太极宫武德殿，正殿。
文武百官排好队列，鱼贯而入。所有人，无不眼观鼻鼻观心目不斜视，现场的气氛吊诡又压抑。
众皆心知肚明，今天这一朝会，便是一道大唐王朝的历史分水岭，会是许多人生死荣辱的分水岭。眼下不见刀戈兵戟，但冷枪暗箭已是四下埋布。
太子李承乾，魏王李泰，走在两排朝臣之前，非常有默契的用眼角彼此瞟了对方一眼，又迅速分开。
谁成，谁败；谁王，谁寇，只在今日。
相比之下，不显山不露水更没有被逼到绝境的李泰，更显得轻松自如一点。今日，哪怕皇帝宣布监国理事的不是他，那也不能代表他彻底完蛋了。因为按名份，本来就轮不到他监国理事。也就是说，他的起点低，输得起。这一战，无论胜负他李泰注定不会有什么大损失。不过，李泰有六成的把握，今日自己应该会是赢家。李元昌劣行败露，牵扯太子是必然的。于情于理，他这个太子在这时候已是泥菩萨过河自身难保，更别提监国理事了。
皇帝病卧，太子要倒。遍观天下，这监国一职除了他魏王，还能有谁能胜任？
李泰，智珠在握满怀期待。
而李承乾不同。今日这朝会若非是由他来主持，那就意味着他这太子当到头了。他已走到绝境，半点也再输不起。此刻，他心中还抱有最后的一丝幻想，他不相信他的父亲，会在这种特殊的时候、以这样一种藏头露尾不负责任的形式，废了他的太子之位。
就算是看在已故母亲长孙皇后的面子上，今时今日做父亲的病倒了，也总该给他这个嫡长子最后一次表现自己、挽回自己命运的机会。
李承乾想不到，除了血脉继承与亲情嫡庶，他还能有什么可依靠的。
每踏上一阶武德殿龙尾道的石阶，李承乾的心脏就沉重的撞击一次，呼吸变得紧张且急促。他感觉，似乎所有人都盯着他，道道目光如同利箭一样，能将他洞穿。
李承乾，冷汗涔涔，如芒在背。
众文武静默无声的走进武德殿正殿。往日，这些人也不知参加过多少次的朝会了，从未有像今日这样的忐忑。以往，总是他们入朝左右站定后，司礼宦官拖着嗓门就喊皇帝驾到，然后就是正当壮年的马上皇帝李世民，龙行虎步的步入金銮殿坐上鎏金龙椅，声如洪钟的赐众卿平身。
今日，众文武拱手低头站了半晌，别说是皇帝，就连司礼宦官也没有出现。
许多人开始左右瞟看交头结耳，同时有人发现，除了一向陪伺于皇帝左右随起居注记的中书侍郎褚遂良没有出现，另外还有一个本该出现、最该出现的大人物，也不在场。
国舅赵国公、司徒、尚书左仆射，长孙无忌。
此等意义非凡、重大无比的朝会，他身为皇帝最信任最倚重的大臣，当今大唐权柄最为隆重的宰相，为何没有出席？
众人心中，疑团更大。
过了许久，武德殿里依旧鸦雀无声。偶尔一两声忍耐不住发出的咳嗽，也是听得出是在极力压制。有些人因为紧张与压抑，竟觉得呼吸都有些困难起来。
蓦然一声：“晋王殿下到、左仆射长孙司徒到、中书侍郎褚遂良到！”
众人如梦方响，整齐的打了一个寒颤，惊诧的看向龙庭金銮。
长孙无忌峨冠博带昂首挺胸须发飘飘，牵着身着一身紫色鹿龙袍的半大小子李治，其后跟着捧拿玉玺的褚遂良，一步一个稳，走到了龙椅之上。
“啊！！！”
所有人，实在忍不住这等的惊诧，发出了整齐的惊呼声。
正当年幼、常年养在深宫没见过什么世面的李治，被这一片惊呼吓得怔了一怔，脚步都停住了。长孙无忌回头一看，双眉深皱手上用了几分暗力一拖，李治差点一个趔趄，略显仓皇的走到了龙椅之前，屁股对着椅座。
全场文武整齐划一的瞪大了眼睛，直直的杵着金銮殿上的三人。李承乾更是夸张，身子都发起抖来嘴唇也有些青了，不自禁的喃喃道：“舅舅，九弟……为什么，为什么会是这样？”
李泰也颇为惊愕的看了几眼台上，内心的震惊与愤慨几乎难以压持。不过当他看到太子的失态与惊惶之时，他马上转变了自己的脸色，急忙拱手低头的站好，就如同今日这金銮宝殿上站着的，就是他父亲，跟以往没有区别。
