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第四十九章
往儿个在东宫,江姑娘过来时住在西厢房,同殿下的院子也是只隔了一堵墙,夜里殿下在灯下看书,还能闻见那头的嬉笑声。
如今倒又似回到了从前。
“殿下,是江姑娘。”周顺这一声太过于多余,陈温还能不知道是谁?等周顺回过头来,却见陈温已经收回了视线,举步往前而去。
暮色在他脸色镀了一层阴霾,原本就沉郁的面孔,更是阴沉的可怕。
庭院里的雪确实停了。
陈温从长廊下来,筒靴踩在积雪之上,那雪层明显薄了许多,隔壁院里的灯火照映进来,在几段庭阶之上投下了一层如月色般朦胧的光晕。
陈温脚步踩上去的那瞬,隐隐作痛了一日的心口,突然如被银针刺中了一般,狠狠地痛上了。
周顺赶紧进屋去掌灯。
夜里陈温坐在外屋的软塌上看书,周顺出来添茶时,便见其目光盯着外头的庭院,冬季里的庭院萧条,瞧见的也只有院墙上的皑皑白雪。
与往日不同的事,今儿那白雪镶了一层暖光。
周顺垂下目光,无视之间瞟见了陈温手里书页,里头躺着一枚风干的茉莉花瓣,便又想起了去年春季江姑娘装了一荷包的干花来,说花儿过了季就得在等一年,这干花倒是可以保存一段日子。
后来殿下就将其放入了书页之中,有几回他去整理书籍时,便闻到了那书页里的一股淡淡清香味儿,还曾叹这江姑娘的心思真是玲珑。
今儿再瞧见,周顺多半也能体会到陈温的那丝忧伤,便也默不作声地立在他身后,盯着那庭院,也不知道是在赏灯,还是在赏雪。
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素云收拾好了床铺出来见江沼还坐在那灯火下翻着书,灯火朦胧如月洒在她身上,恬静柔和,犹如一汪秋水,平静无波。
素云顿了顿,还是走了过去,“小姐,明儿再瞧吧,可得仔细眼睛。”素云轻声催促道,弯下身来替她收起了手边上的一本书时,便见一枚枯黄的花瓣从书中落下,素云知道这是小姐的习惯,说书籍放久了再打开总会有一股灰尘味儿,放些干花进去,下回再来翻,还能留一股余香。
那花瓣素云每年都会替江沼换上一回,换了好些年没见其翻动,今儿却突然就翻上了,素云将那干花瓣儿拾起来,重新又放了进去,抬头再看江沼,见其一双眼睛盯着那书本精神得很,并没有歇息的意思。
“你先去歇着,横竖这会子我也睡不着。”江沼翻着书页头也没抬,素云便起身拿了剪刀将那灯芯挑了一下,光线又明亮了些,“奴婢也不困。”
一盏灯火一烧就烧了个通明,也不知何时素云的身子歪在了那几面上,搁上了眼睛,待醒来,天边已经亮出了鱼肚,素云手脚酸麻,抬头看向江沼,却见江沼还坐在那,几上一叠的纸张,写的密密麻麻。
素云也看不懂,倒是讶异地问江沼,“小姐可是这般坐了一宿?”
江沼见她捏着腿,笑了笑,“让你去歇息,你偏要歪在这,小心待会儿起不来。”
素云红着脸,一双腿脚如针刺,撑着那几面儿慢慢地起身,随口问了一句,“小姐可瞧出来了什么名堂?”
素云是江家的家生子,自小跟着江沼一同长大,江沼经历了什么她都知道,包括沈夫人去围城前,对江沼说过什么话,给过江沼什么东西,她也清楚。
沈家的那张药单子江二夫人去围城之前留给了小姐,连同着几本药书,小姐来芙蓉城时,一并带在了身上。
昨儿夜里小姐通夜瞧的就是那药书。
江沼没应她,起身将那药书收拾好,“待缓过劲了,你让表哥给舅舅传个信,让他过来一趟。”话才刚落,沈大爷倒是自己先找上了门。
江沼将那单子同几本药书还给了沈大爷,“当年母亲给我,让我好好保管,原也不知是何物,直到后来听二表哥说,那张二爷在外祖母的寿宴上闹了一出,说出了这张药单,我才知这是沈家之物,母亲虽给了我,说到底我还是姓江,不该拿了去,今儿我就交给舅舅,舅舅瞧瞧这单子可否用得上,也好医了祖母。”
沈大爷那张脸当场就失了血色。
当初沈老夫人说,若是那东西没落到沼姐儿头上便也好,殊不知怕什么来什么。
沈大爷没接,只是喃喃地对江沼说道,“你不该留下来。”素云从未见过沈大爷有过那般绝望的神色,“这药单子你给了我也没用,当年你外祖父给了你母亲,便也就只有你母亲能悟出来,你母亲能给你,自然有她的道理,你好好揣着,瘟疫之事,我同董老爷已经在商议,若真到了不可收拾的那步,你必须得走。”
江沼怔愣着。
沈大爷又说道,“你母亲当年一身的本事,去了围城不也没能回来吗,就算你将这药单子悟透了,也不见得就能治了这场瘟疫,我沈家世代在芙蓉城生根,若真逃不过这个劫,那也是命数,你不同,你姓江,你父母已在那场瘟疫里丢了命,倘若你再出了事,你外祖母就算是在九泉之下也不会瞑目。”
