那盒子如人头大小，盒中装的是个人头。
打开盒盖，露出里边的首级。那首级须发蓬乱，胖乎乎的脸，眉毛稀疏，眼睛闭着，鼻子很大，嘴巴很小，却是不久前才被吴资表彰过的冤句县令。
原来，这个冤句县令为官不仁，鱼肉百姓，在冤句的民愤很大，被荀贞派去冤句等县巡视的吏员们，因是收集了此人犯过的罪行，禀与荀贞，荀贞便令把他杀了，以揽冤句的民心，并令把他杀后，取其人头，送来定陶，以遣传示定陶、乘氏等新得之县，显示徐州的爱民。
淡淡地瞧了眼这冤句县令的脑袋，荀贞吩咐说道：“先挂在定陶城头，示众三日，然后送去乘氏等县，分给各地的县民、乡人观看，叫各县的县吏，把此人害民的诸事，详细地说与本地的百姓知闻。叫百姓们知道，凡是贪官酷吏，我徐州一个不容！”
奉人头进来的那军吏恭谨应诺，见荀贞没别的指示了，遂捧了装着人头的木头盒子，倒退出堂，自去传达荀贞的命令，办理此事。
因了冤句县令的人头，倒是让荀贞想起了另一事，他惋惜地对戏志才说道：“惜乎未能追上定陶县令。定陶县令这样的令长，才是百姓需要的好官啊！志才，昌邑、定陶是山阳、济阴的郡治，这两个县非常重要，县令的人选不可轻忽。我想着把岑竦调来，任为昌邑令；把陈矫调来，任为定陶令，卿以为此二人能胜任否？”
岑竦家在冀州赵国的易阳县，是荀贞当年在赵国、魏郡任官时候的故吏，因栾固所举而得被荀贞辟用。
在众多的赵、魏故吏中，岑竦乃是头一个举宗投荀贞的。
有一次，荀贞兵不利，有不少的士兵逃亡，岑竦也回家去了，便有吏卒对荀贞说“岑竦逃跑了！”荀贞不相信，说：“叔敬是个信义之士，绝不会弃我而走的，他这肯定是为我募兵去了。”旬日之后，岑竦果然携宗族子弟、乡人百数归来。有人就问他：“你既然是回家召宗人以助明公去了，为何不先对明公说呢？”岑竦答到：“事急，不暇报。”那人又问他：“你就不怕明公误会你么？”岑竦答道：“明公知我是什么样的人！”
主臣相知如是，故而，尽管岑竦说话不太利落，舌不协律，然而却是极得荀贞的信任和重用。
荀贞当日攻取徐州，在下邳郡打了好几场的硬仗，战事结束以后，考虑到此郡可能会不易治理，因任了岑竦出任此郡郡治下邳县的县令，辅佐乐进，安土抚民，一直到今。
陈矫是徐州广陵郡的东阳县人，荀贞前为朝中拜为广陵太守，到广陵任上的时候。辟用了一批广陵本地的士人，陈矫是其中相当杰出的一个，也是荀贞的故吏了。
荀贞占据徐州以后，任了陈矫担任郯县令。郯县是徐州的州治，绝不是随便一个人都能出任此县的长吏的，由此也可见荀贞对他的信赖和器重。
岑竦、陈矫两人之前治理的下邳县、郯县，都不是好治的县，换而言之，可称一个“剧”字，而他两人却都能把境内治理得妥妥当当，不说路不拾遗，至少士民安居乐业，以这份才干而言之，如把昌邑、定陶交给他俩，想来应该是能让人放心的。
戏志才说道：“岑叔敬的父亲曾任左冯翊，在官清廉，一介不取，有政声，叔敬乃有其父风，施政以宽，交友以信；陈季弼沉雅清净，明略过人，此二君俱君子之器也，而有干才，用於昌邑、定陶，必能安定地方，不忝厥职，不会辜负明公的冀望。”
便就定下任岑竦为昌邑令，任陈矫为定陶令。
却是说了，县令的品秩虽然不高，但是治理地方，其实靠的正是县令长这一层级的官吏。
县令长这个位置，乃是上通於州郡、下达於乡里，是直接面对百姓的。
能不能把兖州顺利地融入徐州，能不能把兖地的士心、民心顺利地收揽到，不是靠荀贞在徐州发布几道号令，也不单是靠刺史、郡守的德行和政措，更多的靠的诚然就是各县的县令长。
这也是荀贞为何会在前两天，派出吏员，分赴济阴郡的各县，巡查各县情况、了解现下还在任的各县令长之政绩的原因。
他为的就是沙汰无能、贪酷之徒，以从基层入手，为徐州消化兖州，打下坚持的基础。
