佛罗伦萨,满目疮痍。
昔日如同花园般的美丽城市,已经有三分之一化为焦土。
特贝利男爵领的首席骑士埃尔文疲惫地坐在旅店的门口,身后,是依旧燃着余烬的废墟。
蛋白质燃烧的焦糊味充斥在鼻腔内,冲散了奋战一夜的他最后一点食欲。
放眼望去,整条长街布满了被啃噬得干干净净的森白骨骼,还有零星皮毛焦黑的老鼠,趴在骨架上啃噬着残渣。
昨夜,从城内的四处角落里,涌出了无数皮毛如同浸泡过血浆,眼眸猩红的老鼠。
它们择人而噬,如同黑色潮水,眨眼间便淹没了一间又一间的房屋。
人们的惨叫声,从深夜响至天明。
这是一场不折不扣的灾难,梅蒂奇公爵刚召开领主会议,还未能召集人马,佛罗伦萨中隐藏的炸弹便已将这座城市毁于一旦。
如果不是那些枢机主教们出手,再加上梅蒂奇公爵壮士断腕,将大片房屋点燃做成了隔离带。
他毫不怀疑整个佛罗伦萨将会变成彻头彻尾的死城,而且这些得到充足食物并繁殖的老鼠们,还将势如破竹,席卷整个意大利。
“埃尔文骑士,喝点水吧。”
一位今夜与他并肩作战的骑士丢来了一个水袋,他叫库拉亚基尔,来自普罗旺斯公国。
埃尔文接了过来,一口气喝去了大半,还将剩余的水统统倒在了头顶。
他只觉自己就好比铁匠手中已经锻得通红的铁锭,受凉水一浇,才稍稍冷却了些。
“谢了。”
库拉亚基尔轻叹道:“不必客气,昨夜若不是你,我早就死在那群老鼠的口中了,你果不愧是冠军骑士。”
埃尔文苦笑道:“现在提什么冠军骑士就太可笑了,区区世俗武艺,面对此等灾难,不过是螳臂当车。”
库拉亚基尔感慨道:“说起来如果不是这件事,我根本无法想象,那些看起来年迈虚弱的主教们,居然有着如此恐怖的力量,我亲眼看到那位俨然半截身子入土的佛罗伦萨宗主教,召唤出了十米高的光剑,诛杀那些老鼠。”
埃尔文神情有些恍惚,他自嘲笑道:“本以为武技卓绝,到最后,不过是吾辈坐井观天罢了。”
库拉亚基尔又道:“不过因为这次的事,教会宣称会招收一批骑士,组建圣殿骑士团,在意大利剿除魔患,你要参加吗?”
埃尔文摇头道:“我始终忠于我的领主。”
骑士皱眉:“那位特贝利男爵?我听说过你的事,跟着他这么多年,你的武艺完全是被埋没了。”
埃尔文笑了笑,没再说话,只是神情渐渐笼罩了一丝颓然。
“只有世俗的力量,如何开创一番基业?”
“当初若是康纳接受了那位女士的帮助,现在的西西里,恐怕已经属于我们了吧?”
他有些感慨,但也没什么怨愤。
他能理解特贝利男爵的做法,这也是他选择追随他的理由,在他身上,埃尔文能够看到一些与其他贵族不一样的东西。
......
傍晚,回到泰瑞昂巨树的李昂,眉宇间满是疲惫,他几乎是瘫倒在了床上。
拉盖娅脱掉他的上衣,蹙起眉头,今天他身上的伤痕比昨天还要多。
她眉宇间闪过了一丝心疼,她一边为他擦拭着药膏,一边问道:“今天的学习怎么样?”
“还好。”
李昂有气无力道。
虽然昨晚服用魔药后,他的实力又有极大的长进,可今天的训练强度,也明显比昨天更强。
他总觉得但丁是在卡他的上限,他每增强一分,但丁就会把训练强度提高一分,可谓是魔高一尺,道也高一尺,总能保持一个既称不上悬殊,但又能保持对他碾压的地步,来搞他的心态。
在这种状况下,他只感觉绝望,实在是做不到越挫越勇了。
安洁莉娜这时突兀出现在屋内,为自己倒上了一杯果酒,轻笑道:“里昂,告诉你一个好消息。”
“什么?”
安洁莉娜略显自矜道:“我已经调配出第一份学徒阶龙血药剂了,这也是你学徒阶所能使用的最后一份魔药。”
这句话倘若放在整个巫师界,完全足以掀起轩然巨浪。
虽说由于圣经将魔王撒旦描述为七头十角的红龙,使得巨龙在欧洲人眼中,属于绝对的邪恶化身。
但这同样改变不了人们心目中巨龙的强大。
这些传奇生物们能喷吐出焚尽万物的龙息,血液中蕴含着猛毒,滴落一滴便可是良田变得寸草不生。
龙血药剂取材于龙血,不仅要中和其中的猛毒,还要将其中蕴含的力量彻底激发出来,根本就不是低序列能承受得了的。
哪怕是一般的中序列都很难承受服用龙血药剂带来的沉重负荷。
如果这种配方能够普及,这绝对是划时代的,足以大幅度增加低序列巫师实力的伟大发明。
但很可惜,为了调配这瓶低序列的龙血药剂,安洁莉娜花费的精力和材料都足以调配五份高序列龙血药剂了,完全是得不偿失。
也只有接受海鱼人供奉的安洁莉娜女士,能如此财大气粗地不计成本,调配这种低序列龙血药剂。
“那可真是太好了。”
李昂努力做出惊喜的表情,但实际上,他并没有感到多么惊喜。
一来他根本不知道龙血药剂的意义。
二来,他现在只想早些学会“瞬狱”的技巧,单纯增强实力,根本无法在但丁的训练中讨到半点便宜。
拉盖娅有些吃味道:“妈妈,你都没有为我专门研制中序列能服用的龙血药剂!”
虽然中序列已经可以开始服用部分高序列魔药,但那指的是中序列第三阶,拉盖娅才刚踏入中序列不久,自然不在此列。
安洁莉娜女士摆摆手,示意她稍安勿躁,随后将两瓶闪烁着盈盈火光的水晶瓶放在了桌上。
“一份中序列,一份低序列,都是龙血药剂,我今天有空便一并做出来了。”
拉盖娅惊喜道:“谢谢您,您果然是天底下最伟大的魔药大师。”
安洁莉娜伸了个懒腰:“嗯哼,这几天可累死为娘了,所以接下来的使用魔药的环节就交给你了,拉盖娅。”
“好,您放心吧。”
安洁莉娜女士将使用龙血药剂的关键都交代给了拉盖娅,随后便离去,大概是要好好睡上一觉了。
而李昂也在稍适休息后,就被拉盖娅带到了泰瑞昂巨树笼罩范围的最边沿,紧贴防护禁制的地方。
她让李昂赤裸上身,半跪在地上。
随后高举手中盛满如同烈火般龙血药剂的水晶瓶,缓缓倾倒而下。
轰——
龙血药剂在滴落李昂体表的一瞬,宛如被点燃的汽油,化作了冲天的烈焰风暴。
灼热的气息汹汹爆发开来,草木瞬间枯萎,形成一道荒芜地带,但却被某种无形的力量笼罩,再难扩散分毫。
有泰瑞昂巨树在,根本不用担心服用龙血药剂所引发的火焰。
火焰燃烧良久,才渐渐有了衰弱的势头。