姜以式的脸色当然不大好看，道：“不愧是天朝上国，果然是人才济济，比我们这小国寡民的高句丽强多了。”
李二陛下笑咪咪地说道：“知道差距，不知老将军作何打算？观老将军用兵的手段，着实不凡。如能归顺大唐，朕定当不吝公侯之位！”
“陛下别急，老夫话还没说完呢。不错，你们大唐的人才是多，就拿这次的领军征伐我们高句丽的大将来说……”
姜以式顿了一下，继续道：“英国公足智多谋，江夏王杀法骁勇，张俭、吴黑闼、马文举等人也是一时之雄，刚刚崭露头角的薛仁贵更是有万夫不当之勇。但是……”
“怎样？”
姜以式傲然道：“这些人都没用！你们大唐这么多人才，也敌不过老夫一人！”
“老将军这口气太大了吧？”
“不大，一点也不大。陛下不信的话，尽管试试。您乃天子，又带领了这么多英雄豪杰，可能打败老夫的三十万大军？退一步说，不要求你们打败老夫的大军，你们这六万人马可能全身而退？”
“哼哼，三十万大军，在朕的眼睛里，不过如同土鸡瓦狗一般，旦夕可破！”
姜以式微微一笑，道：“陛下说这话自己信吗？事实上，老夫十分怀疑，你们这六万大军，能够重回大唐的能有几人？您这位大唐天子，会不会由老夫陪着，到平壤城中作客！”
李二陛下当然知道所谓的“平壤城作客”云云，就是暗示自己被抓了俘虏，带到平壤。
他眼珠一转，道：“老将军想陪朕入平壤城？这……不大妥当吧。您虽然是弃暗投明，归顺我大唐。但是转眼间就对旧主下手，岂不被世人耻笑？”
李绩瞧出了便宜，应和道：“我大唐天子胸怀宽广，疑人不用，用人不疑。老将军不必急于表现自己的忠诚。”
李道宗也道：“当然了，老将军要是实在想表达自己的忠诚，我们也不能拦着。带陛下入平壤城大可不必，把这三十万大军卖给我们就行了！”
几个人一唱一和，故意曲解，直把老将姜以式气了个浑身发抖。
他深吸了一口气，道：“好，好，好！诸位辩才无碍，老夫认输。但不知你们手底下的功夫，是否也能如此？老夫的大营就在此地，陛下若想南归，光凭嘴皮上的功夫可不成！”
“不劳老将军费心，朕必会在一个月内，攻破您的大营！”
“若是您办不到呢？”
“那朕就会对天立誓，在我有生之年，唐军绝不踏入辽东半步！”
……
……
尽管被四面包围，但是小将薛仁贵马踏连营，救出江夏王。也算打了个胜仗，唐军的士气并不如何低落。
中军帐中，更是一片欢声笑语。
“末将薛礼参见吾皇陛下，万岁，万岁，万万岁！”
“薛爱卿免礼，平身，赐座。”
“这……”薛仁贵人骄傲是不假，但他又不傻。现在大帐里面坐着的，那都是大唐的悍将。他一个小小的校尉，怎么敢跟这帮人平起平坐？
他说道：“陛下和诸位将军面前，哪有末将的座位？我还是站着吧。”
李道宗一皱眉，道：“让你坐下你就坐下，别那么婆婆妈妈的！莫非本王的救命恩人，还当不得一个座位？”
李绩道：“江夏王，这就是你的不是了。一个座位算什么？你没听明白，这是小伙子在要官呢，还不赶紧帮他在陛下面前美言几句。”
“说的也是！我这还真是有点老糊涂了。”
李道宗站起身来，跪倒在地，道：“启奏陛下，今有玄甲军校尉薛礼大破敌军，不仅仅是救了小王一命。还大涨了我军的威风，灭了高句丽的士气。小王不才，替他讨个封赏。”
薛礼知道自己今天露脸了，升官一事指日可待，但是没想到李道宗当着自己的面就提了出来。
他当时就老脸一红，道：“陛下，我刚才那话不是要官，江夏王误会了，实在是……”
李二陛下一摆手，道：“薛爱卿不必多言，治国者，首在得人。欲要得人，就必须赏罚分明。即便江夏王不提，朕也要重重的赏你。薛礼听封。”
薛仁贵跪倒在地，道：“末将在！”
“朕封你为游击将军，云泉府果毅都尉。并赐宝马两匹，绢四十匹，奴婢十名，钱万贯。”
“谢陛下！”
李绩小心翼翼地道：“陛下，您是不是还忘了一个封赏？”
“什么封赏？”
“爵位呀！原来您可答应了，只要能救出江夏王，就可以得万金，封万户侯。钱您给了，这万户侯……”
