进了莲花堂，只见落无尘和鄢芸在门口迎接，鄢芸将谢相等人领到南岸，安排在上首席位。
谢相目光一扫，不见李家父女。
李菡瑶此刻正在莲花堂北岸，接见小甲小乙等一干小藤甲军，孩子们见了她，激动得欢呼不已——他们先是跟月皇送粮去北疆，击败安国后，又到京城，然后又跟昊帝从京城来江南，这经历值得他们吹一辈子了。
李菡瑶环视一圈，满意道：“精神都不错，看样子这一路很顺利。说说看，王壑对你们可还好？”
小甲和小乙争先恐后地说起来，小青和绿儿在旁补充，详详细细地描述了王壑这一路对他们的照顾和教导，听起来对王壑印象很好。泽熙始终不喜王壑，不满他们的态度，中途插嘴道：“说的他跟大善人一样。”
小甲辩道：“本来就好嘛。”
他已经把王壑当老师尊敬了。
小乙跟着猛点头。
泽熙翻了个白眼，道：“瞧把你给兴头的，不知自己是哪边的了，给你三分颜色就开染坊——”一句话把小甲说急了，要跟他理论，他拦住小甲，抢着道——“那时候月皇已经走脱了，剩下咱们这些小喽啰，又是在北疆帮他拼过性命的，他乐得做顺水人情，将咱们带回来，名声还好听呢，傻子才会做恶人。再说了，这一路上他也使唤咱们帮他做了不少事，要不是咱们，他能瞒着简繁和王衷拐去南疆？”
小甲哑口无言。
绿儿绷着小脸道：“他好不好，等月皇来评，咱们要做的，就是把事情经过告诉月皇。万一他有阴谋，咱们没察觉，说给月皇听，也能让月皇帮着鉴别。”
这下，换泽熙哑口无言了。
小甲这才高兴了，对绿儿比了个大拇指。
李菡瑶在旁瞧着，觉得这些小孩子一个比一个精，对绿儿尤其满意，绿儿看着怯生生的，但这是她的保护色，其实她心思细腻、观察敏锐。当然，这是因为田园不在这，田园若在这，绿儿就要靠后了。田园因受了伤，被托付给霍非，留在西北玄武关，这会子也不知怎样了。
出了会神，李菡瑶才对他们道：“好了，都别争了，你们都很聪明，各有各的好。绿儿，你继续说。王壑为何带简繁来江南？简繁杀了鄢大人，王壑竟没治他的罪，还重用他；既带出来了，为何去南疆又瞒着他？”
绿儿见月皇点她的名，暗暗高兴，忙继续说起来，“为什么派简繁来江南，婢子不知道；去南疆瞒着简繁，这个婢子也不清楚，但婢子猜是故布疑阵。”
李菡瑶沉吟道：“这有可能，唯有瞒住简繁和王衷，才能瞒住底下的将士，不为人察觉。”
绿儿忙道：“就是这样。那简繁被王公子糊弄得团团转，人都不在了，他还天天来请示公务。王公子当然没法见他，世子就命婢子出来传话。他见公子总也不召见他，他就惶恐了，不敢再天天来，怕公子说他没主见，那模样怪可怜的……”提起这事，众小一齐不厚道地笑了。
李菡瑶也忍不住笑了，道：“他竟然信任你们！”
绿儿道：“是呢，婢子和小青一直在公子身边伺候，小甲他们也常跟公子同车，听公子教诲……”又重点提到一件事：王壑出京后，在枫林镇见了一位女子。
李菡瑶忙问：“谁？”
绿儿道：“他不说，那姑娘也不肯说，婢子便使了个巧法子，从张世子嘴里套出来。——张世子称她‘傅姑娘’。”
李菡瑶自语道：“傅姑娘？！哦，想起来了，傅冬意！”
她眼前浮现一张微丰的鹅蛋脸，眉眼黑亮，嘴唇小巧而丰润，自称礼部右侍郎傅远之女，一个笃定王壑会开女子科举入仕先河的闺秀，其母亲是玄武王族人，七扯八拉地算起来，算是王壑的远房表妹。她初见傅冬意便感受到威胁，视其为情敌，眼下听了绿儿的话更觉酸溜溜的——傅冬意竟私下出城给王壑送别，两人关系这么近了么？
绿儿见李菡瑶这神情，忙问：“月皇认得她？”
李菡瑶点点头，道：“见过。她和王壑见面是事先约好的吗？你可听见他们说了什么？”
绿儿道：“听见了，王公子并没让我跟小青回避。——好像是公子交代给傅姑娘一件很重要的事，要她去查。傅姑娘说，要请王公子的妹妹——叫什么墨姑娘的——帮助她一块查。王少爷说，他就是不想惊动家里人，才把这案子交给傅姑娘查，傅姑娘却要墨妹妹帮忙，说他看走了眼，傅姑娘没本事。傅姑娘便说，墨姑娘是王家人，熟悉内情什么的，人品也好……说了许多，最后王公子答应了。”
李菡瑶听到这，已经明白：王壑交给傅冬意查的案子，定然是假山密室事件。王壑怀疑王家人，不想打草惊蛇，所以将此事交给外人，且是一个谁也想不到的小姑娘来查，为的就是出其不意；此举还意味着，他要重用傅冬意，从傅冬意开始，在朝廷开女子科举入仕的先河。
这算是好事呢，还是坏事？
李菡瑶也不能确定了。
王壑能尝试提拔任用女子，对她来说无疑是有利的，但任用的女子是傅冬意，却让她很不安，没来由地不安，总觉得这傅冬意将成为她最大的对手和情敌。
绿儿等了一会，见她始终不说话，试探地问道：“月皇可知公子要那位傅姑娘查什么事？”
李菡瑶点点头，道：“朕大概知道。”只说了这一句，便不再往下说，转而对她和小青道：“你们两个今后就跟着朕。”
绿儿和小青大喜应“是”。
小甲小乙同声问：“那我们呢？”
李菡瑶道：“你们……”她故意拖长了声音，见小甲和小乙等人一脸紧张地盯着她，连呼吸都屏住了，才笑道：“当然也留下了，归凌寒凌风统领。”
小甲等人顿时欢呼不已。
李菡瑶道：“先去书院读书。”
小甲失声道：“还要读书！”
他可讨厌读书了。
小乙等人也都一脸不情愿。
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