大汉兴平二年，公元一九五年一月，占据徐州的刘备以关羽为大将，领兵三万，进击扬州。此时新年方过，关羽此次突袭又极为隐蔽，猝不及防之下刘繇接连丧师失地，不到半月，关羽兵锋已经直指历阳！便在此时，孙策竟然出兵支援刘繇，他的加入使得战场形势立刻倒转，徐州军由大占上风忽然转为极度劣势，且孤军深入，险恶之极！
便在此时，关羽展现出了一代名将的风采，在所有人以为他要退却的同时却是以骑兵冒险突击，大败孙策于定陶，此战关云长杀敌数百，斩将十员，便是小霸王也被砍落头盔，狼狈而逃，幸得周瑜引兵接应！而关羽丝毫不做追击，利用孙刘二军的配合生疏，在扬州境内划出一个弧线安然回返，虽是未竟全功也是颇有所得。
螳螂捕蝉黄雀在后，二月十八，大将军袁绍亲自统领七万大军，以颜良文丑为先锋，田丰沮授为参军进逼，袁军士气高昂，不过三日先行拿下北海，生擒孔融，而后趁势南下！徐州一时间人心惶惶，多有世家大户与袁绍暗通款曲，刘备当机立断，诱杀赵家之主赵旺于东海，亲自领丹阳精兵扼守琅琊，一方兵力雄浑，一方占有地利，两军一时相持不下，而张飞在琅琊城下与颜良的精彩一战也为人称道！
“扬州一战，刘备麾下关云长的确将略不凡，如此劣势也能翻云覆雨，恐孙策出兵之时也未料到有此之败！”这些战场形势刘毅自然很是关注，此时正在听取戏志才的军情报告。
“呵呵，刘玄德枭雄之姿，关羽张飞皆为熊虎之将，又有徐州富庶之地为基本，岂是易于？不过如今这烦恼自有本初兄去操心，他有我幽州在其侧背，不能全力以赴，此番刘备当有生机！”刘毅笑道，少了虎牢关下一战，刘备的皇叔之名又晚了几年，故世人对关羽张飞二人还颇为陌生，可在刘毅眼中这一切不足为奇。
“主公看人一向精准，又与关张二将相熟，想来不会有差，此次刘玄德也是反应神速，不应孔融之求，亲自扼守琅琊足见其能，这袁绍大军十之四五都在幽冀边境，更有鞠义高览等大将坐镇，看来他始终对主公心存忌惮！”戏志才很是赞同刘毅的说法。
“他们这番打得热闹，也该我们动手了，文和，现在并州备战情况若何？”袁绍与刘毅之间是互有顾忌，如今他出征在外，幽州的防守负担也可减轻很多，早在去年底，各路大军便按所议向并州集结，郭嘉的西凉之行也可谓圆满，到了对司隶动手的时候了。
“主公，各路人马皆以到位，徐晃、张合、高顺三位将军已经枕兵边境，张大人亲自坐镇上党，总揽军情，奉孝与三将军子义将军也到了并州营中，只待主公下令了！”贾诩出言道。
“好，传书与子才奉孝，明日便可进兵，让奉孝随同敬方一道进军，若有人敢抗军令，有奉孝在必可弹压，子龙仲甫引铁骑白马二营护卫大军侧背，保障敬方攻击虎牢，整个战局由子才照应，我今晚便奔并州！刘毅一言而决，想到大战又起心中也是兴奋。
“主公放心，我这便安排，只是主公一去，这朝中之事。。”贾诩似是言犹未尽，眼下朝中颇有些人言刘毅大权独揽，天子只是虚名。
“呵呵，一干文人如何能成大事？此番我去，幽州防务便交给志才，至于朝中，文和即管放手而为，有任何结果都由刘某担待！只是几路俱动，唯独曹操稳坐陈留，对此人文和绝不可掉以轻心！”早在逢迎天子之时，刘毅就预料到了定会有人不服，以贾诩之才，只要放开手脚，朝中一些文臣岂能是他的对手！
