从金岭川始便追随着赵当世的老弟兄们，没有人能忘却那耻辱的时刻——当着千万张陌生的面孔，在无尽的嘲笑与讥讽中看着自己的主公受到鞭笞而无能为力。即便事情已经过去了三年，但这些年来，郭如克一直将那张极尽嚣张狂妄的脸牢记在心，想着的同时，嘴里也会不由自主念出“张雄飞”这三个字。
“张雄飞......”
这三个字再一次从郭如克的口中默默念出，庞劲明亲眼目睹他的脸渐添黑沉，问道：“老郭，咋办？”
郭如克反问道：“你且答我，赵营军令的最后一条是啥？”
庞劲明一怔，旋即回道：“犯我赵营者，虽远必诛。”
赵营的军法由刘孝竑一手起草，最初内容不多，但自创建以来，从实际情况出发，陆陆续续又增补了不少条例，庞劲明不识字，也背不熟，唯独一头一尾的内容记得很清楚。赵营军法的开头是“兹以凡例匡正我营，免失本心。犯军纪者，无论贵贱，一视同仁”的总纲，结尾则是“以上诸条陈，本意警示为重，惩罚在次。犯内者以军令处，而外犯我赵营者，虽远必诛”的说明。其中最引人注意的，自当是“犯我赵营者，虽远必诛”这一句了。
郭如克忿然作色道：“是了，这句话我营上到统制，下到走卒无一不烂熟于胸，事到临头，岂能知而不为？想那张雄飞当年敢辱主公，便是辱我赵营，那时候势不及他，只能忍气吞声，而今若再畏缩不前，你我又有何面目立于天地间？”
他这一番话说的是慷慨激昂、义正词严，颇显豪桀气势，庞劲明心为之摇，郑重点了点头。可他毕竟心思缜密，不免有所顾忌：“你要打张雄飞，为主公、为我赵营雪耻，我也赞成。但当下有二难，不得不提前想好。”
郭如克道：“你说。”
庞劲明解释道：“我军虽知张雄飞在左近，但未悉人数，当下我军满打满算不过五百人，难称万全，此一难；回营与我营关系暧昧，主公那里未必就会同意攻击其众，即便得胜而回，下场莫测，此二难。”
郭如克慨然道：“我本道你是个忠肝义胆、轻生重义的好汉，不料竟也是个胆小鬼！”
庞劲明黑脸一红道：“你这话什么意思？”
郭如克冷道：“你这两难听上去煞有介事，实则归结起来就一个字——怯！”进而再道，“我营现有五百人，人不算多，但已成建制并非不堪用。你要十拿九稳，可以，回营人数至少二三万，你是要我带二三十万大军去打才放心吗？”
庞劲明分辩道：“你这说那里话，回营主力尚在中原腹地，若是麇集到这里，必然声势浩大，主公怎会只让你我出战？回营这里不过张雄飞一部，兴许先行探路罢了。顶天了不超千人，然而此人是回营有名的猛将，我担忧真斗起来，仅凭咱们难稳占上风。”
郭如克但道：“侦查渗透，你拿手。行军打仗，我拿手。向年我营驰骋在陕北、川中、汉中，哪一次不是以寡敌众？那时候若主公胆怯一二而不迎难而上，何来我营今日壮盛？休说前方只有张雄飞一个杂毛，即便老回回本营驻扎在那里，我今番说什么也得把他的营头给踹了！”
庞劲明默然无语，景可勤本在旁听着，这时候趁机说道：“统制，攻打张雄飞我营健儿个个踊跃奋进，纵他有十倍兵也不放我眼里。但庞指挥话有道理，如果最终落得个惨胜，只怕与我营当前休养生息的策略相背。”
说实话，景可勤不是很清楚过去赵当世与郭如克他们经历过了什么，也并不关心。他说这话完全是从自己切身的利益出发，毕竟出发前赵当世避免打硬仗的意思很明确，他可不想手底下的人刚整顿好，就一仗败个精光。
“休养生息？”郭如克乜视景可勤一眼，愠道，“你话说得轻松。人人都知道休养生息好，那我问你，当初我等未顺朝廷时，怎么就不休养生息了？”
景可勤看他面有怒色，先怕了三分，而后说起话来也没底气：“因......因外头逼得紧......”
