定陵、郾县接壤，定陵在西南边，郾县在东北边，两座县城相距不足百里。
吕布兵出定陵，不过两日，即到郾县县界。
虽是现下吕布、孙坚正交兵於定陵、郾县此处，并且吕布部队的军纪并不好，烧杀抢掠都没少干，当地的百姓被吓跑了很多，但至少在定陵县内，行个一两里地，碰上个村落乡里，还能在乡中见到些许因为老弱而没法背井离乡、逃入山泽的乡人，但在入到郾县地界之后，却是行了二三十里，都快能看到郾县的县城了，吕布所部沿途见到的百姓还是寥寥无几，竟是道上乡里，十室九空，几无人烟。
吕布鄙夷地对曹性等亲随诸将说道：“这一定是孙文台的‘坚壁清野’之策，但是我军粮秣充足，却又何须取自於郾县？”
“粮秣充足”云云，吕布倒非大话。
他在汝南的这些时月，横征暴敛，着实弄到了不少粮草，又几次问袁术索粮，袁术尽管每次都没按他的要求数目给他，且给他的粮中，因为属吏们的贪墨，亦多是陈粮，乃至发霉不能食用的，但多多少少，总有能吃的，也是进一步充实了吕布的储粮，故他来打颍川时，随军带的粮秣，便够他全军旬月之用。
到了颍川后，他帐下的诸将，除高顺外，又先后纵兵抢掠定陵、舞阳、郾县等地的百姓，把这些地方百姓家中存留的那点口粮，几乎给抢了个一空，并而下春季，尽管田间的麦子还没到收获的季节，还是“青苗”，但也都被其兵毫不客气地给尽数收割了，这些青苗，凑乎凑乎亦是能吃的，因是，粗略估算，他如今军中的粮秣至少可够他带来颍川的部队半年之用了。
曹性凑趣，拿出听来的一句文绉绉的话，讽刺孙坚，说道：“此承所谓‘以小人之心，度君子之腹’了！”
这话用在此处，不伦不类，但吕布的亲随诸将多是粗不识文的，却无人觉得不合适，俱大笑。
如果真的用“以小人之心，度君子之腹”这句言语，来形容孙坚或吕布中一人的话，别的不说，单就郾县地界几无百姓这件事，其实“小人之心”的是吕布。吕布的部队之所以入到郾县之后，沿途几不见百姓，实非是孙坚为了“坚壁清野”，这些百姓的确是孙坚派兵，把他们收入到了城中的，但为的是保护他们。
事实上，孙坚的这个决策，在做出的当时，还引起了他帐下不少将校的反对。
一则，郾县城没有大的闲余空间来安置这么多的百姓；二来，这么多的百姓进城，虽是他们各家带的都有口粮，但郾县此战若是旷日持久，那么很明显，他们带的口粮早晚有吃光的一日，如此，到的那时，孙坚的部队是不是需要把自己的军粮分给他们？这会“影响”守城。
然而，孙坚却坚持己见。
他私下与诸将说道：“我所以得居豫州者，贞之之力也。汝南、颍川都是海内的名郡，此两郡中的右姓、名士多不胜数，根察他们内心的看法，他们对我实是都怀轻视。
“彼辈既轻视於我，而我江东男子也，又岂可久仗贞之？是以君等如欲与我久占豫州，就只有一个办法，即必须改变豫州士人对我的看法。我家本非士族，不是他们的同类，我亦不长於儒经，不善清谈，君等更是无才能於此，那么要想改变彼辈对我之见，我就只能从仁人爱民这方面入手。今次吕布犯颍川，残酷暴虐，屠杀颍川士民，此正我宣示仁义，以示我与他不同的大好良机！所以，尽管君等提的反对意见，都有道理，然为长远起见，吾却不可从也！”
如前文所述，孙坚虽是武将，却非吕布这样，单纯以武勇立世，基本没有政治头脑，他也是有一定的政治见识的，而且也有雄心壮志，故是，对於他自己该怎么做，才能长久地掌控豫州，他亦是经常加以考虑，他对帐下诸将说的这番话，就是他考虑后的结论。
孙坚的这番话，先说的是“右姓、名士”，接着说的是“仁人爱民”，一个是士族，一个是百姓，看似不搭，实则不然，因为在当下的时代中，往往很多时候，掌权者口中、或臣属佐僚们口中的“爱民”，所爱之“民”，事实上就是“士族”。
也就是说，孙坚说的“仁人爱民”，指的不是寻常百姓，他的此一“爱民”中的“民”，主要指的即是汝南、颍川等豫州诸郡的士人，换个说法，本质而言之，他的“爱民”，就是维护、保护豫州诸郡士人家族的利益。
