楚历隆泰七月初九日，旭日早早升起，霞光万丈，整个楚国皇宫都沐浴在阳光之下，红墙琉璃瓦在阳光之下，更显得金碧辉煌。
三天的时间说过就过，一大清早，文武百官就已经云集到承天殿前，大伙儿都知道今天有一场好戏要在宫内上演，虽然结局似乎早已经注定，但是既然有好戏看，大伙儿也都不愿意错过。
齐宁也是起了一个大早，只是看起来昨晚似乎没有休息好，站在群臣之中，时不时地打着哈欠，一副恹恹欲睡的模样。
殿前一片空阔，群臣三三两两地站在一起，有说有笑。
不管怎么说，最近楚国的喜事也算是连续不断，先是北汉皇帝北堂欢驾崩，北汉诸皇子因为争夺帝位，已经将北汉弄得是一团乱麻，而东齐又送来天香公主，两国结盟已经是板上钉钉。
再过数日，皇帝便将大婚，这是普天同庆的大喜事，因为要迎接皇帝大婚，京城的大街小巷已经开始挂起了红灯笼，许多有亲眷还被关押在大牢里的人们更是期盼着皇帝借着大婚之喜，能够大赦天下。
所以朝堂最近的气氛也算是比较轻松，更加上今日只是观看一场切磋比武，大家也就显得颇为随意。
齐宁伸了个懒腰，就听旁边一个声音道：“锦衣候昨晚没有睡好吗？年轻人还是要自制些好。”
齐宁扭过头去，只见到武乡侯苏禎就站在自己身旁。
四大世袭后之中，武乡侯苏禎在朝中的存在感似乎是越来越弱，但不管怎么说，他依然是世袭候之一，爵位在身，身份并不在齐宁之下。
齐宁笑了一笑，道：“武乡侯昨晚似乎也没有睡好，脸色看起来也没什么精神。”
苏禎年轻时候本就酒色过度，承袭爵位之後，性情不变，依然是寻花问柳，过度的消耗，也导致他身形消瘦，脸色终日显得有些苍白。
苏禎冷笑一声，才问道：“都说你锦衣候虽然年轻，但很有见识，今天殿前比武，不知道你以为谁赢谁输？”
旁边几个人听得苏禎询问，暗想你武乡侯这不是废话，谁赢谁输还要说出来，大家心知肚明而已，只不过顾忌西门无痕的颜面，大家心里明白嘴上却不说出来而已。
“武乡侯，你觉得谁会赢？”齐宁微笑问道。
苏禎抬手抚须，笑道：“西门姑娘有西门神候调教，武功自然不差，只不过年纪尚轻，假以时日，武功自然更为精进，但是眼下......！”干笑两声，并没有说下去，但他后面要说什么，大家心知肚明。
“如此说来，武乡侯是觉得东齐铁卫必胜无疑？”齐宁含笑道。
苏禎似笑非笑道：“前几日锦衣候在朝堂上向皇上谏言，让人替代东齐太子出战，是不是没有想到东齐太子身边有铁卫相随？”
边上诸人自然听出了苏禎话中的嘲讽之意。
齐宁谏言让人替代太子出阵，却没有想到东齐太子派出了一名铁卫，这就像是自己扇了自己一个耳光。
齐宁叹了口气，心想苏禎别的本事没有，说风凉话的本事似乎越来越高了，苏家出此不肖子孙，也算是倒了大霉，故意笑道：“铁卫又如何？武乡侯，东齐一名铁卫出阵，就让你觉得他必胜无疑？你这岂不是长他人志气灭自己威风？”
“锦衣候，话不能这样说。”旁边一人阴阳怪气道：“事实如此，东齐铁卫身手不凡，连下海斩鲛这样的事儿都能做出来，不可谓不勇猛。如此勇士，西门姑娘想要对战取胜，实在是难上加难。”
齐宁瞥了一眼，却原来是户部尚书窦馗。
窦馗是淮南王的死党，而苏禎最近一段时间也与淮南王走得很近，也难怪他会出来帮腔。
“窦大人，武乡侯，看来你们对东齐铁卫是信心满满。”齐宁笑道：“正好咱们今天都在这儿，只是看切磋比试，未免有些美中不足，要不然咱们来打个赌，也好提提神。”
“打赌？”苏禎立刻问道：“打什么赌？”
“你们都觉得东齐铁卫必胜无疑，可是我就有些不相信。”齐宁笑道：“我就觉得西门姑娘今天的胜算更大。”
“你觉得西门战樱会赢？”苏禎睁大眼睛，似乎是听到了世界上最好笑的笑话，忽地哈哈大笑起来，此时西门无痕尚未到场，边上众官员也都忍不住笑起来。
齐宁盯着苏禎眼睛，问道：“武乡侯，敢不敢赌？”
“好。”苏禎立刻道：“我只怕你会后悔。”向左右道：“大家都给做个见证，锦衣候要赌西门战樱今天取胜，红口白牙，说过的话有大伙儿作见证，那可不许反悔。”
“不知道武乡侯以什么作为赌注？”齐宁问道。
苏禎道：“这里是皇宫，若是赌银子，只怕......！”
