当下两人约定：落无尘回家拿书，李菡瑶和王妈妈去歙砚书斋买《大靖风云录》，至于刚才买的书，交代徽记书斋的掌柜派人送去太平商号便是了。
半个时辰后，歙砚书斋。
落无尘将一个包裹交给李菡瑶，叮嘱道：“记住，万不可让外人瞧见，也不得转借他人。”
李菡瑶忙保证说绝不让人看见。
李菡瑶感激他帮忙，又因为早上出来时，父亲正要出去会葛亭的妹夫，还吩咐厨房说，晌午要请那人吃饭，李菡瑶便想请落无尘回去，一并感谢。
她问：“落少爷在哪读书？”
落无尘道：“府学。”
李菡瑶忙问：“落少爷中秀才了？”
落无尘点头道：“去年考中的。”
李菡瑶吃惊道：“去年你才多大？落少爷真是神童。”不怪她吃惊，落无尘看着才十二三岁，居然已经考中秀才了，那李童生到现在还没考上呢？
落无尘道：“在下今年十三。”
他十二岁中秀才，在别人看来是件了不得的大事，他却不以为意。并非他自傲，只因他父亲落霞也是少年中的秀才，结果过了这么多年，还是秀才。他深谙科举之道，艰难的很，不敢以此夸耀，等将来金榜题名再自豪吧。
李菡瑶又问：“落少爷今天不上学？”
落无尘道：“今儿休沐。”
李菡瑶道：“那巧了，不如你去我家……去太平商铺。早上我听老爷说，要请落先生吃饭呢。落少爷去了，正可跟落先生一起，也全了我感激之情。”
这时候，落无尘该推辞的。
然他却鬼使神差地答应了。
这就像上赶着要人家酬谢似得，他不禁有些脸红、不自在，暗自关注李菡瑶，可会嘲笑他。
李菡瑶笑道：“你别不好意思，我还有事请你帮忙呢。”
落无尘再次见识到小丫鬟洞悉人心的本事和言语率真，笑问：“姑娘有什么事，但说无妨。”
李菡瑶便道：“我瞧你对这里熟悉的很，你可知道哪儿有什么好吃的，带我去买些。”
落无尘道：“这个容易，但不知姑娘喜欢吃什么？”
李菡瑶道：“我喜欢……不是我，是我家姑娘。——我是替我家姑娘买的。什么小吃都行。”
落无尘心想：“原来是替李姑娘买的，想来那些书也是一样，都是替李姑娘买的。这丫鬟已经这样聪慧，不知李姑娘又是怎样一个人。”一面想，一面又细思徽州城里的地道小吃，头一样便是蟹壳黄烧饼。
他便道：“我知道一家卖烧饼的，小本生意，比不得那些糕点铺子精致，但梅干菜的馅儿尤其香。还有一家卖果子饼，也十分有特色。他每天挑着担子出来卖，卖完就算，这个时辰，应该还能买到。还有笋干……”
李菡瑶听得满心欢喜，她最爱这些藏在市井深巷内的风味小吃，比那些大酒楼另有特色。
当下，她和王妈妈上车，落无尘坐到车辕上引路，带着她们穿街过巷，来到一个所在，停下。
李菡瑶和王妈妈下车，四处打量。
这里远离街市喧嚣，附近人家都是一色的青砖灰瓦码头墙、高墙深井，巷内青石铺地，早起落了一阵秋雨，地面仍十分干净。在这群民居中间，有片空地，当中几株古槐，枝干曲折遒劲，树冠遮住一片天幕，阳光从树隙内漏下来，斑斑点点的光芒照在树下几个小贩身上，他们面前或框或篓，都盖着，不知里面装的什么。
李菡瑶看一圈，问落无尘：“落少爷家住这里？”
落无尘有些不好意思道：“舅舅家住在附近。我读书回来，爱在这里买他们的饼，觉得很不错。”
李菡瑶欢快地跑向树下，先问，后尝，再决定买不买。小贩夹了一个烧饼给她，她才咬了一口，嚼了两下，立即对王妈妈道：“买！”然后继续吃。
落无尘看着她笑了。
一会儿工夫，就买了几大包。
烧饼里的梅干菜果然香，果子饼里面填的是酸菜和腊肉，笋干十分有嚼头……都是绝妙的民间美食。
回到李家，李菡瑶先让王妈妈将东西提进去，她亲自带落无尘去见李卓航，说落无尘帮忙的事。
李卓航看见婢女打扮的女儿一怔，再听了落无尘帮她经过，再看看落无尘，如清风朗月，是个极为出色的少年郎，脾气又好，读书也好，不由动心。
因想：“瑶儿虽说还小，总归要寻亲的。眼下就该留意。若有合适的，先预备着，慢慢观察其品性为人，否则等她大了，一时间哪里能寻到好的？纵然能寻到好的，瑶儿不中意也不成，须得知根知底、知情知性。”
念头电转间，他就将落无尘归为备选女婿了，于是含笑对李菡瑶责道：“你又淘气了。”
落霞父子听了，不明其意。
李卓航歉意地对落霞道：“这是小女，顽劣的很，扮作婢女跑出去买书，亏得有无尘帮她。”
落霞恍然大悟，“原来是令爱。”
李菡瑶郁闷道：“爹爹怎说了呢。”
李卓航道：“不说，难道要骗你落叔和无尘哥哥不成？还不过来见礼，像什么样子！”
李菡瑶便上前拜见落霞，口称“落叔叔”。
落霞忙抬手道：“不敢当”。
李菡瑶又重新对落无尘见礼。
落无尘没想到她就是李姑娘，心中恍然，微微有些喜悦，忙道：“刚才多有冒撞，请妹妹见谅。”
李菡瑶道：“你没冒撞啊。”
落无尘：“……”
他这是谦辞，何必较真！
李卓航笑着招呼大家归坐，午饭还有些时候，他陪着落霞说话，让李菡瑶跟落无尘下棋。
“无尘年少有为，你多多请教。”
“是，女儿明白。”
落霞有些意外：李卓航叫破女儿身份，说明没把他当外人，是对他的看重，这是礼数；然见礼过后，李菡瑶不该退下吗？双方并非世交老友，才结识一天而已，让李菡瑶陪落无尘下棋，似乎有些不合规矩。
想了一会，落霞忽然醒悟，明白了李卓航的用心，再看李菡瑶模样，是极出色的，只有一点：李家乃富贾，李姑娘锦衣玉食养大的，会不会骄纵任性？
他便留心察看李菡瑶心性。
那边，李菡瑶和落无尘已摆开棋局。
落无尘觉得自己大了李菡瑶五岁，又是男儿，自然要谦让些，于是问：“可要让妹妹棋子？”
李菡瑶道：“先下一盘再看。”
落无尘点头道：“那好。”
李菡瑶是想先摸清双方的差距，再决定是否接受让棋，不强撑脸面，也不撒娇耍赖，硬要别人相让。
半个时辰后，一局尚未结束。
落无尘和李菡瑶都全神贯注、凝神思索，正是棋逢对手、将遇良才，竟杀了个旗鼓相当！
墨文来回禀，酒饭已经摆下了。
李卓航和落霞一齐过来观看他二人。
这一看，落霞大吃一惊。
李卓航则得意不已：落无尘比瑶儿大了五岁，且听葛亭昨晚夸赞这个外甥，似乎很了不得。照理说，他棋艺应该胜过瑶儿，谁知竟要输了！瑶儿真是长脸呢。
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