兰州来奏折了。一份都督府别驾肖亮执笔的军情上报，一份秦慕白破指所书的请战血书。
朝堂之上，终于炸开了锅；长安的街头巷尾，如同安静的深海里扔进了一枚炸弹，民声沸腾。
至本朝武德皇帝登基起，还从来没有发生过这样的惨案——属国反叛弑杀封疆大吏，更何况被杀的还是名扬天下的开国功臣，勋门立戟的鼎鼎战神秦叔宝！
有人哭，有人笑；有人喜，有人忧，也有人如当头棒喝梦中惊醒，还有人惶惶不可终日——粉墨众生相，不一而足。
总之，长安，从此不复往日的沉寂与平静。
面对满朝熙攘的大臣与群情激昂的百姓，长孙无忌惜字如金一言不发，褚遂良更不可能先于长孙无忌出声定夺。当朝两位首辅都如此表现，监国皇子晋子李治已是六神无主乱了方寸，于是很自然的，他带着长孙无忌与褚遂良，一起去后宫搬请皇帝李世民。
诡异的事情发生了——原本窝在后宫养病，一门不迈二门不出的皇帝，居然失踪。没人知道他去了哪里，他甚至没有带上百骑近卫，孤身一人凭空消失。
人人都知道，这不是李世民一向的作风；他如此一反常态，定有重要的举措……众人四下寻找一无所获，于是纷纷猜测，这样的一个节骨眼，皇帝会是去了哪里？他能去哪里？
……
李世民微服出宫已经不只一次两次了，但这一次，没有人想到他微服出宫，会上了终南山，走进了一所并不起眼甚至还有点破蔽的小道观里。
“朕，是否真的是老了，还变得昏庸无道了。军国大事，不问大臣反问方士。”李世民手捧一盏茶，苦笑的自嘲道，“你们二位，今日可愿对朕指点迷津？”
坐在李世民左右下手的两人，一名中年男子雪衣轻袍高束紫冠，面如珠玉神采奕奕；另一名老者青衫朴素白发苍苍，木劗束发鹤发童颜，飘然如境外之仙。
老者袁天罡，中年李淳风！
“袁师兄云游多时，不日近前方回关中。陛下既然深知明君之道，就该与众臣商议军国之事，的确是不该前来问我等二人。”李淳风说道。
袁天罡面无表情眼神奕奕，清逸自如的坐在下首，轻抚白须而不语。
“朕既然来了，就没有空手回去的道理。”李世民说道，“你们就把朕当昏君看待吧！”
“陛下是昏君还是明君，不是自己说了算，我等二人也无从断言。”静默许久的袁天罡开口说话了，语速极缓声音不大，但如同有魔力一般能通透人身直达腑脏。仿佛只要他开口，就没有人会忽略他的一字一句。
“袁先生乃是得道高人，自有节操。但这一次，朕不得不坏你一次规矩。”李世民说道，“闲话休絮了。朕很想知道，你与李淳风，对近日星宿天相如何看待？大唐气数，究竟如何？”
李淳风与袁天罡对视一眼，沉默良久后同时叹息一声。
“因何叹气？”
“陛下，微臣实言相告。”执掌司天监的太史令李淳风，说道，“早在四五年前，也就是贞观十年冬某日，就有妖星贯日破天降世。”
“为何不报？”李世民冷冷的看着李淳风。
“原因很简单。”李淳风道，“微臣当时并未发现，而是后来一次偶然的机会，推算方才得知。”
“谁是妖星？”李世民单刀直入的问。
李淳风低眉顺目没有正视李世民，但嘴唇很不自然的抖了一抖，没有作答。
“是秦慕白吗？”李世民自问自答，脸色已有七分肃重，沉声道，“他是祸国殃民的妖星，是坏我大唐社稷气数的妖星吗？”
李淳风摇头，拱手道：“微臣，不知。”
“不知？”李世民双眉一皱君威立现，沉沉道，“你是怕泄露天机折了你的福寿还是如何？你难道忘了朕是天子，可瞬时决人生死？”
