一会儿，翠心端着茶进来了，说：“小姐，杨妈妈派人把滢姐儿给抱回来了。”
说话间，一位面容白净的婆子就抱着朱滢走了进来，福一福身子道：“奴婢给大奶奶请安。”
朱滢被严严实实地包在小被子里，只露出一张小脸来，见了沈月尘立刻咧嘴一笑，两只小手从被子里伸了出来，娇滴滴地唤了一声：“母亲。”
沈月尘笑笑，让婆子把她放在自己的腿上，抱着她软乎乎的身子，关切道：“回来的路上冷不冷？”
春茗见她要坐了过来，立刻把她身上沾着凉气的被子拿了下来，
穿着一身小红袄的朱滢乖乖地坐在她的腿上，仰起小脸道：“女儿不冷，母亲你瞧，我的手上暖着呢。”说完，用小手轻轻摸了摸她的脸。
朱滢的手和脸，都是暖暖的。
沈月尘点一点头，随即吩咐道：“翠心，让厨房把羊奶子热好送过去。”
老太太那里一定赏了饭，不过，这羊奶子是补养身子的好东西，自然一天也不能落下。
翠心应声去了，很快就把温热的羊奶子送了进来。
秦桃溪闻着奶膻味，微微蹙起了眉。
小孩子一般都不爱喝羊奶子，嫌弃它的味道太重，偏偏朱滢从不讨厌，她直接用双手捧着瓷碗，一面轻轻地吹着气，一面慢慢喝着羊奶，小脸被热气熏得红润润的，待把碗里的羊奶子都喝干净了，方才抬起头，打着饱嗝道：“谢谢母亲，羊奶子真好喝，您瞧，朱滢儿都喝干净了呢。”
沈月尘笑道：“好孩子。”说完，轻轻拍了拍她的后背，把她重新交回到婆子的手上，温和道：“你们把她送回曹姨娘那里，睡回笼觉去吧。”
那婆子应了一声，又用被子把朱滢包得严严实实，转身退了出去。
秦桃溪一直坐在对面，默默欣赏着她们母女二人“亲密无间”的表演，心里冷笑，庶女就是庶女！到底不是自己亲生的骨肉，这会见她天真可爱，就亲亲热热的，可一旦等到她长大了之后，还不是要伸手把她往火坑里推……
秦桃溪心中冷笑一声，随即从丫鬟的手里拿出一副画卷，起身递到沈月尘的面前，轻声道：“前两日，天降初雪，婢妾一时兴起画了一副喜鹊梅花图，想要送给大奶奶，还望您能收下。”
这一段日子，秦氏过得相当安静，每天不是闷在房里，就是偶尔去院子走走，散步折花，完全是一派小女儿家的闲情逸致。只是，她越是安静，沈月尘越是要防范……
看着她的样子，沈月尘知道，她很快就要有所行动了，只是，眼下自己只能装作什么都没有察觉，方能引蛇出洞。
“哦？”沈月尘略感吃惊，抬手让春茗打开瞧瞧，只见，画上数枝梅花齐放，颜色均匀绮丽，深之大红，浅之粉红，背后还有一片浅浅施之的雪景作为陪衬，雪似梅，梅似雪……
不过，画上最引人目光的，还是那只站在枝头啼声报喜的喜鹊鸟，它前黑后白，双眼明亮有神，姿态轻盈，栩栩如生。
秦氏之女，果然名不虚传。
平时见惯了秦桃溪飞扬跋扈的模样，很难想到她竟然也会有这样细腻秀气的一面。
沈月尘不禁拍拍手，赞道：“妹妹，果然是真人不露相。这画栩栩如生，工笔精致，实属佳作。”
秦桃溪淡淡一笑：“区区雕虫小技，何足挂齿！”
沈月尘让春茗把话收好，含笑道：“妹妹有心了，这幅画我一定好好收着。”
秦桃溪继续道：“婢妾身无长处，唯有在这点小事上尽尽心思了。之前，婢妾和孙姐姐有些误会，婢妾一直想寻个机会和她冰释前嫌，只是，如今孙姐姐身怀六甲，婢妾不敢随意过去打扰，便想着再多画了一幅《喜上眉梢》给她作为礼物，也算是略表心意了。”