“陛下口谕。”褚遂良的声音几乎是没有感情的响起，将在场石化的人群都从惊愕之中唤醒。他说道，“命，长孙无忌辅佐皇子晋王治，监国理事。”
李承乾的身子一晃，差点一头栽倒。
年幼的李治看到站得最近的太子哥哥这般神情，倒把他给吓慌了。他匆忙跑下銮庭来到李承乾身边，拉住他的衣袖：“太子哥哥，还是由你来监国理事吧！九弟还小，不懂国事。”
“呼……”朝堂之内响起一片惊呼声。
“监国之位，李治竟将他当作是儿时玩具一样，让给他大哥！”好多人心中不禁惊道！
“不、不，我不要。父皇命你监国，你就监国。”李承乾几乎已是崩溃，连大脑也像是失去了思考能力，木讷的说道。说了些什么，他自己都没有感觉。
“晋王殿下，请你回来。”进殿之后一直没有吭声的长孙无忌，发话了。
李治怔了一怔，回头看了一眼长孙无忌与褚遂良，又仰头凝视了一阵脸色灰白不停颤抖的太子大哥，手中紧紧拽着李承乾的衣袖，不肯松手。
李承乾的鬓角，已是冷汗溢溢。他低着头，看着矮他半头的九弟李治，狠心的一咬牙瓣住他的手，用力一扔：“叫你回去！身为监国皇子，怎可轻下金銮，成何体统。”
“大哥……”李治被李承乾甩退了几步，木然的站立在当场，眼眶竟然就湿了。
这一声“大哥”，叫得真情实意颇为伤感。堂中文武百官禁不住心中一颤，几度唏嘘。
“太子大哥，小弟不想监国，小弟……”
“闭嘴！不要说了！”李承乾突然嘶声大吼，“回去，叫你回去！”
李治的眼泪，就从眼眶里涌了出来。他咬着嘴唇，点了点头，失魂落魄一般走回了金銮殿龙椅。然后，几乎是被长孙无忌按着，颇显瘦小的身躯坐在了半点也不合他身材比例、冷冰冰的龙椅之上。
坐上龙椅之后，李治双手各按在龙头扶手上，左右不停的看着他太子大哥与四哥魏王，表情茫然、恐惧且伤感。看那情形，非但是没有半分监国理事的威严与荣幸，反而如丧考妣哀痛非常。
至始至终，李泰像个局外之人，低眉顺目神色沉肃，从他脸色之上，看不出任何的情感波动，宛如泥胎木心的庙里菩萨。
“近日，朝中多事。陛下病倒，宰相房玄龄病倒，皆不能理事。”长孙无忌的声音倒显得平实，不急不徐娓娓而谈，很能压得住场面的语气与语速。他说道：“长孙无忌受帝命，辅佐晋王殿下监国理事。但有大小事情，晋王殿下可代帝行令。朝中大小事情，不可一日荒废。下面，就请晋王殿下宣布两件重要事情。”
话音刚落，一阵整齐的“刷刷声”，竟是衣领摩擦脖子所发出——所有人无不惊骇的看向刚刚粉墨登场的年幼皇子，晋王李治。
李治显然有些紧张，接过褚遂良递来的一本折子，声音有些发抖的说道：“近日有几本重要奏折，因父皇病卧无以批示。现，本王代帝行令，批示如下！”
“其一，是有关驸马秦慕白夜闯掖庭秽乱后宫一案。经查明，秦慕白乃是被人栽赃陷害。今有重要证人房遗直，举告其弟房遗爱因怀私仇纠合一众人等，陷害秦慕白的供状。经查，证据属实。因此，本王当众在朝会之上，宣布秦慕白无罪，官复原职，与高阳公主的婚礼另行择日……”
“慢！！”突然一声厉喝，打断了李治机械的“朗读”。李治吓了一弹，手中的折子差点掉到地上。
众皆惊诧的侧目一看，发出这一声斥喊的，竟是太子。
只见李承乾如同背负了千斤巨石，缓缓的一步步从朝班之中挪了出来走到正中，对着头顶拱了一手，沉声道：“监国九弟皇，我想问，秦慕白一案，从案发到现在，从未有公之于众，从未由御史台、宗正寺或是大理寺立案刑讯，如何就叫‘经查证据实属’了？如此人命关天，更关乎先帝与我皇族的荣辱尊严，九弟，你就如此草率下了定案，赦他无罪？莫非就是因为秦慕白是你恩师，你就以权谋私为其开罪？如此不黯常情、不合祖制、不符律法，何以服众？”
众皆哗然。