“陛下恕罪，微臣，的确是不知。”李淳风强作镇定谦而不卑的拱手道，“微臣与袁师兄一道修行，微臣善长卜术与紫微斗数，会推演数命天衍。但是微臣学艺不精，实在推不出演不明，这妖星对我大唐社稷而言究竟是凶是吉。”
“既是妖星便是专为祸国殃民而生，还有何可说？”李世民道，“既然如此，朕一旨令下将其诛杀，以除后患！”
“陛下且慢！”袁天罡突然一扬手，声如洪钟的道。
“袁先生有何话讲？”李世民将双手搭在小腹上，眯着眼睛凝神看着他。
“古有云，福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。”袁天罡道，“陛下，贫道未尝见过那秦慕白，没有机会给他相面。但是，贫道曾经给他身边的人，相过面批过命。”
“说来听听。”李世民道，“袁先生批字算命无不应验有如神仙，应当无差。”
“贫道生平第一次相面失准，就是给秦慕白的父亲，翼国公秦叔宝。”袁天罡道，“早在数年前，贫道就已算定翼国公寿不过五十，油尽灯枯四肢残废，吐血三斗亡于故土病榻。可是，翼国公他活到了五十五岁，战死于高昌为国捐躯。”
“这能说明什么？”李世民问道。
“陛下勿急，再听贫道一言。”袁天罡道，“十三年前，贫道还曾给一名小孩子相面批命。他龙姿凤颜天赋神秉，若生为女儿之身，则必取李唐江山以代之。可惜，她是个男孩子。”
“女子？取我李唐江山而代之？”李世民不禁哂然一笑，“袁先生，你这玩笑未免过头。”
“陛下自然可以把这当作玩笑，因为它根本不会再应验了。”袁天罡呷了一口茶，淡淡道，“这是贫道平生所算最为失准的一卦。”
“怎么说？”李世民疑惑道。
“贫道曾经算定，她若是女子，将被选入后宫以充陛下下臣，侍奉两代大唐帝王最终母鸡司晨取而代之，并将陛下的龙子龙孙杀戮大半。”袁天罡道，“而且，此乃天数。避无可避禳无可禳。陛下纵然是杀了他，他依旧会不依不挠的取李唐而代之，或晚三十年，五十年，如此而已。此乃天运星宿，不可逆！”
“那袁先生岂非是自相矛盾了？”李世民道，“你方才明明说了，这已经无法应验。”
“一点也不矛盾。”袁天罡双眉一拧目露精光，沉声道，“其实贫道当年弄错了。那个龙姿凤颜的小孩子，其实真正是扮作男装的女童！也就是说，李家的江山，将会无可避免的落入她手，陛下的龙子龙孙，也将在她手上罹难无数！”
“朕糊涂了。你究竟想说什么？”李世民皱眉，略有愠火。
“贫道想说的是，几年前，陛下的确曾经要将这个女孩子招进后宫，结果，未能得偿如愿。也正是因为如此，大唐少了一段江山易主神州更鼎的命数，也为陛下的龙子龙孙生生的挡去一场浩劫。”袁天罡道。
李世民猛然怔，禁不住双眼圆瞪：“你是说……武照！？”
“是。”
李世民顿时面露疑色，拧眉道：“依袁先生的意思，那便是秦慕白这颗妖星为我李家化解了这段劫数？”
“便是此意。”袁天罡双目如炬毫不回避的直视李世民的眼睛，说道，“陛下，砒霜剧毒，犹可治病；鸩酒香浓，烂人肝肠。便如淳风师弟所言，此妖星是福是祸，还很难说。便如一把利刃，行凶者用其为非作歹，行善者用其赏善罚恶。”
“你们说了半天，等于什么也没说！”李世民闷哼一声，不悦的道。
“天意难测，微臣实在无法断言。”李淳风接过话来说道，“陛下不必犹豫不决，更不必听信我等方士之言而区处国事。”
