神侯府一直以来都是由皇帝直接统管，神候也从来不受任何衙门的约束，直接对皇帝陛下负责。
不过齐宁听得小皇帝这般说，才意识到如今小皇帝还没有完全控制住神侯府。
细细一想，却也释然，神侯府自太宗皇帝开始设立，至今先后两位神候，先皇帝继位之后，西门无痕便成为了神候，一朝天子一朝臣，小皇帝已经继位，但西门无痕却依然在神候的位置之上。
西门无痕效忠于先皇帝，这自然并无异议，但是否对小皇帝忠心耿耿，只怕连小皇帝自己也是不清楚。
最为紧要的是，西门无痕作为先皇帝提拔起来的神候，是先皇帝的亲信，先皇帝自然也有手段控制西门无痕，但小皇帝新君登位，在朝局混乱时刻，想要控制住这位老臣，却并非容易之事。
对小皇帝来说，想要掌控神侯府，最好的办法当然就是提拔自己亲信以替代西门无痕，但眼下的情势，想要做到这一点，显然并不容易。
若是无法将其调换，那么另一种方法，只能是将其拉拢。
满朝文武自然都知道，小皇帝继位之后，对锦衣齐家异常的器重，而所有人都很清楚，锦衣齐家是完全和小皇帝走在一条路上，皇帝赐婚西门家与齐家结亲，当然就是要将神侯府拉入皇帝一派。
齐宁若有所思，小皇帝拍了拍齐宁肩头，道：“朕确实已经显露过赐婚的意思，但并无对外透露准备将何人赐给你，而且一直也没有颁下旨意，本就是要等你回来商量。”轻叹一声，低声道：“朕明白，一旦颁下赐婚的旨意，想要收回成命，那已经是不成。”
齐宁本来对于婚事被人做主颇为不爽，不过小皇帝有此考虑，倒是让他心里舒服一些。
“朕知道若是由朕做主，你心里也许不痛快。”小皇帝苦笑道：“太后一直逼朕立司马菀琼为后，朕也不舒服，知道那滋味。所以......！”看着齐宁，道：“朕将你当成兄弟，所以是否同意，你自己决定。”
齐宁犹豫了一下，才道：“皇上，朝中只要有能拉拢过来的势力，咱们自然不能错过，不过......西门战樱是否同意这门亲事，尚未可知，如果只是为了拉拢神侯府，让西门战樱委屈嫁入齐家，对她也不是很公平。”
小皇帝展颜一笑，道：“你这就多虑了，你锦衣候英俊倜傥，好歹也是帝国侯爵，若是连一个女人都无法征服，又如何帮助朕征服天下？”
“皇上，这话我就不爱听了。”齐宁眼睛一翻：“谁说不能征服一个女人？你要是不信，我将京城所有的女人都搞定。”
小皇帝哈哈一笑，这才道：“朕给你三天时间，三天之后，你来告诉朕是否愿意赐婚，要是没有答复，朕就直接宣旨了。”
便在此时，却听外面传来声音道：“臣太医院院使范卓叩见皇上！”
隆泰道：“进来说话。”
范卓进到御书房内，齐宁一眼便认出来，他之前为了田夫人的事儿，去过一遭太医院，倒是见过这位范院使。
范院使进来参拜，齐宁想到这范院使前番对自己态度还算不错，笑道：“皇上，范院使医术精湛，为人宽厚，上次还多亏范院使给我瞧了病。”
范院使听齐宁当着皇帝的面夸赞自己，心下感激，忙拱手谦逊，隆泰已经问道：“世子情况如何？”
范院使左右瞧了瞧，又瞧了齐宁一眼，隆泰道：“锦衣候是朕的近臣，不必忌讳。”
范院使心想外面都说锦衣候与皇帝亲近，现在看来果然如此，上前一步，轻声道：“皇上，世子这病......！”犹豫一下，隆泰已经皱眉道：“你尽管说来，不必忌讳。”
“是是！”范卓忙道：“世子病入膏肓，经贸紊乱，气虚血亏，若是臣诊断不错，已经是无力回天，最多也就.....一年左右的光景了。”
“是否当真无药可救？”
“臣不敢肯定。”范卓神情肃然：“天下间奇人异士众多，或许有起死回生之法也未可知。臣会招人四处寻访灵丹妙药，悄悄是否能够让世子缓过来。”
他话声刚落，就听身后传来声音道：“范院使，不必烦劳了。”众人立时瞧过去，却见萧绍宗已经走到门前，正往御书房内进来。
隆泰皱眉道：“世子，你......？”
“皇上眷顾之恩，臣感激不尽。”萧绍宗浅笑道：“不过人难升天，我这顽疾能够拖延至今，已经是上天眷顾，还能活上一年半载，也是恩赐。我自己知道自己的状况，这么多年来，父王也是找过了无数名医，都是束手无策，能活多久，就看老天爷的恩赐了。”刚刚说完，便是一阵咳嗽。
范院使忙道：“世子，臣现在就去配药，您......！”
