨妈和凤哥儿合伙设计赶到城南庄子去，搁一般人身上，不忌恨一辈子算没完。
可环哥儿回来后，还不上一笑了之……
凤丫头如今为何对环哥儿这般讨好？就是因为这档子事。
至于姨妈……
那是因为她自己想不开，总是拿过去看庶孽的目光和态度对环哥儿。
这倒也罢了，她还干预外事，逼环哥儿替王家甚至是李家出头……
若非如此，环哥儿也不会做的这般绝。
今天妈又不是说不借他银子，只是被……抢了先。
不打紧的。”
最后一句话，薛宝钗加重了语气，似在说服薛姨妈和薛蟠，也似在说服自己……
薛姨妈闻言，面色总算缓和了许多，算起内宅事，她比薛宝钗还看的开，她忙道：“对对对，环哥儿再不会为了这点子小事生别扭！之前他还宽慰我，说不打紧呢！”
薛蟠仍旧将信将疑，他总觉得若是换了他是贾环，心里不定有多恼。
可看他妈和他妹妹的意思，贾环好似真不会在意……
薛宝钗又道：“妈，取五十万两银票来，那边家里的银库都被搬干了，贾家又是那么一大家子，不知多少张嘴靠着这边吃饭，短了银子总不大好……
等南边的银子收回来些，我再拿来还你……”
这回薛姨妈总算学乖巧了，正想说不急着还，不过还有比她更大方的。
薛蟠豪气万分道：“取什么五十万，直接拿一百万！
再也别提一个还字，臊也臊死我了……
妹妹出阁时，家里虽然也陪送了不少嫁妆，可如今看来，比林家那位也差的太多。
这怎么得了？
我妹妹是天上的仙女儿下凡，比哪个也不差。
他家在宫里当娘娘的那位表姐，也未必有我妹妹好！
怎能在嫁妆上矮人一头？
这一百万两，就算是给妹妹补贴的嫁妆。
妹妹拿去贴补那边，才是正理！
这还只是一部分，等日后家里再进银子，还有妹妹一份！
爹生前最疼的就是妹妹，如今为了这份家业，却不得不委屈妹妹去做个小儿，我这个当哥哥的心里本就和刀子割似的疼，都怨我太废物……
若是再在银子嫁妆上矮人一头，我就是现下立刻死了，化成了灰，也没脸去见爹爹！”
说着，薛蟠大脑袋上滚下两行热泪来。
薛姨妈更是早已泪流满面，泣不成声。
薛蟠的话，又何尝不是她的心结……
薛宝钗也是落下许多泪来，不过见薛姨妈哭成那般，饶是心里压了一腔的情绪，也不得不打起精神来，强笑道：“妈快别哭了，让人听了去多不好？哥也是，分明没什么大事，偏来招惹妈流泪。”
薛蟠是情绪来的快去的也快，悲伤过后也算球，一会儿还要出去高乐。
见薛姨妈哭成这般了不得，也不好意思起来，拿袖子随便擦了把眼泪，赔笑道：“妈你快别哭了，咱说的是大喜事……”
见劝不动薛姨妈，他越说，薛姨妈哭的越了得，薛蟠动了动脑筋，灵机一动，惊道：“妈，莫非你是心疼那一百万两银子？”
“放你娘的屁！”
薛姨妈狠狠的啐了薛蟠一口，恼道：“亏你还知道这些！！但凡你能长进些，我又何必委屈你妹妹至此？你没脸见你爹，我更没脸！”
被薛姨妈骂的狗血淋头，薛蟠也只能垂头丧气的挨着。
心里懊悔个半死，何苦非要说那番话，凭白惹的薛姨妈大怒。
薛宝钗在一旁连连安慰着也不成，薛姨妈直是把薛蟠从头骂到脚……
“哟！林姑娘来啦！”
就在这时，守在外间门口处的莺儿忽然高声喊了声。
房间内的骂声顿止。
薛姨妈忙不迭的擦拭眼泪，又恨恨的对薛蟠道：“你还不快去找你的窝子自去高乐你的，留在这里作甚？”
薛蟠闻言如逢大赦，也自知要避讳别个，便匆匆出门离去。
出了房门后，朝外一瞥。
只见院门口处，两个婆子和一个姑娘正侯在哪里，想必那姑娘就是妹妹的大敌林姑娘了。
莺儿站在跟前赔笑着说话，应该是在告知他在屋里，等他出门……
只是，只偷偷的打量了那林姑娘一眼，薛大脑袋就差点酥倒在地。
原以为他妹妹已经是天下第一流的标志女孩子，可谁曾想，这林家姑娘，竟不比他妹妹差丝毫。
眉眼间满满都是灵气，更胜他妹妹一筹。
怪道贾环这等厉害的人物，都对她百般宠爱，压过他妹妹一头……
念及此，薛蟠心里满满是懊恼，看来，他妹妹想争环哥儿房里第一宠，难度太大太大！
不过好在，听说那林姑娘没有兄弟，这样一来，就没人和他争第一大舅子了！