“朕还没有老糊涂到那份上。”李世民重叹了一声，说道，“朕，其实也就是出宫来散散心。皇宫虽大，至从皇后仙去后，没有一个知心交心之人；满朝文武，与朕之间隔阂渐深，听不到实话。朕，亦是迷茫，亦是无奈。于是，朕便想问天买卦，想知道这大唐的天下，究竟是怎么了？这几年来，祸患层出战乱频仍，朝廷之上神鬼乱舞大唐天下鸡飞狗跳。难道朕真的是老迈无用，到了该要退位让贤的时候了么？”
“陛下青春正盛雄心万丈、治国有方万民称颂，何必妄自菲薄？”袁天罡道，“古来皆是天理循环阴阳互补，这湟湟之天下，无不是由大乱而大治，由大治而大乱。呈平十余年的大唐，突然四野不宁狼烟嚣起，劳民伤财流血杀伐已是在所难免。然则，如此大乱未必尽然是坏事。若将这九州天下比作一个人，不生病不代表没有病灶积累，病灶积累到一定程度便要爆发，便要病倒……如若久不生病从而积累的病灶太多、时间太久，一但爆发便有可能是不可救药的重症、绝症。此时大唐国力仍盛，陛下青春旺盛犹然在位，何不趁此时机治疾于腠理，难道非要将其积压待到百年之后，我大唐病入骨髓吗？”
李世民双眉一沉眼神微敛，陷入了沉思。
良久后，他说道：“袁先生，依你之言，便是秦慕白这颗妖星，提前激发我大唐帝国潜藏在体内的病灶？”
“何尝不是如此呢？”袁天罡说道，“从眼前看，他搬弄是非挑起战争，陷天下失于纷乱、令军民罹于战火，的确是个十恶不赦的乱世之妖星；可是从长远来看，他现在挑起的这些战争，大唐迟早也是要面对的；此时大唐国力仍盛，陛下明君执掌乾坤——试想，如若这些战争发生在陛下百年之后，大唐国力衰退之时，当作何景象？”
李世民的表情未变，但楣梢很不自觉的颤动了一下。
“陛下，近年来帝星明昧妖星贯虹，但帝星并未因此而衰落半分。”李淳风接着道，“只因大唐储君难立陛下心神不定，方才如此；而那颗妖星，虽在此时纷扰星宫错乱气数，但迟早必定大益于帝星，如辅如弼！”
“你们商量好了的么？秦慕白给了你们什么好处？”李世民龙目如炬的看着这二人，说道，“你们时常将‘天机不可泄露’这样的字眼挂在嘴边，今天怎么对朕说了这么多？”
李淳风苦笑一声，拱手道：“还不是因为，陛下是真龙天子，有生杀予夺之权？微臣与袁师兄不过是靠张嘴混饭吃的方野术士，并非百姓夸大、口耳相传的什么在世半仙，因此，我们也是怕死的！”
“哈哈！”李世民终于大笑起来，“不错！听了半天的神怪异诞，朕终于听到一句大实话！——你们说了什么，是否泄露了什么天机，朕都不会放在心上。朕今日，就是出来散心的。好了，朕该回宫了。朕那个宝贝皇儿该是早已六神无主神昏癫倒。朕再不回宫主持大局，那就真要乱了套了！”
“恭送陛下！”二人起身相送。
李世民走到门边，猛然一回身，拧眉逼视着袁天罡，说道：“袁先生，你不如给朕也相一相面如何？就说，朕还能活上多少年头？”
“陛下乃是天子，非是凡人，贫道相不了陛下的面。”袁天罡倒也镇定。
“嗬——”李世民看着袁天罡，哑然失笑，摇头叹道，“袁先生时常以方外高人自居，看来也不过就是个未能免俗的江湖术士。”
袁天罡微微一笑，弯腰祈首道：“陛下不必激我，贫道该说的，都已经说了。”
“嗯……朕也清楚，你们从来只说些鸡毛蒜皮的东西，不会当真吐露天机。譬如《推背图》这样的东西，你们就对朕隐而不报。”李世民锋芒如刺的扫了二人一眼，不再多言，拂袖挥袍扬长而去。
李淳风与袁天罡顿时面面相觑，各自出了一身冷汗，良久才回过神来。
