今夜荣亲王府有家宴,就设在盛禧堂。
胖胖的英亲王妃李氏,秦王侧妃徐氏,并小世子爷永儿皆在盛禧堂老太妃面前凑趣儿。
皇帝虽不必亲至,各类赏赐也源源不断自府外送进来。再兼总有挡不住的各权贵府第变着法子送东送西,这一日到晚,老太妃也未能消停。
英亲王妃多嘴,早把宝如在草堂寺差点受侮的事情报给了老太妃。
老太妃抬头看了眼上东阁,虽说尹玉卿被挪到了感业寺,但终归不是个事儿。万一尹继业在外闻听到风声,转眼之间就是起兵,天下大乱的事。
她不由便有些心烦,因身边皆是儿媳,再无外人,也是实心流露:“当初宝如欲嫁少源时,你二嫂担心一项,便是她姨娘是个招三惹四的,怕宝如也是那般,惹的少源天天为了她而在长安城中不得清闲,如今看来……”
徐氏怀里还团着永世子,犹犹豫犹豫道:“毕竟庶出,可怜见的,也是没人教养的过失。”
李悠容恰就在外头,撩了帘子道:“分明那尹玉良已经打死了一房妻室,如今嫁他的阮二姐姐,怀胎八月还叫他打的起不来床。
这般的男人,恰似疯狗,疯狗咬了人,你们不帮着我二嫂说话也就罢了,怎能说这种风凉话?”
恰这时候,宝如进来了。既她进来,诸人自然皆闭了嘴。
李悠容拉着宝如,只待皇帝派来的内侍替皇帝给老太妃拜过寿,便一起给老太妃祝寿。
俩人才跪到蒲团上,便见屋子里妇人们的欢笑声俱止,徐氏和李悠容几个立刻站了起来。
接着一阵脚步沉沉,说话的是李代瑁:“儿子带着三弟四弟,也给母妃磕个头,祝母妃康体延年,福寿长安。”
宝如只得又站起来,先给李代圣和李代寿两个行见礼,再退到一侧。
这三兄弟,李代瑁高而冷,李代寿是个圆咕噜的胖子,李代圣惯常白衣清雅,三人齐齐跪拜,几位王妃自然也跟着,一屋子的人齐齐向老太妃磕头。
礼罢,李代圣和李代寿二人还欲多说两句,李代瑁厉眼过去,二人便退了。
李代瑁转身坐到了顾氏方才坐的那张椅子上,两目沉沉巡过,胖胖的英王妃在默默吃葡萄,徐氏最小家子气,站没站相,缩在角落里。他十年不同榻的妻子一如继往的温婉贤雅,正在逗孩子。
女儿和儿媳妇站在一处,恰在不着痕迹的窃窃私语。
宝如这回穿的浅衽衣服,锦面妆花小袄,衽开的极低,灯下看着脖颈光洁,颇有些哑沉沉,却看不出掐痕来,也不知她是怎样遮掉的。
老太妃也瞧出来了,儿子在此,大家都不自在,笑呵呵道:“本说不过寿的,既媳妇们都来了,便一起吃顿饭,乐呵乐呵,你在这儿,大家皆不自在,我又如何能乐得?”
李代瑁总算一笑,青须淡淡,目光柔柔:“既孩子们不自在,儿子与代寿几个单吃桌酒,就不在此吓唬孩子了。”
*
初夏之宴,别出心裁,就设在庭院中的两株高槐下,槐花清香淡淡,再有清风宜人,山上时有合欢花飘落,醉沉沉的夜晚,很是舒服。
有个孩子便有很多欢乐,永世子又嘴巧,由徐氏教着,不停的给老太妃说着吉祥话儿,英王妃李氏罗罗嗦嗦,扯不完的闲话,说起自家悠悠,又是一通哭,顾氏小声的劝着。
宝如和李悠容两个在桌子下悄悄划小拳,赌吃茶,宝如反应总是慢半拍,不及李悠容脑子灵光,叫她哄着灌了一肚子的茶水,好在半途李悠容叫李代瑁给叫走了,否则她非得胀破肚子不可。
宴罢,宝如扶着苦豆儿,带着青蘅,犹还记挂着上东阁那株合欢树,欲要瞧瞧,前些日子那夜明珠是否还挂在树上。
恰明月照着台阶透亮,遂仍抄近道,上了上东阁的山坡,要回海棠馆。
恰至上东阁门上,宝如隐隐瞧着院子里亮如白昼,正准备叫苦豆儿和青蘅两个开个眼,便听咯吱一声,院门竟开了。
出来的是李悠容,见宝如带着两个丫头站在槐树侧,她笑道:“真真是,嫂子莫非未卜先知,知道我在上头,这是来寻我的?”
