裴皇后眼眶微红,神色坚定:“皇上,殉葬是前朝旧习。自大楚建朝以来,并无嫔妃殉葬的先例。”
“臣妾恳请皇上收回殉葬的旨意。”
宣和帝的心意,她都明白。她也从来不喜欢郑婕妤魏贤妃她们。可这到底是四条活生生的人命。
她曾经饱尝生离死别之痛。如何忍心将这份痛苦加诸旁人?
六皇子也低声道:“父皇,儿臣求你了。”
宣和帝看着跪在龙榻边的裴皇后母子。
六皇子承袭了裴皇后的相貌,那份善良温厚也如出一辙。
他们母子,一直活在他这个天子的庇护之下。他在一日,无人敢相欺。等他闭了眼,又会如何?
郑氏也好,魏氏也罢,都出身勋贵大族。几位年长的皇子也皆有羽翼,身后有得力的外家和妻族。一旦他们生出异心,宫中内外皆会大乱。
七皇子生母八皇子生母,同样出自武将之家。虽然七皇子八皇子年少,现在老实安分。可一旦宫中有了变故,人心就会变得贪婪。
所以,他要在闭眼前下这道圣旨,令郑氏等人殉葬。先斩断皇子们在宫中最有利的臂膀和依靠,以铁血的手段震慑皇子们的外家。也为六皇子登基肃清隐患。
至高无上的皇权,实在太过诱人了。因皇位而起的争斗,历来伴随着血雨腥风,也从不会停息。
龙椅上只能坐一个人,所有靠龙椅太近的人,都要提防戒备。身在天家,就要有这个残酷又清晰的认知。
总有一天,他们母子会懂他的苦心。
“皇后,太子,”宣和帝声音缓慢而清晰:“朕已意决,你们什么都不用说了。朕是天子,到了地下,也得有嫔妃陪伴才不寂寞。朕是喜爱她们四个,才令她们殉葬。其实,朕本来想令宫中所有嫔妃都一同殉葬。”
话音刚落,众臣暗暗倒抽一口凉气。
裴皇后面色又白了几分,六皇子的嗓子眼里似被什么堵住一般。想张口说话,却一个字都吐不出口。
宣和帝不容置疑地下旨,令人将郑婕妤四人殉葬一事写进了遗旨。
这也意味着,她们四人的死已成了定局,无可更改。便是裴皇后和六皇子,也不能违抗宣和帝的遗旨。
晋宁侯和镇远侯心中是何滋味,无人知晓。他们两人都垂着头,无人窥清他们脸上的神情如何。
负责拟写圣旨的中书令,将宣和帝的旨意一一写下。然后,低声读给宣和帝听了一遍。宣和帝凝神听完后,命人将圣旨封存,由卫国公靖国公和吏部尚书一同保管。
卫国公躬身接过圣旨时,老泪横流。
平心而论,宣和帝不是什么好皇帝。他穷兵黩武,好大喜功,连连打仗,使得民不聊生,百姓穷苦。
可也是宣和帝,牢牢守住了大楚的江山。
宣和帝一死,大楚的天也塌了。
宣和帝说了小半日的话,面色出奇的红润,目中也有光彩。
他叮嘱六皇子:“小六,朕将大楚的江山交给你了。朕盼着你能坐稳江山,令大楚朝野安定,令百姓安居乐业。朕没做到的事,希望你能做到。”
六皇子满面泪痕,重重磕了三个头,声音哽咽:“儿臣一定不让父皇失望。”
宣和帝目中闪过一丝欣慰,最后说了一句:“你们都退下,皇后陪着朕就行了。”
人生的最后一程,就让他深爱的女人陪着他。
众臣一同磕头,无声退下。
六皇子也红着眼退了出去。
宣和帝转头吩咐程锦容:“程太医,你也退下吧!”
程锦容心情沉重晦涩,低声应了。她迈步走到门边,终于忍不住看了最后一眼。
裴皇后已坐到床榻边,宣和帝伸出手,握住了裴皇后的手。宣和帝没有说话,裴皇后也没再哭泣,两人就这么默默地对视。
这一幕,深深镌刻进了程锦容的脑海中。
程锦容转头之际,泪光在眼中闪过。她不知自己是为了什么悲恸。可那份苍凉和酸涩,迅速蔓延至全身。
寝宫外,众臣沉默着等候最后一刻的来临。
众皇子公主嫔妃皆哭声一片。
程锦容和太医们守在一处。歇了半个时辰的杜提点,也硬撑着过来了。
贺祈守在六皇子身侧,不便到程锦容的身侧来。他不时看程锦容一眼,心里满是忧虑焦灼。
程锦容的情形很不对劲。是因为宣和帝将死,还是因为裴皇后,抑或是因嫔妃们的殉葬?
不知过了多久,程锦容才从恍惚中回过神来,冲贺祈略一摇头。示意自己没事,不必担心。
贺祈依旧放心不下。他以目光示意,让两个东宫侍卫接替了自己的位置。然后绕过众人,悄然来到程锦容身畔。
一片撕心裂肺的沉痛哭声中,贺祈的声音温柔而低沉:“阿容,我在这儿。”
不管到了何时何地,都有我陪在你身边。
程锦容眼眶湿润了,轻轻嗯了一声。
贺祈伸出手,握住程锦容的手。他的温暖,也随着交握的双手传递到她的手上。令她冰凉的心多了一丝暖意。
……
寝宫里的气氛,其实并不悲痛。
宣和帝静静等待死亡来临。
裴皇后沉默着坐在床榻边,握着她的手的那只手,慢慢失了温度,越来越凉。
宣和帝眼底的光也在渐渐黯淡,就如蜡烛燃烧殆尽,只剩最后一点光亮。他终于低声张口:“婉如”。
短短两个字,令裴皇后泪水如泉涌。
她曾经对宣和帝说过,这世上已经没有裴婉如了。她永远是裴婉清的替身,永远是他的皇后。
宣和帝已经无力抬手,也没办法为裴皇后擦拭眼泪了。他的目中终于露出浓浓的遗憾和不舍:“婉如,朕要走了。”
裴皇后痛哭失声,温热的泪水不停滑落脸颊,滴落在宣和帝的手背上。
宣和帝的声音越来越低:“来世,朕要先遇到你。婉如,你愿不愿嫁给朕……”
裴皇后满眼泪水,哽咽不已:“愿意,我愿意。”
宣和帝扯了扯嘴角,慢慢笑了起来。
然后,他永远地闭上了眼睛。
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