姚昇在襄国县，想见得等到明天了，今晚却得先在苏人亭投宿一夜。
入了苏人亭的亭部，夜色笼罩大地。
一阵凉风吹来，道边树木飒飒作响。荀贞仰视夜空，左右望夜下的田野、近水和远山，模糊不清，只能看到一个轮廓，四野无声。落叶随风飘零，有的落於地上，有的落到夜行的诸人衣上、马上，不胜萧瑟。行於空旷的道上，荀贞不觉想起了少年时代，他初来这个年代时，因为陌生，忐忑不安，夜常难寐，经常披衣出室，在院中的树下风露立中宵，而每当这时，唐儿就会出现在他的身边，软言温语，虽然心事难以诉说给她听，却也给了他很大的安慰。
他转首笑对荀攸说道：“公达，夜深人静，秋风吹叶之声入耳。我记得小时候，你总喜欢在夜半悄听风叶响动，还问过我仲兄，问这是否便是‘天籁’。……，现在还喜欢听么？”
荀攸笑了起来，说道：“白昼喧闹，唯夜能静，於静夜中听风吹叶响，宛如清啸，能安人心神者，莫过於此！”叹了口气，说道，“只是如今年长，很少能再有年少时的清闲了！”
荀贞心道：“这就是成长的烦恼吧。”
他前世如荀攸这个年龄时也曾发过类似的感慨，回忆美好的童年，可却不得不担负起责任，面对成年后的人生。荀攸固是人杰，聪慧机智，可他也是一个人，人的种种情感他也是有的，尤其他年少失怙，在细腻敏感这上边有时比常人更要强烈，只是他能够克制，不常外露。
邯郸荣、宣康等听他俩说少年时的趣事。
邯郸荣只是带笑听，宣康少不了要想上一想：“要是年少时便能与荀君相识，那该有多好！”
策马踏夜色前行，苏人亭越来越近。警惕地行在最前的左伯侯、原中卿两人各按剑，注意道上、田边的动静。又一阵凉风吹来，宣康“呀”了一声，以手抚额，说道：“下雨了么？”适才有一滴水落在了他的额头上。话音未落，瑟瑟的秋风里一点一滴的秋雨从夜空洒落。
赵国境内有四条较大的河水，西边山里气温低，泉、溪不少，又东有巨鹿郡的大陆泽，南有魏郡的鸡泽，平日雨水充沛，每个月都要下雨，少则两三场，多则连着半个月阴雨绵绵。
荀贞是较为喜欢下雨天的。
他抬起脸，伸出手，感受落下的雨滴。秋风凉，秋雨凉，雨点接连跌落在他的脸上、手上，顿觉清凉浸透。雨水来得快，很快就从一点一滴变成了连线落，打在道上、野上、树上，响声一片，马蹄声混入其内，越觉清脆。山、水、田野，道树高耸，这夜下的雨幕给人以幽远之感。他笑道：“好一场急雨！诸君，苏人亭不远了，我等骑快一点，也好能少受一点雨淋。”
前边的左伯侯忽勒马抽剑，叫道：“何人也？”
从卫在后头的典韦闻声，立刻驱马前冲，拿出铁戟，挺护到荀贞身侧。原中卿反应稍慢，却也及时地转马向后，护卫到荀贞的左近，抽刀防备。邯郸荣、荀攸、宣康亦先后勒住马，抽出佩剑，把荀贞护在当中。荀贞从容不迫，缓勒停马，按刀顾视。
夜雨中，五六个帻巾短衣的年轻人从路边两侧的田野上站起身，俱拿兵器在手，有两个拿的是弓弩，远远地对准了荀贞等人，余下的拿的皆是刀剑。一个执刀之人从野上来到路上，立在荀贞诸人前头十余步外，警觉地打量着荀贞等人，开口问道：“尔等是什么人？”
左伯侯、原中卿这两个荀贞的近卫：左伯侯性格沉稳，话不多；原中卿性急话多。
左伯侯没有搭理这人，只瞥了他眼，便把注意力放到了田野上远处的那两个弓弩手身上，握着剑盘算，如果打起来，他如何才能在最短的时间里干掉这两个威胁性最强的敌人。
原中卿紧握环刀，反口问道：“尔等是什么人？夜里藏在道边，莫不是贼子么？”
邯郸荣低声说道：“荀君，这几人都是本地口音，他们人虽不多，只四五人，然瞧其所带兵械，刀剑弩弓齐备，不像寻常的盗贼。”
