整整三天，高进都带着队伍很有耐心地跟在贼军身后，虽然没有出手袭击，但是却把贼军的人头数给点了出来，前军骑马贼匪，四百零七骑，步卒贼匪五百十三人，中军步卒三百五十人，骑兵七十六骑，殿后骑马家丁二百十八骑。
“二哥，你看，今天去砍木头的是那些骑马家丁了？”
杨大眼的声音忽地响起来，叫正在想着事情的高进猛地抬头眺望过去，只见那停下来安顿扎营的贼军里，那殿后的骑马家丁队伍果然分出了百余人去往一旁的树林里伐木。
“这贼将有些本事啊！”
高进自语起来，这连续三天，伐木这项苦差事居然是那些贼匪骑兵、中军骑兵和骑马家丁轮换，这么一来这贼军里那些绿林贼匪怕是士气可用了。
“哈，二哥，这就叫有本事了？”
高进身后，和杨大眼一眼，好几个伙伴都是愣了愣，他们可没看出那贼将有什么本事，至少他们观察了三天，这贼军安营扎寨的布置也挺一般的，外面的阵营松松垮垮的，全由着那些绿林贼匪各自安营，那营帐也是大小不一，看着就杂乱。
“你们没发现这贼军行军三日，队伍比起第一天刚出发时已经齐整不少吗？”
高进看向身后的伙伴们，大家都有些轻敌的情绪在，毕竟自打他们出塞以后，和马贼厮杀过、和鞑子也战过，都是以弱对强、以少胜多，心底里自养出了股有我无敌的的信心，只是这自信是好的，但是自大就是坏事了。
“那些将门家里的骑马家丁是什么德性，大家也应该清楚，那贼将能让自己的中军骑兵和这些骑马家丁同样去伐木，说明了什么？”
“说明了什么？”
伙伴里，还真有人傻傻地问了出来，惹得边上同伴笑了起来，高进看向笑得开心的杨大眼道，“大眼，你来说，这说明了什么？”
乐极生悲的杨大眼脸上笑容顿时变成了哭丧脸，这说明了什么，他压根就没想过，可这时候被其他同伴盯着，他也只能硬着头皮说了起来，“二哥，我觉得这说明了那贼将已经掌握了贼军上下，所以能军令如一。”
“算你答对了。”
高进本想解释番自己的想法，不过想想杨大眼这答案虽说有些抬高那敌将，可是眼下大伙正有些轻敌自大，倒不如让他们这样想好了。
“这贼军已不是什么乌合之众，叫他们这般走到古北寨，咱们要面对的便是一支士气高昂，军令如一的军队。”
高进看着周围一圈伙伴们，声音高了起来，“大家还觉得这一仗轻松好打么！”
没人回答，包括杨大眼在内，都低下了头，这三天里，他们确实都有些过于放松了。
“如今贼军已经出了这骆驼城的地头，他们没有回头路可走，从明日开始咱们便要骚扰这伙贼军，叫他们食不知味、夜不能寐，大家都要打起精神来，绝不能出半点差错。”
高进开始鼓舞起众人来，贼军骑兵是他们的几十倍之多，那贼将又是个谨慎的，他们想要一直骚扰袭击贼军，会变得很难。
“是，二哥。”
众人大喊起来，原本那股盲目自信的情绪都压了下去，大家知道二哥是要他们谨慎为上，毕竟贼军里骑兵势众，就是那些绿林贼匪里说不定也有好手。
……
贼军大营里，张坚站在中军帅帐外面，看着陆续归营的那些骑马家丁，他那总是绷着的脸终于松开了些，然后他回头看向身后的亲兵道，“那些贼匪如今士气如何？”
“少爷，如今那些贼匪士气可用，便是怨言也少了许多，只是……”
“只是什么？”
见亲兵话说了一半后面露迟疑，张坚冷声问道，他这是头回掌军过千，对于军中的人心变化极为重视。
“少爷，只是咱们底下兄弟都有些愤懑，另外那些家丁里对您也是多有咒骂。”
“那些家丁随他们去，告诉底下的兄弟们，这一仗打赢了，我张坚自会保他们的前程，也不会叫他们白来这一趟。”
张坚朝亲兵吩咐道，眼下这大军上下才刚刚有了几分军队的样子，绝不能半途而废，他的中军必须得作为表率，才能让那些贼匪信服。
回到中军帅帐后，张坚看到了沙得刁，只见他这位副将脸色可不怎么好看，“沙副将，可有事否？”
“张百户，我这张老脸可是豁出去了，您就给我个准话，接下来还有什么幺蛾子？”
沙得刁虽然说动了家丁马队去伐木劈柴，可是这受的闲气也不小，他自是来找张坚说项了。
“沙副将，怕是受了委屈啊，眼下我倒是能说几句实话了，就是不知道沙副将有没有胆子听？”
