酒过数巡，面红耳热，众人渐渐放松下来，称兄道弟，大着舌头彼此寒暄。张仁趁无人注意，低声问兄长，道：“听说李师伯择徒极严，落雁峰长支人丁稀少，那两位可是洪鲲洪师兄和李七弦李师妹？”
张鹿顺着他的目光望了一眼，迟疑道：“择徒极严倒也未必——李师伯门下有三位弟子，洪师兄入门最早，年纪大了点，李师妹是师伯的女儿，还有一位郭师弟，入门未久，还没资格进贺岁堂饮宴。”
张仁察言辨色，听出了几分端倪，追问道：“不知那位郭师弟入门几年？”
张鹿多喝了几杯酒，脑筋有点昏沉沉，道：“一两年吧，最多两三年……”
同席的丁茜微微抬起头，露出半边白嫩的脸庞，秀发垂落，光可鉴人，显然她对二人的交谈极为上心。张鹿打了个激灵，一下子清醒了很多，福至心灵，暗暗叫遭。
张仁道：“不知洪郭二人，李师伯对谁更看重些？”
张鹿心中一沉，嘴里泛起丝丝苦涩，他这个兄弟向来精细，主意拿得定，问得这么露骨，半是打探消息，半是暗示自己，丁掌门择婿看好长支，他这个末支的弟子没有任何机会。张仁见兄长久久不语，知他有所会意，但丁双鹤在一旁候着，耽搁不起，暗地里捅了他一下。张鹿吃疼，立刻清醒过来，当着丁茜的面，他装出凝神思考的模样，为难道：“这个……怎么说呢，我常年在合川谷修炼，甚少上十八里坪，跟长支的师兄弟接触也不多……”
张仁又问道：“他二人剑法武功如何？”
张鹿脑中念头急转，他对师父逼自己向洪鲲赔礼之事一直耿耿于怀，咬着牙强笑道：“郭师弟虽然入门较晚，但剑法远在他师兄之上。”他明知郭传鳞入门不过数载，纵使天资过人，也学不到什么高明的剑法，仍要睁着眼睛说瞎话，究其原因，却是被恨意冲昏了头，一来不愿让洪鲲拣个便宜，成为嵩山派掌门的孙婿，二来迁怒于长支，有心让李一翥丢个脸，栽个跟头。
张仁虽觉哪里不对劲，终究是外人，对华山派的内情隔了一层，窥不真切。张鹿双眼通红，左一杯右一杯灌酒，张仁却只当他输给了长支，闷闷不乐，也没有放在心上。他搂住兄长的肩膀，不疼不痒劝慰了几句，离席来到丁双鹤身旁，在他耳边低语几句。
丁双鹤心中拿定了主意，他站起身，向厉轼满敬一杯酒，提出让两派三代弟子切磋一下剑法，为大家助兴。厉轼心中会意，他是想看看未来孙女婿的武功，只是不知看中了谁人，当下笑着答应下来。
丁双鹤目光落在李一翥身上，呵呵笑道：“李贤侄，听闻你门下有一郭姓弟子，天资卓绝，剑法通神，不知可在此间？”
李一翥闻言为之一怔，起身拱手道：“有劳丁掌门问起，小徒在贺岁堂外听命。”
丁双鹤道：“好，有劳贤侄将其唤来一见，可好？”
贺岁堂中这许多俊彦，为何偏偏要见郭传鳞？难不成择婿择到了他头上？他娶了嵩山派掌门的孙女，秦榕怎么办？李一翥肚子里转着念头，脸上不动声色，扭头叮嘱洪鲲几句，让他去请郭师弟进贺岁堂来拜见丁掌门。
厉轼微一沉吟，便猜透了丁双鹤的打算，他显然认定李一翥将是华山派的下一任掌门，孙女与他的徒弟结为秦晋之好，对嵩山派最为有利。不过老谋深算，机关算尽，也有看走眼的时候，那郭传鳞……嘿嘿……他嘴角透出一丝若有若无的笑意，带上几分阴沉诡异。
郭传鳞得师兄传讯，大步流星踏进贺岁堂，烛影摇曳，众目睽睽之下，他坦然无惧，见过掌门和师父，豪气勃然而作。
厉轼将他唤上前，向丁双鹤道：“丁掌门，这就是小徒新收的门人，姓郭，名传鳞。”
郭传鳞拜见嵩山派掌门，礼数周到，不卑不亢，丁双鹤上下打量他几眼，心中先有三分欢喜，洪鲲面带老相，这郭传鳞卖相着实不错，若剑法当真如张仁所说，孙女嫁了他也不算委屈。他笑着跟厉轼客套几句，招手叫来魏定海，让他请教一下长支弟子的剑法。
魏定海剑法出众，名列“七杀剑”之首，武功直追“嵩山四金刚”，在江湖上声名鹊起，华山派弟子亦有所耳闻，那郭传鳞拜入李一翥门下不过两一年光景，这个糗是出定了。
郭传鳞听师兄说起，唤他进去十有八九是与嵩山派比剑切磋，不过瞧众人的眼色，似乎另有内情。他稍一犹豫，李一翥拍拍徒弟的肩膀，代他答允下来，道一声：“好！”
贺岁堂顿时安静下来，李一翥亲自取了五根牛油巨烛，将烛台插在大堂正中，相隔约五六尺，前后左右，杂乱无章，烛火照亮了他粗犷自信的容貌。
丁双鹤愕然道：“李贤侄这是何意？”
李一翥道：“刀剑不长眼，万一收不住手，未免有伤两派和气。我这徒弟平日里练了一手小玩意，先演练一番，请丁掌门和嵩山派诸位师兄弟指点。”
魏定海恍然大悟，心中微有些鄙夷，原来李一翥对徒弟的剑法不自信，打算借这五根巨烛做文章，占个先手便宜，即使技不如人输了一阵，面子上好歹也过去。他自忖剑法轻功火候已足，胸有成竹，不管对方出什么题目，只管接下来就是了。
丁双鹤目光闪烁，颔首应允。
李一翥道：“还请师父赐下太岳神剑一用。”
厉轼不知徒弟葫芦里卖的是什么药，他笑吟吟解下腰间佩剑，连鞘一起丢给李一翥。李一翥默运玄功，缓缓抽出长剑，寒光夺目，一声低沉的龙吟缠绕在梁柱间，久久不散。丁双鹤见到那柄光华四射的神兵，脸色微变，太岳神剑乃是华山派镇山之宝，嵩山派可没有什么利器能与之争锋，李一翥借来此剑，到底想干什么？
李一翥关照徒弟道：“把身上的累赘都脱掉吧！”
郭传鳞解开绑臂绑腿，小心翼翼放在凳子上，他隐隐猜到了师父要自己做什么，觉得头皮一阵发麻，这不是把他放在火上烤吗？不用回头，他也能察觉无数嫉恨的目光，如同利剑刺在背上，让他浑身不自在。
“背心也一并脱去！”
郭传鳞看了师父一眼，只得解开外袍，脱下沉甸甸的背心，洪鲲上前接过背心，低低说了句“小心”，抱起绑臂绑腿退到一旁。李七弦紧握双拳，眉飞色舞，欢欣激昂，就差叫几声“师兄威武！师兄加油！”郭传鳞身上只穿着粗布短衫，露出结实的手臂和肌肉，李一翥把太岳神剑塞进他手里，在他耳边叮嘱了几句，一拍他的肩膀，道：“去吧，全力施为，无须留手，别丢了华山派的脸！”