薛蟠又忍不住得意起来，嘴里哼着小调儿，出门高乐去了……
从抄手游廊边走过，经过窗子时，隐隐听到里面传来娇滴滴的招呼声：“哟！姨妈，宝姐姐，你们这是怎么了？”
薛蟠嘴角抽了抽，抓了抓脑袋，疑惑道：
现在的小娘皮们，怎地一个赛一个的了得？
但愿他日后找一个蠢笨一些的才好过日子……
……
就在贾环站在紫宸书房内，听一群大秦帝国最顶尖的大佬们指点江山，制定各种抚民政策时，而宁国府后街薛家小院里的三个女人也在上演一台好戏时，远在数千里之外的哈密卫大营，大将军帅帐中的气氛，却显得极为压抑。
秦梁站在一面极宽大的地图前，看着上面一点，皱眉道：“吴常，那些厄罗斯人还不肯吐口？”
帅帐内，除了秦梁外，还站着一身形高大的大汉，正是如今秦梁麾下第一得力都指挥使，手握黄沙军团最强悍的铁甲骑军的吴常。
自年前西域大战，原本跟随秦梁多年的两个心腹都指挥使战殁后，吴常的地位就水涨船高。
借西域大战之功封了男爵不说，手里的兵力也大增，在黄沙军团内，地位仅次于秦梁。
此刻，他应该还不知道，他的独子因叛乱被处死之事……
听闻秦梁询问，吴常面上怒气满满，沉声道：“大将军，那群罗刹鬼子的态度一次比一次可恨！
当初定下的条件，只是两个配方，可如今，他们一次再一次的狮子大开口，不仅要配方，还要现成的伏特加酒两百车，还要粮食，要肉，更他娘的可恨的是，他们还要女人！
对了，那个克列谢夫还说，要宁侯亲自来一趟西域，别人来他不交接！”
秦梁闻言，冷笑一声，道：“这些情况，你都发回都中了？”
吴常道：“已经派六百里加急发回去了，大将军，这些条件绝不能答应啊！”
秦梁沉声道：“我当然不会答应，当初和环哥儿算计的时候，也只抱了一半的希望！
环哥儿说，厄罗斯的老毛子，心性最是奸诈贪婪，更兼狠辣非常，最是靠不住。
他也只有一半的把握。
如今看来，果不其然！
当杀！”
吴常奇道：“那宁侯为何和那个克列谢夫做这种交易？”
秦梁哼了声，道：“若不是厄罗斯人，西域能这般轻易打下来吗？准葛尔汗国虽然元气大伤，可他们手里还有三万最精锐的宫帐军。
若是我们去打，要送掉多少老秦男儿的性命？
用那些罗刹鬼畜生的性命，替我们打下来，有什么不好？”
吴常闻言，面色微变，迟疑道：“可是如今……”
秦梁傲然一笑，面色不屑道：“那群厄罗斯人贪婪而短见，他们劳师远征，身上带的军粮一定不多，如今，肯定在就食于准葛尔。
但准葛尔的大宰桑说，他们离去时，将龙城中带不走的粮食烧了七八成。
外面虽然还有不少零落的部族没有跟着他们一起离开，但那些人，也供养不起一支十万大军的军粮。
若是从厄罗斯往这边运……那代价就会更大！
所以，发动战争，我们必胜！
用环哥儿的话说，我们要教教这些老毛子，知道诚信二字如何写！”
吴常闻言，跟着大笑了两声，不过又问道：“大将军，我们是要全歼这股孤军入西域的厄罗斯兵团吗？”
秦梁摇摇头，道：“没必要，只要把他们打痛了就好。厄罗斯亦为大国，且疯狂好战，不可随意让战争局势升级。大秦如今状况不是很好，打不起一场全面的国战。”
吴常道：“那么，宁侯也应该会来一回西域吧？毕竟，罗刹鬼子希望能再和宁侯当面交谈。”
秦梁回头瞥了吴常一眼，呵呵笑道：“怎么，想你家小子了？”
吴常黝黑的脸膛浮起一抹羞愧，道：“大将军，您也知道末将，家门中就这么一个独苗。送到都中后，确实有些……嘿嘿！”
秦梁哼了声，道：“你放心吧，我会写信回去，让环哥儿带吴恒一起来一趟的……好了，下去吧，命令大营提高战备，将斥候斟骑范围再往前突进三十里。”
“喏！”
吴常抱拳一应后，转身出了帅帐。
帅帐内，只余秦梁一人，依旧仰视着那面巨大的地图，看着西域近乎无边的疆域。
看着看着，一阵微不可查的风吹过，秦梁眼神忽地一凝。
他缓缓的转过身，却见本应再无第二人的帅帐内，不知何时，竟多了一道身影。
“秦家小子，多年不见，别来无恙。”
……
