顾大人给周家下了请帖。
本来没报希望的，没想到周家很给面子，竟然提着礼物上门贺他升官。
把顾大人高兴得跟什么似得。
朝中两大家族，一个孙家，一个周家，屹立朝中上百年不倒。
两家在官场关系盘根错节，平日里看着好像没有不怎么样，家族这些年也没有实权人物。
等真的遇到事情，才会发现这两家在朝堂上的能量大得惊人。
就比如先太子妃，如今的楚王府太妃孙氏，就出自孙氏一族。
她要是犯了事，被抓住，天子会处死她，但是不会动孙家。最多就是孙氏的父兄罢官去职。
孙家和周家，都是靠自家子弟的才学能力立足朝堂，而非靠着姻亲。
他们不仅不靠姻亲，反而会和姻亲保持距离。
能弄死这两个家族的人，只有他们自己。除非家族内讧，外人很难撼动两大家族。
周家做人做事向来低调，今日上顾家贺喜，着实出人意料。
顾大人将周家人安顿好，兴奋之后，冷静下来。问马师爷，“侯府要同周家结亲了吗？”
马师爷点头，“听说是的。”
“那位周姑娘答应了？”
“下官也不太清楚。不过婚姻大事，父母之命媒妁之言，周家长辈答应了，周姑娘一个人反对也没用。”
顾大人点点头，“周家姑娘堪为宗妇。先头的贾氏，身子骨太弱，单就这个原因，就不该娶为宗妇。”
“大人说的对。也不知当年侯府是怎么想的，竟然昏了头，退了周家的婚事，娶了贾家的姑娘。”
顾大人一副过来人的口吻说道：“年轻人，贪花好色，难免的。吃了教训后，总算长进了一点，知道娶妻娶贤。当年本官要是在京城，肯定会拦着顾瑞娶贾氏女。”
“还是大人明智。”
马师爷拍了顾大人一记马屁。
顾大人很是得意。完全就是春风得意马蹄疾。
其实他纯粹就是嘴炮，说说而已。当年他真要在京城，百分百没胆子干涉侯府的事情，只会一味的附和。
马师爷也清楚这一点，但是他聪明的没有拆穿顾大人。让顾大人保持愉悦的心情。
这是身为师爷的本分。
侯府的姑娘们陪着周姑娘一起到厢房喝茶。
“小玖妹妹，听说谢家人来过，闹得厉害吗？”
“还好，都解决了。”
顾琪朝顾玥看去。
顾玥则好奇地打量周姑娘。
上次侯府宴请，她没去。但是她听说了周家同侯府的事情。
这位周姑娘，模样不俗，同先头的贾氏，春兰秋菊，各有千秋。
不过贾氏气质柔弱，有种楚楚可怜的味道，能激起男人的保护欲。
顾玥心头恶毒的猜测，顾瑞一定是喜欢柔弱的女子，不喜欢周姑娘这种端庄大气的女子。
她低头，讥讽一笑。男人都是一个德行。
这位周姑娘真要嫁给顾瑞，肯定得吃苦头。
总之，在顾玥心目中，凡是嫁了人的女人，都不会有好日子过。
就算小夫妻和睦，必定会有妯娌小姑婆母为难。整日里受那闲气，好好的夫妻关系也会变得一地鸡毛。
若是夫妻不睦，那就更惨了。
通房丫鬟，姨娘，戏子，外室，一出接着一出。从成亲那一天开始，生活就是煎熬。
顾玥心想，周姑娘要是嫁了顾瑞，必定是第二类，夫妻不睦，各种小妾添堵，还有婆母刁难。
总之啊，大家的婚姻生活都不幸，顾玥心里头就平衡了。
她看着周姑娘的目光，已经带上了怜悯和惋惜。
周姑娘很奇怪，她与顾玥头一回见面，连话都没说过，对方为何要用怜悯惋惜的目光看着她。
她很可怜吗？
周姑娘有些不高兴。
她觉着自己没有什么地方值得怜悯。顾玥未免自作多情。
她撇过头，就没理会顾玥。
顾玥心头冷哼，好生无礼。所谓的端庄大气，全都是骗人的吧。
顾玖问顾琪，“玫姐姐今日不来吗？”
“代侯府今天走亲戚吃酒席，玫姐姐托人给叔父送来礼物，她就不来了。”
“玫姐姐有心了。她没事吧。”
“没事。上次小玖妹妹替玫姐姐出头，我们都要谢谢你。你不知道，大伯母得知此事，很是生气。亲自上代侯府替玫姐姐撑腰。代侯府老夫人出面，好说歹说，才让大伯母消了气。”
顾玖闻言，眉眼一弯，笑了起来。
大夫人小魏氏最最心疼玫姐姐，得知玫姐姐在代侯府受了委屈岂能不怒。
顾琪又说道：“只是可惜，曲家人依旧住在代侯府。同住一个屋檐下，抬头不见低头见。玫姐姐还需要打起精神应付那家人。”
顾玖说道：“应付曲家人，难不到玫姐姐。”
