天刚亮,齐宁就已经出了会泽城。
皇帝急召,齐宁自然不会耽搁,令人准备了马车,段韶乘车而行,这位太子虽然国破家亡,但隆泰没有下达旨意之前,齐宁对他还算是颇为照顾。
昨夜申屠罗终究是写下了那封劝降的信函,齐宁离开之后,少不得打开看了看,里面倒也确实是货真价实的劝降信,将段韶的处境详细说明,亦是劝说为了段韶的安危,只能罢兵息战,而且建议令狐煦要么让将士们弃械返乡,要么派人前往秦淮军团那边,商议如何归降。
齐宁确定信中并无问题,便即派人将书信连夜送往濮阳。
迟凤典率领的三百羽林就在县城南门外等候,装备齐全,甲胄锃亮,与齐宁会合之后,便有兵士护卫段韶所乘坐的马车,一行人启程向京城方向而行。
神侯府除了曲小苍和严凌岘之外,另有八名神侯府吏员一同前来,这些人倒是一直跟随在齐宁的身侧。
军粮已经运过淮水,会泽城的重要性自然是大大降低,齐宁临行前,交代了韩愈和莫文垂几句,两人也都知道国公爷定是有急事返京,出城相送,等到大队人马出发之后,这才回城。
至若飞蝉密忍,齐宁自然也没有忘记,此番能够疏通淮水粮道,凭心而论,这些密忍倒是出了很大的力气,算是立下了大功。
飞蝉密忍就等若是一把锋利的匕首,若是能够善加利用,确实是一股极有用处的势力,只是齐宁当然不会将这些密忍明目张胆地带在身边,既然是暗夜里的忍者,就该让他们继续待在黑暗之中,昨夜齐宁秘密召见了飞蝉小太郎,令他带着飞蝉密忍自行入京,约定了见面的地点,想着回京之后,大可以将这帮人的存在向小皇帝详细禀明,如何安置这些密忍,等与小皇帝商议过后再做决定。
细细想来,竟然离开京城已经有近半年,发生的事情太多,而且也都太残酷,齐宁很愿意回到京城,感受妻子身上的温暖,甚至感受一下三娘那娇美的风韵,忘却自己经历过的血雨腥风你死我活。
队伍一路上自然是顺利无比。
三百羽林甲胄鲜明,在京畿一带能够自由出入的兵马并不多,黑刀黑鳞二营常驻在京城左右,玄武营更是卫戍京城的主力兵团,自打有了玄武营以来,玄武营从来不曾被调离过京城。
地方上任何兵马,没有得到皇帝的旨意,一兵一卒也是不能进入京畿境内,否则便是以谋反之罪论处。
所以在京畿之下的土地上,也只有羽林营能够正大光明地自由行进,沿途所有,看到这些充满肃杀之气的京城兵马,那是谁也不敢靠近过来。
天黑之后,队伍在一处湖边停下来扎营。
神侯府曲小苍等人固然是每人都配有一匹骏马,但三百羽林却只有三十名骑兵,余下兵士都是徒步而行。
羽林营是皇家近卫兵马,无论是饷银还是装备,固然都是帝国优越的,但羽林营所配备的马匹却并不多。
羽林营的职责是卫戍皇城,打一开始就不属于骑兵兵种。
而楚国最稀缺的就是战马。
楚军北伐之前,大量的物资调运的前线,其中就有大批战马被运送倒前方,非但是本就没有配备多少战马的羽林营,就算是玄武营也有不少战马被抽调到前线。
虽说这些羽林精兵体力充沛,但从一大早便出发,沿途没有停歇,走了整整一天,此刻多少还是显出疲态。
迟凤典向齐宁请示过后,这才找了这处湖泊暂且扎营歇息。
齐宁所在的营帐居中,羽林营在齐宁帐篷周围环绕一圈,以齐宁大帐为中心,而段韶和申屠罗自有迟凤典安排人看守。
用过迟凤典亲自送过来的干粮,便听到帐外传来轩辕破声音,齐宁让轩辕破进帐之后,见到轩辕破神色凝重,问道:“出了何事?”
“没有。”轩辕破轻声道:“国公,我只是在想,神侯过世的消息,是不是要告诉小师妹!”
“哦?”齐宁问道:“战樱还不知道这消息?”