送给她的是《喜鹊报喜》，要送孙文佩的是《喜上眉梢》，看来，秦桃溪没少了为她们花费心思。
沈月尘微微沉吟，道：“孙氏如今有喜在身，自然是喜上眉梢的。妹妹的心思，倒是应景得很。”
秦桃溪跟着道：“只是……婢妾不知孙姐姐的喜好，这梅花红白粉绿，色彩缤纷绚丽，不知孙姐姐偏爱哪一种，哪一色？”
沈月尘眸光一深，随即问道：“孙氏的喜好，我自然是不知道的。妹妹若是真有心的话，不如去问一问她身边的下人丫鬟，不就知道了。”
秦桃溪低眉顺眼，掩去了眼中一闪而过的精光，沉默片刻，才道：“这样做自然稳妥。不过，婢妾想要等画成了，再送给孙姐姐，想要给她一个惊喜。万一让下人们先知道了，怕是孙姐姐也要跟着知道了。”
惊喜？恐怕，到时候只有惊，没有喜了。沈月尘心中品度了一会，才道：“送礼心意最重要，妹妹又何必拘泥于小节呢。”
秦桃溪叹气道：“说来说去，都是婢妾不好，以前太过年轻气盛，处处得理不饶人，没少冲撞了姐姐。此番，婢妾是真心想与孙姐姐和好的，可又怕她心里多疑……所以，婢妾想了一个办法，想在长春园中办一场赏梅会，备上好茶好酒好点心，还请大奶奶能够出面做个中间人，替婢妾和孙姐姐说些好话。”
沈月尘闻言，带笑摸了摸手腕上的佛珠老串。
赏梅会，的确是个好主意。这会，正是赏梅的好时候。可惜，偏偏是秦桃溪提出来的，实在是让人不想多想都难。
沈月尘笑笑，又看着秦桃溪道：“妹妹的主意极好的。我身为一院主母，自然希望大家子姐妹和和美美地在一起。只是，临近年关，我手中的事情太多，实在拔不出空来张罗赏梅会的事。”说完，她故意抬手指了指桌上的礼单和账册，继续道：“不瞒妹妹，老太太之前让我整理的礼单，我还没赶出来呢，回头还不知要怎么交差呢？”
春茗的目光滴溜溜地转动着，深知，秦桃溪肯定又在肚子里憋着什么坏主意，随即上前一步，含笑道：“秦姨娘，容奴婢先插一句嘴。您既然这么在意孙姨娘，那理应也该好好体谅一下我家小姐才是啊。这阵子，我家小姐忙得脚都快不沾地儿了，茶饭也没功夫好好地吃，坐立不得闲呢……”她说到这里，故意轻叹了一声道：唉，除了这院子里的事，我家小姐还要帮忙打理西苑的事儿，又是准备年礼，又是清算年货，还要精精细细地算好院里院外的账，您身为姨娘的，不能为主子排解分忧，倒也无碍，只是，姨娘不肯出力也就罢了，又何必拿这点子小事来劳烦我家小姐呢？”
“春茗，不许多嘴。”
沈月尘轻轻地斥责了一句，却没说她说错了。
春茗虽是温言温语，却句句犀利，使得秦桃溪的脸上有些挂不住了，暗自冷冷一笑，回话道：“婢妾知道大奶奶贵人事忙。不过，婢妾也是一片好心，这赏梅会，婢妾可以亲自操办，只求大奶奶到时候能够赏脸，移步过去吃杯茶水，便是给了婢妾极大的脸面了。”
她不愿张罗，自己可以退而求其次，只要她肯过来露上一面，这场局就算是没有白设。
沈月尘听了秦桃溪的话，拿帕子擦了擦唇角，脸上露出了和气的笑容，“妹妹诚心诚意，我也不好把话说死了。这样吧，妹妹先看自己的意思安排着，回头缺什么少什么，派人过来言语一声儿。等一切都备好了，我尽量抽空子过去就是。”
秦桃溪见她迟迟不肯答应，心想，她一定是对自己心有顾忌，也不想继续磨磨唧唧地讨个没意思，只道：“是，婢妾明白了，回头把东西都备齐了，婢妾再过来亲自来请。”