宝如吃茶吃的有些醉了,指着李悠容的鼻子道:“我想起来了,你作弊,我的拳在胸前,你的拳在脑后,你回回都是瞧准了我出什么拳,才吃我的,白白叫你灌了我一肚子的水。”
李悠容不停的挤着眼儿,挽过宝如道:“嫂子且于我进来,我与你说件事儿。”
不由分说,她便将个宝如拉进了院子。
夜明珠果真还在树上,似乎更多了几枚。敞亮亮的院子里,李代瑁就在檐廊下踱着步子,院中还跪着个丫头,原本该往南诏出差的李少廷亦在,与那丫头跪在一处。
见宝如进来,李少廷转身便拜:“二嫂,晴儿也是一时糊涂,叫尹玉良那厮逼的没办法,才会行荒唐事,你是我们的嫂子,是长辈,饶过她这一回,好不好?”
那丫头转过身来,果真是阮晴,哭了两眼的泪,膝行止宝如面前,抱住她的腿哭道:“二嫂,我若不帮尹玉良,我二姐那肚子里的孩子便保不住,我也是叫他逼的没办法,你饶过我这一回,往后入了府……”
李代瑁止步,冷冷道:“阮三,少廷与你的婚事,就此作罢。认了错便走,这府中也永远不许再来。”
阮晴不敢相信,李少廷也大吃一惊,粗声道:“父亲!晴儿都认了错,你怎能这样?”
李代瑁冷笑:“若你二嫂叫那厮掐了,打了,或者伤了,阮晴便是从犯,便是那柄伤人的剑。可怜不是借口,既早知此事,为何不报予为父,非得要等出了事才哭哭啼啼求原谅?
荣国府不要这样的儿媳妇,阮姑娘请回吧。”
李少廷不敢再求李代瑁,转而来求宝如:“二嫂,你与晴儿是打小儿的玩伴,你说句原谅她,再求父亲几句,让父亲勿要再责罚于她,好不好?”
阮氏三姐妹,大姐嫁给了秦王,生产时死在了洛阳。二姐阮芷,嫁给尹玉良做填房,受尽磨搓。
阮晴自幼灵动聪慧,是宝如极好的玩伴,与少廷二人也是自幼儿的青梅竹马,谁能呈想,今日若是进了藏经楼,会发生什么事?
宝如避开李少廷,道:“父亲正在气头上,有什么事下来再说,天这样晚了,你先送晴儿回她家去吧。”
这时候李代瑁在气头上,宝如也不好相求,遂连连儿使着眼色,是想等改日事情稳定下来,私下在与阮晴聊这件事的来龙去脉,看能否找出顾氏插手此事的证据。
目送李少廷扶着阮晴出门,李代瑁下了檐廊,低声吩咐女儿:“悠容,为父与你嫂子有几句话说,你且在门外等着。”
李悠容悄声在宝如耳边说道:“咱爹是个嘴硬的死鸭子,难得开口的,这是要给你赔不是呢。”
宝如抿唇一笑,待李悠容走,再回头,便见李代瑁不知何时定定望着自己。
“方才接到秦州军报,说远在北谷的少源自西山出兵,赶南道而上,与明德相会在峨和城,两路夹击,生降土蕃南道大帅论莽热,此时两路兵会于一路,要渡耗牛河,与赤炎所率的兵马正面相交。
皇家的孩子们,自为父起就没有上过战场,他们能如此勇猛,实在出乎我的意料。”
无论是想杀他的,还是恨他是个懦夫的,两个儿子一腔热血,好在不曾提着刀对砍,挥刃向敌,攻城掠地,大约将于他的一腔仇恨,全挥洒在了土蕃军的头上。
宝如柔声道:“那份血谕,当时媳妇是给了父亲的。少瑜的命,如今不在媳妇手中,在您手中。他本无辜,您也该派兵护着他,否则他一个枪都没摸过的孩子,会死在半途的。”
李代瑁连连点头:“为父信中千般交待,便是让明德和少源找到他,将他带回来。兄弟一体,他们会的。”
不知何时,他称呼季明德的口吻都亲切了很多。
宝如转身欲走,又叫李代瑁轻声唤住。
他似乎颇为难,在合欢树下踱着步子,良久才道:“宝如。家国恩仇,先国后家,你若要给明德写信,为父自会派人送给他。但长安发生的事情,在明德回长安之前,你绝不能告诉他。否则……”
宝如立刻道:“父亲放心便是。媳妇虽是妇人,主次还是分得清的,今日草堂寺的事情,我不会说给明德听的。”
李代瑁总算舒了口气,笑了笑道:“去吧!”
站在山坡上,女儿和儿媳妇一路银铃般的笑声随风传来,直到看着她们进了海棠馆的后花园,院中灯火骤亮,李代瑁才回过头来。
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