李二陛下也十分为难，原来以为出战的，怎么也得是一员大将，赏一个侯爵也没什么。没想到，立功的竟然是一个小小的校尉！
他说道：“薛爱卿原来是正七品上的致果校尉，朕把他提拔为从五品下的果毅都尉，已经是越级提拔了。这侯爵，可是相当于三品官……提拔太速，恐怕军心不服呀！”
李道宗道：“谁不服，谁就去姜以式的大营走一遭！要是能全身而退，也给他个万户侯！若是不敢出战，还在背后说嚼舌头，不用陛下发话，微臣就把他的脑袋拧下来。”
李绩道：“当此非常之时，必须行非常之事。士气可鼓不可泄，还望陛下三思。”
李二陛下眼珠一转，道：“两位爱卿说得好。朕要让全体士卒看看，不论出身，谁能立下殊功，朕就不吝殊赏！从正七品上到从三品，连跳十三级的薛仁贵就是榜样，薛礼再次听封！”
“末将在！”
“朕封你为绛州侯，食邑万户，食实邑……两百户！”
“谢主隆恩！”
李二陛下又道：“把薛爱卿连升十三级的消息，通告全体将士！并且每人赐肉半斤，酒二两，为薛将军贺！”
圣旨一下，顿时唐营之中一片欢腾，高呼万岁，士气大涨！小兵们没那么多心思，没人感觉薛礼升迁太速有什么不对的。
别人干得了的，咱干不了，那就得服气！不服高人有罪！
相反地，不少人看出了李二陛下有功必赏的决心。纷纷暗自琢磨，一定要奋勇杀敌，以薛仁贵为榜样，也博个高官厚禄，封妻荫子！
至于那些高级军官，当然心里不怎么痛快。
不错，立了奇功，应该封赏，我们都同意。但是也不能太离谱呀！你连升三级我们也不说什么，但问题是，你升了十三级！
一个小小的校尉，打了一场胜帐，就和沙场厮杀几十年的老将平起平坐了，这真是上哪说理去？
真论起功劳来，你薛仁贵不就是救了一个江夏王吗？这些悍将大多数可是有屠城灭国的功劳。你那点功劳和人家比，能拿得出手吗？
但是，尽管心里面暗自腹诽，他们可不敢表露出来。
因为他们知道，李二陛下如此行事，不是因为他赏罚不明，而是形势所然！
唐军现在非常危险，稍一不慎，就是全军覆没之局！
李二陛下这是借着重赏薛仁贵，鼓舞全军的士气！
换言之，薛礼能得这个彩头，只有两成是他的本事，还有八成是走了狗.屎运，立功立对了时候。
这个时候反对薛礼的封赏，就是和皇帝过不去！就是和全军过不去。
所以，只能捏着鼻子认了。
……
……
薛仁贵的封赏完毕，他就成了大唐的一名高级军官，有权参加这场军事会议了。李二陛下再让他坐下，他就答应一声，坐在了诸将的末尾。
李二陛下往四下里扫视了一眼，道：“现如今，我唐军六万，包围了高句丽的大军十万。外面，又被将近三十万大军包围，腹背受敌，可以说形势危如累卵。不知诸位何以教朕？”
李道宗一皱眉，道：“姜以式这家伙，还真不可小觑。营中陷阱甚多，咱们要把他的大营打垮，恐怕没那么容易。”
李绩道：“若是不计代价，冲破他的大营还是有把握的，真正难的是如何善后。咱们若要回军，势必会被高句丽人衔尾追杀，而辽水之上，现在已经没有了桥梁。能逃回去的，恐怕百不存一。”
李二陛下老脸一红，道：“此乃朕的过错。不过，现在说这个也没用了。事到如今，咱们只能胜，不能败！败了，所有人都要死无葬身之地。”
张君义道：“那就只能等敌军露出破绽了。不是我说陛下的不是，您当初一时冲动，和姜以式定下了一月之约，时间太短了。”
李绩道：“话不是那样说。陛下之所以定下一月之约，是因为咱们大营内只有一个月的粮食了。若是一个月内不能破敌，咱们就算输了。”
“一个月？”李道宗一嘬牙花子，道：“那就只能请援兵了。”
李绩道：“看军报上说，勋国公已经攻占了卑沙城，距离此地不过是五天的路程。不如让他来援救咱们。”
李二陛下叹了一口气，道：“勋国公的军队，虽然有四万，但那是水军。能派出来陆战的，也不过是三万人。这三万人能起到多大的作用？”
李道宗道：“三万人运用得当，与咱们里应外合。能办成的事情也不少。问题是，领兵的是勋国公，实在是不让人放心啊。这家伙，打仗就没赢过。”
