如今儒道相争大势已成，青阳教、青鸾卫又时隐时现，此时李玄都坐镇太平山上，开始调用客栈的力量，除了调查青阳教和应付青鸾卫的渗透之外，客栈的主要任务就是对儒门进行渗透。道门是明面上的四分五裂，儒门虽然在表面上仍旧维持了统一，但内里也是派系众多，内斗内耗不止，否则不会迟迟未能对道门和议做出应对，这也给了“太平客栈”机会。
李玄都的手中有两颗关键棋子，第一颗棋子就是他亲自布置安排的裴玉，所以裴玉是“掌柜”一派的天字号伙计，第二颗棋子是秦素亲自安排的，属于“东家”一派的天字号伙计，裴玉的身份是社稷学宫弟子，而此人却直接定居于万象学宫之中，同时还有万象学宫的祭酒身份作为掩护。相较于裴玉，这第二枚棋子更为重要，知道的人更少，而且除非必要时候，李玄都几乎不会派遣任何任务，换而言之，这是一颗暂时的闲子。
万象学宫，名为“万象”，自有无所不包之意。君子六艺，礼、乐、射、御、书、数，乐就是音律，所以万象学宫中也有许多教授音律的祭酒，这些教授音律的祭酒中不乏女子，当年位列帝京四大绝之一的苏怜蓉也位列其中。
有女祭酒，自然也有女学生，不过不同于男子，男子中有寒门子弟，女子却都是达官显贵出身。道理很简单，寒门男子可以科举做官，反哺家族，便值得全家上下倾力资助，寒门女子不能做官，自然也绝了读书的念头。而士族女子日后嫁人，便是一家主母，要将偌大一座府邸、数百家生子、田庄佃户、买卖伙计、各种账目管理得清楚明白，非要识文断字不可，虽然大户人家可以请先生兴办学塾，但万象学宫名声在外，规矩又严，还是有许多人家选择将子女送入此地。说句功利之言，官场上都讲究一个同窗、同年，万象学宫中出了这么多朝廷大员，自家子女就算学不到什么微言大义，能早早积累些人脉关系，也是极好的，日后说起来，自己同窗做了封疆大吏、中枢阁臣，脸上也有光彩。
万象学宫以十天干分为十院，苏怜蓉属于丁字院，今日正逢她授课，不小的琴舍中已经坐满了人，《礼记》有云：男女不杂坐，所以男子和女子和泾渭分明，左右分坐，中间空出一条可供两人行走的通道。苏怜蓉坐在正中上首位置，背后悬挂有一幅“高山流水遇知音”的画作，出自学宫内的丹青大家之手，身前一张古风矮案，上置瑶琴，琴旁又有香炉焚香，雾霭袅袅。因为琴舍内是木质地板，每日都有人打扫，所以大家都是跪坐或盘膝而坐，这种低矮的小案比起桌子更为合适。
今日，苏怜蓉苏大家似乎受了风寒，裹着披风，面带病容，不过精神头还好，此时正在讲解成书于前朝的《律吕新书》，此书成书与理学圣人大有关系，所以在万象学宫中属于正统之作，是学习音律的必读之书，而且此书也有许多可取之处，首次提出了十八律的理论，用以解决古代十二律旋宫后的音程关系与黄钟宫调不尽相同的问题。
与此同时，在琴舍外还站了一人，不是学生，而是祭酒。
此人姓温，单名一个“礼”字，出身不俗，爷爷是学宫大祭酒温仁，父亲也在学宫中出任祭酒，弟子众多，德高望重。家学渊源，温礼同样是饱读诗书，颇有韬略，在学宫讲学议政的时候，常常能作惊人之语，引得满堂喝彩，在学宫之中名望颇高。
温礼对于苏大家的爱慕之情在万象学宫中并非什么秘密，无论是祭酒们，还是学生们，都乐见其成。唯有一点，两人可以算是郎才女貌，却绝算不上门当户对。
温家并非世家大族，对于门第要求并不像秦家、李家、钱家那么高，许多时候，只要是良家女子即可。可偏偏苏怜蓉如何也算不上良家女子，早年她在帝京城的时候，明面上的身份是女道士，实则是介于艺人和清倌人之间，后来又成了晋王的外宅，无论苏怜蓉愿意还是不愿意，在旁人眼中，她都不能算是良人了。温家当然不允许温礼娶苏怜蓉为妻，而且温礼这个年纪，也早已娶妻，所以苏怜蓉若要嫁给温礼，就只能做妾。这是苏怜蓉万不同意的，温礼也知道做妾实在是委屈了这位苏大家，所以也不曾强求，只是偶尔与友人喝酒时，也会感叹一句“恨不相逢未娶时”。