“师弟，愚兄又要走了。帝星昏明难定，国运不可料知；异星似妖似神，华夏气数玄妙……个中玄机，你我二人都未尝参透啊！但是，看来陛下对你我二人已是颇为不满。哎！”袁天罡说道。
“愚弟也是无可奈何！……如此也罢，师兄先行离开关中吧！——师兄打算去哪里云游？”
“……兰州！”
一骑青衣暮云薄，李世民奔下终南山，绕着长安城走了大半个圈，在长安即将关闭大门时，从人烟稀少的延平门不声不响的进城。然后孤身一人牵着马走在里坊间的过道上，马蹄笃笃，心情反复。
翼国公府，到了。远远看到，十二面方天画戟立于勋门。
门可罗雀，杳无人烟。大门半闭半阖，内里寂静一片。
“吱吖”，李世门推门而入，门檐顶上洒下些许青砖灰土落到他的黑纱襆头之上。
“叔宝家中，如此开国功臣豪门大院，竟连琉璃瓦也没有盖么？”李世民不禁驻足观望，四下里还是他几年前来过时的样子，一点没有改变。不置楼台并无水榭，朴素简单之余，喷薄欲出的只有一股军武世家特有的雄浑与苍劲。
李世民，不禁触景伤情。
“叔宝，你跟随朕二十多年，冲锋陷阵出生入死，立下赫赫战功不说，还数次救朕于危难……”低声吟哦，李世民的声音已略带哽咽，“朕对不起你……你年迈多病，朕还让你抛头洒血劳师远征，最终还战死沙场尸骨未还……朕！……情无以堪哪！”
正当这时，内宅里屋快步跑来一名府役，边跑还在边擦着眼泪。乍一眼看到李世民，他并不认识。但看来人气度气宇不凡便知他绝非等闲，于是小心翼翼道：“尊驾何来？有何贵干？”
“吊唁翼国公。”李世民微笑着说，将马缰递与府役。
府役迟疑的接过马缰，忍不住问道：“敢问尊驾尊姓大名？小人也好回报府上迎接款待。家主亡于异土灵骸未归，只立下了衣冠灵位，因此……便也没有通知亲朋好友前来吊唁，家中也未备有款待。若有不周之处，还请尊敬海涵。”
“回报令主人，就说……是叔宝的故友，特来吊唁，不必款待。”李世民说道。
“如此……尊驾便请吧……”
跟着那名府役，李世民朝正宅大厅走去。
府里，的确没有挂孝披白大肆哀掉，只在中屋设了一个灵堂，灵枢黝黑苦孝素白，当先一个灵位上，摆着秦叔宝的灵牌，供着香龛和蜡烛。
李世民方才走到门口时，正在堂中围作一团泣不成声的秦家一家人，都惊住了。
“陛下！”
披麻戴孝的秦家两位嫡子秦通与秦斌，慌忙跪迎。伤心欲绝的秦母刘氏与霜儿，也挣扎着爬起，准备磕头。
且料，李世民却先于他们一步，扑通一声跪倒在秦叔宝的灵枢前，嘶声道：“叔宝！你慢走！——世民，送你来啦！”
“叭叭叭”，三个大响头！
“陛下，君不祭臣夫不祭妻，这可万万使不得啊！”秦家一家人都吓坏了，慌忙来扶。
“不许扶我！”李世民大声喝道，“这里不是朝堂，我今天也不是什么君王！我，只是来吊唁我出生入死的好兄弟，一个让我抱愧终生无以为偿的好兄弟！”
“叭叭叭”又是三个大响头。
秦家人，痛哭失声，回揖磕头。
李世民伏在地上，半晌没起来。秦家人，自然也不敢起身。
“叔宝啊，叔宝……勋门十二戟，大漠十八捷，这是你的功劳，也是大唐欠你的；豪门无彩瓦，家有英烈儿，这是你回报给朕的，也是朕欠你的……”李世民伏在地上，长声吟哦，声音颤抖——“今生今世，你让朕，拿什么来还？”
“拿什么来还！！！”
几近嘶吼！
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