张君义道：“江夏王说这话太过了。那卑沙城不是让勋国公打下来了吗？”
“你这是只知其一，不知其二。当时，咱们唐军立足未稳，城内的高句丽军突然杀出。你知道勋国公是如何应对的？”
李道宗冷笑一声，继续道：“他都被吓傻了，动都不敢动一下。结果士兵以为他镇定自若，军心大定。在副总管张金树的带领下，拼死出击，才反败为胜。难道咱们能指望他每次都有这么好的运气？”
李二陛下道：“张亮的四万军队，看来是指望不上了。他绝不是姜以式的对手。别到时候他们救援咱们不成，反把自己折进去。”
李绩苦笑，道：“若是没有援军，巧妇难为无米之炊，老臣也没什么好办法了。不知其他人……”
他的目光扫到一个人的脸上，这个人就会低下头去。显而易见的，谁都没有退敌之策。
一阵冷场。
中军帐中安静极了，静得仿佛掉根针都听得见。
良久，才有一个声音弱弱的说道：“我……末将有个主意！”
人们循着声音望去，原来说话的，乃是新立了功的薛礼薛仁贵。
张君义怒道：“你侥幸立功得居高位，别头脑发昏，不知道自己姓什么了。要说疆场厮杀，你可能还有点发言权。但是这种军略问题，哪有你说话的余地？别忘了，在昨天，你还只是一个小小的校尉！”
薛仁贵脸涨得通红，道：“你别瞧不起人，我……我以前的官职是不高，但也别把我看成是一勇之夫。军略上面，我懂得还真不少。”
李二陛下眼前一亮，道：“对了，昨日听你说，你与朕的两位重臣颇有渊源。现在你已经受封绛州侯，总该把他们的名字说出来了吧？”
“启禀陛下，头一个与微臣颇有渊源的重臣，就是有大唐战神之称的卫国公李靖！”
“哦？他是你什么人？”
“他就是末将的老师，微臣的这身本事，都是卫国公教的！”
张君义的脸色顿时颇为尴尬，道：“原来是卫国公的高足，真是失敬失敬！在下刚才孟浪了，望绛州侯见谅。”
李二陛下也道：“既然是卫国公的徒弟，当然有资格谈军略问题上。薛爱卿请讲，到底如何才能解咱们目前的困局？”
“那就要说到第二位与我颇有渊源的重臣了，此人姓郭名业字子仪，爵封秦国公。”
“秦国公和你有什么关系？”
“他对末将有知遇之恩。就是他把末将带入了军中，积功而至刀盾营的校尉。后来，白莲教灭，没仗打了，他就把微臣调回长安城，补入了玄甲军中。”
“原来如此。不过你提秦国公和咱们解围有什么关系？”
“当然有关了。陛下您别忘了，秦国公正在出使契丹。他要是能凭三寸不烂之舌，鼓动契丹和奚联合出兵。八万骑兵，再加上勋国公的三万大军，那就是十一万的军队。”
李二陛下大喜，双手轻拍，道：“妙呀。秦国公的本事朕是知道的，他有十一万大军在手，与朕里应外合。嘿嘿，姜以式的三十万军队，必败无疑！”
李道宗听说薛礼和郭业有关，满肚子的不痛快，道“这个主意虽好，但是咱们已经被包围了，又有谁能把陛下的旨意带给秦国公？姜以式的大营，可不好闯！”
“这……”
薛仁贵跪倒在地，道：“某家愿往！”
李二陛下站起身来，把他双手相搀，道：“好！绛州侯的本事，朕是信得过的。我大唐六万将士的性命，就拜托给你了。今日厮杀了一天，绛州侯就早早休息。明日晚间，再引军突围！”
薛礼脖子一梗，高声道：“军情紧急，岂有微臣休息的时间？我今夜就启程，陛下您就稳坐中军帐，等我的好消息吧！”
“好！拿酒来！”
有小太监抱来一坛酒，李二陛下亲手把酒倒入了一个大碗中，双手捧给薛仁贵道：“朕敬你一碗！祝绛州侯旗开得胜，马到成功！”
“谢陛下！”
薛仁贵喝完了辞行酒，就离开了中军帐。
过了一个时辰左右，众人就听到对面的敌营之中，传来了阵阵喊杀之声。
李二陛下当即命唐军擂鼓呐喊，做出突围之势，牵制高句丽大军。
又是半个时辰过去，李绩走入中军帐，道：“微臣在楼樐眺望，大概绛州侯已然突围出去了。”
“好！”李二陛下道：“绛州侯已然建功，接下来，就要看秦国公的手段了……郭业，你可别让朕失望！”