苏怜蓉讲解完乐理之后，开始亲自抚琴，为学生们演示。琴舍外的温礼随之闭上了双眼，静静聆听。苏怜蓉每次授课，温礼只要有空，都要来琴舍外站上片刻，站的时间长短，取决于温礼的空闲时间有多长。
最近温礼刚刚整理完一部拖延许久的诗稿，空闲时间很多，所以哪怕今日还下着一场淅淅沥沥的小雨，温礼仍旧是耐心十足地撑伞站在琴舍外，等到苏怜蓉一曲奏完，再等到学子们也离开琴舍，只剩下抱着瑶琴走在最后的苏怜蓉。
温礼撑伞站在门口，对要出门的苏怜蓉说道：“外面还下着雨，把琴给我。”
苏怜蓉没有刻意拒人千里之外，而是笑问道：“温祭酒今天很闲吗？”
“姑且算是吧。”温礼笑了笑，“在这学宫之中，说忙，有做不完的学问，说闲，时间却也充裕。”
说话间，温礼伸出了手。
苏怜蓉犹豫了一下，把怀中的琴交给了温礼，然后撑开了自己的伞。
两人离开了琴舍，走在用碎块青石铺就的小径上，中间隔着大约一尺半的距离。春雨细细密密，落在油纸伞的伞面上，响起细密的“啪啦啪啦”声响，苏怜蓉忽然想起去天，也是这样一个雨天，有两个客人前来拜访，转眼间大半年已经过去了。
就在此时，温礼忽然说道：“最近世道不太平，苏祭酒最好不要随便离开学宫，若非要出去不可，记得知会我一声，我陪你出去就是。”
苏怜蓉一怔，转头望向这个爱慕自己的友人，“怎么了？”
温礼叹了口气，“你在学宫之中，与世无争，不知道江湖事。清平先生的和议成了，他以一己之力促成了江南、江北、辽东三家之和议，意在道门一统，而不知何等缘故，他提议把三家会面的地点选在龙门府，时间就定在今年的牡丹花会前后，三家都已经同意了。”
苏怜蓉的脸上流露出震惊神情。
温礼看在眼中，并不觉得奇怪，因为他从父祖口中得知这个消息时，同样是这般震惊。
苏怜蓉叹了口气，“这么说来，今年的牡丹花会是看不成了。”
“没办法，张静修、李道虚、秦清、李玄都，他们才是主角。”温礼也跟着叹了口气，“随着这些人来的，还有数不清的江湖人，这些江湖人不读书，也不知礼，就知道争勇斗狠，最近十余年，城里已经死了好些人，学宫和官府现在也是有心无力，管不过来，也不想管了，左右死的都是江湖人，杀人的也是江湖人，让他们自己斗去。所以这段时间，你就不要离开学宫了，免得被这些江湖纷争给波及。”
苏怜蓉点了点头，面带忧色。
温礼安慰她道：“你也不要太过忧心，大祭酒们已经在想办法了？”
苏怜蓉好奇问道：“什么办法，总不能是大祭酒们出面把人赶走吧，就算能赶走那些江湖人，赶得走那四个在江湖上呼风唤雨的大人物吗？”
温礼犹豫了一下，说道：“赶不走的，当然赶不走，关键是自从圣人离世之后，儒门上下就群龙无首，一盘散沙，对于道门的那几位顶尖人物，也无可奈何，以前还能从中分化制衡，如今只能他们铁了心要联起手来，那么正面冲突就非上策，所以几位大祭酒商量着要请几位足够分量的儒门前辈出山。”
苏怜蓉只是“哦”了一声，没有深问下去。
温礼见苏怜蓉不感兴趣的样子，原本的些许戒心已经是荡然无存，没话找话道：“你就不好奇是什么前辈？”
苏怜蓉摇了摇头，“无非就是这个山人，那个居士，都是德高望重之辈，让他们出来居中调停罢了。”
温礼笑道：“这你可就猜错了，我听说这几位儒门前辈都是圣人亲传弟子，虽然不曾开宗立派、著书立说，但都有通天彻地之能，厉害非常。”
苏怜蓉脸上忧色更重，“还是要打了，神仙打架，凡人遭殃……”
温礼道：“你放心，打不起来的，前辈们出面，社稷学宫、天心学宫和四大书院的人就不好继续作壁上观，到时候我们七家齐心协力，道门中人便不敢放肆，这就叫不战而屈人之兵。”
苏怜蓉笑了笑，“但愿如此。”
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