看到张坚脸上神情，沙得刁越发气愤，可是他最后还是坐了下来，朝张坚道，“张百户有话不妨直说，小的还受得起！”
“沙副将，这趟古北寨的战事，看上去像是三位公子和大公子不对付，要争个高低，可要是没有杜总兵的默许，咱们也凑不出那么多的人马？”
张坚冷笑了起来，嘴角露出几分讥讽的表情，看得沙得刁很不舒服，“张百户你究竟想说什么，不必拐弯抹角的？”
“我的意思是，总兵大人就当真是厌恶那乡下百户吗？”
张坚的反问顿时叫沙得刁浑身汗毛竖立，他心里忍不住胡乱猜测，到最后颤抖着声音说道，“张百户，这等无根无据的话可不要乱说……”
“我说什么了，沙副将？”
张坚看着脸色变了的沙得刁，摇了摇头道，“我可是什么都没说啊，沙副将！”
“那你到底是什么意思？”
“沙副将，古北寨这场仗，无论咱们和那乡下百户谁输谁赢，总兵府才是最后的赢家！”
张坚不无自嘲地说道，全军上下都觉得古北寨是块肥肉而不是什么硬骨头，尤其是那些骑马家丁，更是目无余子，对他们来说，仿佛去古北寨的城墙下溜达一圈就能拿下这座城市，至于那乡下百户的兵马和纸糊的没两样。
沙得刁好像明白了些什么，可他还是忍不住道，“张百户，你是不是想太多了，咱们这三天里可是顺得很……”
“沙副将，这势均力敌的战事才有意思不是吗？”看着仍旧不愿意接受事实的沙得刁，张坚的声音变得冰冷无比，“总兵大人若是真对那位乡下百户不满，你觉得那位乡下百户能活着离开骆驼城，还需要我们大军前往古北寨打这一仗。”
“可那不是三位公子和大公子？”
沙得刁都不愿意顺着张坚的话往下想，因为这位张百户说得若是真的，那这古北寨就绝不是什么脱衣服就能上的美娇娘，而是全副武装的彪形大汉。
“沙副将，你扪心自问，咱们那三位公子，能和大公子比吗？”
张坚幽幽地叹道，他张家本就是想投靠大公子，可大公子看不上他的父亲，而他又官职卑微，没有拿得出手的功绩，他这次之所以愿意领军，固然是父亲强求，但他心底里明白，他就是想和那乡下百户好好打这一仗，他要赢他，向杜弘域这位大公子证明，他不比任何人差。
“沙副将，我不是在危言耸听，也不是在吓唬你，这一仗咱们若是想赢，就必须齐心合力，你明白吗？”
张坚起身到了沙得刁身边，盯着这位副将说道，那些绿林贼匪那里，他自有手段收服他们，可那些骑马家丁，他的手段是没用的，只能靠这位沙副将让他们勉强听话。
“张百户，我便信你一次。”
沙得刁站了起来，原本惨白的脸色好了些，张坚说的也许是在恫吓他，可他也只能认了，因为张坚说的但凡对了一半，那古北寨里等着他们的便是场恶仗。
……
一夜无话，当第二日的阳光驱散了雪原上的浓雾后，贼军大营里出发的队伍发现他们前方的荒野里，居然竖了杆旗幡，白布上用血写了字，那打头的绿林贼匪们不认识字，便只能将这白幡取下送到了中军处。
当张坚看到那面写了，“往古北寨者死！”的白幡时，不禁面容严肃起来，而得了消息赶到的沙得刁看到后，也是一脸紧张，他昨日还刚觉得这一路顺畅，那乡下百户没什么好忌惮的，可眼下这面白幡分明就说明这乡下百户一直在他们附近。
“张百户，要不要派人大索四周？”
沙得刁看着那血淋淋的几个字，想起血流成河的驼前街，忍不住心里打了个寒碜。
“不必，让队伍照常前进就是。”
张坚挥手道，然后看向身边的人道，“那乡下百户不过是在虚言威吓，他手下能有多少兵马，这般故布疑阵只是要拖慢咱们的行程罢了。”
让大军继续前行，张坚看着那面旗幡，眼里露出几分可惜之意，他不禁有些后悔，当初在红山的时候，或许他应该自己弄这么面血字旗幡派心腹插在大营外，这样说不定他能多争取几天时间来做准备。
等沙得刁离开后，张坚才朝身边的亲兵吩咐道，“你去前面，让那些贼头子分派些人手，前出五里充作哨探斥候。”
张坚刚才虽然表现得镇定，似乎没把那白幡当回事，可心里面却清楚那高阎罗必定是是尾随了他们一路，等他们没有回头的机会，才插了这面白幡搅乱军心。
在马上四顾那白茫茫一片的雪原，张坚知道，接下来往古北寨的路不好走了！
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