砰！
李大人一拳头砸在墙上。
朝廷设立西北大都督府，这第一任大都督，舍他其谁。
李大人人在书院，心系朝堂大事。
朝廷那边刚有动静，他这里就得了消息。
他激动不已，心脏都快从喉咙跳出来。
谁给中书令陆大人吹了风，竟然主动提出设立西北大都督府？
是大皇子刘诏？
还是诏夫人？
总不能是陆大人和他不谋而合吧。
真是的，吹风前，也不知道给他透个口信。
李大人想约刘诏见一面，探一探刘诏的想法。
结果消息送出去，石沉大海。
刘诏根本没有回应他。
李大人生气了。
也慌了！
刘诏不回应他，几个意思？
难不成刘诏还能找到比他更合适的人选吗？
李大人纵横官场几十年，没想到老了，反而患得患失。
可见自身修养不足，定力不足。
三元公杨元庆约李大人下棋。
他拒绝了，“杨兄叫孙兄陪你下棋，我没空。”
“你明明有空。”三元公杨元庆当场拆穿李大人。
李大人有点不好意思，改口说道：“今儿没心思下棋。”
三元公杨元庆不等招呼，主动走进李大人的屋舍。
“老夫在西北待了差不多三十年，那里的一草一木，老夫如数家珍。”
李大人心头一跳，狐疑的盯着三元公。
三元公老神在在，继续说道：“陛下突然决定设立西北大都督府，显然是打算动一动西北。如果只是军事上动一动，柱国公的资历足够了。不过显然，陛下不仅要动一动军事，还要动一动地方政务。如此一来，柱国公就有明显的不足。现在朝中为了西北大都督的人选都快吵疯了，李兄也很动心吧。”
李大人哈哈一笑，“杨兄真会说笑，我现在就是一个致仕养老的老头。朝中大事，与我何干。”
三元公似笑非笑地看着对方，没有拆穿对方的假话，好歹给对方留了点面子。
“李兄没动心就好。权利迷惑人心，西北那地可不懂温柔似水那一套。不管是谁出任西北大都督，都不是一件轻松的事情。一不小心，就有可能将性命丢在西北。”
李大人笑了笑，“杨兄不在官场，对官场的事情倒是挺了解。”
三元公杨先生自嘲一笑，“我人虽不在官场，却时常要和官场人打交道。谁让老夫当初是朝廷钦犯。”
李大人迟疑了一下，试探问道：“鲁侯此人，杨兄怎么看？”
三元公杨元庆挑眉一笑。
还说没动心，真是口是心非。
他轻咳一声，才说道：“鲁侯此人，世人皆知，不好打交道。要么臣服他，要么被他砍头，要么就是全方位压制他，让他知道厉害，心生忌惮。试图以朝廷官员的身份，和他掰腕子，当心半夜人头落地。”
李大人打了个寒颤，“他敢杀朝廷命官，这是造反。”
“谁告诉你他杀了朝廷命官。就不能水土不服，身体不适，一病不起，病重不治而亡吗？”
嘤嘤嘤……
吓唬谁啊！
李大人对鲁侯有了进一步的了解，这就是个胆大包天的主。
难怪在西北当官的文官，都对鲁侯敬而远之。
除非必要，不会和鲁侯打交道。
李大人又问道：“还有吗？”
三元公轻描淡写地说道：“鲁侯练兵很有一套，他手下的兵最能打，也最敢打。当然，他的兵和他的人一样桀骜不训，不好相处。”
李大人暗暗点头，鲁侯是个有真本事的人。
鲁侯前往西北之前，西北军的战力只能算一般般。在边军里面，甚至排不上前三。
自从鲁侯去了西北，经过整顿，西北军大变样。一跃成为战斗力最凶悍的部队，其他边军都要忌惮三分。
鲁侯本人，也是水涨船高。
一直到今天，赫然成为朝廷和皇帝忌惮的存在。
想要掌控西北，首先得压服鲁侯。
李大人琢磨起来。
三元公杨元庆敲敲桌子，提醒对方醒一醒，“陛下不会派你去西北，李兄就别惦记了。”
李大人大怒，“杨兄下结论未免太早了一点。”
杨元庆呵呵冷笑，“你该知道，陛下不喜你，不信任你。你是先帝留下来的人，陛下容你在朝堂上蹦跶了好几年，都是看在先帝的份上。”
李大人冷哼一声，“那么我们就拭目以待。我会让杨兄看看，什么叫做化不可能为可能。”
“看来李兄对西北大都督一职势在必得。那我提前祝李兄心愿得偿。”
……
朝臣们对于西北大都督的人选，很重视，也很积极。
朝臣们积极推荐人选，文德帝的案头很快就摆满了一叠文书档案。