“你今儿能留下来,是因你心头惦记着我沈家,惦记着你外祖母,你走不掉,然你并不知瘟疫一旦起来,芙蓉城里上百上千万的百姓会如何,今日我来,便是同你外祖母商议好了,若是真劝不动你,便将十年前你母亲的事情告诉你。”
江沼痴痴地坐在那,一声不出。
那日江言恒杀了人,激地那妇人说出了十年前围城之事,江沼也听见了,事后她本也有机会去问宁庭安,然并没有去问。
那件事埋在心头十年,一心想要寻出一个答案来,眼见着就要临近真相,江沼却突然没有那个勇气去揭开。
沈大爷也没那勇气去看江沼的脸色,就将自个儿知道的告诉了她,“你母亲当年不顾所有人的反对,坚决要去救你父亲,然围城里的人已是病入膏肓,根本药石无医,但奇怪的是你父母接触病患最多,却一直未被感染,谣言便从那时候开始,你母亲并非是死于瘟疫,而是用自个儿的血给百姓熬了一锅汤药,你父亲也并非死于瘟疫,也是陪着你母亲一起跳了下去,殉了葬。”
沈大爷没去细说那过程,就这些已是瞒了江沼十年,如今迫不得已才告诉了她。
江沼知道那真相一定不会好。
然亲耳听见,又不同,手上的劲儿一软,那几本药书缓缓地从她手里滑出,“啪嗒”一声落在了地上。
“你三姨母的身子不好,说起话来也是断断续续,我能知道的便只有这些,上回张二爷将当年的事情爆了出来,便是将你推到了风口浪尖上,今儿你被百姓拦于城门前,就已经是不好的兆头,一旦瘟疫开始猖獗,你无法救治他们的命,当年你母亲以血救人的事情必定会被暴露出来,到那时一切就都晚了。”
**
门口的小三子刚送沈大爷进了江姑娘的院子,就见宁庭安脚步匆匆过来寻人。
“太子呢?”
“今儿一早殿下就去了董家。”话音刚落小三子就见宁庭安一脸惨白地吩咐道,“备马。”
宁庭安脚步如风,就如瑞王昨日所说的那样,这一场瘟疫他终究是背负不了。
一夜过后,芙蓉城又死了两千人。
宁庭安赶到董家时,陈温和瑞王都在。
周顺便守在门前,远远瞧见雪地里匆匆走来一人,伸长脖子望了一眼,便回屋对两人说道,“殿下,宁师爷来了。”
宁庭安一身青衣,并未着官服,从那庭院里过来,上了庭阶,不似往日那般躬身作揖,而是双手提起了衣摆,到了屋里,直挺挺地跪在了陈温面前,行了一个大礼。
屋内的人还未反应过来,就听宁庭安说道,“殿下可知,今儿芙蓉城又死了两千人。”宁庭安脸上的神色,再无往日的硬朗,双目里布满了血丝。
芙蓉城如何,陈温自然清楚,第一波染病的病人,几乎无一幸免,只要有一人死,这场瘟疫就算正式开始了,传播的速度,没有人能预料,今儿是一千人,明儿便是两千,会死多少,谁也无法保证。
“殿下必须得走。”宁庭安的神色比上一回提起此事时,更加郑重,“殿下是储君,陈国的江山社稷离不开殿下,殿下应为大局着想,最迟明日,殿下必须得带着王爷和江姑娘离开,臣愿意替殿下分忧,接管芙蓉城。”
宁庭安一个响头磕在了地上。
陈温看着他,将手里的书本缓缓地搁在了几上,半晌才说道,“师爷可曾想过,芙蓉城有多少人,孤若离开,就等同于弃了这几百上千万的百姓。”
宁庭安跪地不起。
陈温盯了宁庭安一阵,神色从他身上瞟过,瞧了一眼几上董家刚上报的来的死亡名册,低沉地说道,“即刻封城。”
话音一落宁庭安突然抬起了头,“不可。”
陈温望过去,宁庭安又坚定地说了一句,“殿下必须得带着王爷和江姑娘走。”态度之坚决,连周顺都被唬了一跳,往儿个宁师爷一向淡定从容,可从未如今日这般焦灼过。
见陈温的神色依旧没有松动,宁庭安紧咬着牙,“当年围城,属下的父母亲身经历过一场瘟疫,殿下或许认为瘟疫虽唬人,如今也并非到了不能控制的地步,董家和沈家已经联手在医治,定会想出办法来。”
宁庭安眼里的血丝更甚,“可殿下不知,当年江家二夫人一身本事,去了围城,不也照样没能回来,殿下又如何能保证董家和沈家研制出来的药物就能治好百姓,就能控制住疫情,殿下之前问属下,十年前围城之中到底发生了何事,今日属下就来告诉殿下,十年前的围城,活下来的那几千人,均是江二夫人以命相救。”
宁庭安看着陈温,面色悲凉。
“五万余人被困于围城,三万余人丧身瘟疫,江二夫人被百姓逼上城楼,一刀子捅进心口,给百姓做了最后一锅汤药,江二将军屠杀了一万人,之后同江二夫人殉葬。”
宁庭安的声音轻轻地颤了颤,“从那围城里活出来的几千人,谁肚子里没沾人血。”
身后的周顺已经僵如石雕。
“殿下应当知道,今儿早上江姑娘已经被百姓拦了一回,百姓深信江姑娘能救得了世人,殿下试想有朝一日,围城的事件重演,殿下当会如何抉择。”
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