在西阳停留一天，随即高龑便领东宫众人，南下江夏郡治西陵县。
从西阳往西陵，需要穿越大别山西北部余脉。不过好在近几年江夏基本没有承受战火纷扰，即便是荆州与江东的争战，也多集中在长江南部。
而且，天下谁都知道江夏郡并不好惹。无论是刘表还是刘琦，也只是要求宋辅名义上归顺而已，丝毫不插手江夏郡内事务。
故而，至今时，宋辅坐镇江夏，已逾十八载。于郡县中，威隆甚重，宋氏子弟更是掌持要害，门生故吏遍及乡野。
这么多年来，江夏郡早已不是当年贫瘠苦寒之所。相比于中原那些饱经战乱的郡国而言，江夏在籍户、民生、经济等各方面，都有了一较之力。
江夏蛮夷、山中野民，多数经郡府号召，走出大山，编户造册。再加上相邻郡国百姓避祸迁徙，整个江夏郡几有八万户，达四十余万口。
自黄巾之乱后，口户不减反增，于天下诸郡国中，独树一帜。
安定，也让江夏各县的民生设施非常完善。
行走在山间官道，望着一处山崖上的哨岗，高龑怔了下神，但也很快也就反应了过来。
这条官道，是西阳直达西陵的唯一道路。有些岗哨、军寨扼守要道，不足为奇。
路过哨岗，转过弯口，迎面便见到一座军寨。
军寨并没有横在道路中央，而是坐落在道路左侧，正卡在山峦凹处。寨上悬挂着大周旌旗，只是看起来似乎其中无人。
“就在此地落脚歇息吧！”
来到军寨前，高龑便使众人驻下。
从西阳刚出来的时候还好，多是平原地带，道路宽阔无余。这两天即便是走的官道，可仍旧让人感觉疲倦乏累。
休整一夜后，天亮即启。
山中风头正盛，寒意彻骨，左右山林皆是枯干，正应凛冬衰败。
短短二百余里，足足耗费了十日功夫，平均下来一天也就走了二十里路。
还未出山口，便遇到了十一军的斥候，以及出迎的部曲。
“末将士孙萌，参见殿下。”
会了面，士孙萌先行下马上前见礼。
高龑多看了眼士孙萌，这位年纪轻轻的师帅，是士孙老将军的爱子，也是国朝冉冉升起的一名将星。
“文始不必多礼，快快请起。”
高龑亲自下马作扶，不等士孙萌谢礼，便又言道：“早就尝闻公瑾言，文始有儒将之风，今得观之，文质彬彬，武风毅毅，不失贵尊雅度！”
夸人的话，是请教的幕僚王粲。
不只是士孙萌，还有第五老将军以及韩副将，王粲都给自己打了份草稿，照着背就是了，反正说几句话的事！
“末将常年领兵在外，久闻殿下礼贤下士，具有贤名。今日奉命相迎，仪具未齐，有失殿下威风，还望恕罪！”
“嘿，无妨无妨。孤于长安之时，可没有这般数千甲士护持，更无大将远迎。值此小雪，骁锐伴行，得会文始，足矣。”
高龑笑着摆了摆手，笑话。那些仪具，能比的上两千甲士护卫威风？
“更何况，孤此行可非巡游，备彼无用之器具，不当一善战之士啊！”
说到最后，高龑又补充了一句。
士孙萌听了后，眼前一亮，看来太子殿下对于领兵打仗颇是向往啊。
“殿下所言甚是，此行末将定尽心效力，为殿下扫荡江东！”
“嚯，文始豪气。走，孤先拜见第五老将军，骤时吾等共商大计。”
“军将正在山口驻扎，静候殿下大驾。”
……
出了山，没了高峦作阻，一眼就能看到远处耸立的军营。
未至军营，迎面一群人纵马冒雪前迎。
“老臣拜见殿下。”
“老臣拜见殿下。”
“末将等拜见殿下。”
“吾等拜见殿下。”
两位老者，一人戎甲，一人文袍，领其下将吏，纷纷见礼。
高龑匆忙下马，来到第五雋身前，左右双手并用，搀起二位老者，口中亦谦虚言道：“孤虽贵为太子，然焉能受长者之礼，当速起。”
“老臣谢殿下。”
第五儁与宋辅谢礼起身，身后众人亦相迎作起。
高龑注视着两人，冲着第五儁颔首微笑，言道：“老将军将兵在外，驻防国土，含辛茹苦啊。孤临行前，父皇特意使孤代老将军捎来一书，老将军亲启。”
说完，高龑自怀中取出一书，交与第五儁。
第五儁没有当场打开，而是小心翼翼的收了起来。既然是陛下的亲笔书信，那想来与自己有不少交代。
“殿下此行，风雪兼程，老夫已于营中布置酒宴，为殿下接风洗尘。”
“不急不急。”
高龑压了下手，随即转身看向宋辅，嘴角一扬，唤了声：“外翁，近载身体可好？”
“外翁？”
被高龑如此称呼，宋辅还是怔了怔神，有些出乎意料。
不过，这两个字，可比千金万帛更重啊。
“殿下，当不得，当不得！”
宋辅悠起手臂，不敢受高龑之称。
倒是高龑毫不在意，轻轻挽住宋辅逐年枯瘦的胳膊，小心翼翼的搀扶住，言道：“当年姨母待孩儿如己出，事事必先孩儿，阿姊待孩儿亦是谦让万分。且若无叔父，孩儿可能早就命丧洛阳了。今时今日，姨母与阿姊虽已不在，但孩儿还在。外翁，父皇和母后也很想念您啊，天天念叨。尤其是现在外翁年岁愈长，过了冬好好去长安享享清福。江夏这边，交给伯父即可。”
“欸～”
几番话下来，宋辅也不禁眼眶若浮。去长安自是要去，自己在江夏该做的都已经做了，已经给宋家积累够多的政治资本了。
剩下的，早晚都要交给小辈们。
倒是这声外翁，着实让人心中踏实不少啊！
“好好，便依太子。”
宋辅容面喜意四溢，语气都有些颤颤。
“对嘛，叔父家小子还等着您老带呢。”
“哈哈～太子所言甚是啊。”
“欸欸，光顾着高兴了。太子，外面风寒，吾等回营入帐，好生再叙。”
“外翁请～”
“太子请！”
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