刘备虽答应了荀贞，愿意跟着他去赵国，却不能马上就去，他离家月余了，得先回家看看老母。他与荀贞约定，年底前必去赵国。
朝廷的圣旨有两个意思，一个是封赏功臣，一个是令皇甫嵩解散部队，除了留下万余步骑镇压冀州地方外，其余的兵马悉归本郡，原为郡兵的仍为郡兵，原为义从的遣散回家。
荀贞的部众是义从，不是郡兵，本在遣散之列，不过好在荀贞被拜为赵国中尉，这却是个武职，有统兵之权，倒是可以由此做些文章。
事实上，也不需要做文章，冀州新定，百姓不安，黄巾虽败，余党尚存，各地并多有大量的盗贼趁机而起，为了稳定地方上的秩序，郡国本就不可无精兵防备，加上冀州黄巾余部的大部分都是退入了赵国、常山一带的太行山中，这一带就更需要精兵强将坐镇防御，所以在请得了新任冀州牧皇甫嵩的同意后，荀贞保留了两千余步骑，剩下的那千许人想归家的，给其路费，无家可归或不想回家、愿意投入荀贞门下做宾客、徒附的则统编为一队，由荀成、陈褒带着回去颍阴，反正此前荀成奉荀贞之命在颍阴买了大量的土地，足够安置这些人了。
早前就有数百人愿为荀贞的宾客、徒附，加上这批人，荀贞家中如今也是宾客、徒附千余了。这个数字看起来很大，然在汉末地方豪族中却只是处在中游水平。汉末地方上真正的大豪强，门下动辄奴客数千家。不过话说回来，荀氏从来就不是豪强，而是传统的儒家士族，虽不算穷，可族中也没有大富的，荀贞骤然暴富，未免会引人侧目，为消除不良影响，荀贞效仿继承了荀淑家中资产每有增益，便分给贫苦的族人的好传统，把荀成买来的土地、前后依附他的奴客分了一半给族中。汉人重乡土、重宗族，他轻财好施的举动给他带来了很好的名声。
圣旨宣读已毕，皇甫嵩、荀贞、傅燮以外，各部将校如宗员、邹靖、北军诸校尉等亦各得封赏，或被召入朝中，或被委任州郡，一时间，大多的将校、功臣都有了去处，各自依照圣旨，或遣散部卒，或赴职上任。刘备亦在此时带关张及众义从归家而去。
下曲阳城外的数万汉兵步骑，没过多久就星散大半，只剩下了不到一万五千步骑。
这一万五千余步骑，两千余是荀贞的，余下的是皇甫嵩的。
冀州的州治在高邑。高邑原名鄗县，光武皇帝在此地登基，登基后把这里改名高邑，属常山国。常山国在赵国的北边，两国接壤，高邑在常山国的南边，离赵国很近，几十里地而已。
因此，皇甫嵩和荀贞得以同行。不过两人同行的路程很短，皇甫嵩统大兵在外多时，今又被拜为左车骑将军、冀州牧，封槐里侯、食八千户，位尊权重，莅任前必须先去一趟洛阳，故而，从下曲阳南下行百十里，至杨氏县，皇甫嵩便与荀贞分道扬镳了。
当晚，皇甫嵩召荀贞入帐，由三四个帐下文吏作陪，畅谈饮宴。
宴席上，说及往日战事，皇甫嵩叹道：“半年征战，数州涂炭，张角虽死，余党犹存。贞之，朝廷拜为你为赵国中尉，一来是为酬赏你的功劳，二来亦是希望你能镇守赵国。黄巾余党多遁入赵国、常山等地山中，赵国五城皆在郡东，郡西数百里山川横纵，林木茂盛，是个极适合寇贼藏身的地方，你责任重大啊！此去就任，万不可自恃战功，轻视大意，需得再接再厉，一鼓作气，要把藏匿在赵国境内的黄巾余党以及寇贼尽数扫灭，以保境安民。”
荀贞应诺。
“赵国五城，除邯郸外，其余四城先后皆曾失陷於贼手，如今张角败亡，余党鼠窜，占据这几座城的贼子虽也逃走了，可城内的百姓想必深受苦害，你到任后，除了讨贼保境，也要注意约束部卒，大军过处，必有灾年，百姓已苦，不可再扰乱他们。”
“诺。”
“赵国郡兵多没在黄巾乱中，存者无几，你到郡后，如果部下步骑不够用，可与赵相商量，酌情增招义勇。我之州治离邯郸不远，快马朝发夕至，你要是有何需要，可遣人报与我知。”
“诺。”
皇甫嵩敦敦关切，对荀贞如待子侄。荀贞深为感动。