出於这个缘故，被他收入城中的郾县百姓，固有寻常百姓，但他最为看重的，自还是家在城外的士族。城中确实没有足够的空闲地方安置这么多进城的百姓，孙坚把县寺、都亭、传舍等场所悉数腾将出来，专门给郾县城外的那些士人家庭入住，再是人文荟萃，一个县也没有太多的士族，况士族之间彼此结姻，郾县城外的士族在城中无不有亲戚朋友，去亲戚朋友家住的亦有，因是，这些进城的士人家庭的居住环境还是很不错的，至少能够做到一人住一间屋舍，至於其它的黔首小民，则聚集安顿，把之尽数收容在了城内的各条街道和“市”中。
居住的环境不同，日常的待遇也不同。士族家庭有官廨的庖厨给他们做饭，还有官奴婢服侍他们，寻常百姓的家庭，露天住宿，拥挤不堪，吃喝拉撒都在一堆不说，既进了城，得到了孙坚的庇护，那他们理当为守城出力，孙坚且从他们中选出了精壮千人，用之协助城防事宜。
这些且不必多言。
只说吕布率部，长驱直入，大摇大摆地到了郾县城西。
孙坚早已闻报，已登上城头，孙香、孙暠等从军在城中的宗族子弟，程普、韩当、祖茂等孙坚帐下的得用大将，跟在他的左右，日前谒见孙坚的那三位郭、辛、荀士人亦随从在侧，一干人凭城俯瞰，观望吕布军的军容。
但见如长蛇迤逦，只怕得两万多之众的布军步骑，由西到至。
时当中午，春阳明媚，阳光洒下远近，道路南北两边田间的青苗，早前已被魏越部收割干净，如今那麦田就像被狗啃过了似的，有的地方露出黑黄的土壤，有的地方犹存绿色的麦秆，有的地方露出个大坑，也不是魏越部干什么而搞出来的，景色很不好看。
而就在这两边的麦田间，卷起了漫天尘土的吕布兵马，金鼓齐鸣，旌旗如林，前为战兵，后为辎重，行军的声势极是壮大。不但在路上行军，田地中，也有行军中的吕布兵马。路上的多是步卒，田中的多是骑兵。相比步卒，骑兵的数量为少，但骑兵是骑马而前的，放眼望去，入目所见，遍野都是高头大马和马上或着铠甲、或穿布衣，或持矛槊，或挟弓矢的壮士，论以声威，却是比重占少的骑兵部队，更胜过比重占多的步卒部队。
孙坚细细观瞧。
看到布军步卒的队列中，前头的兵士持矛、盾而行，随后是弓箭兵，再后是大型军械，高耸的云梯、高大的投石车、头端裹着铁的撞车等等诸物，云梯差不多二十来座，投石车略少，撞车最少，只有四五台。这些军械都是又大又重，少则需四五人推动，多则需十余力士，於缓慢的前行中，就像是一头头将欲噬人的猛兽，只看上一眼，就给人以强烈的震撼，最后是辎重车的队伍，一眼望不到边。
一面面黑底绣红字、丈余高的将旗，飘扬於步卒、骑兵的队伍里。
最显眼的当然是吕布的将旗，处在步卒行军阵型的中军位置，四五尺长、相似宽度的旗面上，竖绣写着吕布的官衔，“奋武将军、假节、仪比三司、汝南太守”，最后是个“吕”字。
奋武将军、假节、仪比三司，这是吕布在刺杀了董卓后，王允奏请朝中，给他封任的官职；汝南太守，不必多说，则是吕布打入汝南，占下了汝南半郡后，袁术表给他的官职。
环绕着吕布的将旗，长三四里，宽一两里的整个布军的行军队中，离吕布将旗或远或近，分别是张辽、高顺、高雅、氾嶷、曹性等等布军诸将的旗帜，旗帜上的绣字一如吕布将旗上的绣字，上边是此诸将的将军号、或校尉二字，下边是他们的姓。
众多的将旗之外，又按方位，各有绘画着青龙、玄武等四象图像的军旗，又有绘画着猛虎等形象的军旗，又有白、赤、黑、黄等各色的旗帜，总而言之，各类旗帜，不下百面。
随孙坚观看布军形势的那三个士人，看到眼前如此壮观盛大的一幕，俱是震惊失色。
郭姓士人颤声说道：“吕布的兵马何时如许多了？他是又从褒信等地调兵过来了么？”
吕布初入颍川郡时，没有这么多的兵马。
孙坚部围攻褒信这个谣言是孙坚派人传出去的，对吕布军中现下的军心不稳，孙坚自是一清二楚，他笑道：“从褒信调什么兵？我不是与君等说了么？弘咨等现正往褒信进兵，吕布不往褒信派兵就不错了！”
“那他的兵马怎么变得这么多了？”