李治瞪大了眼睛惊骇的看着太子李承乾，喃喃道：“太子大哥，你何苦如此？秦慕白未曾有半分得罪你，他分明是被人遭赃陷害。”
“你住口！”李承乾怒斥道，“朝堂之上，岂由得人情做主？如此将置国法于何地？九弟，你既已是监国，休要感情用事！”
“太子大哥……”
李治还要说下去，被长孙无忌抬了一下手打断。长孙无忌站在李治身边，对李承乾拱了一下手，平声静气道：“太子殿下的置疑，也属应当。只是，秦慕白一案太过敏感，事关皇族家事与先帝尊严，因此并没有公开审理。太子殿下如此在朝堂之上公然叫嚣挑衅，岂非是要将家丑外扬，居心何在？”
“长孙司徒，你既是编修过律法，当知律法森严、法不容情。此案既已发，就当秉公审理。现今，人人皆知后宫案发，却没有一个公正的审讯与案查就草草宣布否定罪行，何以服众？如此，我大唐还要律法干什么？九弟监国，一上来就颁布这样一纸糊涂赦令，今后还如何秉公论事？”李承乾说罢，眼角瞟了一眼身后，拱手大声道：“此案，还需由阁部宰相联合宗正寺、御史台、大理寺，严格审查方能定罪。否则，众心不服！”
这就好比是一纸檄文，拉开了销烟战幕。
当下，许多拥护太子的太子党朝臣一并站了出来，附合太子的朝议。
看着朝堂之中拱手站立誓死不退的一群人，李治静默不语。此刻，他反而不害怕了。只是有点哀怨的看着他的太子大哥，禁不住发出了一声与他年龄不符的悠然长叹。
“太子大哥，其实案情如何，你比谁都清楚。此情此景，没人逼你，你又何苦自寻死路？”
小小年纪的李治，语不惊人，死不休！
李承乾顿时骇然的仰头，看向头顶金銮宝座。
李治，满副的忧伤与失望，更有一些爱莫能助的绝望神色；褚遂良，就连皇帝对他咆哮时他也能面无表情，此刻依旧沉寂如水；长孙无忌，双眼微眯，眼神似刀似火，哀其不幸怒其不争。
“太子！你若执意如何，今日，就将事涉此案的几个人都叫到朝堂之上来，当面对质，也好叫你心服口服！只是，如此将皇家内事家丑宣扬出来，你也是李家儿孙，我看你情何以堪！”长孙无忌斗然暴发，抬手怒指太子李承乾，然后大喝，“来人，宣房遗直、苏怜清、澹台姐妹！”
“宣——房遗直、苏怜清、澹台姐妹！”司礼宦官大声宣话，从殿内层层外传。
听到后面苏怜清与澹台姐妹的名字，李承乾就绝望了。
最后的挣扎与努力，基本上可以说是暴废了。非但是暴废，还把自己推向了与李家皇族的对立面。现在，恐怕就算是皇帝走出来，也饶不得他这个铁心要将家丑外扬的蠢货了。
“汉王李元昌何在？”长孙无忌当朝问道。
有司薄记名的官员出来奏道，说汉王抱病不能出朝。
长孙无忌冷笑道：“分明是做贼心虚、畏罪潜逃！太子殿下，事到如今，我劝你和盘托出莫要被歹人祸及拖累，否则，谁也救不了你！”
正说着，房遗直、苏怜清与澹台姐妹已然走到了武德殿正殿门口。
李承乾几近石化冷汗直流，木讷的转身看了这几人一眼，突然歇斯底里的叫道：“别逼我！你们都别逼我！！！”
众皆大惊失色——太子，这是什么意思？
长孙无忌双眼一眯，精光毕露，沉喝道：“李承乾，你想干什么！”
“别逼我、你们别逼我！！”李承乾冷汗直流的喘着粗气，步子散乱惊惶不定的挪着步子。
“没人逼你。一切，由你纠由自取。”突然一记如同洪钟般的声音，响在了朝堂入銮门之侧。
众人惊讶的扭头一看，江夏王，李道宗！
李道宗背剪着手，在所有人的注视之下，昂然步入朝堂。一双眼睛如同虎目灯炬逼视着李承乾，直到差点将他盯得蹲下身去。
“太子，从始至终，所有人都在给你机会，一直都在挽留你，帮助你。”李道宗背剪着的双手缓缓拿到身前来，李承乾顿时目瞪口呆。
“这……这是我父皇的，天子剑，如何在你手中！”李承乾惊叫道，“你敢杀我？你敢杀我吗？我是太子！你敢杀孤？！”
