就像陆问乡说的一样,悦木轩在西漠的发展一直有点受阻。
原因很多,其中相当重要的一条就是地理环境的限制。
西漠本地人是不想住木结构的房屋吗?
当然不是。
木阳石阴是整个大周的文化特征,到了西漠也不例外。
在这里,他们不是不想住木构建筑,是没机会住。
本地基本不产大型木材,要用就要从其他地方运过来,一扇门一道梁还好说,一整个建筑真的很难这样办。
所以,在这里,大部分人住的都是泥土混合的房屋,只在必要的地方,譬如屋顶装饰、大门等地方使用木材,把石建筑做成木建筑来骗骗自己。
悦木轩如同其名,主要生意就是木材。
他们往西漠这边发展的时候,也想循旧例,以木材交易为主。
刚开始还挺顺利,因为这边的人的确有这样的需求。但是没多久,他们就遇到了困难。
用外地运输木材过来成本实在太高了。
需求小,成本高,利润薄,交易时间长,在很长一段时间里,悦木轩一直在此处维持着勉强维生的状态。
位于初始发展期的时候还可以这样,但时间长了,大掌柜陆问乡就有点受不了了……
他只能顺应当地形势,试着转做石料以及各种辅材的生意,同时还偶尔涉足其他一些物资的长途买卖。
正是因为如此,上次许问向他订制冬衣的时候,他一点也不费劲,很快就搞定了——西漠悦木轩,本来就有这样的业务。
不过,那些只是顺带的,他们的根本还是建筑。既然重心转到了石材上,陆问乡就全心全意发展这边的业务。
木料和石材说起来都是建筑材料,但差别其实非常大。
石材有什么种类,什么地方出产的石材更好,怎样长途运输,怎样仓储存放,辅料有些什么,怎样配比储存……
所有的一切都是学问。
陆问乡精通的是木材,对这些全部都不了解,只能从头开始一点点摸索着学,摸索地拓展新的业务。
这些事情陆问乡其实并没有在许问他们面前说太多,只是三言两语介绍了一下,但许问也是换了门类从头开始学的,陆问乡举一句,许问能反三百篇。
“陆老板有这种精神,做什么都能成功。”他真心实意地说。
“嗐,也没什么,想要成事,不是本来就应该这样做?”陆问乡不以为意地一笑,话题转到了正事上。
“不过我专心留意,果然打听到了内物阁要找三合土方子的事。他们非常重视这件事,派专人到西漠来办理。他们的要求跟以往不一样。以前要求三合土的方子,通常都要结实耐用,千年不腐。但这次,他们要求的是量大,易得易用。为此,他们可以接受一些性能上的缺失。如果能够得到内物阁的照应,我悦木轩在西漠发展起来当然便宜多了……”陆问乡坦然承认。
降低对性能的要求,从而侧重产量和便利的程度,这不正是水泥吗?
水泥当然是好东西,但它最大的好处其实是在它形成规模之后。
许问这次回去,基本上把各类型水泥的方方面面都研究透了,但到这里之后一直没有拿出来,一个重要原因就是靠他个人之力,很难形成规模。
现在陆问乡的话倒是给了他一个大好的机会……
他手中那张纸,看向上面的三合土配方。
三合土这种东西,其实没有一个固定的搭配,跟它的名字一样,是三种或者多种不同的成分混合出来的。
这三种成分里必有的一种是石灰,也就是石灰石煅烧而成的粉末。
石灰石的主要成分是碳酸钙,烧过之后就是氧化钙,它在常温状态下就能与一些物质相结合,产生胶结。
但是在煅烧的过程中要排除二氧化碳,要减少欠火石灰和过火石灰的成分,煅烧过程和手法也是很有讲究的。
所以正常情况下,三合土的配方不仅包括组成它的几个成分,还包括制造与混合这些成分的方法。
古代人民当真是才智无穷,他们没有化学常识,并不懂石灰制作与胶结的真正原理,也不知道里面一些不当成份是怎么产生的。
但凭着不断的尝试与努力,他们还是能不断改进配方,找到更合适的做法。
譬如眼前这个方子就让许问眼睛一亮。
传统的石灰制作是建石灰窑,在窑中将石灰石与木材分层铺放,引火锻烧一周后得到。
为了排除二氧化碳,使石灰石得到充分而均匀的煅烧,石灰窑的制作是很有讲究的。
到了现代,技术更加进步,出现了机械、半机械的立窑和回转炉、沸腾炉、横流式、双波式等各种设备与工艺,使得石灰烧制的时间大大减少——最快的只需要两小时,节能效果也大大提高,燃料种类也更加多样化,煤炭、焦炭、重油、液化气等各种都有。
许问手里这个方子当然不会使用那么多复杂的燃料,但非常关键的一点是,他设计了一座新窑!