孙坚遥指吕布部队的后边队伍，说道：“君请细看，布军前边的兵卒虽甲械颇盛，后头的兵卒却俱裹帻弊衣而已，那些兵卒，定是他在定陵、舞阳等县掳掠入军中的。”
郭姓士人细看多时，发现果如孙坚所说，稍微松了口气，说道：“将军是说，布军的战兵实无这么多，多出来的那些是被他裹挟军中的百姓？”
“可不是么？要非这些被他裹挟的百姓，他的部曲何能有如此之多？”孙坚瞧了郭姓士人下，见他仍面存惊慌，知道他是被吕布精锐部队的气势给吓住了，遂安慰他，说道，“今布军的军容观之虽盛，然裹挟之民，有什么战力？无非壮壮声势罢了，动上真格的，一无用处！君且勿忧，请稍后数日，静待我破灭吕贼，为惨死他军中刀下的颍川父老报仇！”
到底是吕布帐下的精锐，都是虎狼之士，观之委实雄健，郭姓士人的忧心不能因为孙坚的一句话就彻底消除，他忧虑地说道：“吕布已号飞将，万人敌也，我闻张辽、高顺等，皆其帐下悍将，亦俱并州之猛士也，而今彼等俱从吕布到此，明公，这场仗恐怕不好打赢吧？”
孙坚哈哈大笑，却是与这郭姓士人截然不似，非仅毫无惧色，反而神采飞扬，说道：“郭君，你说错了！”
“哦？”
“囊日我在汝南，早就想与吕布主力决战，奈何他畏惧於我，避而不斗，使我一直不能毕其功於一役，一战尽灭其部，今他乌集而至，恰合我之心意，正可借此机会，凭郾县之地利，尽歼之也！”
吕布对张辽、高顺等说，他早就想寻孙坚主力决战，是孙坚避而不战；此时孙坚又说他早就想寻吕布主力决战，却是吕布避而不战。到底他两人谁说的是真，谁说的假？却只有他两人知晓，外人无从得知了。
郭姓士人见孙坚这般自信，就问他，说道：“布军已至城外，敢问明公，打算何时与之决战？”
“且待战机。”
“何时会有战机？”
“候其骄傲之时，就是我尽歼他的战机到时！”
“明公此话，在下听不明白，何为‘候其骄傲’？”
吕布兵马已到，大战在即，孙坚便也不隐瞒他预先定下的作战方案，说道：“好叫郭君知晓，我已令宋谦、孙辅，待布兵到后，隔日便就出营搦战，然后佯败，以骄吕布之气。吕布本骄横匹夫，自矜勇武，今我军佯败与之，我料他必小觑於我，会大举攻城，等到那时，我与宋谦、孙辅内外夹击，破之易也！”
孙坚在城外筑营垒已成，营垒与城中成犄角之势。宋谦、孙辅两人，现就在城外营中，是这支部队的主将和副将。孙坚把己军的部分精锐拨给了他俩，但交代他俩，挑战的时候，不要动用精锐，用羸弱即可，打算以此计策，促使吕布骄傲自大，随之，在吕布“趁胜攻城”之时，宋谦、孙辅再率精锐出营，击吕布阵后，而他亲率守城部队，与宋谦、孙辅内应外合。
郭姓士人闻得孙坚此计，与荀姓、辛姓士人对视一眼，三人尽管不通军事，但好的计策就像好的诗词，不识字者亦能识其好，故都是心道：“此计倒似可行。”
郭姓士人说道：“明公此诚妙计！”
孙坚心道：“又轻视於我，又求我救阳翟，此数子，徒清谈士耳，亦致高名！”即将与吕布决战，他情绪高昂，忽然起了难得的捉弄人的心思，问这郭姓士人，说道：“我此计妙在何处？”
郭姓士人未料他有此一问，愕然稍顷，仓促间打不出来究竟妙在何处，答道：“总之就是妙。”
孙坚抚须大笑。
……
吕布兵马到了郾县城外，离城三里，在成西边寻了块离水源不远不近，距离合适，并且地势平坦的地方扎营。布置下了筑营的任务，令高顺率部负责警戒，以防孙坚偷袭之后，吕布率张辽、曹性等将，驰马而东，亦至郾县城下的近处打望城中的守备情况。
之前魏越围攻郾县的时候，因为听从了吕布的吩咐，没有全力攻城，所以郾县的县城虽刚经过一场围城战，但并未怎么受损，孙坚到后，又组织百姓、兵卒，对城墙进行了简单的修缮、加固，此时望去，只见那黑色的城墙耸立於云霄之下，处在远处两水的环绕之中，似颇坚固。
城头上，孙坚的将旗飘展，将旗的底色也是黑色，字则亦为红色，毕竟不管孙坚也好，吕布也好，两人都是“汉臣”，故此采用的军旗色彩、样式都是一般模样的。
