云绮君三人来得不算慢，先是在阳城郡呆了数天，然后才赶到这荆南郡城，赵元谨最重要的根基之地。
坐在对面的清远、清林师兄弟二人正在翻看手中的密报，脸色明显有些困惑。
这家酒楼其实是凌苍山一脉在南方设立的诸多秘密据点之一，平时本分经营，兼带着为宗门积累财富、采买生活资源、刺探收集情报、物色寻找有根骨天赋的幼童，为宗门补充新血等等。
“……赵元谨的手下还是有几个能人的，居然一路悄悄跟踪了我们这么久。”
良久，云绮君侧过瑧首淡淡道。
“那只是我们没有动手而已，否则那些讨厌的家伙一个都活不下来。”清林道人不以为然地说着。
“一群听命办事的凡夫俗子罢了，有什么好计较的？”
云绮君不以为意地笑笑，玉手一伸将那叠密报取了过来，随意翻看一阵，美眸中笑意淡去：“这个赵元谨最近发展得挺不错呢，远远超出我事先的估计，真是有几分难以置信。”
清远道人点点头：“是的，根据这上面的情报，如今他麾下正在训练的新军多达四万人，加上原有的三万军，总兵力已达七万之多！据说还要招募三万人，区区一个数月前差点被剿灭的小诸侯，怎会有如此丰厚的家底来养上这么一支庞大的军队？”
一家诸侯麾下能够有多少军队，取决于很多因素。其中最重要的当然就是财力物力。有了足够的饷银和粮草，才能够养得起兵，养得起精兵。
想要大规模地招募训练精兵，需要的钱粮绝不是个小数目，用“花钱如流水”来形容绝不过分。历朝历代，军费开支从来都是朝廷的沉重负担，但却又是维系江山稳定必不可少的耗费。
仅仅以军队规模来看，赵元谨毫无疑问算得上是具备潜龙之相的大诸侯了，可是他所拥有的地盘不过三个郡而已，还是新到手不久的，理论上根本拿不出足够的钱粮来养着这样一支庞大的军队。
淮扬之地的吴振策起家已有两年时间，如今坐拥九个郡的地盘，又有凌苍山一脉与众多南方大族的暗中支持，目前麾下所拥有的军队都只有十万余，正在训练的新军也不过四万人。
吴振策不是不想继续扩军，而是自己的财力实在支撑不起了，十几万大军人吃马嚼，每天耗费掉的粟米、白面、草料足以堆成好几座大山，一旦有了战事，各种消耗还会更加的夸张！
说起来不怕别人笑话，这位吴姓潜龙如今可是欠了一屁股债务，很多借据都是以他个人的名义开具的，债主嘛……自然就是那些南方的豪门世家了。饷银、粮米、精铁、布匹、木料等等资源，反正先借到手再说。
等将来打了胜仗，抢下更多的地盘，再杀上一批不服的富户地主，抄没其家产财帛，自然就有能力还债了，还能顺便借到更多的资源。
这种借钱打仗，打赢了之后再还债，顺便借更多的债扩张发展的模式，很多藩镇诸侯都是这么玩的。就连主世界20世纪初期的欧洲列强都是如此，譬如英法德苏都向当时最富裕的美国借了不少债。
某些贪婪暴戾的藩镇诸侯还会向平民百姓摊派赋税徭役，连未来许多年的赋税都要提前征收，不计后果地压榨出老百姓身上的最后一丝油水，只为了自己能够多些资本去扩张。
至于说打输了会如何？这个问题就没必要问了，自古天下争龙、不成则死。失败者身死族灭，债主们也只有自认倒霉，能够不被胜利者秋后算账就不错了，哪还敢奢望更多？
吴振策的财务状况算是诸侯中相当不错的，毕竟是有望成事的潜龙，看好他、愿意投资下注的人不少。可势单力孤的赵元谨显然是没有这等便利条件的，他怎么会有资本如此疯狂地扩充军力？
清林道人补充道：“而且情况还不止如此，据我们的人所收集到的消息，赵元谨麾下的军队伙食水平相当不错，每天都能够吃到肉食。特别是行军打仗时，顿顿都是大鱼大肉管饱，就连所有马匹都是以粟粮喂养的，这花费……实在是太离谱了！”
吴振策麾下的近卫亲军都不可能有这样好的待遇，何况还是普通军卒？长此以往，赵元谨的军队将来在体能、士气、战马耐力等方面会占据不小的优势，而且对上朝廷军精锐都是如此。
云绮君黛眉轻蹙，沉吟道：“正常情况下，赵元谨绝不可能拿得出如此多的精粮和肉食去这样奢侈地供养军队，这种做法，朝廷都没有能力负担得起。看来他身上一定有我们所不知道的巨大秘密。”
“难道是有别的隐世门派在暗中帮他？而且不止一家……”清远道人猜测着。
云绮君很是坚定地摇头：“绝无可能，除了我们凌苍山一脉，有人仙坐镇的顶级宗门就那么几家，如果有谁家出手了，我们不可能听不到半点风声。”
修士的圈子就这么大，大家数百年来彼此知根知底，发生点什么事情是不可能长久隐瞒的。
就像凌苍山一脉决定扶持吴姓潜龙时，事先便给其他几家打过招呼，高层形成了某些默契，无论成与不成，各家的明争暗斗都只限于出山历练的后辈弟子之间，不得波及到更高层面，尤其是人仙都不可亲自下场对其他宗门的晚辈动手。
清林道人皱眉道：“既然如此，我们必须得尽快找出事情的真相了，否则真要这样放任不管，用不了多久赵元谨就会成长到势大难制的地步，对吴振策可谓是比朝廷更大的威胁。”
“我亦有此意。”云绮君颔首道。
既然选择了支持对象，各地剩下的潜龙诸侯就自动成为宗门的敌人，能够让吴振策自己解决最好。如果不能，那就拼着担些干系，牺牲几个后辈弟子的道途去将其提前翦除。
当然在此之前，还得弄清赵元谨身上的秘密，如果能够顺利获得并且为宗门所用，那就再好不过了。
于是接下来的几天时间里，三人摆脱了盯梢追踪的眼线，一直在城内到处转悠，又偷偷联络了某些有身份的暗间眼线，发现没有收获后，云绮君便决定单独行动。
当天深夜，这位凌苍山道门的内定传人孤身潜入了节度使府邸，探查一圈后仍旧没有发现异常。反倒被一群守卫府邸的高手察觉到端倪，不得不提前退走。
赵元谨的身边没有人仙协助，不过后天武道高手还是有一些的，先天级的宗师级强者也有一位，是不久前才投奔而来，加上地利优势，因此才能够发现云绮君的踪迹，毕竟她对节度使府邸内部环境丝毫不熟悉，出差错在所难免。
随后云绮君又去了城外的军营，依旧没有收获。有了秦烽的事先提醒，赵元谨对于保密事宜极其上心，某些敏感的东西隐藏得极其严密。
最后，无计可施的云绮君索性不再浪费精力，以凌苍山一脉传人的身份公开呈递了名帖，请求面见节度使大人。
她打算当面询问赵元谨，如果双方谈崩了的话，那就只有以雷霆手段来解决了。
赵元谨接到名帖后，略作考虑便给予了答复，言明次日一早正式接见她。
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