沈月尘不做声地点点头，挥挥手示意她先行退下。
秦桃溪依言退下。
春茗望着她窈窕的背影，暗啐了一口：“无事献殷勤，非奸即盗。”
沈月尘等她走了，又让春茗把那副喜鹊报喜铺开来看看。
春茗一面将画铺在桌子上，一面小声道：“这劳什子的东西，小姐还是少看的话，免得脏了眼睛。”
沈月尘闻言，轻轻一笑：“秦氏人品虽差，画功却不错。我虽然不太通这些，但也知道她是下过苦功的人。”
闺阁女子，琴棋书画，最下功夫。沈月尘因着与大师傅的缘分，才能习得一手好字。而秦桃溪虽身为庶女，但好歹也是大家小姐出身。虽然举止言语偶有轻薄，又怎会真是池中之物……
沈月尘瞧着那幅画，微微出了会神。
春茗在旁，忍不住开口道：“小姐，秦姨娘那个赏梅会，您可千万别去，免得又给她机会惹是生非。”
沈月尘淡淡道：“我自然不会去的。秦氏和孙氏皆不是省油的灯，且随着她们自己作去吧。我自己养身子要紧，才不去趟这趟浑水。”
春茗闻言，心下稍安，点点头：“小姐这么说，奴婢可就放心了。”
沈月尘瞧着她松了口气的模样，微微一笑：“得了，把画收起来吧，找个干净的地儿，别弄脏了就是。”
人虽然讨厌，但画是无罪的，别白白糟蹋了东西。
赏梅会，这件事沈月尘一直搁在心里头，每天让小丫鬟留意着秦氏那边的动静。
她忙，朱锦堂比她更忙，晚上几乎挨着枕头就着，两个人行房的次数少了，只是依旧一处吃一处睡，每天朝夕相处，虽不多话，但两人之间的默契却分毫不减。
时间进了十一月，又下了好几场雪，雪势一次大过一次，果真是应了瑞雪兆丰年的好意头。
许是，因为累着了缘故，沈月尘的小日子又往后沿了几日，再来的时候，疼得越发厉害起来。
这一天，沈月尘打从早晨就躺在床上起不来，脸色煞白，想要下床都难。幸好，她前两夜贪黑算好了年账，送去给了黎氏。黎氏赏了她两日的假，让她不用过去请安，没得让长辈们发现。
至于朱锦堂，沈月尘半哄半骗，好说歹说，总算是将他推到了别人那里。
她不愿让他看见自己这副模样，也不想让他疑心。
暖腹的汤婆子换了一个又一个，屋里的炭火也是添了又添。
春茗站在床边，看着沈月尘疼得满头是汗，用力地咬着下唇，就快把嘴唇给咬破了，不免急道：“小姐，许久没有疼得这么厉害了，是不是该请个大夫来……”
她的话还未说完，就自己打了自己一下嘴，“奴婢多嘴，奴婢该打。”
吴妈蹙着眉头道：“这么硬挺着可不行，赶紧服侍小姐穿衣裳，咱们得出府一趟。”
她的话音刚落，沈月尘就呻吟了一声道：“不行……这会院里院外都是人，人多眼杂的，不能出去……”
内宅的妇道人家，怎么能说出门就出门去，且不说，长辈们不同意，就算是被下人们看见了，却不好轻易圆过去的。
吴妈急道：“小姐，您疼成这样不是办法。咱们就说回娘家去，回了娘家就能看大夫了。”
沈月尘摇一摇头：“府里忙成这样，我要是回了娘家，岂不是让人说闲话……我没事，也不是头一回儿这样了，我忍得住……”
一次不舒服回娘家，两次不舒服回娘家，难不成，还要月月都回去一次。
须臾，外面的小丫鬟轻声来报：“秦姨娘来了。”
沈月尘眉心一蹙，摆摆手，示意不见。
春茗愤愤道：“让她从哪儿来回哪儿去！”早不来，晚不来，偏偏这个时候过来添乱。
那小丫鬟站在外间，不敢进去，犹豫道：“秦姨娘说了，今儿雪后梅艳，想请大奶奶午后时分，一起过去长春园沁香阁里赏梅品茶。”
