回到鲁巷左垒营寨，宣读在五里墩大营抄的谕旨，顺便把剩下的那些小刀火镰和大小荷包一并赏给杀贼出力的团勇。
内外两道战壕里的团勇一片欢腾，潘二陈占魁陈天如张彪和李天宝等人却高兴不起来，全挤在帅帐里听韩秀峰交代今后该何去何从。
始真和徐九跟我进京，随行的亲卫不用多，我打算从火器团抽调十个兄弟，再从左右二营各抽调五人。张彪，枪我也得带十杆，江宗海和关允中那边我会写信跟他们说。
韩大人，别说抽调十个兄弟，就算再抽调十个，江老爷和关老爷他们也不会说啥的！
他们是不会说，但我不能不知会一声。
韩秀峰笑了笑，接着道：打算留在湖北效力的，我已经跟胡大人说好了，他不但不会把你们当外人，而且会关照提携。不过最多只能从营里抽调十个兄弟留下一起效力，别的兄弟得回去，不能光顾着自个儿升官发财连老家都不要了。
韩大人，湖北现而今是湖南人的天下，我们这些四川人在这儿很难出头，再说我们这次来本就是打算带弟兄们来见识下长毛的，现在见识过了，也该回去了，反正我是不打算留在湖北效力。李天宝忍不住道。
行，想回去就回去，不过只能先回巴东。毕竟皇上是命我川东团练来助剿的，得等胡大人克复武昌之后你们才能回巴县。
先回巴东也行，我们全听您的。
占魁，天如，你们呢？
陈占魁原本打算借这个机会混个一官半职，可想到钱俊臣不但战死了，连他从老家带来的三百多兄弟都跟着战死了大半，不假思索地说：我也回去，回去办办团练挺好的。
陈天如见陈占魁打算回巴县，犹豫一下，抬头道：韩大人，我想留在湖北搏一搏，只是不晓得能谋个啥差事。
只要豁出去，想建功立业容易。你想仔细了，决定留下我就举荐你去鲍超那儿效力。他跟咱们也算同乡，一定会关照你的。
谢大人提携！
都是自个儿，大家别不好意思，是去是留赶紧决定。
韩秀峰顿了顿，接着道：徐九，你赶紧去挑选随我们进京的人，挑好之后我们就动身。长生，这边的事交给你了，李续宾明天一早就会派人来换防，你把弟兄们送上回巴东的船之后，再去五里墩大营拜见胡大人的幕友王家璧。他是捐输转运局的总办，你回巴县城设分局的事他会跟你交代。
四哥放心，外头的弟兄我会安排妥当的。
与此同时，胡大任和严树森已经奉胡林翼之命带着程仪追到了鲁巷。
听团勇们说韩秀峰正在里头跟团首们交代公务，不想耽误韩秀峰办正事，干脆找了个干净的地方坐下等。没想到刚坐下，几个团勇就围过来兴高采烈地打听太仆寺少卿究竟是啥官。
六部九卿你们应该听说过吧，严树森接过一个团勇屁颠屁颠帮着端来的水，微笑着解释道：要是搁前朝，六部尚书和都察院都御史大理寺卿通政司使为大九卿；太常寺卿太仆寺卿光禄寺卿詹事翰林学士鸿胪寺卿国子监祭酒苑马寺卿尚宝寺卿为小九卿，而太仆寺少卿只比小九卿差一点点。
严老爷，我大清朝呢？一个团勇忍不住问。
我大清的大九卿究竟指哪些官，因为有内务府理藩院和八旗都统衙门说法不一。但小九卿却很明白，一般指宗人府丞詹事府詹事太常寺卿太仆寺卿光禄寺卿鸿胪寺卿国子监祭酒顺天府尹左右春坊庶子。韩大人现而今官居太仆寺少卿，就比小九卿差一点点。
那咱们韩大人将来能不能做上小九卿？
据我所知，只要在任上不出差错，升任小九卿是早晚的事。
小九卿是几品？
有四品的，也有三品的。
那韩大人要是做上三品的小九卿，那跟段大人相比的官大？
严树森笑问道：你是说段大章段大人吧？
嗯，就是我们巴县的段大人！
这个不大好比，因为一个是京官一个是外官。不过按例，布政使回京一般得以四品京堂候补，等做个一年半载像韩大人这样的太仆寺少卿或通政司副使才能升转。严树森笑了笑，补充道：前几天的邸报上说，皇上命咱们四川的布政使杨培回京，以四品京堂候补。
严老爷，照您这么说段大人的官还没咱们韩大人大？