“说的也是。”
顾琪已经有五个月的身孕，坐久了有些不舒服，让丫鬟扶着出门散散步。
“周姑娘喝茶。”
顾玖招呼她，“有招呼不周的地方，请周姑娘见谅。”
“诏夫人客气。”周姑娘很客气。
顾玖打量她，“我该道一声恭喜吗？”
周姑娘愣了下，接着摇头笑笑，“诏夫人说笑了。”
顾玖点点头，“我明白了。不过真的很意外你会上门做客。”
周姑娘随口说道：“我随叔父上门做客，就当认个门。”
顾玖没有寻根究底。
得空，顾珍拉着顾玖，悄声问道：“周姑娘是怎么回事？她要嫁给顾瑞大堂哥吗？”
顾玖说道：“我也不太清楚。”
见顾琴朝她们张望，她便招手，叫对方过来。
顾琴凑到顾玖身边。
顾玖问她：“周姑娘同顾瑞大堂哥是怎么回事？这门亲事要做吗？”
顾琴小声说道：“周家同我们侯府，都一力促成这门婚事。大哥也在努力争取。只是周姑娘，还是没松口。我听说周姑娘的母亲即将上京主持婚事。估摸着，等周姑娘母亲到京城后，婚事就会定下。”
顾珍一脸古怪地说道：“既然迟早要嫁给顾瑞大堂哥，周姑娘这会还坚持什么？”
顾玖倒是能理解周姑娘的坚持，她说道：“自然是坚持该坚持的事情。有些事情，虽然结果已经注定，但是该有的姿态还是要摆出来。尤其是男女婚事，态度很重要。”
顾琴笑了起来，“小玖妹妹说的的话，同母亲差不多一个意思。母亲也说，周姑娘是在摆姿态，要用这种手段端正大哥的态度。大哥以前就是对婚事太随便了点，说退婚就退婚，说成亲就成亲。这回不能再向上次那样随便。”
顾珍恍然大悟，“这么说，周姑娘还是愿意嫁给顾瑞大哥？”
顾玖朝周姑娘打望了一眼，说道：“或许吧。有些人注定要做夫妻，无论如何都会走到一起。”
“如此一来，很快就能吃到顾瑞大堂哥的喜酒了。”
顾琴笑道：“可能要先吃顾琤的喜酒。”
顾琤同胡姑娘已经定亲，婚期定在明年三月，春暖花开的季节。
听说谢氏为顾琤准备了一万两的聘礼，显然对未来儿媳妇很重视。
午时，准时开席。
大家吃吃喝喝，好不快活。
吃过酒席，谢氏叫上顾玥，顾珊两姐妹到芙蓉院说话。
又派人将顾珙叫来。
顾珙还有些心虚。
“母亲！”
谢氏冷冷地扫了眼顾珙，“你和谢媛到底怎么回事？你可别告诉我，你看上了她。”
顾珙连忙摆手，“没有的事，儿子没看上谢媛表姐。她比我大，我怎么会看上她。”
顾玥哼了一声，“女大三，抱金砖。八弟，你没听说过吗？”
顾珙涨红了脸，“三姐姐，你可别胡说。而且她也没有大我三岁。”
“母亲，你瞧瞧八弟这样子。我看啊，他和那个谢媛，肯定有我们不知道的事情。”顾玥唯恐天下不乱。
顾珙急得跺脚，“三姐姐，过去你有什么事，我一直都是站在你这边的。如今你却处处为难我，是何道理？”
顾玥轻声一笑，“八弟对我的好，我都记在心头。八弟对我的坏，我同样记在心头。”
顾珙变了脸色，“我什么时候对不起你，你把话说清楚。”
顾玥似笑非笑地看着顾珙，“我和你开玩笑的，瞧你紧张的样子，至于吗？”
“好了，都少说两句。”
谢氏出言制止姐弟二人的争论，她问顾珙，“你和谢媛，真的没事？”
顾珙指天发誓，说自己同谢媛绝对没有超越血缘的关系。
谢氏松了一口气，“没有最好，要是有的话，赶紧断了。你父亲对谢家的态度，你是亲眼看见的。
因为你大舅舅过世，你父亲不再追究谢家。可是不等于你能娶谢家的姑娘为妻。
你要是对谢媛动了不该有的心思，当心里父亲打断你的腿。”
顾珙缩了缩脖子，弱弱地说道：“我听母亲的，我肯定不乱来。以后出门，我都避开谢家走。”
谢氏挥挥手，叫他下去。
顾珙如蒙大赦。
谢氏喝了一口茶，斟酌着要如何开口。
她打量顾玥，“这些日子，你婆母可有为难你？”
顾玥摇头，“不曾为难女儿。”
谢氏轻微抱怨，“当初就该按照我的意思，直接将嫁妆拉回来，你也不用在海西伯府受一年的苦。我瞧你都瘦了，海西伯府肯定苛刻了你的饮食。”
顾玥小声辩解道：“因为守孝，每日茹素，才会清减。”
“年纪轻轻，还在长身体，怎么能天天吃素。今日我让厨房特意给你炖的鸡汤，你喝了吗？”