翻阅每个人的生平资料，文德帝脸色越来越阴沉。
砰！
文德帝将文书重重扔在桌上，很生气。
“推的都是什么人，就没有一个人能让朕满意。”
“陛下息怒！这里还有一页名单。”常恩小心翼翼地说道。
文德帝挥挥手，十分嫌弃，“不看了。越看越火大。”
说完，从众多文书档案中翻出一份，“目前为止，也就柱国公还算合适。”
哎！
要选一个能压制鲁侯的人，不容易啊。
选人不当，很可能是在给鲁侯送人头，或是送个糊墙匠，亦或是直接被鲁侯收买。
文德帝思虑再三，“宣柱国公进宫。”
柱国公望望天，看着天降馅饼，有些欲哭无泪。
人人趋之若鹜的西北大都督，他却避之唯恐不及。
别人没和鲁侯打过交代，不了解鲁侯的为人。
他和鲁侯打了几个来回，对鲁侯的秉性可是一清二楚。
心里话，柱国公真不乐意去西北，同鲁侯打交道。
特么的，根本就是折寿。
做好是应该的。
做不好，就是千夫所指。还要面对陛下失望的怒火。
柱国公夫人问他：“公爷在担心？”
“老夫不得不担心。鲁侯向来视西北为他的地盘，任何胆敢进入他地盘的人，无一例外，他全都当做敌人对待。”
柱国公夫人蹙眉，“鲁侯此举，和造反有何区别？”
“区别在于，他还是大周的侯爷武将，表面上听从朝廷派遣。而没有真的举旗造反。”
柱国公夫人斟酌了一下，“妾身斗胆一问，公爷对上鲁侯，可有胜算？”
柱国公叹了一声，“老夫手中无兵，哪有什么胜算。就算整顿了西北军武，两三年内，休想和鲁侯决一高下。”
柱国公夫人蹙眉，“公爷如此担忧，此行恐怕不利公爷前程。公爷这几天腿疾犯了吧。”
柱国公愣了下，紧接着反应过来，抚掌大笑，“夫人说的对。老夫腿疾犯了，根本无法前往西北公干。”
有了决断，柱国公不再拖延，趁着时辰还早，进宫面圣。
文德帝的意思他一清二楚。
所以不等文德帝直接任命他，他先提起自己的腿疾。
文德帝不放心，也是心存疑虑，特意命太医给柱国公检查。
柱国公的腿疾属于成年老疾，的确不宜长途跋涉，也不宜骑马奔驰。
文德帝大失所望。
好不容易，从一推人选中，挑出一个合适的，结果有腿疾，无法胜任西北大都督的重担。
文德帝勉励了柱国公几句，叫他回去好好养病。
柱国公如释重负。
“将陆爱卿请来。”
文德帝皱着眉头，心中的天平再一次偏向陆大人。
陆大人来到兴庆宫面圣。
“李秉明在做什么？”文德帝开门见山，直接问道。
陆大人回过神来，“启禀陛下，李秉明目前身在山河书院，出任教习一职。听说带了几个举人学子。”
文德帝闻言，笑了起来，“他竟然当起了教书先生。”
陆大人附和道：“李秉明向来好为人师。”
这话倒是说的不错。
李秉明过去在府邸，经常召开诗会，文会，指点读书人。一来邀名，筛选人才，培养后备力量。二来，也和他好为人师有关系。
文德帝也不遮瞒，“柱国公拒绝了大都督一职。”
这倒是让陆大人有些意外。
文德帝直接解释道：“他有成年腿疾，太医说不宜奔波劳累，也不宜骑马奔驰。”
顿了顿，文德帝又说道：“朕观柱国公老了不少。一身暮气，斗志缺乏。”
陆大人躬身说道：“柱国公可是怯战，畏惧鲁侯？”
“有这方面的意思。朕没想到，柱国公竟然会畏惧鲁侯。”
陆大人想了想，说道：“微臣记得，柱国公早年同鲁侯打过几回交道，都没占到便宜。”
文德帝满心失望，“身为国公，竟会怯战，真令朕失望。”
陆大人沉默不语，他不是落井下石的人。
文德帝想了想，也很干脆，“叫李秉明进宫见朕。朕要先掂一掂他的分量。”
内侍带着文德帝的口谕来到山河书院，宣李秉明尽快进宫觐见。
李秉明难掩兴奋之色，西北大都督一职一定是他的，任何人都休想从他手中抢走。
李大人同柱国公相比，明显充满了斗志。像一个战士，已经迫不及待的想要前往战场，杀敌立功。
单论斗志，李大人明显赢了。
更何况他纵横官场几十年，曾位极人臣，经验老道。身份地位影响力摆在哪里，无人敢轻视他，这可是一只老狐狸。
李大人准备妥当，乘坐马车前往皇宫。
