安克海普，费伦大陆南方内海——蒸汽之湖的中部港口，这座繁华的贸易港目前处于赛斯派茨贵族联盟巴迪德家族治下。
偌大的港口城市从南至北分为两大城区，北城利亚斯区属于贵族和大富豪，充斥着巴洛克风格的贵族庄园，外形敦厚，结构自由，而内部却又填充着拜占庭式的奢华装饰。
格力塔尔大教堂是安克海普最高的建筑，门前并排矗立的尖顶塔楼高达137米，站在塔楼里能够浏览全城风光。
港口的人群在这个角度看起来像是一群群爬动的蚂蚁，码头处的船桅和风帆在海面的雾气中犹如一排排若隐若现的海市蜃楼。如果不是清冷潮湿的海风时刻拂面而过，此种景观似乎总让人有一种如坠梦境的幻觉。
与街道整洁干净，奢侈品商铺林立的北城不同，南城属于安克海普最为喧闹嘈杂的港口区，其中还包括了一个毗邻码头的大市场。
这座大市场占地面积极广，不仅有各大商会在此设立的办事处，同业公会，还包括了鱼市、奴隶市场、拍卖所，以及为佣兵团和武装水手提供武器护具、魔法物品的铁匠铺和炼金铺。
在大市场的南面是港口码头的众多小酒馆，当然其中有不少还在楼上兼营了旅店和勾栏，属于泛蒸汽湖海港特有的娱乐红灯区。
这里三教九流混杂，充斥着蛇虫鼠蚁的城市黑暗面，腌臜的昏暗小巷中，经常可以看见不少面目可憎的黑帮打手，在进行污秽的非法勾当。
此时，众多码头酒馆的小巷中正穿行着一群身披斗篷的人影。这群人衣着朴素，行进间话语不多，刻意低着头，将面容隐藏在兜帽之下。
其中部分人偶尔在抬头之间，依然能够看到他们英俊脱俗，有别于普通人的清秀容颜。加上他们露于兜帽外，犹如金银般亮丽的发丝和兜帽中惊鸿一现的尖耳。港口区耳目敏锐的金手套们，完全能够判断出他们中的某些人应该是人类城市中难得一见的精灵。
不过，令人意外的是，安克海普贪得无厌的金手套们，仿佛此时变成了瞎子聋子，对眼前这些会自己走路的金币视而不见。即便偶尔间窥视到这些陌生人的本来面目，他们也会迅速移开视线，如同躲避瘟疫一样，悄然隐没于小巷的黑暗之中。
这倒不是安克海普的黑暗势力不喜欢金币，而是因为这座海港与泛蒸汽之湖的其他海港不同，它有一个非常独特而鲜明的特点。精灵们在这里并不算罕见，尽管不是常住人口，但同样也不是奴隶和货物。
自从巴迪德家族的十一代家主与安克精灵庭结盟以来，安克精灵已经在以往的一百多年里，三次从赛斯派茨贵族内战中挽救了这座城市的命运，使其免于战火。
同时，取之于安克森林的动物皮毛、木材、香料、药草也是安克海普能够持续繁荣的最大因素。
这座人类海港城市，无论是北城的贵族富商，还是南城的大小黑帮势力，都逐渐认识到相比较冒险抓捕精灵奴隶，他们同样可以在与安克精灵的贸易中获利巨大。
何况，行走在酒馆小巷里的这群人类与精灵掺杂的队伍，斗篷下条形物的轮廓，也显露出他们并非手无寸铁，很可能是一支冒险经验丰富的混合佣兵团。
与其招惹这样的敌人，金手套们还不如趁着夕阳尚未完全落山，到一天里此时最为忙碌的大市场碰碰运气，或许还可以找到几只缺乏警觉的肥羊。
……
米勒拉斯的脸皮微微抽搐，望着水渠边上厚厚的一层未知污秽，以及表面冒着泡沫的浓稠液体，只感到肠胃中一阵翻腾，潜意识里对人类这种生物的天然厌恶似乎又加深了一层。
“菲拉尔殿下，您以前游历过的人类城市也都像安克海普一样吗？”米勒拉斯转过头，轻声向身边的同伴问道。
“米勒拉斯殿下，您指的是哪一方面？”秦伦毫不在意地踩着小巷中的污水，笑着问道，“您从科曼索越海到达琼达尔，难道沿途没有经过其他的人类城市吗？”
“嗯，科曼索森林东面就是巨龙海湾，我们是借助戛纳鱼人提供的海妖横渡坠星海，然后再通过维洪海域到达琼达尔，途中倒是经历了几场海上风暴，不过并没有在人类的海港补给过。”米勒拉斯皱眉解释到。