郭如克哼一声道：“你明白就好。我营如今能安然休整，自是因化敌为友，周围暂时少了敌迫。但这么一来敌友反转，要是自以为高枕无忧想从此卸甲归田，那么等昔朋今仇找上门来，如何应付？我等既为战兵，天职便是保土守营，为大营之稳固提供翼蔽。大营要安稳，你我就安稳不了。张雄飞来唐县十有八九是为回营踩点，这是千载难逢将他歼灭于此的机会，一旦错过，让他转去，再寻万难。”
庞劲明眉头紧锁道：“可主公未必要与回营为敌。”
郭如克说道：“我营既归顺朝廷，明面上当然与回营势不两立。即使暗中骑墙，但对官贼两边的倾向，最少也是官八分、贼二分。机不可失时不再来，置张雄飞不理，很有可能为我营招致大祸，换你二人，如何抉择？”
此言一出，景可勤也敛声不语。
庞劲明叹口气道：“世事难料，若主公真有交好回营的意思，又该当如何？”
郭如克毅色道：“你说的这是第二难，但于我而言，比第一难更不足挂齿。令出于我，一人做事一人当，你怕出事，我一力承担便是。”
庞劲明知他心意已决，也不多费口舌，无奈道：“既如此，那我便着些得力的弟兄加紧探查张雄飞那边的情况，供统制参夺。”
郭如克转头目视远方，淡淡道：“有劳指挥使了。”接着吩咐景可勤道，“去找彭光，和他说明我的意思。传令全军切勿懈怠，抓紧赶路。”
景可勤连声诺诺，揪着心下去了，庞劲明随他一并离开。待远了郭如克，庞劲明叹息道：“老郭为人一向持重，这次看来也是红眼了。”
景可勤道：“敌情不明，主公之情亦不明。这仗不该打。”
庞劲明没说话，心中却十分清楚，似王来兴、郭如克、周文赫以及自己这些最早跟随赵当世的老弟兄，对赵当世的感情绝非寻常军将可比。赵当世既成就了这些人的过去，也给了他们未来的希望。“犯我赵营者，虽远必诛”对自己这帮人而言，改成“犯赵当世者，虽远必诛”也并不为过。
景可勤见他沉思着不说话，面有疑惑。庞劲明缓过神来，终究还是理智占了上风，叹气道：“你且照令行事，我即刻差人快马回营通报主公。”
枣阳县，虎阳山十里亭。
杨招凤已在亭中坐了许久。这里人迹罕至，抵达至此，除了自己，尚无一人从亭外经过。此时山风拂林，声响窸窣，虽有时断时续的猿吼鸟鸣，但这些却为四野更增静谧。
夕阳从林端透射入亭，亮如金光，杨招凤倚着亭栏，在光照下不禁有些困倦。
久未等到孟敖曹等人的消息，他暗想事情是否有变。但这一种疑虑只在脑海中一闪便过。凭着孟敖曹的身手与经验，拿不下那王姓少年的概率不比朝廷立刻如数拨付足额粮饷来的大。他稳了稳心神，想先在亭中闭目养神会儿，但亭外自己的那匹青骢却似觉察到了什么，开始不安地打起响鼻。
果不其然，远处道径拐角，一骑飞驰现身。杨招凤走到亭外，那骑停下，从上面跳下来的正是孟敖曹。
他看着神态自若，杨招凤心中一定，笑道：“得手了？”
孟敖曹歪嘴道：“那可不，我老孟出马，岂有失手的道理。”咽口唾液补充，“我与两个弟兄一路跟踪那小子，谁想那小子专走阳关大道，身旁多有行人，我便不好下手因此耽误了些时候。到了白水边，我瞧他似乎想去枣阳县城，怕再无机会下手，就寻个间隙，迅速制服了那小子三人。得亏动作快，否则后脚道上就有一伙迎亲的引班子敲锣打鼓着经过，叫他们看见必然坏事。”
杨招凤道：“行迹可藏好了？”
孟敖曹拍拍胸脯道：“参军放心，我三个自脑后皆是一击放倒，无所暴露。嘿嘿，可能下手重了些，适才离开，那臭小子还没转醒。到底是细皮嫩肉、娇生惯养的主儿，当不得重手。”
杨招凤这才放心，续问：“人现在何处？”
孟敖曹说道：“这不几日前咱们探过虎阳山，在山阴的一处山坳里寻有个细峡，现在人都绑在那里蒙上了眼。”
杨招凤道：“我俩现在过去先审一审，能套出身份最好。若套不出，留那两个兄弟守夜，咱们先归营述职，再请特勤司的兄弟来。”
孟敖曹一听“特勤司”，不情愿道：“叫他们做甚？不过审问而已，老孟也拿手得很。”
杨招凤笑笑道：“要你上，除了威逼恐吓拳脚相加又会什么？咱们勒索为主，伤残了人家则不妥。术业有专攻，特勤司的兄弟从人嘴里撬话的活儿，可熟练得很。”说着看孟敖曹犹自不快，宽慰道，“你甭担心了，这功劳终究还是你我为主，特勤司的人抢不走。”
孟敖曹略显尴尬道：“我不是这个意思......我......”但接着却无他话，脸色也明显好转了不少。
当下二人上马，兜转回虎阳山那隐秘的细峡已是夕阳时分。守在那里的两名兵士上来相迎，杨招凤远远看见那王姓少年以及两名随从分别被绑在三株间隔颇远的松树下，其中那王姓少年低垂着头，无精打采的，似乎还未醒过来。
“看来真是下手重了。”孟敖曹叹口气，但是脸上带着蔑笑。
杨招凤摇摇头道：“可别把人打坏了，那可掉价。”又道，“不过那公子人颇精明，套他的话恐怕较难，没醒也罢。咱们便从另两人开始问吧。”
正说到这里，两名兵士中的一个说道：“那两个厮怕死得紧，方才小人粗着声音吓唬了几句，他们就都说了。”
杨招凤哪想到事情的进展会顺利得出人意表，心中一紧，问道：“他们说了什么？”
那兵士答道：“他们说，那小子其实不姓王，姓朱。”
