她放下茶盏，慢慢敛去笑容，目光转向江面，变得悠远、散漫，自语道：“将军问的好。我虽跟梁大人学了些为官之道，却从未想过有朝一日能像梁大人一般踏入仕途，将来无非嫁人、相夫教子。谁知，那天机会来了……”说到“机会”二字，脸上毫无欢喜之色，而是泪如雨下。
佳人突然崩溃，颜贶慌张。
他已经知道鄢芸要说什么了，不知该打断还是该怎样，不知所措地轻声唤道：“姑娘……”
鄢芸自顾道：“一夜之间，父母具丧，家破人亡！我得到消息的那一刻，便在心中立誓：今生今世，定要掀翻昏君龙椅！我父亲虽比不得梁大人和王相治世奇才，但为官也兢兢业业，忠心不二；对母亲又深情，膝下连个儿子都没有，如今含恨而死，死不瞑目！我身为女儿，定要继承父亲遗志，出将入相，光耀鄢家门楣！”说到最后，她悲痛的语气变得铿锵有力、神情坚毅。
颜贶不禁哑然，这回答合情合理；他也不觉得鄢芸自不量力，因为她已经证明了自己。
他不由想到江如蓝，心中一痛：当初江家满门被灭，她是否也怀着这样的仇恨和志向，立誓光耀江家门楣？便是强悍如李菡瑶，原本也没想过要造反，不过想招个赘婿进门，撑起李家门户而已；之所以走上造反这条路，也是被逼的。他先没想通，是未能体贴出她们不屈的抗争之心；现在体贴到了，只觉敬佩，再不觉荒谬。
不过，他还有一点疑惑。
静默半晌，待鄢芸稍稍平静些，他才诚恳问道：“鄢大人被害，颜贶深表同情，然姑娘既是梁大人弟子，为何不去助王纳，反追随李姑娘呢？”
他更想问的是：李菡瑶到底有什么魔力，能让鄢芸甘心追随她，白虎王之女也投靠她？这世道对女子严苛的很，她们到底从哪看出李菡瑶的前程？
鄢芸看着他，目光炯炯。
颜贶觉得，对面少女黑眸忽放光华，仿佛雨后天边的彩虹，湿漉漉的睫毛令这彩虹更明净。
就听鄢芸道：“我刚说了，要出将入相，光耀鄢家门楣！李妹妹能让我实现这夙愿，王纳却未必能。”
颜贶张口就想反驳，忽又顿住，怔怔地看着鄢芸。
是他忽略了！
刚才鄢芸说“光耀鄢家门楣”，他也没深想，想当然以为：若是鄢芸嫁了如意郎君，比如王壑，在王壑的帮助下报了父母大仇，将来封诰命夫人，也算光耀门楣，所以竟忽略了鄢芸前一句“出将入相”。
以女子之身出将入相！
王壑能帮她实现吗？
怕是做不到。
尽管王壑母亲就是女子，尽管梁心铭出将入相，但她是顶着男子的名头，而非以本名。
李菡瑶却正干这事。
李菡瑶的造反，不仅是反大靖，更是反男人，是向几千年男尊女卑的制度挑战。
怪不得！
白虎王之女想必也是因为这个缘故才跟了李菡瑶。
颜贶神情复杂，问：“姑娘这么相信她？”
鄢芸没有回答他，自语道：“我与李妹妹自小相识，她虽有些才名，我并不以为奇，我自己也是江南才女，然自从李家与潘家对上后，李妹妹所作所为，由不得人不刮目相看。”
颜贶点头道：“李姑娘有胆识有智谋，行事果决，手段高妙，寻常男儿都不如她。”
鄢芸继续道：“我家出事后，我便跟了李妹妹。那天我俩说话，我对她道，她这才智、魄力和手段堪比梁大人。她却说，她跟梁大人不同。”
颜贶忙问：“有何不同？”
鄢芸道：“她说，她比梁大人有野心。”
颜贶道：“她倒坦荡。”
这绝不是赞美。
鄢芸似没听见一样，继续道：“李妹妹说，梁大人忧国忧民之心，天地可鉴；所作所为，令人感佩。又说她也心怀天下，却不愿假手他人。她，敢为天下先！将军是否觉得她狂妄嚣张？”说到这看向颜贶。
颜贶确实听得不舒服，正皱眉呢，闻言点头。
鄢芸道：“我当时也这么想。但李妹妹当时的神情，既不嚣张，也不狂妄，甚至不很严肃，只认真……”
说到这，她停下了。
一来，她陷入了回忆。
二来，她想起一件事：李菡瑶和观棋常变换身份，曾把京城搅得天翻地覆，无人清楚其性格，若描述详细了，恐怕就会暴露，所以她下意识不肯说了。
李菡瑶当时是怎样呢？
她很认真地告诉鄢芸：她敢为天下先，其神态自信、坦白、轻松，无忧无惧。这与男人不同。男人的皇者气势，通常带着威压，而她就像鲜花恣意绽放。
鄢芸被打动了。
那一刻，她心情激荡：
敢为天下先！
梁大人何尝不是这样，不过梁大人采用的是循序渐进的方式，与李妹妹殊途同归；或者说，正因为梁大人的努力，李妹妹才有机会“敢为天下先”。
她定要襄助李妹妹。
也是完成梁大人心愿。
她道：“妹妹说错了。妹妹跟梁大人是一类人。”
在她印象中，梁心铭优雅从容，无需疾言厉色，举手投足便不怒自威。李菡瑶跟梁心铭比，少了些表面的威仪和威严，大多时候都娇俏灵动，很和睦人，偶尔恣意纵性，果断犀利，甚至霸道不羁，然不论在何种情形下，她都是一副娇俏可爱的模样，而不像梁心铭官威十足，但她们骨子里是一样的，都有巾帼不让须眉的气势。
鄢芸以为，梁心铭肯定赞成她追随李菡瑶逐鹿天下，而不会为了私情让她帮助王壑；便是王壑，既视李菡瑶为对手，可见是欣赏和敬佩李菡瑶的。
颜贶见鄢芸停住不说，等了一会，她还是不出声，只顾出神，不由疑惑叫：“鄢姑娘？”
鄢芸惊醒，方知走神了。
抬眼，见颜贶正注视着她，不想再提刚才的话，因问道：“将军为何觉得我该助王纳呢？”
颜贶想说“因为王纳比李菡瑶更有胜算。李菡瑶想让女人与男人一样，可名正言顺出仕为官，那是异想天开。”然他见鄢芸一瞬不瞬地盯着自己，不由缄默，因为鄢芸既选择了李菡瑶，想法自不同，说也白说。
鄢芸见他神情明显不服，决定换个方向，从王壑那边入手解释此事，因问道：“将军是否认为，王少爷不该放李姑娘回江南。这是放虎归山？”
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