“不必辛劳。”萧绍宗笑道：“淮南王府里的药材堆积如山，这些年来，我从无一天间隔吃药，实在是有些厌倦了。”拱手道：“范院使，多劳你烦心，你事务繁忙，不必在这里耽搁了。”
范院使看向隆泰，隆泰神色凝重，微微点头，范院使这才告退。
“世子，你身体不好，回府休息。”隆泰上前劝慰道：“朕会派人继续寻访名医，无论如何也要将你治好。”
萧绍宗浅浅一笑，犹豫一下，才道：“皇上，臣以后进宫可能会越来越少，也无法为你过多排忧解难。您刚刚登基不久，凡事不必操之过急，有锦衣候相助，一切都会好起来。”顿了一顿，才道：“这大楚江山是先辈们用鲜血铸就，萧家的江山，就要担在你一个人的肩上，你多多保重才好。”
他言辞诊治，齐宁看他明知道身患绝症命不久矣，还能保持从容，暗暗钦佩他的心态。
“锦衣候，本来我是希望能和你一起扶助皇上一统四海，让天下百姓安居乐业。”萧绍宗脸色苍白，声音颇有些虚弱，但语气却还是十分的淡定：“不过看来我不能陪伴皇上走太远，皇上对你十分器重，只盼你不要辜负皇上的期盼。”
齐宁拱手，神情肃然。
“皇上，臣先告退。”萧绍宗又是咳嗽一阵，隆泰已经叫道：“范德海！”
内功太监总管范德海匆匆进来，隆泰吩咐道：“你带人送世子回府，路上要多加照顾。”向萧绍宗道：“朕改日去看你。”
萧绍宗行了一礼，也不多言，在范德海的陪伴下，退了出去。
等到萧绍宗离开，隆泰才轻叹一声，齐宁见小皇帝脸色不好看，知道他是担心萧绍宗的病情，劝慰道：“皇上，生死有命，这也是强求不得，你也不必太担心。”
隆泰微微颔首，沉吟片刻，才道：“对了，你出使东齐，与北堂煜打过交道，可知道他为人如何？”
“和他接触不多。”齐宁道：“听说他在北汉的地位很高，但是手中并无太多实权。”
隆泰淡淡笑道：“北堂煜酷爱舞文弄墨，文采是有的，父皇曾经提到过此人。北堂欢兄弟三人，北堂欢继承了皇位，他的两个兄弟北堂煜和北堂庆也都是人中龙凤，只是北堂欢为人多疑，登基之后，就一直排斥两个兄弟。长陵侯北堂庆乃有名将之才，当年一直在前线统军，与我大楚针锋相对，北堂欢没能轻易动弹，但北堂煜却一直遭受打压，在北汉虽然地位尊贵，但手中一直没有实权。”
“原来如此。”齐宁对北汉历史有些了解，但这些事情，还是第一次听到。
“北堂煜因为遭受打压，对北堂欢父子自然是有些怨言的。”隆泰含笑道：“这一次捕获北堂煜，对我们是有大大的好处。”
“皇上，北堂煜在北汉既然没有实权，又能知道多少机密要事？”齐宁奇道：“就算他投靠我大楚，又能有什么用处？”
隆泰道：“北堂煜在北汉虽然没有实权，但北堂欢却让他做了一件了不得的大事。”顿了顿，才道：“你随朕来。”
他背负双手，绕过一扇木制屏风，齐宁跟了进去，只见到隆泰径直走到一面墙边，盯着墙面，齐宁上前去，这才看清楚，这墙面上竟然挂了一幅地图。
他仔细瞧了瞧，这幅地图描绘的仅有淮河以南地区，包含了云贵川一带，上面标示了山川河流关隘险要，只是云贵地区就十分简略。
“这一幅地图，耗费了无数人的心力。”隆泰缓缓道：“及时到如今，我大楚疆域内的地形在这幅图上也不能完全显现出来，甚至还有一些差错。”转过身来：“知己知彼，方能百战不殆，若想北伐成功，除了自身要有实力，你可知还有一件重要的事情是什么？”
“皇上是说要知道他们的地形概貌？”
隆泰微微颔首：“不错，寰宇周天，要将万里江山的地形画成地图，是何其的艰难。据朕所知，前朝时候，洛阳皇宫之内倒是有一副寰宇图，但北堂天武率军攻入洛阳之时，宫内有人纵火，寰宇图据说也在烈火之中，虽然及时抢救，但听闻寰宇图已经被烧了一半。”
齐宁倒是明白，要绘制地图，绝非易事，特别是这个时代的条件限制，要制作出一幅地形图，每个十年二十年的时间，加上大量的人力物力，根本不可能实现，一副天下地理图，可说是无价之宝。
“北堂天武得到残缺的寰宇图，就一直想要修复它。”隆泰缓缓道：“据说到北堂欢手中的时候，寰宇图已经修复大半，他不想给北堂煜实权，所以派了他接手负责寰宇图的修复......！”眼中放光，盯着齐宁，带着一丝兴奋道：“现在你可明白北堂煜的价值？”
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