他们这两天路见过好几拨目露凶光的青壮流民，这几人是本地口音，首先就排除了他们不会是外地的流民。本朝对兵械的管理虽很松散，允许吏民佩刀带剑，可弩弓这类兵器却也不是常人能搞到、买得起的，对面这伙人人数虽少，却不但有两件弩弓，而且分工明确，有近距离的刀剑、有远距离的弓弩，而且当截住路后，除了一人上前问话，余下的均散於田野上，隐隐形成对荀贞等人的包围，这般举动动态，如循兵法从事，确也不像寻常的盗贼。
对面那人嘿然笑道：“你这瘦子的口音不是我赵国人，我看尔等才是贼子！尔等从何来，何处人，可有过所文书？如有，拿来给我看看；如无，就休怪我等不客气了！”随着他说话，田野上持弓弩的两人搭箭开弦，另两个持刀剑的猫腰挺刀，作势冲出，跃跃欲试。
“过所文书”就是“传”，是由当地县寺给出外远行的吏民开具的“路证”。
荀攸轻声说道：“问我等要过所文书？荀君，这伙人确不似盗贼，莫不是此亭的亭卒？”
荀贞当过繁阳亭长，对亭部的职责了然於胸，非常熟悉，亭部的主要职责就是保境，维持境内的治安。通常而言，这几个人既然问他们要过所文书，那就应该是本亭的亭卒了，可现今大乱刚过，地方不宁，盗贼群起，很多的亭部形同虚设，极少有晚上还敢派人出去巡逻警戒的，他们这一路走来，这却是头一个碰到亭部里有人拦路要“传”的。
他心道：“是亭卒，还是盗贼伪装？”徐徐笑道，“足下好耳力，我等确是外地人，不过早就迁居邯郸了，此番却是去柏人县访友的。”令宣康，“拿过所文书给这位壮士看看。”借宣康取文书之际，问拦路这人，“敢问足下，可是贵亭的亭长么？”
这人没接腔，盯着宣康拿出过所文书，叫他送过来。
荀贞咳嗽了声，宣康知荀贞意思，下了马，一手提剑，一手拿着文书，朝前走了几步，在离这人尚有四五步时停了下来，把文书丢过去，随即快步倒退回原中卿、典韦身后，重又上马。
拦路之人与荀贞等均不知对方底细，彼此如临大敌。
雨落沙沙，荀贞等人的衣衫已被打透，风吹来，遍体生寒。对面的这人盯着荀贞等，小心翼翼地提刀上前捡起过所文书，虽有夜雨，凑到近处，勉强能看清字。
荀贞瞧着他这般小心的模样，再转盼田野上警惕十足的余人，他久经沙场，实未把这数人放在眼里，在这个时刻还有功夫慨叹，心道：“行人弓箭各在腰，路上相逢如遇敌。唉，乱世气象也。”
对面这人连着看了几遍过所文书，经过再三确定，判断出此书是真，收起了佩刀，笑道：“原来足下是颍川许县人，足下姓陈，不知与太丘公怎么称呼？”
太丘公便是陈寔了。荀贞的这个过所文书是在出行前请邯郸县令开具的，为免得引起沿路吏员的注意，失了微服私行的本意，故此冒用了他妻家许县陈氏的姓。
听得这人询问他与陈寔的关系，他讶然心道：“一个冀州野亭之人也知我州太丘公之名？”答道，“太丘公乃在下族祖。”
“噢？足下竟是太丘公的族孙？这么说来，却是在下失礼了。”这人急令田野上的诸人收起兵器，步行近前，把荀贞的过所文书奉回。
见他们收起了兵器，田野里的人也都上了路上，荀贞等放下了心，知这几人必是本亭的亭卒了。荀贞示意典韦、左伯侯等也收起兵器。宣康接回过所文书。荀贞下马，笑道：“足下知我族祖之名么？”
“我本是不知的，但我亭的亭长对太丘公却是极其仰慕，常对我等讲说太丘公的高洁品德和他在职闻喜时爱民、行仁政的故事。在下对太丘公也是很敬慕的，没想到今夜竟能遇到太丘公的族人，方才失礼，敢请贵客勿怪。”
陈寔早年任过闻喜长，在闻喜干了半年，政绩斐然，遂复再迁为太丘长。闻喜在河东郡，离赵国不近，也不是很远。他在闻喜的政绩传入赵国并不奇怪。