“原来如此！”秦伦眼中闪过一丝精光，眯着眼睛笑道，“最高贵的青莲只生长于淤泥之中，米勒拉斯殿下，等您哪天见识过人类所谓的上流人士，或许就明白何为‘皇帝的新装’了！”
“吾将拭目以待！”米勒拉斯虽感不解，依然点头微笑道，“能与一位阅历丰富的王室同行，真是一件幸事。菲拉尔，或许我们应该抛开彼此的身份，以名字称呼对方如何？”
“如您所愿，米勒拉斯！”秦伦微微俯身，优雅地点头应下。
“两位阁下，我找来了一位‘自愿’的向导！”秦伦与米勒拉斯轻声交谈之际，斯塔克从前方跑来，蒲扇大手中提着一个身材矮小的人类。
“噗！”堡垒团队的代团长轻轻一抛，便将这个人丢到秦伦脚下，“这家伙叫西贡，是这里附近的一个地头蛇，应该比较熟悉码头区。”
“大，大人，我是拜伦会的西贡，不知道有什么地方可，可以为您效劳？”被斯塔克丢到秦伦脚下后，身材消瘦的盗贼曲着上身，匍匐在地，额头满是冷汗，一双狭小的眼睛骨溜溜直转，右手悄无声息地伸进怀里。
“抬起头，把手放到我可以看见的地方，不要做出鲁莽的行为！”秦伦笑眯眯地蹲下身，从怀里摸出一个拳头大小的布袋，在盗贼耳边晃了晃。
盗贼的身体一僵，慢慢将右手从怀里抽了出来，平摊在身前。清脆悦耳的金币碰撞声，让他的紧张情绪得到了很大的缓解。他在酒馆中见过不少精灵佣兵，不过很少有精灵愿意跟他这样的地下老鼠打交道。
尽管有不少安克精灵在这座城市作为佣兵和赏金猎人，但是正义感普遍很强的精灵佣兵，对于港口区的金手套和黑帮打手并不抱有好感。
某些时候，两者还会在地下世界产生流血冲突。落到精灵手里的黑帮分子经常会消失无踪，而城市卫队是不会因为这种小事去得罪精灵的，由不得西贡不担心自己的小命。
“不要担心，我们没有恶意，只是想要打听一下，定期去苏尔多佛尔的货船有哪些班次！”秦伦从钱袋中摸出一枚柯林普金币，递到盗贼平摊开的手掌上。
看着手掌上的金币，盗贼狭小的眼睛冒出一点精光，右手灵巧地一翻，金币就消失在袖口。
“大人，我们拜伦会的生意只限于附近的几座酒馆旅店，不过我可以帮您联系‘黑色猫头鹰’的卡普老头，他是码头工人会的头目，对安克海普的每一条商船都了如指掌……”盗贼咧开嘴，露出一排杂乱不整的黄牙，脸上勉强挤出一个虚假的笑容。
“嗯，你很有眼色，如果得到的情报让我满意，那么这袋柯林普就全是你的！”秦伦晃了晃钱袋，又指着斯塔克笑道，“不过，放聪明一点，不要耍花样。我的这个伙计会跟你一起去，他的力量不亚于高阶拳师，你应该已经见识过了！”
“是的，大人！”盗贼露出一个惶恐的表情，深深地低下头，掩饰住眼中的贪婪和阴狠。
……
“菲拉尔，为什么要拜托这么一个人品卑劣的人类？巴迪德家族不是已经为我们准备了一条商船吗？”望着远去的盗贼和斯塔克，伊利斯汀上前两步，靠到秦伦身边，不解地轻声问道。
“呵呵，我们的旅程不会很安逸，不能给对手留下太过明显的目标！”秦伦目光一闪，淡淡地说道，“巴迪德家族的那条船同样也会按时出发，只不过我们不会上船。”
“菲拉尔，这些黑帮分子毫无底线，找他们打听情报会不会留下后患？在安克海普，他们或许不敢动精灵，不过到了海上……”米勒拉斯有些担心地问道，“为什么不找同业公会打听呢，有身份有地位的人类起码会有所顾忌！”
“嗯，不错，港口区的同业公会确实要有职业道德一些，不过，他们也保留不了秘密。散塔林会本身就是以控制商路和海贸起家，找同业公会打听情报，跟直接告诉他们行踪没有区别！”秦伦笑着解释到。
不过，他心里依然还有一句话没对伊利斯汀和米勒拉斯说明。找有身份有地位的人类打听情报，事后很难处理手尾，而像西贡和卡普老头这样的蛇虫鼠蚁就无所谓了，死人无法再泄露机密，自然也就没有后患了。
“走吧，我们先找一家可以落脚的旅店，其他事情就交给罗宾团长他们！”秦伦笑眯眯地说道，“我相信到明天，他们就已经打理好了一切！”
www.。m.