每隔一段距离，城墙上便有一个垛口。这个时候，垛口已被用一种木质的器械封住了，但不是全部封住，这种器械，朝向城墙内的一面，是可以开拉的，拉开之后，就会出现一个能供引射的口。这种器械的用处，主要是用来帮助守卒中的弓箭手抵御城外攻城敌军的箭矢。木质的器械是黄色的，垛口是黑色的，黄黑相杂，观之色彩参差，很吸引人的视线。
顶盔掼甲的坚军兵卒，排列於垛口之后，密密麻麻，由底下仰望之，不能见到他们的全貌，只能看到他们露出垛口的上半身，以及他们各自持执的兵械，有的拿着长矛，矛尖向上，迎日光而闪耀，有的持弓矢，其中有些人看到了吕布等的窥城，举起弓矢，作势要射箭。
吕布等皆穿的有铠甲，不惧箭矢，见他们这般作态，不但没有后退，反而纷纷指指点点，彼此说笑，分明一副不将之当回事的傲慢姿态。
孙坚第一时间就瞧见了吕布等骑的逼近，他凝神关注，看了片刻，判断出这群布军骑士中当头那个骑红马，着黑甲，系红色披风，马上挂着柄丈八铁矛的雄壮健硕之人，定就是吕布无疑，估算了一下吕布距城的远近，孙坚知莫说弓箭，就是强弩，大约也射不到，便放弃了命箭手引射，吓他一吓的念头，令孙暠、孙香向吕布喊话。
孙暠、孙香两人领命，唤了十来个嗓门大的亲兵聚集过来，把孙坚的话告诉他们，随之，与这些亲兵一起高声向城外吕布处叫喊，喊道：“奋武将军远来辛苦，城中无甚好物招待，现有荆州行商送来的柑橘些许，我家将军敢请分赠奋武十个，奋武请遣人来城下取之。”
吕布等都听到了此言。
曹性鄙夷说道：“这是孙文台的诱明公之计，说什么‘敢请分赠柑橘十个’，却明明是哄明公遣人去城下，他好叫箭手射之！哼哼，如此明显的诡计也敢拿出来说，孙文台欺明公无智么？”
吕布雄迈地踞坐马上，却有不同的意见，笑道：“孙文台非诡计小人也，亦一磊落丈夫！他断不会用此诡计哄我。”点名曹性，令道，“你去城下，为我取柑橘来！”
曹性满心不愿，可军令不可违之，便仔细地收拾了下衣甲，打点精神，万分小心地拍马前驰，至了城下近处，却见城头上悬下了一个竹筐。
竹筐落到他的马前，他定眼一看，内里可不就是一堆黄橙橙的柑橘么？他俯身一个个的拿出，不多不少，恰是十个。直到他折马归还到吕布身边，城头上始终一箭未放。
曹性把兜在怀中的柑橘奉给吕布，佩服地说道：“明公真是知人啊！孙文台果是未放冷箭。”
吕布挺喜欢孙坚临阵赠橘这种调调的，这让他觉得他自己恍惚似可与流传下雅事於后人的古之名将相比了，他抓了个柑橘在手，凑到鼻前，闻了闻清香的味道，想了下，说道：“俗话说的好，礼尚往来，孙文台既赠柑橘於我，我不可无礼相还。就把我军中的并州烈酒，取来一坛，还赠与他！”
曹性应诺，驰马回军中，取了一坛酒来，再去城下，把吕布的话转述给城上。大概还是刚才的那个竹筐，再度垂下，曹性把酒坛放入其中，看着竹筐慢腾腾地被拽将上去，乃才准备回去，便在此时，城上又传下了话语。
仍是孙香、孙暠和那十余大嗓门的亲兵所喊，曹性听他们叫道：“我家将军多谢奋武将军的赠礼，得了奋武将军的赠礼，有一事，就不可不明告於奋武将军！”
曹性仰脸问道：“何事？”
“贵军初到，料营垒须两三人才可筑毕，明天中午，我军城外营中所部，将会攻贵军未成之营！请奋武将军及早做下预备，可千万不要被我一战而破！”
曹性嘿然，转马而回。
不用他回报，孙香等人喊话，吕布已经听到，他笑与张辽等说道：“孙文台人号‘江东猛虎’，果是志气骁锐，明日袭我营，今日先告之，哈哈，哈哈，小视於我也！”
张辽蹙眉说道：“这会不会是孙坚的诈计？说攻我营，而实不攻之，所为者，乱明公之心耳。”
“管他攻也好，不攻也好，我军明日但作些防备便是。”
看完了郾县的城防情形，吕布带着张辽、曹性等又到郾县的东、西、北三面，视察了一番此三面的地形。之后，吕布乃与张辽等还回已开始筑营的本军所在之地。
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