“袁崇焕又派人来议和？”皇太极抖着手中的书信，人已经气的笑起来，方正的大脸上原本的气郁之色都减少了很多。
四周的人却没有笑，从五月六日起兵，过小凌河，大军原本宜从广宁南下，但现在十三山到广宁一线为和记所控制，六万人不到的后金只能绕道而行，于战事殊为不利。
前锋战打的也并不好……
天启七年五月初九日，皇太极率兵到了广宁的旧边，命贝勒德格类、济尔哈朗、阿济格、岳讬、萨哈廉、豪格率护军精骑为前队，攻城诸将率绵甲军等携带云梯、盾牌等器械为后队。皇太极亲自同大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰率领大军居中。
八旗分三队，鱼贯而行。
后金军行进，分为前、中、后三队；作战，则列为左、中、右三路。
初十日，皇太极至广宁西南，遥望十三山不语。
其后，后金军士捉获明军哨卒，经讯问得知：右屯卫以百人防守，小凌河、大凌河虽修城未竣又被折毁过，但也有兵驻防。
锦州城修缮已毕、马步卒三万人。
皇太极命乘夜进军，轻取右屯卫城，直奔大凌河城。
五月十一日，后金军由纵向的前、中、后三队，调整为横向的左、中、右三路——皇太极自率两黄旗和两白旗兵为中路，直趋大凌河城；大贝勒代善、二贝勒阿敏，贝勒硕讬及总兵官、固山额真等，率两红旗和镶蓝旗的兵马为右翼，直趋锦州城；三贝勒莽古尔泰率正蓝旗的兵马为左翼，直取右屯卫。
中路皇太极军逼近大凌河城，当时城池还没有修筑完成，守城兵撤往锦州。左翼莽古尔泰军逼近右屯卫，当时城池也还没有修筑完成，守军逃遁，奔向锦州。后金军轻而易举取得了大凌河、右屯卫两城后，三路大军会师锦州，距城一里，四面扎营。
战事发展至此时，袁崇焕开始调蓟镇、宣府、大同等地的兵马出关迎敌。
锦州激战后金军进抵锦州城外，四面扎营布兵，将锦州城严密包围。时明太监纪用、总兵赵率教驻锦州，负责筑城、守城。当后金军将要到来时，左辅等人撤入锦州，凭城固守，准备抵抗。沿边小堡也都撤兵，归并大城，坚壁清野，合力御敌。
到五月十二日，纪用和赵率教派官到后金军大营，商谈议和。这当然是缓兵之计，提出议和的同时，明军对后金来犯，缮城整军，治械储粮。
后金金军突然围城，明军准备不足。所以，纪用和赵率教遣官往皇太极大营议和，拖延时间，以待援兵。皇太极对锦州来使态度强硬，并给纪用、赵率教写了回书。但是迟不见回复。皇太极下令攻城，锦州激战爆发。同日，中午，开始锦州攻守激战。当日后金军攻城不下，受到重大的损失，后退五里结营。城里与城外，议和与兵锋，尔来我往，交替进行。皇太极初战失利，派人到沈阳调兵增援。
五月十七日，皇太极收缩对锦州城的包围，聚兵于城西二里处结营，以防明朝来援的军兵。五月十八日，皇太极急不可耐，将书信射入锦州再次劝降。锦州城中的纪用和赵率教对其劝降，不予理睬。五月十九日至二十日，后金军继续围城。五月二十五日，后金固山额真博尔晋、图尔格率领援军从沈阳来到锦州，增强了后金军攻城的兵力。
至五月二十六日，后金军已围城十五日，时值初夏，后金官兵暴露荒野、粮料奇缺、人马疲惫、士气低落。五月二十七日，皇太极率三大贝勒，众台吉、每旗副将一员，并护军营共三千兵，往宁远一带迎击明军。后金军分兵为两部：一部继续留驻锦州，在锦州城外凿三道濠，加以包围；另一部由皇太极率领官兵数万，往攻宁远。
锦州城攻不下，派使劝和不降，皇太极便向西移师，攻打宁远城。
皇太极率大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰和济尔哈朗、阿济格、萨哈廉等八旗官兵，前去攻打宁远。当时宁远城内，袁崇焕和内镇太监一起驻守。袁崇焕指挥明军撤进壕内，总兵孙祖寿、副将许定国率军在西面，满桂令副将祖大寿、尤世威等率军在东面，余在四周，分守信地，整备火器，准备迎战。城外，布列车营，前面挖掘深壕作为屏障，明军都撤到壕内侧安营。袁崇焕此次固守宁远，除“凭坚城以用大炮”外，还布兵列阵城外，同后金骑兵争锋。
五月二十八日早晨，后金军到达宁远，激烈的攻守战。萨哈廉、瓦克达等部都被明军重创。同时，锦州的明军出城，后金军迎击，击败了来援的明军。皇太极亲率贝勒阿济格与诸将、侍卫、护军等向明军疾驰进击。诸贝勒来不及披甲戴胄，仓促出战。明总兵满桂、副将尤世威率军迎战，短兵相接，互有杀伤。明军城上城下互相配合，炮火、箭矢齐发，皇太极大帐被炸毁，济尔哈朗等受重伤,后金军死伤累累……
