李恪自幼为质,北上突厥,在草原待了四载,马背上的功夫本就不弱,再加之他回朝后拜左武卫大将军秦叔宝为师,磨砺数载,骑术便越发地精进了,就是与朝中武将相较,也丝毫不弱。
可李承乾却不同,李承乾自幼体弱,少年时还生过几场重病,虽不至要了性命,但因此身子骨却一向虚浮,习武从戎自是不成了,马倒还可以骑一骑,只是以往所骑的也大多是些性情温顺,长于马场的陇右马,烈马倒是不曾骑过。
这匹青海骢,乃吐谷浑青海边山中所出,是为千里良驹,李世民曾有《咏饮马》诗云:“骏骨饮长泾,奔流洒络缨。细纹连喷聚,乱荇绕蹄萦。水光鞍上侧,马影溜中横。翻似天池里,腾波龙种生。”这诗中所言及的马,便是青海骢。
这匹青海骢乃吐谷浑去岁末上贡于大唐,合计六匹,太仆寺本是依例分于东宫、楚王府、魏王府各一匹,东宫的这匹青海骢便是先行驯养,留待李承乾弱冠后再用的。
青海骢确乃千里良驹,虽比不得李恪的那匹定北,但也是难得,只是此马本就是烈马,再加之野性尚未尽数驯去,以李承乾眼下的年纪、骑术和气力,驾驭起来恐怕不易。
李恪虽也年少,但自少从戎,行伍多年,岂是养尊处优的李承乾能够比得的,但李承乾一向与李恪不和,这些话,马奴又怎敢当面去跟李承乾去说,触了李承乾的霉头。
马奴见得李承乾一意孤行,自知人微言轻,也不敢上前再劝,只得将眼睛转向李承乾心腹,东宫左卫率赵节,望着赵节能够劝阻住李承乾。
可马奴不敢劝阻,赵节又如何有这个胆子,赵节本不过东宫左卫率区区一个从八品的参军,论才干也属寻常,只因投得李承乾所好,故而一路擢拔,短短数载间便一跃成为了东宫六率中左卫率府卫率,官居正四品,这样的人份属幸进,又怎敢忤逆李承乾的意思。
赵节看着马奴望过来的眼神,仿若未闻一眼,全然不顾。
马奴无奈,只得上前牵过了那匹青海骢,把马缰交到了李承乾的手中。
“此马甚烈,野性未驯,太子千万小心。”马奴牵马来后,又对李承乾嘱咐道。
李承乾自马奴手中接过了马缰,不耐烦道:“本宫乃国之储君,区区一匹马如何骑不得,不必你在此聒噪。”
李承乾说着,攥着缰绳,踩着矮凳便上了马。
这匹青海骢高四尺七寸多,比起以往李承乾所骑的马高出了半尺有余,李承乾骑在马背之上,顿觉眼见高了许多,看着宽敞的马场,心中竟也生出几分策马扬鞭的畅意。
“太子英武非凡,与此马正是相称。”待得李承乾在马背上坐定,赵节连忙递来马鞭,对李承乾赞道。
李承乾从赵节的手中接过递来的马鞭,对“懂事”的赵节笑道:“将军且看本宫逞威。”
说着,一夹马腹,轻扬马鞭,便策马而出。
李承乾虽然身子骨弱了些,但也时往城外围猎,骑术也还是有几分底子的,策马刚出的几步,骑得倒也稳当。
李承乾本就生的俊美,再坐于马背之上,策马驰骋,迎面而来的春风拂面,吹得李承乾鬓发飘飞,确也有几分少年英姿,意气风发的意思。
“昔日公子出南皮,何处相寻玄武陂。骏马翩翩西北驰,左右弯弧仰月支。连钱障泥渡水骑,白玉手板落盘螭。君言丈夫无意气,试问燕山那得碑。”
李承乾骑于马背之上,兴致大好,竟不禁吟唱起了南朝文宗庾信的这首《杨柳歌》,可见恣意。
起初李承乾因马奴的嘱咐,嘴上虽然未说,但心里到底还有几分谨慎,但随着时间的推移,跨下所乘的青海骢并未见半分异常,便放松了警惕,心中越发地得意了。
“驾!驾!”
李承乾正是得意,马也骑得越发地快了,宛如旋风般在马场中飞驰,手中的马鞭也如雨点般落在了青海骢的马臀之上。
赵节看着场中欢快的李承乾,脸上满是笑意,但一旁的马奴却提着一颗心,巴不得李承乾赶紧停住,下了马来。
可现在的李承乾正在兴头上,哪里还记得这些,哪里还知道跨下所乘的青海骢是一匹野性未驯的烈马。
也正如马奴所担忧地那般,就在李承乾的马鞭抽马愈急的时候,野性未驯的青海骢吃痛,终于再耐不住,猛地一声长嘶,一甩马脖,马脖上的鬃毛扬起,不顾李承乾手中拽着的马缰,宛如一道乌青色的闪电,兀自在场中狂奔了起来。
跨下的马突然发狂,着实叫李承乾始料未及,李承乾也是知马之人,倒也不至全然无措,连忙紧紧地攥住手中的马缰,想要将马勒停。
可这乌海青乃千里良驹,气力甚大,李承乾哪有与它角力的本事,李承乾猛地用力,手掌一阵吃痛,非但没有将马拉下,反倒将手掌勒出了一道血痕,鲜血直流。
“护驾、护驾!”青海骢失控,靠着李承乾自己已经无力掌控,于是李承乾连忙对场外站着的众人吼道。
场外站着的东宫卫率见状,连忙便要上前救驾,可这青海骢的脚力快如疾风,寻常人又如何拦得住。
若现在场外站着的是李恪的卫率府统领席君买,以席君买力能格虎的本事,兴许还能将此马拉下,但赵节哪有这样的胆量和气力,站在场外看着干着急,却也不敢上前。
“杀马!快杀马!”李承乾骑在马背之上,众人生怕伤了李承乾,故而谁都不敢妄动,片刻之后还是李承乾惊慌失措地对赵节吩咐道。
赵节得令,生怕李承乾性命有忧,不敢再有半分耽搁,连忙命卫率中擅射之人持弓射杀青海骢。
“诺。”
能为东宫卫率,近身护卫李承乾的,自有射术精湛之人,李承乾之言方落,当即便有卫率领命,张弓搭箭,一箭射向了青海骢,正中马腹。
“呜!!!”
青海骢马腹中箭,一声撕心裂肺的痛呼,前腿一软,后腿向上一顶,轰然倒地,便猛然停了下来,同时也将马背上的李承乾重重地摔了出去。
青海骢本就奔地极快,猛然停下后也将李承乾甩地极远,李承乾被高高抛下后落在了地上,右腿着地,重重地砸在了场边栓马的石桩上,竟将结实的石桩都砸作了两半。
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