“关于金属铁器，你以前知道什么？”秦天连淡淡问道。
“曾经跟着谢灵环大师，学过百炼钢铁。”许问回答。
那还是两年前平镇展销会的事情，当时会后，他对谢灵环说想向他学习。
他想学，谢灵环就教了。
在见到十五师傅之前，谢灵环几乎是他见过的最不爱说话的人。
她沉默寡言，向他示范了百炼钢铁的每一步，怎样反复锻打，把钢铁中的杂质锤炼出来。
当时许问印象很深刻的一件事是，每炼完一次，谢灵环就会把那段钢铁放到秤上称给他看。
秤的质量很好，每一点变化都能非常精确地称量出来。
几乎每炼完一次，那段钢铁的重量就会变轻一点。
一开始轻得比较多，后来变化越来越少，最后不知道多少次以后，变化微乎其微，几乎称不出来了。
直到这时，谢灵环才对着他点了点头，表示已经可以了，质量达到了标准。
回去之后，许问专门去查了一下相关的资料，知道古代炉温比较低，炼出来的钢铁质地软，杂质多，需要锻打才能使用可以熟铁。
百炼钢在战国时期就已经出现了，就是通过反复锻打反复加热，让铁吸收木炭里的碳份，提高钢铁的含碳量，减少杂质，最后才成为钢。
这种钢通常就是用来制作刀剑等武器的，费时费工，但出来的质量确实非常出色，能达到削铁如泥的地步——这个铁，主要是指刚炼出来那种质地软、杂质多的那种生铁。
许问向谢灵环学会的，就是这种技术。
“炼把给我看看。”秦天连说。
他提出要求，许问就做了。
百炼钢剑不是那么好打的，确实费时费工。
到现在为止，许问对自己身体的控制能力已经到达了化境，他每锤出一下，都能清晰地感受到钢铁在自己的锤子下面发生着变化。
用多大的力量、变化成什么形状、到什么程度，他都清清楚楚，几乎能够随心所欲。
当初谢灵环教他的时候，对他的这个本事也非常吃惊，盯着看了很久。
最后教会他炼法，就对他说，我没什么可教的了，照这种方法，你比我打得还好。
但这时，秦天连也是同样看着，表情却很淡然，没什么多余的反应。
好像许问做到这种程度，本来就是理所当然的事情。
许问用了两天的时间，打成了这把钢剑，最后将它浸水拿出，送到了秦天连的面前。
这样一把钢剑，正常情况下谢灵环要用十天——平镇那次是特殊情况，她有意加快了速度，对成品并不算太满意。
许问这把，已经超过了谢灵环十天能完成的成品，质量非常高。
最后打出钢剑，上面层叠着鱼鳞一样的花纹，极其美妙，色泽极其匀称，刀锋闪着冰冷的寒光，仿佛只是这光芒就能让人刺伤。
秦天连执着木柄，看了它一会儿，不置可否地把它放到一边，又对许问说：“再打把菜刀。”
其实他们之前看的那只风铃根本不是用百炼钢法做的，两个人都看得出来，都知道，但这时没人提这一点。
许问点了点头，又拿起了一块生铁胚子，从头开始敲打。
从宝剑到菜刀，几乎是消费降级了，但许问的态度跟之前一模一样，敲打的力度、专注程度完全没有不同——甚至更认真了一点。
菜刀跟宝剑当然不一样，用途不同，形状和施力点也都不同。
许问没学过打菜刀，以前也没想过，但此时，他自然而然地想到了这一点，自觉做出了改变。
许问打这把菜刀也用了两天，跟宝剑一模一样，打完之后，他再次拿给秦天连看。
秦天连接了过来，却没有看，而是向他招招手，领着他出了门。
他俩刚刚出门，宋继开就回来了。
知道许问出门，他随口问道：“他最近在修什么？”
“四时堂的一个风铃，铁打的。许先生最近就在琢磨这个，请了个老师来教，已经学了好几天了。”
许问做这些所有人都在看着，自然有人回答宋继开。
为一个风铃做这么多，听上去好像有点不可思议，但宋继开表现得非常正常，好像早就习已为常了。
他吃惊的是另一件事：“还有人能教他？”
“是一位姓秦的大师，好像是许先生专门请回来的。”那人知道得也不是很清楚。
他不清楚，宋继开知道啊。
他眼睛一亮，道：“秦天连秦大师？许问把他找回来了？啧啧，果然高手是会互相吸引的。太好了，我正想找他有事呢。”
…………
秦天连带着许问出了门，在曲河路的小巷子里七拐八弯地走着。