“文和之才足矣，志才也会为主公稳守幽州，袁绍大军在外，当可无忧，只是主公此去切不可亲冒矢石，当为天下惜身！”刘毅上了战场的德性，戏志才最为清楚，以目前幽州的兵力，他倒没有很大的负担，主公的安危关系重大，故才正色叮嘱道。
“志才放心，未与诸君安定天下之前，毅绝不范险！”刘毅微微一笑，洒然而去，此次他亲往司隶，重在鼓舞士气，倒无他想！本来他是要和严纲一道动身的，可于夫罗的一千匹骏马让他改变了主意。
并州边境，刘毅军帅帐之中可谓是群英荟萃，除甘宁辅助戏志才力保幽州外都在此间。此次出兵志在必得，也是精锐尽出，老四营、亲卫营、龙骧营、虎卫营等一支支劲旅整装待发！
帐中居中而坐者乃是郭嘉，张虎此战总揽全局，坐镇上党，负责后勤保障，民夫征集，而前敌指挥刘毅到前便由郭嘉领之。
“各位将军，此次出征司隶，事关重大，我幽并二州倾尽全力，准备半年之久，不容有失，往众将谨守军法，依令而动！”郭嘉此时没有了平日里的笑容，面容整肃的道。
“愿听军师号令！”众将齐声答道，声势惊人。
“此战之重在于虎牢，此关天下雄关，易守难攻，故主公将此重任交给高顺将军，并以佩剑赐之，主公书信中让我明言，高将军攻坚之能乃我军翘楚，战阵攻伐有能者居之，若有人自负资历，不听军令，高将军可用主公佩剑斩之，不容留情！”高顺毕竟随刘毅日浅，怕有些骄兵悍将不服调动，故此郭嘉才有此言。
“高顺领命，现各营准备停当，只待军师军令。”高顺越众而出，慨然说道，军中乃最讲资历之所，古来如此，因此刘毅早几个月便让高顺统领各营训练，便为最大程度上减少这个隐患，高顺身负重任，不敢怠慢，也在日常训练中展示了自己的才华。
“好，这便下去整军，立刻出发，公明、儁乂、子义，你等要谨尊高将军军令，不得有违！”郭嘉冷声道。
“诺！四将领命后立刻下去安排发兵之事。
“文远率本部人马及燕云营，围困洛阳，却不要发兵攻之，只要让其无力支援虎牢即可！必要时还要分兵助之！”
“诺！”张辽此时也是心中激动，主公用人只问贤才，甘宁的燕云营都交在了他的手中，足见信任，怎能不以死相报！
“三将军与严将军，领骑军截断洛阳与函谷之联系，若有援兵自函谷而出，如何破敌二位将军自行商议，你等不可让一兵一卒越过洛阳，支援虎牢！”郭嘉又对赵云严纲二人交代道。
“军师放心，有我的铁骑营和严将军的白马营，别说是人，就是一只苍蝇也飞不过去，若有失职，云甘当军令！”赵云兴奋的道，自从西凉一行归后他便一直在期待着出兵之时，怎不精神抖擞。
“好，即刻出发，仲甫白马营中还需要抽出精干斥候，配上若干好马，以为各阵之间紧密联系！”郭嘉发下军令！
大汉兴平二年，公元一九五年三月初七，骠骑将军刘毅以长安李傕郭汜不敬天子为名进军司隶，高顺带兵直奔虎牢，洛阳则被张辽大军围困，赵云严纲却是不知所踪，可函谷守将张绣也算个人物，知道自己兵微将寡，未敢出击，而是快马直报长安求援。
李郭二人闻之大惊，刚想尽起西凉铁骑支援洛阳，却是闻报西凉太守马腾以其子马超为先锋，再度向长安挺进！
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