“无妨！”齐宁立刻打住道：“本来就是提神，咱们立下赌约，又不会在宫里付银子，等到比武过后，出宫再取银子便是。武乡侯，你要赌多少？”
苏禎嘿嘿笑道：“你想赌多少，我都可以奉陪。”
“你武乡侯府银子多如牛毛。”齐宁笑道：“赌的少了，你武乡侯只怕不过瘾。这样吧，我齐家府库里还有一万多两银子，多的也拿不出来，武乡侯要是乐意，就赌一万两如何？”
苏禎笑道：“锦衣候谦虚了，堂堂锦衣候府，怎会只有一万两？不过你既说一万两，咱们就赌一万两。”
齐宁叹了口气，道：“只是你们都觉着东齐铁卫必胜无疑，西门姑娘一定会处下风，咱们......一万两对一万两，是不是有些不公平？”
“愿赌服输，你若不愿意，现在反悔还来得及。”苏禎淡淡笑道：“既然知道西门战樱不是东齐铁卫的对手，也就不必在这里说大话，以免让人觉得你锦衣候是在出风头，哗众取宠，你爹可从来不干这样的事。”
“好，一万两就一万两。”齐宁一脸怒色，显得有些激动：“大家都做见证，比武结束，出了宫门，立刻回去取银子。”
“这才有些锦衣齐家的气魄。”苏禎笑眯眯道。
窦馗在旁叹道：“可惜可惜。”
“窦大人，不知道可惜什么？”苏禎问道。
窦馗道：“可惜锦衣府库里只有一万两银子，否则下官倒也愿意凑凑热闹，拿点银子和锦衣候赌一赌。”
齐宁皱眉道：“窦大人也要赌？”冷笑道：“窦大人，你要是敢赌，本侯就敢接。府库虽然只有一万两银子，但锦衣齐家还有一些古董首饰，再不济还有房屋地契，凑起来几万两银子也是有的。”
边上有老成持重的官员皱起眉头来，心想年轻人就是年轻气盛不知分寸，这场比武的结果明明已经没有任何悬念，可是这小侯爷意气用事，竟然要与人豪赌一场，这赌注一上来就是一万两，既是对世袭候来说，那也绝非小数目。
可是看这小侯爷的架势，竟似乎是要拿锦衣齐家的全部家底来赌，这实在是糊涂透顶愚不可及，只怕今日出了宫门之后，这锦衣齐家就只能沿街乞讨了，有官员有心想要劝阻齐宁，但是心知一旦劝说，就等若是与苏禎和窦馗结仇，一时间也不敢出声。
“我窦家多少年的积攒，也小有积蓄，虽然不多，但几千两银子还能拿出来。”窦馗倒也没有狮子大开口，毕竟他只是户部尚书，不似世袭候有封地食邑，一年下来明面上的俸禄也没有多少，虽说窦家不缺银子，但也不敢开口就是上万两，“侯爷，下官就拿五千两银子凑凑热闹如何？”
“五千两？”齐宁道：“好，五千两就五千两。”四下看了看，问道：“可还有人要凑热闹？一百两不嫌少，一万两不嫌多，有愿意下赌注的，尽管来凑凑热闹，众目睽睽，谁也不怕谁出尔反尔。”
这边热闹得很，附近不少官员早已经凑过来，听得齐宁这样说，不少人都是蠢蠢欲动，心想这时候下赌注与齐宁对赌，无疑等于捡钱一般，有人心想这个小侯爷真是崽卖爷田不心疼，这败家子还真是要将锦衣齐家给败了。
有些老成持重的官员看到朝廷重臣竟然在承天殿前当众聚赌，只觉得实在是不成体统，可是卷入其中的是锦衣候和武乡侯，也不敢多说什么。
齐宁又叫了两声，终是有几名官员壮着胆子上去凑热闹，有人在前面带头，随即又有十多名官员下了赌注，但大多数官员并不想卷入其中，到最后也有二十多名官员下了赌注，加起来也有七八千两银子，连上苏禎和窦馗二人，总共下了两万多两银子的赌注。
许多人暗暗摇头，心想就算是锦衣齐家，这两万两银子也绝不是小数目，今天也不知道这小侯爷到底哪根神经搭错了，非要将大把大把的银子送出去。
齐宁确定好赌注，记住了下赌注的官员，这才道：“赌注已下，概不离手。比武分出胜负以后，若是我输了，你们尽管在自家府里等着，今晚子时之前，我一分不少派人送到你们府上。当然，如果我侥幸胜了，还请诸位大人在今夜子时之前，将银子送到锦衣侯府，先说清楚后不乱，谁要是到时候没有及时将银子送过去，可别怪本侯登门造访！”
众人还在担心这小侯爷到时候能不能及时兑现，听他这样说，纷纷道：“不错不错，谁要是拖欠一文钱，人人得而唾之！”
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