末了，皇甫嵩笑说道：“这里距赵国不远了，明天你就不必送我了，……，赵相刘衡是济南名士，曾经出任过张掖属国都尉，虽然没有听说他在任上立下有什么功绩，可既然他曾经出任武职，料来也该是个知兵的，我闻其人性忠信，你上任后倒是不必担忧他会掣肘。”
张掖属国属凉州，皇甫嵩听州里人讲过刘衡，虽未与他见过面，但对此人的脾性能力却是略有所知。荀贞应诺，答道：“是。”顿了顿，又道，“贞想在就任前先去常山一趟。”
“去常山？”
“是。”
“去常山作甚？”
“我听黄巾俘虏说，常山有一少年英雄，姓赵名云，英姿杰出，勇力过人，想去见一见他。”
“常山赵子龙，一身都是胆”。汉末三国的名将里边，赵云是最有名的一个了。荀贞早就想认识认识他了，只是此前一直身在颍川，没有机会，现在总算有了机会，当然不肯放过。黄巾军的俘虏里有常山人，荀贞早就令人暗自打听过了，赵云现虽尚未扬名天下，然在常山国境内已是小有名气，好几个常山籍的黄巾俘虏都听过他的名字，知他是常山真定人。
皇甫嵩莞尔笑道：“军中人言颍川荀贞之好结交贤士侠客，有荀郎中遗风，果不其然，果非虚言。”“荀郎中”说的是荀攸的从祖父荀昱，荀昱因喜好结交贤士，号“天下好交荀伯修”。荀氏以儒传家，族人多为儒雅君子，近代以来却出了两个有游侠之风的，一个是已经故去的荀昱，一个便是荀贞了。
是夜宴席尽欢而散。
次日一早，皇甫嵩令麾下万余步骑先去高邑，自己轻车简从，继续南下，前往洛阳。
荀贞则转道去常山。
……
二月离家，今已八月底，苦战半年，血染征袍，说实话，荀贞很想家。
可当下的交通太不便利，下曲阳距颍阴差不多千里之遥，一来一回，便是快马不停也要半个多月，稍微再在家待几天，一个月就过去了。
赵国的前任中尉死在黄巾乱中，值此黄巾初定、太行山中“贼患”渐盛之际，赵国的中尉之职不可久空，圣旨里写的明白，令荀贞必须在半个月内到任。一入宦海，身不由己。因此，荀贞虽然想念陈芷、唐儿，想念家人亲友，想念荀彧送他的那一树寒梅，很想知道乐进等的近况，却也是归家不得。既然无法回家，他就决定索性去常山看看。
汉制，地方长吏不得无故离境，荀贞虽尚未正式上任，然而已经领了圣旨、印绶，所以不好大张旗鼓地去找赵云，在杨氏县与皇甫嵩分别后，他令许仲、戏志才、江禽、陈到、何仪、李博等暂统兵先入赵国，自带荀攸、辛瑷、典韦、宣康、原中卿、左伯侯数人轻骑前去真定。
真定在常山国的腹地。从杨氏县西北行，沿洨水西北上，行十数里入常山国境，继续西北行，过平棘，再行百十里即是真定。其实，真定离下曲阳很近，两地差不多在一条直线上，相距不过数十里，要非是为了送皇甫嵩，荀贞就直接从下曲阳去真定了。
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1，刘衡。
《两汉时期冀州的官吏研究》一书中，灵帝时期的赵国相只收录了刘衡一人。
按《隶释•赵相刘衡碑》里记述的刘衡生平：刘衡，字元宰，济南东平陵人，先是被特选为渤海国郎中令，继而被州举茂材，除修县令，迁张掖属国都尉，以病征拜议郎，又迁辽东属国都尉，碑文在这里缺了些字，残留的只“辽东属国都尉不”几个字，可能是没有去就任，复被拜为赵相，在位三年，又被拜为议郎，连征不就。中平四年二月卒，时年五十三。
熹平元年十月，渤海王被曹节等诬陷谋反，与妻、子皆自杀。以此，刘衡应是在熹平元年前担任的渤海郎中令。熹平元年到中平四年有十几年，刘衡在此期间先后被举茂材、任县令、两次被拜议郎、两次迁为都尉、任赵国相三年，并在家居住了一段时间，按时间计算，他可能就是在中平元年前担任的赵国相，至於中平元年时是否还是他在任，不可知也。
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