那人用炭笔作画,画得非常细致,里外的结构、剖面图都画出来了,有些地方还标注了说明,讲解,火是怎么烧的,气流是怎么进出的,详细极了。
最罕见的是,他还在外面设计了一个机关,下方可以用人力推拉,可以连续操作,在烧制途中加料卸料,这样大大增加了出产率。
这已经是半机械立窑的雏形了。
在这个毫无基础的过去时代,能够靠自己的想法设计出这样的装置,靠的完全就是个人的奇思妙想与超卓能力!
“这个人叫什么名字,你是怎么找到他的?”许问问道。
“你是说这个的确能用?”陆问乡瞬间会意,也兴奋起来了。
“能用。”许问肯定地说,同时介绍了一下这个窑的好处,“不过这个只算雏形,还有缺陷,实际投入使用的话,还要做些改进。”
“我去把那人找来!”陆问乡长身而起,去门边叫了个小厮,叮嘱了几句。
小厮飞快地跑了,陆问乡回来,介绍道:“那人叫倪天养,是本地一个怪人。”
“怎么怪了?”许问还在看那个方子,许三也凑了过来跟他一起看。
许问一边看一边揣摩作者的思路,越看越觉得巧妙。
他是有物理化学的基础,又专门学了石灰水泥相关的制作,才一眼看出了这个图纸的好处。
但这个设计者是本地土著,完全没有这方面基础,是纯粹靠自己的推理逐渐把这东西设计出来的。
许问能看出其中改进的痕迹,能看出他不断发展的思路。
这个人,绝对是一个不属于这个时代的天才!
“他是西漠本地人,家住绿林镇内城,家里挺有钱,三代单传。从他十三岁开始,他父母、祖父祖母就给他张罗婚事,想让他传宗接代,延续倪家香火。倪天养对此事却毫无兴趣,结亲当天就不知所踪,后来更是一直没进新娘子的房,活活把长辈都给气死了。”陆问乡说着,这故事吸引得许问和许三都抬起了头。
“气死了?”两人有点不可思议地问。
“这也太不孝了吧?”许三皱起了眉。
“后来我调查了一下,其实也不算是。他家之所以单传,其实是有宿疾,倪家人都寿数不长。只是那次宿疾犯的时机刚刚好,让人感觉就是被他气死了。”陆问乡替他解释了一句。
哦……遗传病。不过如果是遗传性心脏病的话,因情绪激动引发也不奇怪,说是被气死的也不算错。
“这个倪天养是真的很怪,气死长辈之后,千夫所指,骂声一片。他却还是我行我素,三天两头不着屋,不见人影。还好他新娶的娘子十分贤惠,独守空房亦无怨气,还操办了老人的丧事,把家里打理得井井有条。”
“倪天养一见如此,便回家伸手拿钱,要不是家有贤妻,倪家家底早被他败空了。”
许三听着,眉头皱得要打结了。
他是为了养家放弃徒工试出来服役的,想也知道是个非常孝顺的人。
听见倪天养的这些行径,他火气直往上窜,恨不得一巴掌把他拍死。
但总算他还是很冷静理智,目光一转,落到了许问手上的纸卷上。
“他花光家产,连结亲父丧也不顾,难道就是为了这个事?”他不可思议地问道。
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