泰州城里不只有从五品知州张之杲一个官，还有从六品的州同、正七品的学正和从九品的吏目。州同署就在州衙大门东南角，只不过州同跟县衙的县丞一样说了不算，到任之后全在外面租宅子住，而州衙内的州同署也因年久失修，仅剩下两间快倒塌的房子。
张之杲年老有疾，按例是要告病回乡不能再做官的！
张家二公子张光成不想夜长梦多，担心韩秀峰这个新来的巡检在城里到处乱跑，不但差家人把州同、学正和吏目请到州衙来一起给韩秀峰接风，还在侧厅摆了两桌酒席让家人和州衙九房书吏陪潘二、张士衡和大头。
知州年纪大了，州同和学正年纪也不小，一个明明是啥事也管不了的“摇头老爷”却倚老卖老，一个是举人出身端起酒杯就之乎者也。姓吴的吏目则总是有意无意地说啥子姜堰镇离州城很近，离海安太远。
“光成，子辛的担忧并非没有道理，海安离姜堰那么远，姜堰和姜堰以西的那些庄镇真要是出点什么事，真是鞭长莫及！”州同放下酒杯，又回头道：“韩老弟，你初来乍到，人生地不熟，依我之见不妨把姜堰和姜堰以西的那些庄镇让子辛代辖。”
韩秀峰意识到他俩一定是早串通好了，不动声色问：“二老爷，这么说姜堰和姜堰以西的那些庄镇之前是由海安巡检司分辖的？”
“也是，也不是。”
“是也不是，二老爷，此话怎讲？”
州同看了一眼已经喝醉醺醺的学正，抚摸着胡须老气横秋地说：“据我所知，先前就没有巡检分辖庄镇这一说。我们泰州虽设有宁乡、海安两个巡检司，但巡检也只掌捕盗贼、诘奸宄、清保甲和察宿夜之事。”
“二老爷，我晓得我到任后该做啥能做啥，可清哪些地方的保甲，察哪些庄镇的宿夜总得有个章程。”
“那就萧规曹随，现在海安巡检司清姜堰以东、海安及海安以西两百一十二个庄镇的保甲，察这两百一十二个庄镇的宿夜。韩老弟若不信，等到任之后大可问问方士枚。”
韩秀峰算明白了，现在署理海安巡检司的那位太好说话，竟把之前那么多任巡检想方设法争来的地盘让给了吏目。几十个庄镇说大不大，说小也不少，就算只办生辰一年也能赚百十两银子。
正不晓得该怎么争回来，张光成突然道：“二老爷，吴兄，今天这是给韩老爷接风，姜堰那几个庄镇到底归谁分辖以后再说。”
“光成，海安离州城那么远，韩老弟上任之后又是一堆事，上任之后再想来一趟州城真不容易，而这件事又不能不说个明白，不然姜堰和姜堰周围的那些庄镇真要是发生命盗怎么办？”
“是啊韩老弟，这可不是一件事，也不是一件能拖的事，要不愚兄暂且帮你照看两个月，等过完年你熟悉了再把那些庄镇交给你。”吴吏目端着酒笑看着韩秀峰，就差在脸上写着那些庄镇你不让也得让出来。
张光成虽能替他爹做主，但终究不是官，一时间竟不晓得该怎么打圆场。
韩秀峰本就没打算赚分辖下的那些百姓的钱，再想到初来乍到不能把所有人都给得罪了，干脆笑道：“这就劳烦吴兄。”
“应该的，应该的，谈不上劳烦，”吴吏目咧嘴一笑，又举杯道：“其实我们全是在为大老爷分忧，全是在为朝廷效力。”
喝得迷迷糊糊的老学正见他端起酒杯，以为又要喝酒，立马端起杯子附和道：“对对对，为大老爷分忧，为朝廷效力！”
……
人还没到任，辖下的地盘和百姓倒先丢了四分之一，这顿酒韩秀峰吃得索然无味。
张光成没想到州同和吏目如此嚣张，送走他们之后一脸尴尬地说：“韩老爷，您千万别往心里去，等家父的病养好了，一定会帮您把那些庄镇要回来！”
“张兄这是说哪里话，俗话说能者多劳，吴吏目愿意为令尊多分点忧这是好事。”
“是，是好事。”张光成嘴上说是，心里却在暗骂州同和吏目不是东西，暗想要是老爷子身体康健哪轮得着他们如此猖狂。
这顿酒也不是一点收获也没有，至少听到一个让人不可思议的消息，前些天刚拜见过的仪真知县居然被革职待参了，韩秀峰能理解张光成的担忧，也终于意识到州同和吏目为啥会如此有恃无恐。
那十几个庄镇丢就丢了，韩秀峰根本不在乎，边走边笑道：“张兄，我才晓得姜堰、白米和海安全有驿铺和铺丁，有驿铺和铺司兵通信也方便，我不是要等到明天下午才能启程吗，打算先给海安那边写一封信。”
“给方老爷写信？”
“不光是给方兄。也想知会下巡检司署的书吏和差役。”
相比要打造五十副手铐脚镣去海安上任，在张光成看来写一封信实在算不上什么，一口答应道：“小事一桩，韩老爷，您就在二堂写吧，写好就让铺兵给您连夜送去。”
“谢了。”
“举手之劳，谈不上谢。”
……
走进二堂，张光成立马喊家人笔墨伺候。
韩秀峰拿起笔沉思了片刻，随即俯身挥毫泼墨。
吏部掣选署理海安巡检韩示
大宪檄委，署海安巡检事，将于腊月十八到任，为此谕，仰阖衙书役人等知悉。即将上任礼节须知事宜，造具简明清册，以凭查阅。公馆衙署只须洒扫洁净，毋得张灯结彩稍事奢华，应用一切器具照常备置，不准藉端苛派扰累民间。书役绅民，诸色人等，一体凛遵勿违，切切！
咸丰二年腊月十七日
写好时间日期，韩秀峰放下笔从怀里取出私印，沾上印泥盖了上去。
张光成看得目瞪口呆，他怎么也没想到韩秀峰一个九品芝麻官，居然跟那些大老爷一样写什么上任檄文，看着檄文中“只须洒扫洁净”、“毋得张灯结彩”和“不准藉端苛派扰累民间”，再看看韩秀峰身上穿的那件旧棉袄，心想你难不成真想做个清官？