他明显对此非常熟悉，很具有目的性，比许问更像一个本地人。
想想也挺正常，许问自从来到万园市就扎进了许宅，顶多去一下文传会、班门祖地、奇玉石场等固定地点，就没到处逛过。
而早在二十五年前，秦天连就已经满曲河路地逛着，见园子就钻了。
不过这次他带他去的不是什么宅子，而是走到了一条完全不起眼的小巷子里，一间许问完全没有听说过的小饭馆外面。
这一片许问没来过，也不知道这里有这样一间馆子。
它一看就很特别，不大的一间店面，总共恐怕摆不下十张桌子，外面却停满了车，门口还有很多凳子，很多人坐在那里嗑瓜子闲聊，明显是在等座。
这还没到中午吧……
许问看了眼时间，上午十点一刻。这么早就有这么多人等座了？
秦天连看了一眼门口，嘀咕了一句：“还是这么多人……”绕了个圈，到了饭馆的后厨。
后厨烟熏火燎，一片繁忙，进进出出的全是人。
备菜的备菜，炒菜的炒菜，流水一般的菜盘子端了出去，空气里充满了油烟味。
后厨看上去比前厅还要大，站在最中央最显眼的是一个老头子，他一手端着锅，另一只手在空气中挥舞，不断指挥着其他人。
转瞬之间，起锅装盘，一道菜砰的一声放到了中央的桌子上。
老头子头也不抬，正要继续工作，秦天连上前一步，把许问那把菜刀递到了他的手里，道：“试一下刀。”
老头子已经不知道多少岁了，眼皮子全是褶子。
这时他费劲地掀起眼皮子，嘀咕了一句，放在手里掂了一下。
然后，他很不耐烦地把刀还给秦天连，道：“这么燥的刀，也不怕客人了吃了上火！”
秦天连扬了扬眉，转过身，把刀交还给许问。
许问怔然接过，与他对视，秦天连道：“走吧。”
老头子说完这句话就没再理他们，继续忙活去了。
秦天连也没再说话，原处返回，走到了外面的巷子里。
许问跟在后面，两人一声不吭地回到了许宅，许问搭的那座炼铁炉旁边。
许问仍然提着那把菜刀，怔怔地看着还在烧的火，一言不发。
“在想什么？”秦天连这才问他。
“在想那位大师傅做的爆炒猪肝，很好吃的样子。”许问出人意料地说。
“那你就要努力了，不然就去提前排队吧。”秦天连说。
“嗯。”许问应了一声，坐回了炼铁炉旁边，没有马上动手，而是开始思考。
从中午坐到晚上，炉中火熄，许问终于重新开始生火，再次拿了一块生铁胚子，开始打刀。
两天后，秦天连又带着他去送刀。
这一次，老头子好像比之前更忙，他连刀都没接过去，就瞥了一眼，就转过头不搭理他们了。
秦天连把刀还给许问，许问也不说话，回去又坐了半天。
第三次，他没让秦天连带领，自己去送刀。
他只走一回就记得怎么走了，熟门熟路进了后厨，递上刀。
前两次都是秦天连带着他来的，老头子头都没有多抬一下，像是没看见他。
但这时，他递过刀，老头子接了。
“还是上火。”他只说了两个字。
这就是不行……
许问吐了口气，向他行礼，转身出去。
厨房里的菜倒是一样的香……
他走出后厨，没有马上回去，而是慢慢走在曲河路小巷的石板路上，倒提着一把菜刀。
他时而抬头，看看周围垂下的柳枝、樟树、夹竹桃花朵；时而低头，盯着自己的影子，以及菜刀刀刃的反光。
上火，就是燥。
心燥，则刀燥。
许问是知道自己有点燥的。
连天青不见了，秦天连也不知是不是他，看着有点像，又有点不像。
本来准备结婚的，现在也结不了了。
地震刚过，雨下不停，七劫预示着这事还没完。
许宅要修，怀恩渠也要修，天工进入瓶颈，事情又多又忙，还没有头绪。
这么多事，这么多烦恼，怎能不燥？
怎么能定下心来？
现在他要怎么做，他能怎么做？
许问不知道，想不出来。
他回去许宅，坐在炉子旁边，盯着跃动的火苗，眼中亦有火影不断闪动。
片刻后，火的影子有瞬间的凝滞，那一瞬间，许问睁开眼睛，看见了连林林。
“做饭给我吃。”他张嘴就对连林林说。
“好啊！”他说得没头没脑，连林林却笑眯了眼睛，第一时间爽快答应了。
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