可说不奇怪，也很奇怪。毕竟陈寔任闻喜长是很多年前的事儿了，如是冀州的士大夫说知其事迹尚在情理中，可眼前一个野亭的亭长、亭卒却竟知他多年前的事迹，这就很奇怪了。
荀攸转首看了看荀贞。邯郸荣说道：“敢问贵亭亭长尊姓大名？”
这人笑对荀贞说道：“说来我亭亭长与足下还是同姓，他姓陈讳午。”
宣康恍然大悟，说道：“却原来是同姓，难怪知太丘公之名！”
这人摇了摇头，说道：“我亭亭长不但知太丘公之名，亦知贵州李氏、荀氏、钟氏、杜氏、郭氏等诸姓之名呢！”
荀贞心道：“如此说来，这个叫陈午的亭长却是身在野亭，志存高远。”
要非志存高远，他不可能去了解外州的名士。
荀贞又心道：“我记得上次我等路宿苏人亭时，此亭的亭长好像是姓邓，……。”
他遂笑道：“不意吾州士族之名，亦能入贵郡英杰之耳。……，不瞒足下，我等自出邯郸，一路经县过亭，唯在贵亭遇到了查路之人，贵亭治安想必定为全郡第一。把贵亭治理得这般严整有序，贵亭的亭长应是在贵亭任职许久了吧？”
“非也非也，我亭的亭长原本是邓君，半个月前本亭遭了贼，他为贼所害。县中因知陈君善能理烦治剧，因改调他来本亭上任，——他原本是县西博广亭的亭长。”
“治剧”就是处理繁重难办的事务。却原来那个姓邓的亭长为贼所害了！襄国县因知陈午有治剧之才，所以改任他为本亭的亭长。这么说来，他却是刚刚上任十几天。只上任十几天就能组织起亭部的巡逻警戒，荀贞是当过亭长的，深知此为之不易，此人确有治剧之能。
秋雨落得渐大，对面这人说道：“这会儿已是宵禁，又下起了雨，诸君今夜怕是赶不成路了，不如且在本亭的舍中住宿一夜，不知足下尊意如何？”
“正有此意。”
这人吩咐余下几人，叫他们回到路下，依旧埋伏野中，守路警备，自带着荀贞等去亭舍。荀贞等带的有雨具，刚才未及取出便逢上了这几个人，宣康此时拿出，分给诸人。荀贞见带路的这人没有雨具，招呼他同来避雨，他笑道：“在下乡野粗人，受些雨不算什么。”
这人虽然只是个亭卒，可是言谈举止却很大方。荀贞不由想起了昔日在繁阳亭的同事，心道：“此人举止却比杜买、繁家兄弟强得多了。”下马徒步，与这人并肩行，问道：“足下是本亭人么？”
这人笑道：“我却不是本亭人，是本县黄榆岭人。”
“怎么来了本亭为亭卒？”
“跟着陈君来的。”
“噢？足下与陈君是旧识？”
“是啊，陈君也是黄榆岭人，我两人自幼便就相识。……，不止我与陈君是旧识，刚才那几个人与陈君也都是旧识，有两个亦是黄榆岭人，另两个一个是博广亭人，一个是易阳县人。”
“易阳县人？”
“陈君伉侠好客，邻近亭、县的少年多有从之者。今次陈君改任苏人亭长，我等知此亭盗贼多，难治，因此俱来助陈君一臂之力。”
听到此处，荀攸又转顾了荀贞一眼。
方才转顾，是因为惊奇这个叫陈午的亭长竟然知道许县陈氏之名；这时转顾，是因为这个叫陈午的亭长轻侠好交。敬慕名士、结交少年，这与荀贞当年在繁阳亭时的所为有几分相似。
荀贞心道：“此名陈午之亭长，看来确是存有志向啊。”
行二三里，沙沙夜雨下，一个亭舍坐落道边。舍前耸立着一根丈余高的华表，舍中灯火通明。未至舍门，已闻有喧闹声从中传出。
引路的这人回首笑道：“本亭贼多，晚上只靠我等几个查路是不够的，故此陈君安排了数班少年，在舍中轮流值夜，一旦遇警便驰奔击贼。秋深夜凉，枯坐无趣，有时陈君就会买些肉菜、沽些浊酒，与这些少年夜饮。乡野亭舍，比不上县里邮置，如有不周之处，君幸毋怪！”
荀贞含笑点头。
这人上至台上，敲开院门，引荀贞等入内，大步奔入前院的堂中，向亭长陈午通报。
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