东齐国君身体歪靠在金色的椅子上，身后有举着宫扇的宫女，龙椅左右，则有两名太监垂手低头，看不清样容，东齐国君的龙座侧前方，东齐太子正垂手而立，看上去也是异常的谦恭。
群臣上首，齐宁一眼便看到了令狐煦，令狐煦居于文官之首，另一侧上首则是一名身着青色甲胄的武将，年近五十，身材魁梧，满脸虬髯，齐宁猜测这名武将既然能站在武将之首，地位自然非同小可，东齐有帝国双璧之说，此人很有可能便是东齐水军大都督申屠罗。
东齐国君询问，齐宁拱手道：“正是！”
东齐国君身体微微前倾，距离有些远，上下打量齐宁一番，才笑道：“你们楚国的齐大将军勇武过人，却想不到生出如此清秀的儿子。”
齐宁淡淡一笑，并不接话。
“锦衣候，此番你率领使团来我大齐，所为何事？”东齐国君靠在龙椅上，懒洋洋问道。
齐宁拱手道：“奉皇上之命，此番率团前来，是为了修两国之好，贵我两国地处友邻，素来和睦，为了永固贵我两国之和睦，特向贵国求亲，以结百年好合。”
东齐国君抚须道：“朕的天香公主尚未出阁，莫非你们此行是要求亲天香？”
齐宁道：“正是。我皇有旨，迎候天香公主回我楚国，立刻册封为楚国皇后，绝不会怠慢公主殿下。”
“楚国皇后？”东齐国君露出一丝满意之色：“你们楚国与我大齐多年来，倒也并无大的刀兵之争，也算是睦邻友好。”抚须道：“天香嫁到你们楚国，册立为后，你们楚国那位小皇帝便是朕的女婿，做女婿的自然是要孝敬老丈人的。”
齐宁回头使了个眼色，吴达林已经双手捧着礼单上前，绕到水池侧边，只走了几步，边上早有小太监上前来，接过了吴达林手中的礼单，转身朝向东齐国君，东齐国君微微颔首，那小太监打开礼单，当众宣读。
楚国此番备下的礼物不可谓不丰厚，那小太监唱了小半天，两边的文武大臣不少都是微微颔首，从这礼单的丰厚倒也可以看出楚国此番诚意十足，也算是给足了东齐颜面，东齐国君虽然面带疲惫之色，但从他表情也可看出，他对楚国送来的聘礼倒也算是满意。
便在此时，听得外面传来叫声：“北汉使臣煜王爷率团觐见。”
随即便看到一身华服的煜王爷领着一群人进了大殿来，北堂风紧随在煜王爷身侧，和昨夜相比，也是换上了一身锦绣华服，显然也经过精心打扮，看上倒也算是玉树临风，只是气色有些疲态，没有精神。
齐宁知道北堂风昨夜并不在驿馆，而是在外头鬼混了一夜，看他气色，想来是去了烟花之所风花雪月，被消耗了极大的精神，其后几名侍从也都是崭新的衣饰，其中两人捧着礼盒，俱都是低着头，十分谦恭。
煜王爷上前来，就站在齐宁身侧，瞧了齐宁一眼，这才向东齐国君拱手道：“汉使北堂煜，参见皇上！”
东齐国君也不废话，直接问道：“煜王爷，你们此行我大齐，也是为了求亲？”
煜王爷含笑道：“正是。”抬手指向北堂风，道：“这是我大汉风皇子，亦是吾皇最心爱的皇子，我大汉几位皇子中，也只有风皇子尚未迎娶正室，我皇有旨，特为风皇子向贵国求亲，以结两国盟好。”
一直不曾吭声的东齐国相令狐煦此时终于笑道：“煜王爷，你来迟一步，方才楚使之言你还没有听见。楚使锦衣候此番前来，也是为了求亲而来，不过锦衣候并非为楚国皇子求亲，而是为楚国的君上求亲。”
煜王爷点头笑道：“我略有所知。楚国君上少年为君，尚没有大婚，此番向齐国求亲，也是意料之中的事情。”
“楚国迎娶天香公主，立刻册立为楚国皇后。”令狐煦微笑道：“楚国的诚意十足，对公主也是十分的尊重。”
煜王爷道：“国相，我可以保证，我汉国之诚意，不在楚国之下。”
令狐煦微微一笑，并不说话，倒是一名东齐官员高声道：“煜王爷，恕我直言，公主殿下去往楚国，是被立为楚国的皇后，可是到了你们汉国，只是......嘿嘿，风皇子虽然尊贵，但毕竟只是一位皇子，似乎.....似乎与楚国君上无法相提并论吧。”
煜王爷皱眉道：“这位大人，莫非贵国送嫁公主，是以夫婿的地位而论及？这倒是我事先想不到的。”