定陶、昌邑两县以外，其它那些新得的兖州诸县，如冤句县之类，凡是县令长不合格的，一概先就地免职，然后视其罪过，或杀或逐，至於空出来的位置，亦是悉从徐州调吏充任。
不过，其它的那些县，没有定陶、昌邑重要，却是不需荀贞亲自择取人选，由荀彧负责即可。
与戏志才说完正事，荀贞把调岑竦、陈矫来兖州的命令，写成檄文，唤人即刻送去徐州，叫留镇郯县的荀彧按令办理；然后，荀贞与戏志才又闲聊了几句。
说到了几天后的宴会。
为了稳固地方上对他的支持，曹操在东郡宴请东郡的缙绅；与曹操近似的，为了延揽兖州的士心，却是与曹操不谋而合，荀贞也打算在兖州搞一次宴会。
宴会的地点，定在了山阳的郡治昌邑。
时间定在了四天以后。
早在数天前，奉了荀贞的军令，邀请已得各郡之士绅，到山阳赴宴的吏员们，已经都赶去了各地。因为路程远近不一的缘故，出去邀请各郡士绅的吏员，有的已然回来，有的还没有回信。根据已经回来的那些吏员的禀报，这次邀请的情况，看起来不太乐观。
回来的吏员多是负责济阴、山阳这两个郡之各县的，按他们的说法，至少有小半被邀请的对象，都托辞生病，不肯赏荀贞这个脸；又有小半，则是不置可否；余下的大约半数，虽然接受了荀贞的邀请，但是又有小半，是不情不愿的；欣然肯来的，只占了总数的四分之一不到。
荀贞说道：“自入兖以今，我再三严申军令，不敢说我军所到之处，与地方士民秋毫无犯，但是凡有敢扰民者，无不行了军法！我军的军纪，莫说黄巾，便是曹孟德帐下的兖州州兵，怕也比不上的吧？且我每到一县，必先延请当地的耆老与贤德之士，像那张俭，我还是亲登门拜访，论之敬老礼贤，我也不算做得差。然这各地的士绅，却还是这般地抵触於我徐州！”
单从话意看，似乎充满了不解，而从语气上听，却是没有一点的迷惑。
这是因为，兖州士人为何会冷淡对待徐州的缘故，荀贞事实上，是心知肚明，一清二楚的。
缘由总共有两个。
一个是，这回攻入兖州，毕竟是场战争，既然是战争，就难免会死人，而一死人，兖州本地士族家的子弟，也就不免会有遇害的。比如那山阳督邮伊兴等人便是。他们都是各家、各县的名人，在州中颇有亲戚、朋友的，他们这一死，他们的亲戚、朋友肯定伤痛，对荀贞亦即不会有什么好感，相反的，极有可能还会仇视於他了。
再一个，也是最重要的缘由，就是陈宫对张超说的那些话中的一句，“我是与不臣天子、狼子野心者为敌”。徐州、兖州都是汉家的州，没有天子的旨意，徐州无缘无故地来打兖州，你荀贞之是想干什么？你此前占据徐州，已是擅自兴兵了，但那是你们徐州的事，我兖州可以不理，而你现在又以讨剿黄巾为借口，结果来打兖州！你荀贞之是真的无视都城皇宫里的天子，是真的要做董卓，是想要翻了汉家的天么？
也不能说兖州的士大夫们，对汉家都是忠心耿耿，如果真的都那么忠心，曹操的那个兖州刺史，他就当不上；可是说到底，荀贞毕竟还是少了一个“大义”，擅侵兖州这点，确是说不过去。士大夫们都是要脸面，都是标榜忠正的，荀贞既无“大义”，他们自也就不会配合。
这是人心。
对此，戏志才亦无良策，说道：“主公，亦无须着急。兖州的士绅，现在是还不了解主公，以主公之仁德，迟则三两年，早则一两年，必能尽收兖士之心！”
荀贞不想这么久。
他有个久已有之的念头，在打下山阳郡时，重新萌发出来了。
荀贞沉吟说道：“志才，我有一个想法，不知能否可行。”
“什么想法？”
“说实话，这个想法我是早就有了的，但之前咱们在徐州，地处偏远，不好实施。现在咱们打下了兖州的泰半，也算是入据到中原腹地了，我的这个想法，似乎可以实行了。”
荀贞的话勾起了戏志才的好奇，他笑道：“主公，你到底是何想法，快说吧，不要卖关子了。”
荀贞摸着髭须，悠悠说道：“志才，你说咱们能不能把天子迎到昌邑？”
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