学者与侦探与魔术师
，呢喃诗章
恶魔在静止的时光中与夏德对视，它没有再与夏德说话，而是停顿一下后站起身来到了邻桌。伸手抓住空气中其中一只苹果，咬了一口后，又丢到了一旁。
转头看向也站起身的夏德，随后从桌子上拿起一柄木头汤勺。抓住勺子的前端，将细长的后端，对准桌子最外侧，开心笑着鼓掌的男人的眼眶，刺了过去。
夏德制止了它，疑惑的问道：
恶魔松开勺子，让其静止在男人的眼眶前：
夏德将那勺子拿过来，然后把它重新放到了桌子上：
恶魔轻轻拍了一下夏德的肩膀：
夏德哼了一下，重新坐回到自己的位置：
恶魔则背着手，倒退着走向了酒馆门口：
又是一声响指后，嘈杂的声音再次响起，酒馆内没有人意识到刚才发生了什么。只有邻桌的人们，惊讶的发现三枚被抛起的苹果居然变成了两枚，随后便夸奖那个变魔术的家伙真是厉害。
夏德这一次，终于端起了那杯黑麦啤酒然后抿了一下，随后很不文明的向着地面啐了一口：
抬头再次看向热闹的酒馆，那恶魔的身影已经消失的无影无踪了。
夏德将酒杯放到桌面上，但这次没有站起身，而是憋着一口气，盯着摇晃的火焰在那里思索。好半天才抬起头，然后就看到从继续哈哈大笑的人群中，走出了一个熟悉的身影。
那是一个头顶很秃，只有毛茸茸发茬的中年人。他的皮肤发暗，两只眼睛双眼皮的程度极其严重，身上裹着一件不常见的，像是沙漠地区的人们常穿的褐色旧式长袍，手中拿着边角已经微微卷起的笔记本。
中年人原本打量着四周，想要找一张空桌子，此时也看到了夏德。他的黑色的眼睛异常有神，胡茬和头发一样短。肖恩·阿斯蒙先生笑着冲夏德招了招手，那笑容依然如同以往见面时，一样的怪异。
阿斯蒙先生坐在了夏德的对面，奥森弗特与恶魔都坐过的位置，右臂横在桌面上，身体微微前倾。
夏德也为再次遇到这位先生感到了些许的惊讶......又或者也没有那么惊讶：
阿斯蒙先生点点头，夏德则招呼侍者过来。等到侍者离开后，夏德又说道：
阿斯蒙先生拿起了一旁，刚
刚被恶魔丢下的那只枯萎的玫瑰，然后深深的吸了一口：
夏德摆了摆手，像是在驱赶看不见的苍蝇。
阿斯蒙先生很理解的说道，夏德则不置可否的摇摇头，随后侍者端着托盘而来，为两人送上酒水和一盘新鲜的炸豆子。
刚和恶魔谈判完，还被对方威胁过的夏德问道，而那带着怪异笑容的恶魔学者则点头：
阿斯蒙先生拿出了自己的牌组，夏德笑着点点头，感觉心情一下就好了：
阿斯蒙先生还没说话，一旁响起了另外的声音。
夏德意外的看向一旁，发现说话的是刚才用苹果变魔术的男人。他看起来依然没有找到自己那枚消失的苹果，但这并不妨碍他告别了桌边的村民们，很感兴趣的搬着椅子，坐到了夏德和阿斯蒙先生的桌子侧面：
他将自己的杯子也放到了桌子上，现在夏德面前的桌子上放着各种东西，围绕着煤油灯，空杯子、盘子、报纸、玫瑰、剑柄、罗德牌零散的放着，再多了一只杯子一点也不突兀。
夏德看了一眼阿斯蒙先生，见其没有反对，便说道：
他一边提议，一边摸向奥森弗特留下的口袋，摸出了5克朗，也就是约60到75镑左右的硬币：
恶魔学者拿出了3克朗，和夏德的5克朗一起，丢到了空盘子里，而魔术师和夏德也都不介意。
于是夏德提出了规则：
魔术师兴奋的说道：
他翻找牌组，抽出特殊牌放到煤油灯下。夏德伸头去看，发现这是自己没有见过的系列。
卡面上，骑着独轮车戴着鼻球的小丑，正抬着头抛着三枚圆球，不怎么精细的背景中，则是无面的观众在场景高处鼓掌。虽然卡面是黑白色的，但通过阴影对比，让小丑像是正处于舞台的聚光灯下。
夏德念出了牌面上的内容，然后狐疑的问道：
魔术师温斯顿先生点点头：
，一夜之间全部成员，甚至包含表演马戏的狮子、猫、大象、老鼠和鸽子，都死在了帐篷里，连厨房里的鸡蛋都被砸毁了。官方用了近十年时间才调查清楚真相，而这套牌组，就是为了纪念当时案件告破才发行的。我的同事们，都认为这张牌很不吉利，让我尽快丢掉或者卖掉，不过我认为这是一种迷信。」
夏德看向阿斯蒙先生，后者只是带着怪异的笑容看着那张牌，看起来也是有些兴趣。
魔术师检查着各自的牌组问道，夏德则回忆道：