也不能这么说，毕竟京官跟外官还是有区别的。
京官比外官大一级？
不是京官比外官大一级，而是京官太多，京里没那么多缺，补不过来。
吴忠义和吴忠肝也刚收到了韩秀峰升任太仆寺少卿的消息，也刚跟李续宾的幕友打听过太仆寺少卿究竟是什么官职。
不打听不知道，一打听吓一跳。
原来在太仆寺少卿虽只是管马场的四品官，可事实上并不只是管马场，同时也是天子近臣！
想到韩四不但已升任太仆寺少卿，而且回京之后还会接着做小军机，吴忠肝觉得光靠搏军功很难做上比韩四更大的官，想靠官大一级压死人来帮大哥报仇没希望，咬牙切齿地说：二哥，他狗日的这官是越做越大，咱们要是错过这机会，今后想帮大哥报仇就更难了。
那又能拿他怎么样，我们又不是文官，想上折子弹劾都弹劾不成。
就算是文官，就算能上折子弹劾也没用，那些大官谁没被弹劾过，听说连胡大人都被人弹劾，都被皇上训斥过，可胡大人不还是一样做巡抚。
那你说怎么办？
以前在巴县，他是手眼通天的地头蛇，要钱有钱，要人有人，所以敢仗势欺人。但这儿不是巴县，这儿是湖北，咱们才是地头蛇！
你是说在他去京城的路上？吴忠义紧盯着他问。
吴忠肝紧攥着拳头道：这兵荒马乱的，到处有溃兵，到处有贼匪，他要是死在去京城的路上，朝廷就算想查也无从查起！
吴忠义不想错过这个机会，更不想由此连累妻儿老小，沉吟道：要是他不晓得我们在这儿，要是他没防备倒也好说。可他晓得我们在这儿，不可能没防备，说不定早布下圈套，等我们往里头钻呢。
可要是错过这次，今后就真没机会了。二哥，他的那些鬼话你相信吗？
他的话我一句也不信。
这就是了！
老三，我晓得你是想帮大哥报仇，我又何尝不想？可咱们不能只想着报仇，到时候仇没报成，反倒先把自个儿搭进去！
吴忠义心想你一定是官做大了，胆子变小了，为了荣华富贵不想也不敢帮大哥报仇了。干脆装出一副深以为然的样子，暗地里却在琢磨安排多少兄弟，找个什么由头，悄悄去截杀合适。
刚跟潘二等人交代团勇们的事，正在跟胡大任严树森说话的韩秀峰，深知吴家兄弟不会善罢甘休。
大敌当前，韩秀峰真不想借这个机会下套，干出那亲者痛仇者快的事，更不想把仇越结越深，干脆直言不讳地说：不怕二位笑话，李续宾李大人麾下的吴忠义吴忠肝兄弟，在为朝廷效力前跟秀峰有点误会，而且这误会不小，秀峰估摸着他们不会眼睁睁看着秀峰就这么赴京上任。
胡大任大吃一惊：韩大人，您怎会跟他们有误会？
韩秀峰轻描淡写地说：好多年前的事了，一时半会儿也说不清，秀峰只想问问二位能否想个法儿让他们安生点，要是二位没万全之策，那秀峰只能自个儿想办法。不过这么一来，李续宾不但不会高兴，甚至极有可能被牵连。
胡大任意识到问题的严重性，急忙道：大人放心，这事交给大任，要是吴家兄弟胆敢轻举妄动，您拿我是问！
韩秀峰掏出怀表看了看，接着道：皇上命秀峰即刻回京，秀峰最迟明天上午就得启程。
大任这就去办，绝不会耽误大人赴任！
行，那秀峰就静候老兄的佳音。
想到那些丘八什么事都干得出来，胡大任和严树森一刻也不敢耽误，急忙躬身告辞去找李续宾。看着他们离去的背影，刘山阳忍不住提醒：志行，这种事求人不如求己！
韩秀峰一边收拾东西，一边笑道：这你大可放心，我韩秀峰这条命虽没胡林翼金贵，但我真要是死在湖北，别说胡林翼会倒霉，连官文都会倒大霉。
志行，你是说
皇上从来没见过胡林翼，也没见过官文，一定想着等我回京之后，问问胡林翼和官文究竟是个啥样的人。而这事胡林翼能想到，连官文那个草包心里都清楚，所以我不能出事，我要是出点啥事，皇上一定会想是不是他俩不敢让我活着回京的。
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