这一天是论剑的正日，蝉声聒噪，树荫匝地，魏十七跟随仙都弟子来到赤霞谷试剑台前。
试剑台是一块数十丈见方的巨石，高约半尺，表面凹凸不平，呈赭红色，纵横交错布满了剑痕。据传试剑台露出地面的只是冰山一角，埋在地下的部分百倍都不止，与赤霞谷四周的山脉连成一个整体。
在场数百名剑修，以秦子介和阮静为首，旁支七派的掌门居左，霍勉、周戟等昆仑嫡系弟子居右，五行宗的秦子介主持论剑，当众说了几句勉励的场面话，唯一值得留意的就一句，接他一道剑气，才有资格参与论剑。
旁支七派的弟子黑压压的一片，散在试剑台旁，仙都以外，魏十七只认识寥寥数人，平渊派的孙二狗，商剑楠，玄通派的曹雨，其余都是陌生面孔。
卫蓉娘提醒了他一句：“小心，秦长老的三阳剑气不好接——”话音未落，秦子介从剑囊中抽出一柄赤红的长剑，催动剑诀，挥出数百道剑气，如暴雨打梨花，朝七派弟子激射而去。
魏十七接过阮静一道剑气，早有防备，当下抢上半步，抡起铁棒，看准剑气来势奋力挥去，在触及剑气的瞬间，一十二重真元层层叠加，一团厚实的黄光蓦地亮起，铁棒微微弯成一道弧形。
剑气冲破重重阻碍，游鱼一般钻入铁棒中，溯流而上，魏十七心中一凛，全力以赴催动真元，却无法阻挡剑气进逼，就在他心生颓意的当儿，又一道似曾相识的剑气钻入铁棒，在距离虎口尚有三寸处，将三阳剑气扑灭。魏十七深吸一口气，平息了胸口翻腾的气血，直起身举目四顾，只见七派弟子倒下了一片，稳稳接下秦子介一道剑气的，只有二三十人而已。
他不禁把目光投向阮静，却见她嘴角微微一翘，调皮地眨了眨眼。
霍勉目光如炬，早看得分明，一一报出各派弟子的姓名，轮到仙都时，他停顿了一下，叫到李少屿、邓元通、魏十七三人。他心中疑窦丛生，那魏十七明明投入了昆仑御剑宗门下，怎么仍算仙都弟子？他修为平平，连自己一剑都接不住，又怎么能在师尊的剑气下全身而退？
同样震惊的还有卫蓉娘和赵宗轩，魏十七的表现太过离谱，难道说他之前一直隐藏了实力，直到赤霞谷论剑才一鸣惊人？反倒是奚鹄子暗暗点头，猜想是阮静助了他一臂之力。
昆仑旁支七派，每派各三人，总共选出二十一名弟子，彼此捉对比剑，以获胜的场次多少决定七派座序。出言认输者败，要害中剑者败，被逼下台者败，参与比剑的弟子倾全力放手一搏，安危交由本门师长负责，失手伤人，不予追究。若胜负在一线间，难以分辨，则由主持论剑的秦长老一言决断。
第一场是仙都对玉虚，奚鹄子命魏十七出战，玉虚派遣出的弟子是李暮，与魏十七同辈。
李暮背负一柄飞剑，率先登上试剑台，玉虚派的掌门何不平移步上前，走到试剑台西侧，守在他身后。
他对这个徒弟颇有底气。李暮心气甚高，用功极勤，业已突破剑芒关，在玉虚派参与论剑的三名弟子中实力居中，仅次于他的师兄赵之荣，魏十七拜入仙都不久，虽然接下了秦长老一道剑气，修为再高也有限，他倒没有为李暮担心。
魏十七跟在李暮之后踏上了试剑台，手指触及腰间的剑囊，一颗心平静如水。要来的，终于来了！
李暮的飞剑以百炼铁掺杂铜精铸造，剑名“紫凤”，出自铸剑名家之手，千锤百炼，以灵巧变化见长。
魏十七抽出铁棒，摆了个“举火燎天”的架势，以静制动，等候李暮先出手。
李暮微微皱起眉头，仙都的这名弟子使一根黑黝黝的铁棒，想必擅长贴身近战，为何不抢先动手？诧异的念头一闪而过，他右肩微晃，紫凤剑冲天而起，化作一溜紫芒，奔对手胸口袭去，速度并不快，犹有腾挪变化的余地。
魏十七在他出剑的刹那，右臂猛地一轮，铁棒脱手飞出，如车轮般翻滚着砸向李暮，棒影所及，笼罩住他大半个身体。
李暮若是置之不理，操纵飞剑直扑对手，势必被铁棒击中，两败俱伤，无奈他只得侧身扑出，顺势打了个滚，闪过铁棒翻身跃起，同时催动剑种将飞剑一收，紫凤剑如倦鸟归巢，猛地止住去势，倒飞而回。
魏十七在掷出铁棒的同时腿脚发力，猛虎下山般扑向李暮，意图以拳脚取胜。他眼梢盯着紫凤剑，只待飞剑近身，即从剑囊中放出藏雪剑加以缠斗，只是没想到李暮不进反退，他的一番谋算落了空，变成赤手空拳对上紫凤剑。
魏十七身高腿长，抢进他身前三尺，李暮堪堪接住紫凤剑，真元一摧，剑尖蹿出尺许长的一截剑芒，青紫流转，吞吐不定，映得他须发俱青。
大势已定，李暮心中一定，正待留几分手，以免剑芒误伤对方，忽然脑后风声响起，肩膀一麻，被一只大手牢牢抓住，顺势向后一甩，身不由己腾空飞起，连人带剑摔出数丈。
出手之人，却是玉虚派的掌门何不平，他右手拇指食指间捏着一柄狭长的飞剑，剑尖距离他胸口尚有半尺。
何不平脸色变幻不定，冷冷道：“好心计，好手段！”他将飞剑递给魏十七，后者伸出双手恭恭敬敬接下，弯腰行礼，礼数周到。
何不平将右手缩入袖中，恼怒之余，暗自有几分心惊。那魏十七甚是阴险，明面上铁棒迎战，暗中却藏了一柄飞剑，趁李暮催动剑芒的当儿，一剑只取他咽喉，何不平及时出手相救，一开始只用了五成真元，竟未能捏住飞剑，急忙又加了两成，双指已被剑脊挫伤少许。
魏十七将剑收入剑囊中，何不平眯起眼睛道：“剑不错！何名？”
“仙都藏雪剑。”
何不平点点头，招呼徒弟一声：“暮儿，走吧，你输了。”
李暮的脸色红了又青，青了又白，他狠狠一跺脚，掉头就走，转眼不知所踪。何不平叹了口气，深知这一次打击太过沉重，李暮很可能从此一蹶不振，他反倒希望魏十七能在论剑中脱颖而出，这样李暮心里也可以好过一些。
魏十七隐晦地扫了阮静一眼，她正无聊地把玩着一枚玉哨，根本没在意。他向何不平微一躬身，退下了试剑台，转身的一瞬，分明察觉到秦子介投来的目光，平静中隐藏着炽热，有如实质。
奚鹄子大为意外，他在魏十七身后窥得分明，数日未见，他竟脱胎换骨，练成了御剑术，阮静难道真有点石成金的手段？不管怎样，这都是好事，仙都或许能在这次论剑中摆脱垫底的命运，赢得十七年喘息的时机。
但霍勉和五行宗的威胁，始终像一座大山，沉甸甸压在他心头。