轩辕破叹道:“路上我向二师弟询问了情况,神侯的遗体已经被火化,骨灰暂时还没有下葬,圣上的意思是等到北伐成功之后,再为神侯举行隆重的葬礼。眼下知道神侯过世消息的人寥寥无几,五师弟将神侯的遗体带回京城之后,只有二师兄知道此事,二师兄将此事禀明了圣上,圣上下旨火化之后暂且保管,小师妹那边,到如今还不知道此事、”
齐宁沉吟了一下,才道:“圣上既然决意暂时隐瞒此事,咱们也不必在这个时候告之战樱真相,以后看情况再说吧。”
“回京之后,战樱若是问起,也只能说神侯离京云游去了。”轩辕破道:“神侯以前时长外出,但近些年却很少离京,这般说辞,也不知道战樱是否相信。”
齐宁道:“此事由我向战樱说明就好。她与神侯父女情深,若是知道神侯过世,只怕.....!”摇头叹了口气。
“此外回京之后,是否要将地藏之事禀明圣上?”轩辕破从怀中取出一方绸布,摊开来:“这是属下画的地图,标明了野鬼岭的所在,那是地藏的巢穴,这些魑魅魍魉必然要将其铲除。”
齐宁颔首道:“自然是要向圣上禀明,圣上.....!”话声未落,忽地感觉四周光亮陡起,有些诧异,透过帐篷,似乎外面到处都是火光,顿觉事情古怪,起身来,还没多说,便发现帐篷剧烈地颤动起来,似乎有东西砸在帐篷上。
轩辕破也是吃了一惊,也就是在片刻间,帐篷已经燃烧起来,齐宁这时候已经看明白,竟然是从四面八方有无数火把往帐篷上砸过来。
“快出去!”齐宁低喝一声,轩辕破反应迅速,转身就向帐外冲了出去,刚冲出帐篷,便见到曲小苍带人迎上来,营地内人影闪绰,轩辕破沉声问道:“二师弟,出了何事?”
“大师兄,羽林营......羽林营叛变!”曲小苍厉声道:“咱们快走!”
这时候齐宁也已经冲出帐内,四下里扫了一眼,却见到四面八方都是羽林兵,所有羽林兵都是持枪握刀,竟是将自己这边团团围住。
齐宁心下骇然,万没有想到会出现如此变故,厉声道:“迟凤典何在?”
“卑将在!”听得左首传来声音,齐宁扭头看过去,却见到迟凤典手握大刀,正从人群中出来,火光之下,甲胄冰冷,迟凤典一双眼睛如同刀锋般盯着齐宁:“不知国公爷有何见教?”
齐宁听迟凤典语气不对,立时明白什么,冷笑道:“你是受了谁的吩咐?”
“自然是皇上的旨意。”迟凤典沉声道:“护国公齐宁密谋叛国,羽林营奉旨诛杀叛逆!”
“叛国?”不等齐宁说话,轩辕破已经大笑道:“迟凤典,确实有人叛国,但叛国之人正是你迟凤典,你.....!”他话声未落,却感觉心口一阵剧痛,低下头去,却见得利刃从背后刺入,穿透心脏,自前胸冒出。
轩辕破一脸不敢置信之色,齐宁扭头看过来,也是惊骇万分,眼角余光却已经瞧见,正是曲小苍从背后一刀刺入了轩辕破身体。
曲小苍从背后一刀刺穿轩辕破身体,显然是担心轩辕破垂死反击,身形一闪,已经躲了开去,只是脸色异常凝重,两只手也是剧烈颤动。
轩辕破脚步往前踏出一步,但身体晃动,一个踉跄,差点摔倒,齐宁伸手握住他手臂,轩辕破仰起头,也不看曲小苍,只是拼力问道:“为.....为什么?”
轩辕破自幼就拜西门无痕为师,虽说北斗七星都是西门无痕的弟子,但真正得到西门无痕真传的却只有轩辕破一人而已。
包括曲小苍在内的其他几人,虽然也偶尔得到西门无痕指点,但真正传授他们武功的却正是轩辕破这位大师兄。
轩辕破名义是曲小苍的大师兄,但实际上却算是曲小苍的真正师傅。
曲小苍在北斗七星之中,素来是性情最为敦厚,为人也是豁达,办事却是谨慎小心,不但深得西门无痕的器重,也是深得轩辕破喜欢。
轩辕破无论如何也想不到,正是自己最为信任的二师弟,今日竟然向自己发出了致命的一击。
“皇命难违.....!”曲小苍忽地跪倒在地,声音微颤:“大师兄,圣上有旨,轩辕破勾结外邦,下令神侯府清理门户!”
严凌岘等神侯府吏员却都是低下头,见到曲小苍跪倒在地,也都是在曲小苍身后跪下,没有一人敢抬头再看轩辕破一眼。
“原来.....原来是陷阱......!”轩辕破此时终于明白过来,沉声道:“国公.....快走......!”猛地一把推开齐宁,却是看准了迟凤典那边,厉喝一声,向迟凤典直冲了过去。
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