“没人敢杀你，也没人要杀你。承乾，你把你自己关在臆想、谎言、愚蠢与堕落编织的囚牢之中，谁也救你不得。”李道宗说罢，突然高举宝剑，大喝，“天子剑在此，如朕躬亲！”
“吾皇万岁、万岁、万万岁！”满朝之人全部跪倒，除了已近崩溃的李承乾。
“晋王殿下，长孙司徒。今日的第二份监国赦令，就请交由本王来宣读吧！”李道宗说道。
“有劳皇叔。”李治拿着折本，恭恭敬敬的高举过头。李道宗也不客气，手拿宝剑走上金銮龙庭，折本朗声道：“监国皇子第二道赦令，赐皇帝天子剑与秦慕白，提点都统百骑、金吾卫、千牛卫、监门卫一切御林军，保卫皇城，诛邪除奸！”
……
此刻，秦慕白正在一队百骑的押解之下，走进了太极宫玄武门，依次经过了承香殿、延嘉殿、甘露殿，过了日华门，便可一眼看到高大巍峨的武德殿。
武德殿周围，兵甲林立刀戈生辉。从日华门到武德殿短短的数百步距离，布下兵甲不下三千，三步一岗五步一亭，庄严，肃杀。
大雨倾盆，天地阴沉，风吹旗猎猎，地下积水已是不浅。秦慕白与这一队百骑沿路走来，已是周身湿透没有一丝干爽的地方。
“三弟，快到了。为兄，要得罪了。”秦通停住了脚，浓眉微沉看着秦慕白，说道，“先绑上吧！这怎么也是规矩。一会儿，要死要活，都有大哥陪你。”
“大哥，你就动手吧，不必多言。”秦慕白微然一笑，自己将双手背剪到身后。秦通叹了一声，拿一根绳子将秦慕白绑起，朝武德殿龙尾道而去。
沿途百千铁甲，无不对秦慕白侧目而视。
仰头看着高高在上的武德殿与似乎没有尽头的龙尾道阶梯，秦慕白深吸了一口气，挺起胸，昂起头，一脚踏了出去。
刚刚第一支脚踏上龙尾道，突然头顶处传来一声高呼：“宣——检校百骑使、兰州都督府长史、驸马秦慕白，进殿！”
秦通听到这一声，几乎惊喜得跳了起来，顿时挥刀一刀斩断秦慕白身上的绳子，大叫道：“三弟！三弟，听到没有！宣的是百骑使、兰州都督府长史与驸马，不是罪囚！三弟，你没事，你没事了！”
“哈哈哈！大哥，我没罪！我没有罪！”兄弟二人紧紧抱在一起，秦通喜极而泣。
这时，龙尾道的尽头出现一个伟岸的身影，剪手而立，在风雨声中朗声而说，声音洪亮如钟：“秦慕白，你竟如此大胆，朝会宣你，你竟迟迟不入！——来呀，将他捉上来！”
“江夏王！”秦慕白惊喜的叫了一声，与秦通松了开来。还当真有几名百骑上前来要拿秦慕白，被秦慕白一脚一个都给踢走了。
秦慕白快步跑上龙尾道，有些气喘吁吁的站在了李道宗面前，对他展颜一笑：“王爷！”
“臭小子！”李道宗重重一拍秦慕白肩膀，然后双手托起宝剑呈到秦慕白面前，说道：“天子剑，与满皇城的御林军，暂时都归你了。太极宫与东宫相连的通训门、长乐门等处，都可能会有异变。去吧，干一些你想干的事情。”
“谢吾皇！谢王爷！”秦慕白接过剑来，用力抹了一把脸上的雨水，嘡锵一声拔剑出鞘，厉声吼道——
“百骑何在！”
“谨听号令！”近在咫尺的秦通与众百骑将士抱拳跪倒地雨水地里，雷声大吼道。
“金吾卫、千牛卫、监门卫将佐何在？”
“末将听令”朝堂内的众将军们一并跑了出来，对举剑而立的秦慕白单膝而拜。
“听我号令，调集所有御林军兵马保卫皇城。左右监门卫封锁戒严各处宫门与衙署，左千牛卫镇戍武德殿，右千牛卫专行保护陛下安全，金吾卫镇守通训门、长乐门，若有叛兵来攻，杀无赦！”
“诺！”众将听令。
“百骑。”秦慕白深吸了一口气，沉声道，“所有人马一起出动，一半由秦通带领镇守后宫；一半，跟随本将，杀入东宫，擒拿叛贼李元昌！若有阻拦、反抗、逃逸及不臣之举者，杀无赦！”
“诺！”
“李元昌，除外。”秦慕白收剑回鞘，冷冷的，沉声道，“给我抓活的。”
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