顾玥一脸感动，“女儿喝了鸡汤，很好喝。多谢母亲关心。”
谢氏摆手，“等明年一年之期一到，你赶紧带着嫁妆回来。你的嫁妆都还在吧？”
顾玥攥着手绢，“大部分物件都还在，只是嫁妆银子没剩下什么。”
“几千两嫁妆银子，怎么这么快就用完了？都用到哪里去了？”
顾玥眼泪瞬间滚落下来，她呜咽道：“还不是被找二郎给糟蹋了。他抢了我的银子，到外面花天酒地。我怕母亲担心，就没敢说这件事。”
“欺人太甚！”谢氏拍着桌子，心头大怒。
要是海西伯夫人在场，她定要同对方理论理论。
“母亲息怒。好在别的物件都被女儿收起来，没有被糟蹋。”
顾玥转过头来，又开始安慰谢氏。
顾珊一脸恍然大悟的样子，“难怪姐夫过世的时候，我去姐姐房里，房里面空空荡荡，没有一样好东西。原来全都收起来了。三姐姐，发生这么大的事情，你却瞒着家里，实在是不应该啊。过了这么长时间，那些银子如今也追不回来了，真是可惜。”
谢氏也觉着很可惜。
不过气了会，她又想开了。
“好在赵二郎已经死了，再也不能作恶。”
顾玥拿着手绢擦拭眼角，“自嫁到海西伯府，夫君过世的这些日子，竟然是女儿过得最平静安宁的时光。女儿悔不当初，没听父母亲前的劝解，执意要嫁给赵二郎。女儿当初真是眼瞎。”
顾珊侧目而视，真是罕见啊。
顾玥竟然会承认自己眼瞎，果真转了性子。
谢氏又感慨又心疼，“现在悔悟还来得及。你还年轻，又没生养，等到明年，我拖侯府替你说一门亲事。定要让你风风光光嫁出去。”
顾玥站起来，深深一拜，“多谢母亲。女儿不孝，这些年，让母亲操心了。”
“说这些做什么，坐下吧。”
顾玥嗯了一声，柔柔弱弱地坐下。
谢氏接着又说道：“忙完了顾琤的聘礼，接下来又该忙珊儿的嫁妆。好在木材已经备齐，等到开春就可以请木匠上门打家具。针线布匹，等到婚期临近的时候准备也不迟。不过珠宝首饰得早点准备。”
顾玥抓着手绢，紧了紧。
转眼她的手又松开，她抿了抿唇，说道：“听闻京城新开了一家珍宝斋，里面的珠宝首饰，款式新颖独特，
而且每个款式，最多只有十套。若是肯出高价，还能定制独属于自己的独一无二的首饰。
珊妹妹品貌出众，才学又好，定能许配上等人家。
我认为，该给珊妹妹准备一套独一无二的头面首饰，到时候风风光光地嫁出去。”
顾珊笑了起来，“多谢三姐姐关心。珍宝斋我也听说过，不过里面的首饰太过昂贵，置办嫁妆，不用如此破费。”
顾玥抿唇一笑，“四妹妹怎么能这么说。正因为准备嫁妆，才要舍得花钱，多置办点贵重的物件。而且母亲早就替你做好了预算，你还担心钱不够用吗？”
顾珊朝谢氏看去。
谢氏轻咳一声，“玥儿，你四妹妹的嫁妆我自会替她操心。你还是多花点心思想想你自己的事情吧。”
顾玥点头，“女儿明白了。还剩下最后几个月，女儿一定会安分守己，不给母亲添麻烦。”
“你果然长大了。折腾了这么一圈，好歹算是有点收获。”谢氏很欣慰。
顾玥飞快的瞄了眼顾珊，眼神阴沉沉的。
顾珊没注意到顾玥的眼神，她在想自己的嫁妆。
她早就得到消息，说是谢氏给她准备了四万两嫁妆。
她一直没敢问，怕失望，也是不好意思问。
而且她婚事还没定下来，这个时候问嫁妆不合适。
不过看顾玥的反应，很有可能四万两的传闻是真的。
谢氏乏了，打发两姐妹出门。
顾玥没有逗留，辞别谢氏还有顾大人，就坐上马车启程回海西伯府。
马车在大街上慢悠悠的前进。
她突然敲响车壁，吩咐车夫，“去布庄，我要带几匹布回去。”
车夫听命行事，调转方向，前往坊市。
到了布庄，顾玥下车，吩咐车夫在门口等着，她可能要不少时间。
车夫领命。
顾玥带着丫鬟葡萄走进布庄。
“掌柜的，有棉布吗？”
“有有有，贵客里面请。”
掌柜将顾玥请进后院。
后院别有洞天。
顾玥压抑住内心的激动，吩咐葡萄在院子里等着，她独自走进待客的厢房。
里面有一个人正等着她。
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