春茗见她不去回话，还在这里啰嗦，立时恼了，径直走过去打了她一个巴掌，怒喝道：“滚出去。谁让你随随便便掀帘子进来的，没脸没皮的混账东西，大奶奶说了不见，你还在这里费什么话！再敢多嘴，仔细我现在就剥了你的皮！”
她故意说得很大声，最好可以让门外的秦桃溪听见。
那小丫鬟挨了一记嘴巴子，哽咽着跑出去回话。
吴妈望着春茗提醒道：“小姐正难受，你又何必打打骂骂的。”
春茗无奈道：“小姐和妈妈可太心软了，这个小丫头最是嘴馋手短，别人给什么要什么，连个规矩都不懂。小姐这会不能见凉风，她就冒冒失失地掀帘子进来了，说一句还不走，一定是得了秦氏的赏钱，方才在这里磨磨唧唧的。”
近来事忙，人多手杂，主子们顾不得管理下人，反倒是让她们一个个身上的皮都松了。
吴妈闻言，半响没说话，春茗接着道：“妈妈是体面人儿，不必理会这些丫鬟们。等我回头得了空，一定要好好地收拾她们。”
沈月尘躺在床上，想了想道：“你去告诉秦氏，下午的赏梅会我得了空就过去瞧瞧，让她们几位姨娘先好好地乐一乐。”
吴妈和春茗闻言，皆是一愣，忙道：“小姐疼糊涂了，她摆明了就是要设计您，您还去做什么？”
沈月尘深吸一口气，“我只怕她是察觉到了什么，先缓一缓就是了。”
碰上这样不知好歹的人，她不能不周全着些。这赏梅会，秦氏整整筹办了小半个月，非得等到她小日子的时候来请，别是有什么旁的心思。
春茗绞着手绢，犹豫了一下，还是去给秦姨娘回了话。
秦桃溪不急不恼，只说无碍，合着姐妹们一起等着她就是。
她的计划天衣无缝，就算沈月尘不来，到时候也脱不了担责的干系。沈月尘要是来了，那自然就更好了。
午后，阳光明媚，天净如洗。
长春园的沁香阁，周围虽然不是有山有水的，却挨着一大片梅林。
这里原本唤作梅香阁的，后来朱家人觉得不文雅，便改成了沁香阁。
秦桃溪借着赏梅的由头，把几位姨娘都聚集在了一起。
凭着她的名声，自然是请不来的，可是听闻沈月尘也会来，那几位姨娘就不好不来了。
孙文佩对秦氏心中存着忌讳，只把屋里所有的丫鬟婆子都带了去，前前后后地跟在身边，一副气势十足地模样。
曹氏见了，微微笑道：“几日不见，孙妹妹的排场越发大了。咱们今儿是赏梅，又不是出游。”
孙文佩淡淡一笑：“我自己也觉得麻烦得很，可是，老太太和夫人们千叮咛万嘱咐的，让我小心小心再小心，以孩子为重。”
眼见着孙氏的肚子越来越大，排场也越来越大，其他人不眼红是不可能的。
曹氏似笑非笑：“妹妹好福气，今儿梅花正好。妹妹多瞧瞧这些花儿草儿的。保准儿，以后生出来的孩子比花骨朵还漂亮呢。”
好端端的。拿我的孩子比什么花儿啊？分明是想咒我和她一样不争气地生个女儿。
孙文佩微微蹙眉，淡淡道：“多谢姐姐了。”
今儿，孙文佩可是提起了的十二分小心，她原本不想来的，但是思前想后，又不能不来。
她不能这么怕秦氏一辈子，战战兢兢地过日子，以后等孩子出生了，两人的身份，自然各有高低。
往后，这抬头不见低头见的，总不能回回都躲着秦氏走。
再说，她也没理由怕她了。
如今，秦氏就好比是没牙的老虎，想咬人也咬不了，再敢惹事生非，就是自寻死路……
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