东郭無名听了浑身一震。
骑木驴，是对女子最残酷的折磨。
潘子辰完全清醒了，听了这话也呆住。
呆了一瞬间，忽然他膝行到潘织造面前，扯着他衣袍下摆哭求道：“求求叔祖饶了芳儿吧。叔祖要罚就罚孙儿。叔祖嫌弃芳儿，不如把她赐给孙儿。孙儿定竭尽全力帮叔祖，一定把李家弄到手，把李菡瑶弄到手。孙儿不碰她，让叔祖享用……”
东郭無名本因“骑木驴”三个字而心颤，听了潘子辰的话却平静下来，垂下眼睑，随手端起茶几上的茶盏正要喝，忽想起这舱内刚才乌烟瘴气，又嫌弃地搁下了。
他轻笑道：“潘少爷真用情至深，江南第一才女也比不上一个芳姨娘。大人，不如成全他们？”
潘织造仿若被掴了一耳光。
他原以为是芳姨娘勾引的潘子辰，潘子辰不过是少年贪欢，就像对青楼女子一样，所以他没打算严惩潘子辰，谁知，潘子辰竟对芳姨娘动了真情。
狗屁的真情！
一对贱货！
这太不可思议了！
潘织造恨铁不成钢，抬脚踢过去，骂道：“瞎眼的小畜生！瞧你这副德性！拉下去！”
好容易舱内清净了。
潘织造想起刚才的耻辱，对东郭無名道：“李卓航父女如此羞辱本官，本官绝不会饶了他们！”
东郭無名道：“大人再不想饶他，也不能当众拿他，师出无名。凡事总要讲规矩，更何况大人是朝廷官员，更要遵律法。今日在场的，除了方逸生这个勋贵子弟，落无尘等人都是江南有名望的士子。文人的口诛笔伐，可以杀人不见血。大人如此妄为，不是递把柄给人吗？”
潘织造道：“难道这口气就咽了？”
东郭無名道：“李家工坊的织工不正闹事么，有这样名正言顺可以封停李家的借口，且在大人职权范围内，大人为何不用，反当众命人扣押李卓航？”
潘织造恍然道：“本官一时气昏了头。苦心安排这一步，就是为了绝李家后路。哼，本官即刻回去命人封停李家工坊，将李卓航父女交由官府处置。钦差大人也快到了。这一次，李卓航休想逃脱！还有李菡瑶……”
他一想起那个在背后操纵一切的江南第一才女，气血便往上撞——那是李清阳的孙女！
他绝不会放过她！
这时，有琴音由远及近。
下人回禀，魏家的画舫到了。
东郭無名道：“李姑娘来了。”
说罢起身向舱外走去。
潘织造也起身跟上，口内问：“从今天的事看，李菡瑶这丫头确不简单，李卓航更老奸巨猾。下一步，本官要万无一失。你在李家混了几天，可有想法？”
东郭無名道：“学生现在头疼的很。”
潘织造忙道：“本官忘了你落水的事。来人，去济世堂请大夫来。”随从忙答应着去了。
两人走出舱房，朝湖面看去。
暮色中，一栋两层画舫飘来，舱内灯火通明，琴音袅袅，两名女子站在二楼舱顶，一紫衣，一粉衣，灯在下，人在上，身后是清冷的月和澄净的青冥。
这便是李菡瑶和魏若锦。
显然，她们已经知道这边发生的事，因此联袂而来，站在最高处，告诉众人一个事实。
东郭無名注视着那两道身影，想：“你逃过这一劫，很好，看你如何破解下一步。若无法破解，算计我可就白算计了，李家败落也是必然。无人能救得了你！”
这是一个弱肉强食的世界，没有真本事，别想以女子之身顶门立户，更不要说招赘婿了。
王壑看着高处，努力想分辨谁是李菡瑶，可惜根本看不清，脑海中自动冒出一句诗“美人如花隔云端”，用在眼下真是再贴切不过，见她怎这么难呢？
他没有抱怨，只有担忧。
李菡瑶这一步破解的好！
然潘织造不会善罢甘休的，她的后招布好了吗？
他感到自踏入霞照那一刻起，就被李菡瑶牢牢牵住了心神，一刻也放不下。想跟她在棋盘上交手，想仔细辨认她的容颜，看她是否是记忆中的“墨竹小兄弟”。不是也不要紧，他还是希望接近她，了解她，了解她的棋艺，也了解她的各种手段，和誓娶夫君的狂妄自信。
他一直盯着魏家画舫顶上。
方逸生见李菡瑶无事，也很喜悦，忽想起郭晗玉来，忙朝对面郭家画舫喝道：“表妹！”
郭晗玉早已惊恐不安了。
“表哥有何吩咐？”
“你该向李姑娘致歉。”
事情发展到这一步，郭晗玉始料未及，又愧又悔，眼见躲不过，忍气吞声地过李家画舫来了。
刘诗雨等女都议论纷纷：
“李妹妹没事真太好了。”
“走，咱们也过去，瞧瞧魏姑娘。”
魏若锦，是大家很想交结的。
眼看魏家画舫靠近，李菡瑶和魏若锦已经从舱顶平台下来了，众女忙准备登李家画舫。
魏家画舫停在李家画舫后面，观棋和王妈妈等人迎向船尾，接了李菡瑶过来，簇拥着她直接进舱了。
须臾，观棋出来，先对李卓航回禀了一番话，又向众人歉意道：“我家姑娘说：现在天色已晚，李家又出了这样事，不便接待各位，待将俗事处置后，再备水酒请各位姑娘和公子，以补今日怠慢之过。”
王壑听了，心里一空。
他道：“我跟姑娘的棋还没下完呢。”
观棋道：“择日再续。请公子见谅。”
王壑瞅了她半晌，才道：“你们要小心些。”他很想问“你家姑娘可有准备？”可是问不出口。
观棋笑容灿烂道：“多谢公子。”似乎听了他这一句极为平常的关切语，她很是高兴。
李卓航也抱拳、送客。
众人忙都还礼，说无妨。
潘织造对李家的狼子野心，众人都瞧在眼里，都替李家父女担忧，本想来问候李菡瑶的，现在人家没心情待客，也在情理之中，他们也不便打搅。
这时，琴声停了。
一蓝衣少年从魏家船舱出来，站在画舫前面，对这边拱手招呼道：“方兄，一向可好？”
方逸生仔细一瞧，竟是宁致远，大喜道：“贤弟何时来的霞照？怪道兄听着琴音有些熟悉。”
宁致远笑道：“愚弟远道而来，方兄不尽一尽地主之谊，难道要站在船头问答？”
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