崇城，得知朝廷派了洪锦前来讨伐，崔英招诸将在府内议事。待大家到齐，他率先开口：“诸位，上次我们大胜冀州军马，但遗憾的是没能擒住苏护，这才引来朝廷大军讨伐。”
苏护是当朝国丈，身份非同寻常，崔英早就料到朝廷大军会来，所以一点也不惊讶。毕竟抛开苏护不说，自己等人在北疆所作所为，形同造反无异，朝廷又岂会坐视不理。
马善晒然道：“兵来将挡，水来土掩。不管是谁的兵马，将他一窝端了便是。”自加入邓九公麾下以来，逢战必胜，马善也打出了强大自信。
郑伦沉声道：“只怕苏护来者不善。”
苏护绝非庸才，上次吃了那大的亏，这次岂不会引以为戒，只怕此路大军有奇人异士。
马善不以为意：“来者不善又如何，上次让他跑了，这次必然在战场上砍下他的头颅，威慑那些对我们怀有异心的诸侯。”
苏护一败，北疆再无人敢与崇城作对，那些诸侯们一个个见风使舵，纷纷前往崇城送贺礼，并愿意再次奉崇应鸾为北镇诸侯为首。
郑伦瞥了一眼马善，道：“观马将军的语气，似乎未把朝廷大军放在眼里。”
马善道：“不错，我方人才济济，又有崔大人这样懂得兵道的将帅之才坐阵指挥，又岂俱区区朝廷大军。姜子牙只不过是一老叟，凭几员战将，都能屡胜朝廷大军，我们难道不如他姜子牙。”
郑伦不语，他为人沉稳有度，用兵偏谨慎，不像马善这样意气风发，在战术上对敌人藐视之极，仿佛挥挥手，强敌灰飞烟灭。
崔英笑道：“马将军自信是好事，不过正所谓：知己知彼，方能百战不殆。不管如何，先看看来人能力如何，再作安排！”
马善干笑道：“崔大人说的是。”
法戒在一旁微露笑意，邓九公慧眼识人，当初将崇城交给崔英打理，本有试探之意。可没想到此人确实具备真才实学，才区区几个月，先后灭了两大诸侯，据北疆而望中原，成气吞天下之势。
嘿嘿，阐教费尽心机，姜子牙殚精竭虑，为了兴周抛头颅洒热血，要是最后这天下被邓九公所得，不知他们会有何感想，估计会气得吐血。
“诸位将军，朝廷大军来势汹汹，请随崔某出城，将敌人截城外三十里之外。”
众将精神一震，拱手道：“末将听令。”
有仗打，意味着可以获得战功，可以升官加爵，众将无不兴奋。
……
大军已经踏入崇城的境内，未见崇城的兵马，洪锦眉头一皱，向一旁的苏护道：“苏侯，这崇应鸾倒沉得住气，听闻我大军来伐，居然没有任何动静，此人倒有几分胆色。”
苏护道：“此人素来狂妄，我上次率大军讨贼，兵临城下，他方派人应战。”
洪锦笑道：“这样更好，我们一战毕其役！”
苏护笑道：“有洪总兵出马，必然能马到成功。等拿下了崇城，本侯亲自摆上宴席，为你庆功！”冀州带去的三十万人马，估计有一半投降了崇应鸾，只要攻破崇城，这些人还不望风来投，届时，凭这些人控制崇城还不轻而易举。
苏护有他的打算，此次出征，朝廷是打着为自己夺回冀州的旗号，这崇城是北疆的大城，富裕远近闻名，可不能让朝廷得了便宜。对于崇城，苏护是势在必得。
洪锦道：“那我就先谢过苏侯了。”
苏护抚须不语，崇应鸾手下大将斩了自己儿子，破城后，自己杀他全家，以泄心头之恨。
季康之前败于龙安吉手上，一直耿耿于怀，这会见崇城马上便到了，再也忍不上，大步上前，向洪锦道：“元帅，虽末将技不如人，输给了龙安吉，但末将还是希望打头阵，为国效力。”
洪锦笑道：“这个自然，本帅一言九鼎，安排你为先行官，你便是先行官，谁也抢不走！”季康是自己的心腹，岂能因为这点小事就疏远他。
季康松了口气，拱手道：“末将谢过元帅。”
季康瞥了一眼龙安吉，眼中有些得意。龙安吉摇了摇头，这季康本领一般，只不过会些幻术，对付普通武将还行，对付奇人异士只怕不行，到时候丢的是洪锦的脸。也罢，等他头阵失利，自己再出马，这样更显自己手段。
余德跟随苏护身边，一路上不曾言语，虽然洪锦主动跟他闲聊，再摸他的底，不过被他不冷不热的回绝了。一方元帅，手下头号战将被龙安吉一个回合给拿了，可见此人本事也高明不到哪去，这样的人不傎得结交。
就在这时，前方风尘滚滚而来，大地一阵震动，那是马蹄敲打地面的声音。接着一面红色旗帜迎风飘动，后面则是汹涌人朝，遥遥望去，连绵几里。
观旌旗气势，只怕不下十万，待崇军到达跟前时，洪锦面色变得凝重起来，敌军队形严整，气如山岳，比己方强上一筹。
这崇应鸾只不过是一个黄口小儿，居然能练出这样的精兵强将，此人能败苏护，不可小觑呀。
双方整军列阵，隔着百米遥遥相望，一股剑拔弩张的气息悄悄弥漫开来，战争一触即发。这刻，战马也不嘶吼了，旌旗也不飘动了，似乎在等双方主帅下令。
来的是朝廷大军，明面上不能失了礼数，否则真坐实了造反的名声，对崇城的发展不利。崔英催马上前，打量了敌阵几眼，径自道：“下官崔英见过洪元帅。”这路大军士气精悍，比冀州军强了不少，这是崔英的第一感觉。
洪锦哼了一声，打马上前，喝斥道：“崔英，你可知罪！”
崔英道：“下官不知罪在何处。”
洪锦义正言辞：“好你个崔英，在本帅面前巧言令色。你家主人崇应鸾擅自撕毁诸侯间的协议，侵占诸侯的领土，对当朝国丈不敬，出兵攻占冀州，此举不忠不义，乃大逆不道。本帅奉君令前来征讨，尔等还不速速卸甲投降，否则兵锋所致，瓦砾不存。”
崔英笑道：“哈哈，看来朝廷文武俱是无能之辈，只听信一面之词，就定我家侯爷为逆，举师讨伐。我家侯爷镇守北疆，有守社稷之功，今朝廷不分青红皂白，将昔日的功劳抹尽，此举不止我家诸侯，实乃令天下诸侯寒心。也罢，君王的过错，为人臣者不敢擅自评价，依下臣所见，洪元帅不防退去大军，我家诸侯自会派人前往朝歌向天子解释内中事由。”
“好贼，竟然口出逆言！”
洪锦把牙齿一咬，退回中军，准备开战。