“老八，我看你远远不及父汗！”
隔着老远就能听到莽古尔泰粗野的叫声，这位三贝勒倒不是有什么深刻的恶意，纯粹的发泄不满。
自皇太极即位之后，先成立六部，萨哈廉掌户部，岳托掌兵部，不管是不是空头，先把架子搭了起来。
六部和汉军直接由皇太极直管，对一些旗务六部也逐渐插手。
这是阴柔功夫，各人也不能说成立六部不好……汉人都有六部，女真前辈大金国也有六部，后金成立六部，三大贝勒也不好反对，这又不涉及到他们的权威。这样的事都是在大汗和三大贝勒共坐的时候提出来的，明面上都是四人共同通过。
成立六部后，皇太极逐渐抓权，又成立了文馆，把范文程宁完我等人推了出来。
接着又练汉兵，发给火器，派马光远等人学着铸炮。
这些事莽古尔泰都不是很赞同，但四大贝勒里，大贝勒代善比较超然，二贝勒阿敏自成一脉，三贝勒莽古尔泰和皇太极关系最为亲近，两人算是一体的，很多事情上，皇太极除了给自己的两黄旗照顾外，最多的倾斜就是往正蓝旗那边，四大贝勒里，老五和老八好的如同穿一条裤子，这样才能压的住老大代善，震的住老二阿敏。
后金国内的情况太错踪复杂了，八旗内争千丝万缕，旧有的体制不能适应的新的情况。还有大战略的麻烦，四面楚歌的恶劣局面要试探着去打破，还有境内的汉军和包衣的问题，努尔哈赤晚年杀的太狠，对汉官和汉军将领太苛刻，也要徐徐挽回。对各官庄的包衣也要尽量的松一扣，新掠的汉人丁口，尽量的将壮丁编入汉军之中，重新成立汉军这事皇太极是下了决心的，但也急切不得，需要徐徐为之。
还有居住在沈阳和辽阳的那些蒙古贵族们，自察哈尔完蛋，两边道路信息不通后，这些人就急的跳脚，每天都有人求见大汗，他们急着想请后金兵往科尔沁动兵，要把科尔沁部打回来，重新连成一个整体。
可是皇太极连广宁和十三山都不敢去碰，那是硬仗，后金国的国力现在太弱了，要不是去年打草谷打到了大量物资，凭后金现在的国力，这一次的宁锦之战根本打不起来……没钱没粮出来啃硬骨头，这明显是亏本买卖，各大贝勒和旗主们根本不会愿意出兵，皇太极的威望又不够……
这一次打锦州不成，打宁远又受挫。更为叫人心惊的就是关宁兵敢于野战了！
祖大寿和尤世禄两员重将各领千多人的内丁，配上几千人的营兵，装备具甲都不差，训练也不错，后金兵几次派骑兵在两翼试探包抄，明军并没有慌乱，要是往年，两翼有骑兵一跑，明军准保乱了营，将领在内丁簇拥下赶紧逃命，剩下大量营兵被屠杀，如同割麦子一样去收割人命就行了。
这一次明军的表现令皇太极感觉吃惊，有一种前所未有的郁结之气梗在了他的心口。
明军不仅有威力巨大的火炮，还有了野战对抗的决心和能力，后者才叫他十分不甘和郁闷。如果辽西明军也越打越强，倒是不担心几年之内他们敢打过来，而是叫人担心以后再也没有地方去打草谷，更断了从辽西突破到关内的念想。
辽西兵强马壮，饷械充足，一旦军队敢打敢拼，将领也有了取胜的信念，这就是相当可怕的事情了。
辽西，广宁，还有东江盘踞的宽甸，另外此前的几次战事证明了宽甸还有和记的强兵，再加上背后的朝鲜，一张大网已经成形，皇太极可以预料的到，就算左冲右突，也完全没有办法将这张大网给冲破。
东江和朝鲜是最弱的两环，但这两边都相当的穷困，根本抢不到什么东西。另外东江那边也有和记的兵马，这使皇太极投鼠忌器，不管怎样，皇太极已经将和记视为最强悍的对手，在没有确定一定的优势之前，和记是他不愿意去碰的对手。
莽古尔泰抱怨着大步走过来，其实正蓝旗的损失不大，这一次宁远之战，损失最大的是萨哈廉麾下的牛录，祖大寿和尤世禄打的很稳，双方一直是小规模的接触战，明军主力一直试图依托坚城和火炮的帮助，但也敢于主动出击，这给后金军造成了相当的困拢，天气炎热，师老远征，而明军意志前所未有的坚决，打的相当沉稳的坚定，调度起来诸将听命，显然是上位的辽东巡抚有绝对的权威……
“五哥不必生气。”皇太极按下心头的不快，迎上前去，对莽古尔泰道：“明军这一次打的不错，你损失的丁口，我自己的旗下牛录不补，先给你补。战马也是先给五哥补，然后各旗再补。”
莽古尔泰咧着大嘴笑起来，这并不是他着重几匹战马和少数的损失的丁口，而是老八对他的这种一惯的尊重和照顾。
这种心理感觉很微妙，所以到了几年之后，皇太极因为战马疲瘦和打猎斥责他时，莽古尔泰心理失衡也就在所难免。
先对三贝勒捧的高，拉过来当坚定的盟友。然后加以打压，一个个的分头击破，这是皇太极给自己制定的目标和战略。