令狐煦笑道：“煜王爷，公主出嫁，自然不是以地位选夫婿。但地位之高低，倒也看出对公主殿下的尊重与否。”
“此番我主准备的聘礼，足以显示我汉国对公主之敬重。”煜王爷高声道：“我主知晓君上喜爱游猎，马陵山草木风貌，飞鸟走兽不计其数，乃是无与伦比的狩猎之场，所以我主想以马陵山相赠.......！”
煜王爷话没说完，在场所有人都是骇然变色，齐宁也是大吃一惊。
昨夜令狐煦透过风讯，齐宁一直觉得没到最后确定，决不可掉以轻心，但内心深处多少还是有些底气，觉着楚国的胜算总是要大一些，却不想汉国竟然来了这么一手，却是他事先根本没有想到。
煜王爷虽然没有把话全部说完，但意思已经很明显，竟似乎是要割地求亲。
东齐国君本来一副恹恹欲睡模样，听得煜王爷直言，顿时便来了精神，甚至显出些许激动，坐直身子，身体前倾，问道：“马陵山？你们.....你们要将马陵山送给朕？”
“回禀君上，我主正有此意。”煜王爷气定神闲，显然是觉得这杀手锏一出，胜券在握：“君上喜欢游猎，虽然齐国境内多有狩猎之所，但多出马陵山这样的游猎场地，总不是坏事。”
“煜王爷，马陵山你送给皇上，但马陵山东南大片土地却都是你们汉国人的。”太子忽然道：“我们去往马陵山，岂不是要经过你们汉国境内？”
煜王爷笑道：“太子殿下多虑了。马陵山东南部，有大名、郾城、范县、濮县和埏城诸县，俱都作为聘礼，交于贵国。我主愿与贵国结百年之好，这土地无论在谁的手上，都已经不重要。”
煜王爷的话对东齐君臣来说，可说是石破天惊。
北汉当年发兵数万，攻打东齐，虽然铩羽而归，但东齐却并无占得北汉一寸土地，当今天下，三足鼎立，楚汉强而东齐弱，东齐的国策，素来是制衡之策，以两大强国互相牵制，苟存于天下。
其实东齐君臣心里都清楚，楚汉两国僵持不下，对与东齐便是最好的局面，一旦其中任何一国强盛起来，对齐国都绝不是什么好消息。
东齐夹缝中生存，自保都勉强，至若是开疆扩土，那简直是痴人说梦，能够保住现有的土地，已经算是很不容易。
虽然当年齐国击退了北汉的进兵，但一直以来，东齐始终处在北汉的威胁之下，而最要命的就是马陵山。
马陵山地处齐国西北部，虽然不大，但却是一处极其重要的制高点，马陵山驻有五千兵马，居高临下，大名、郾城、范县等地则是供应驻军所需，汉国若要对齐国用兵，马陵山便是最好的前沿阵地，在此可以集结重兵，随时攻入齐国境内，而作为防守，汉国经营马陵山多年，虽然称不上铜墙铁壁，但齐国要想打过马陵山，那也是痴人说梦。
汉国占据马陵山，让东齐人如鲠在喉，其实东齐倒也不是没有过谋划，想要找寻机会拿下马陵山，但多番研究，且不考虑汉国的援兵，仅仅要打下马陵山，所耗费的人力和财力，就是个天文数字，一旦落败，后果更是不堪设想，那是东齐绝对无法承受得起。
这些年，东齐对马陵山的妄想早已经烟消云散，却万没有想到汉国竟然拿出马陵山作为聘礼。
只是嫁出一位公主，无需耗费一兵一卒，占有马陵山，东齐的防守态势将大为改观，至少不会时常提心吊胆汉国人会随时从马陵山冲过来。
齐宁虽然不知道马陵山对东齐战略地位之重要，但北汉割地求亲，已经是出人意料，他心里很清楚，只是这一瞬间，之前楚国所占的优势已经荡然无存，昨日自己在国相府连答数题，楚国费尽心思准备的聘礼，这一切比起汉国人割地求亲，已经不只是小巫见大巫了。
吴达林此刻也皱起眉头。
他是行伍出身，对此更是清楚，晓得马陵山的战略地位，心想汉国人割让马陵山，这还真是下了血本，只是为了求亲成功，拿出如此条件，是否太过荒谬，毕竟马陵山在手，汉国对东齐的威胁就始终存在，一旦马陵山拱手相让，汉国再想图谋东齐，那需要耗费的兵力和财力将成倍增加，对汉国来说，割让马陵山，等若是惨败了一场战事。
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